— Расскажи мне, Джеймс, что произошло в том лесу?
— А с чего бы мне тебе рассказывать?
— Потому что я единственный, кто может вытащить тебя из этой камеры.
Возможно, это из-за всей потерянной крови, но я был слишком уставшим, чтобы смотреть ему в лицо. Я лишь мельком взглянул на него. Человек, стоявший у моей камеры, был окутан тьмой, но, хотя я и не мог его видеть, по тому, как он ухмылялся в мою темную камеру, я понял, что он хотел услышать эту историю.
— Если я расскажу, ты меня отсюда выпустишь?
— Да, обещаю.
Вздох. Эту историю я бы предпочел не рассказывать и даже не вспоминать, но это, вероятно, мой последний шанс на искупление. Собрав последние силы, я вернулся памятью к началу трагического инцидента.
— Нас бросили…
«Выживание»
Это был худший из возможных сценариев. Мы застряли глубоко в лесу, а на наши позиции надвигалась орда монстров. После исчезновения нашего командира я добровольно вызвался их возглавить. Это решение будет преследовать меня вечно…
— В круг! Следите, чтобы ни один монстр не подкрался к нам, мы их здесь задержим!
— Что?! Ты хочешь, чтобы мы сразились со всем лесом монстров?!
— Да.
— Сражаться с ними невозможно! Нам просто нужно бежать!
— Бежать тоже невозможно. Монстры лучше знают местность. Если мы побежим по лесу, нас легко поймают. Наш лучший вариант сейчас — сразиться с ними прямо здесь, где у нас хороший обзор окрестностей.
— Значит, это конец.
Джек упал на землю.
— Мы умрем.
— Нет, не умрем. Я знаю, это может звучать как безумный план… ну, так оно и есть, но мы выживем, если все получится. Все, что нам нужно сделать, — это сдерживать их, пока мы не найдем брешь, а затем мы рванем.
— Но ты же только что сказал, что в лес идти нельзя.
Лицо Джека сменилось с отчаяния на замешательство.
— Да, если мы пойдем в лес сейчас, то умрем. Но если мы подождем и позволим монстрам подойти к нам, то они в конце концов начнут сражаться друг с другом. Монстры ведь территориальные существа, так что когда это произойдет, мы рванем.
— Этот план безумен, но это, вероятно, наш лучший шанс выбраться из этой передряги. Лучше бы он сработал.
Объяснив свой план, мы немедленно образовали круг, чтобы ни один монстр не смог нас застать врасплох. И так мы ждали неизбежного столкновения. Вскоре весь лес погрузился в тишину. Само время, казалось, остановилось, пока мы ждали появления монстра. Но странно, ни один не появился. Они определенно были здесь, я чувствовал, как они наблюдают за нами. Это было так, словно они тоже что-то планировали. Не зная, когда они могут напасть, это морально истощило меня. Но наконец, после вечности ожидания, появился первый монстр.
Из леса выскочила огромная красная ящерица с шипами, торчащими из спины. Мы ждали, пока она войдет в радиус нашей атаки, но совершенно без причины она внезапно остановилась.
— Ч-что нам делать, атаковать ее? — спросил один из рыцарей рядом со мной.
— Нет, не выходите из этого круга. Кто знает, что может нас подстерегать, если вы это сделаете, нам просто придется подождать, пока она подойдет ближе.
Я изо всех сил старался говорить как можно спокойнее. Какого черта она остановилась? Неужели она достаточно умна, чтобы понять, что ее убьют, если она подойдет ближе? Мало того, почему на нас еще не бросились другие монстры?
Слишком много вопросов крутилось у меня в голове, но все они внезапно оборвались. Как только красная ящерица начала светиться.
— Ребята, она что-то делает!! — крикнул рыцарь.
— Щиты вверх, быстро! — крикнул я в ответ.
Она выстрелила из пасти несколькими огненными шарами.
— Если мы не нападем сейчас, она нас сожжет дотла!
Я знаю это, но что-то мне подсказывает, что если мы выйдем и нападем на нее, нас кто-то подстережет.
— Я с ней разберусь.
Джек направил свой лук на ящерицу.
— Она довольно близко, так что я должен попасть.
— Забудь об этом.
Я поднял руку, чтобы остановить Джека от выстрела.
— Сомневаюсь, что твоя стрела сможет ее пробить.
— Тогда как насчет этого?
Джек залез в карман и достал желтый шарик. Затем он привязал его к своей стреле.
— Что ты делаешь? — спросил я.
— Импровизирую.
