Глава 15 — Глава 15

№14. Неделю назад? — В «Олдбойз» не хватает питчеров. Если считать Ли Хо Гюна, Уолтера Грира, Ли Ган Джуна и Ким Бон Сама, то в составе «Олдбойз» уже числились четверо питчеров, имевших за плечами более ста побед в KPO. Однако Ган Джун уехал на похороны бабушки, а Бон Сам из-за легкой боли в плече не смог участвовать во втором внутреннем матче. — Того парня отправьте туда. Так Чхэ Ган, бывший кем-то вроде запасного стажера, перешел из команды «Янгбойз» в «Олдбойз». Так! Та-ак! Тр-рах! Второй внутренний матч проходил спустя неделю после первого. Легендарные игроки, чье самолюбие было задето, вышли на поле с боевым настроем. Под их яростным натиском к концу шестого иннинга на табло красовались внушительные пятнадцать очков в пользу «Олдбойз». — Потрясающе, — продюсер Чан лишь растерянно усмехнулся. Мощь ветеранов, решивших взяться за дело всерьез, поражала. В этот момент он снова почувствовал тот драйв, который заставил его когда-то задуматься о создании этой программы. — Снимай Хо Гюна, выпускай Гана. — Старший тренер Чхве Гван Мо, наблюдавший за буллпеном, указал на Чхэ Гана. — Понял. Ким Бон Сам, взявший на себя роль тренера из-за травмы, подошел к Гану. — Ган, твой выход. Плечо размял? — Полностью готов. Начало седьмого иннинга. При счете 15:1 в пользу «Олдбойз», Чхэ Ган поднялся на питчерскую горку, чтобы поберечь плечи основных игроков. Он начал разминочные броски. Бам! Б-бам! Б-бах! — Вы все должны помнить: его фор-сим прошивает любые углы, а сплиттер не просто падает вниз, но и уходит по диагонали в обе стороны. — Директор Сон Ён Гю, перечисляя собранную информацию о Гане, обвел взглядом бьющих из команды «Янгбойз». — Ждите конкретный мяч. Либо фор-сим, либо сплиттер. Сплиттеры у него всегда идут низко, так что выгоднее подцепить их апперкотом. Пак Кён Чжэ, основной кэтчер «Токкэби», кивнул директору, нанес сосновую смолу на рукоять биты и несколько раз присел, разминаясь. Он вспоминал свои ощущения, когда принимал мячи Чхэ Гана. «Мало того, что мяч низко уходит в трех направлениях…» Сплиттер Гана, к тому же сбивающий темп за счет контроля скорости, было чертовски трудно задеть. Пожалуй, лучше было охотиться на фор-сим. Бам! — Страйк! Сплиттер, казалось, летел в центр зоны, но в последний момент нырнул в нижний внешний угол. — …! В этом и была проблема. Мяч шел как классическая «приманка», но траектория была настолько дьявольской, что подстроиться под тайминг почти невозможно. И при этом он с высокой вероятностью попадал в зону. Бам! — Страйк! Второй подачей стал медленный сплиттер. Не успел Пак Кён Чжэ опомниться, как счет стал «ноль-два». Он решил: если следующий мяч полетит хотя бы близко к зоне, он будет бить. Кён Чжэ ждал фор-сим и мощно крутанул биту на третью подачу. Вжих! — Свинг! Страйк-аут! Это снова был сплиттер. Он летел прямо в центр зоны, маня кэтчера, а затем просто исчез, провалившись вниз. Третий сплиттер подряд. — Ха… — Пак Кён Чжэ, бросив взгляд на Гана на горке, издал сухой смешок и, качая головой, вышел из бэттер-бокса. Такой подбор подач не укладывался в голове. — Все три были сплиттерами? — Этот парень просто издевается, — ответил Кён Чжэ. — Я ждал фор-сим. Он будто насквозь меня видит. — …Значит, сейчас точно будет фор-сим. Ким Юн Сон, четвертый бьющий «Янгбойз», коротко переговорив с Пак Кён Чжэ, занял место в бэттер-боксе, привычно разровнял землю шипами и приготовился. Б-бах! Как он и ожидал, прилетел фор-сим. Но мяч ушел так далеко от зоны, что Юн Сон, дернувшись, лишь зря отдал страйк. — Свинг! Страйк! А затем… Бам! — Страйк! Он был уверен, что это бол, и даже не шелохнулся. Но сплиттер, летевший по дальней дуге, вкрутился внутрь, обеспечив второй страйк. — Ощущение, будто меня обвели вокруг пальца. Когда счет прижимает к стенке, бьющий неизбежно начинает нервничать. Питчер же, имея в запасе право на три бола, получает огромное психологическое преимущество. — Тайм! — Ким Юн Сон вышел из бэттер-бокса, делая пробные взмахи. Он пытался разгадать непредсказуемый рисунок игры Чхэ Гана: то агрессивные подачи, то коварные приманки. Снова встав в стойку, Юн Сон сосредоточился не на силе удара, а на контакте. Иначе его ждал позорный аут вслед за