Джек выстрелил стрелой в ящерицу. Как я и предсказывал, стрелы отскочили от тела ящерицы.
— Подожди, еще не все.
Стрела мягко упала на землю и взорвалась. Внутренности ящерицы разлетелись повсюду.
— Ну, ты был прав насчет того, что моя стрела не пробила ее, но я все же умудрился ее убить.
— Ребята, еще идут сюда.
Рыцарь указал на группу ящериц, ползущих в его сторону.
— Джек, ты можешь сделать это снова?
— Да, только дайте мне секунду, чтобы подготовить стрелы.
Выпрыгнув из леса, на нас бросился крововолк. Судя по направлению его движения, он, похоже, направлялся прямо к Джеку!
— Защитите лучника любой ценой! — крикнул я.
— Понял!
Рыцарь перехватил волка своим щитом.
— Быстрее стреляй!
— Хорошо!
Джек закончил привязывать синий шарик к своей стреле.
— Двигайся!
Джек выстрелил стрелой, как только рыцарь откатился от крововолка. При ударе стрела замерзла. Лед быстро распространился на волка.
Внезапно мертвая тишина леса взорвалась жизнью, когда на нас бросился рой монстров.
— Джеймс, разве нам не пора бежать?
У Джека было слегка измученное выражение лица.
— Нет, еще нет, нам нужно их еще немного задержать.
Это неправильно. Почему ни один из монстров не нападает друг на друга?
Грохот земля начала сильно трястись.
— Землетрясение? Почему именно сейчас?! — громко пожаловался рыцарь.
— Не думаю, что это землетрясение, — сказал Джек.
Из леса с грохотом вывалился гигант. У существа был всего один глаз посередине лица.
— Это циклоп!! Что нам делать?!
Наблюдение за циклопом подтвердило мои подозрения. Циклопы — высшие хищники, которые съедят все, что движется. Но этот был на удивление осторожен, чтобы ни на кого не наступить. Я не знаю, как и почему, но все существа работают вместе, чтобы убить нас.
— Всем сосредоточиться на остальных монстрах! Я займусь циклопом.
Я бросился прямо на циклопа. Если он подойдет ближе, он разрушит наш строй. Я не могу этого допустить, мне нужно остановить его движение. Выбить ему ногу должно сработать.
Циклоп замахнулся на меня своей огромной рукой. Я пригнулся как можно ниже, чтобы избежать удара. Наконец добравшись до его ноги, я крепче сжал меч и вложил в удар всю свою силу.
Кровь брызнула во все стороны, когда я отсек гиганту ногу. Наблюдая за падением циклопа, я понял, что совершил серьезную ошибку. Огромный монстр собирался упасть прямо на наш строй! Не в силах ничего сделать, я смотрел, как гигант медленно падает на группу рыцарей.
Землетрясение, вызванное падением циклопа, сбило меня с ног. Я быстро поднялся на ноги, молясь, чтобы никого не раздавило. Мои молитвы были услышаны, всем удалось избежать смерти под гигантом, но они оказались разделены. Циклоп разрушил наш строй.
Когда все оказались разрознены, монстрам было легко расправляться с людьми поодиночке.
— Всем ко мне!!
Никто не ответил на мой приказ. Все были в панике. Что мне делать?! Я продолжал думать, надеясь, что решение придет ко мне, когда в голову закралась темная мысль.
Мне просто нужно бежать. Это именно та возможность, которую я искал. Пока монстры заняты едой, я могу легко ускользнуть незамеченным.
Как только я собрался бежать, я заметил Джека, сидящего на земле. На его лице был ужас. Существо перед ним разрывала на куски стая ящериц.
Возможно, мне не удалось спасти всех остальных, но по крайней мере я могу защитить этого ребенка. Я пронесся мимо всех монстров и быстро схватил Джека, не привлекая их внимания. Не оглядываясь, я бросил всех рыцарей на произвол судьбы.
Я бежал так быстро, как только мог. Я хотел как можно дальше оторваться от этой смертельной ловушки.
Пробежав неизвестно сколько времени, я остановился, чтобы перевести дух. Я так сосредоточился на побеге, что забыл, что использовал всех как жертву, чтобы спастись самому. В тот момент, когда я остановился отдохнуть, чувство вины захлестнуло меня.
Ну, по крайней мере, я сделал одну вещь правильно. Я повернулся и увидел, что Джек сильно дрожит. Если я когда-нибудь захочу, чтобы меня простили за мои поступки, мне нужно будет защитить этого ребенка.
— Джек.
— Почему Александр нас бросил? Я понимаю, что я никто особенный, но все же, чтобы он бросил нас умирать вот так… Неужели… неужели я настолько расходный материал?!!!
— Тише.
Я быстро закрыл Джеку рот.
— Глубоко вдохни и расслабься.
— Слушай, Джек, я знаю, сейчас все может показаться безнадежным. Но у нас еще есть шанс выбраться отсюда.
— Как?! Все наши товарищи мертвы. А лес кишит монстрами?!
— Тише!
Я снова быстро закрыл ему рот.
— Помнишь тот взрыв раньше? Это был сигнал, чтобы собрать всех монстров в одном месте, а это значит…
— Что в этом районе нет монстров! И мы можем сбежать, не сражаясь, верно?!
— Да, но чтобы это сработало, нам нужно быть тихими, ты сможешь?
— Д-да, смогу.
— Хорошо. Я пойду осмотрюсь, просто чтобы убедиться, что в этом районе нет монстров. Так что оставайся здесь, пока я не вернусь.
— Не задерживайся. Кто знает, сколько они пробудут на том месте.
— Правильно.
Я рад, что смог его успокоить. Но все же такое чувство, будто я ему лгу. На самом деле я не собираюсь проверять наличие монстров. Я уже знаю, что этот район от них чист, ну, кроме одного. Оно преследует нас с тех пор, как мы сбежали. Я не сказал Джеку, потому что не знал, как он отреагирует, если узнает, что монстр преследует нас с самого начала.
— Ты следишь за мной?
Закрыв глаза, я выпустил небольшую волну маны по окрестностям. Мне удалось засечь одно существо.
«…» В этом районе по-прежнему только одно существо. Я не знаю его точного местоположения, но знаю, что оно далеко от Джека.
А значит, оно охотится за мной. Ну, если я его цель, я просто позволю ему подойти ко мне.
Я сел у ближайшего дерева. Используя свою ману, я создал вокруг себя чистое поле. Нет смысла его преследовать. Даже если бы я знал его точное местоположение, оно, вероятно, убежало бы, как только я приблизился бы к нему. Так что я буду ждать его. В тот момент, когда оно войдет в мое поле и нападет на меня, я его убью.
Шорох листьев становился все ближе. Существо, вероятно, убежало бы, если бы я сделал какое-нибудь резкое движение. Поэтому я сидел совершенно неподвижно, как статуя. Ждал, пока существо нападет на меня. Пока я ждал, весь лес затих.
«…» Оно перестало двигаться. Неужели оно заметило мою ловушку? Я подождал еще несколько минут. Пока в голову не пришла мысль.
А вдруг оно вернулось и напало на Джека?! Я быстро отменил свое поле и выпустил еще одну волну, чтобы найти существо.
— !!!
На этот раз, когда я просканировал местность, я обнаружил больше монстров. Они явно окружили меня. Что за чертовщина происходит?! Как столько их подобралось так близко ко мне?!
Я быстро вскочил на ноги. В моем поле зрения по-прежнему не было ни одного монстра. Но они определенно были рядом.
Когда они окружили меня, а я этого не заметил?! Неважно, сейчас мне нужно вернуться к Джеку.
Как только я собрался бежать, из леса вылетело что-то. Я инстинктивно поднял руку, чтобы защититься. Боль быстро пронзила мою левую руку. Предмет пригвоздил мою руку к дереву.
Неужели это все было частью их плана? Разделить нас и уничтожить? С каким существом я столкнулся?
Предмет, которым в меня выстрелили, был похож на гвоздь. Я не знаю ни одного существа, способного на такое.
Из леса вылетел еще один снаряд. На этот раз я вытащил меч и отбил его.
Мне нужно выбраться отсюда и проверить Джека. Но я не смогу, пока не вытащу этот гвоздь из руки, а я не смогу этого сделать, если они продолжат в меня стрелять. Черт возьми, глупо было блокировать рукой. Теперь я застрял здесь.
Все больше и больше снарядов летело в меня. Я вижу, они не собираются себя обнаруживать. Они, вероятно, будут стрелять до тех пор, пока я не выдохнусь. Для монстров они придумали очень солидный план. Я не выберусь отсюда, если не буду готов пожертвовать собой.
— Хе-хе, признаю, эта ловушка довольно солидная. Если бы в нее попалось какое-нибудь другое существо, оно бы точно не выжило. К сожалению, эта ловушка не сработает на человеке. Видите ли, мы, люди, отчаянные создания. Мы сделаем все, чтобы выжить, даже если это означает разорвать собственное тело на части!
Я вонзил меч прямо в свою левую руку.
Обновлено: 08.04.2026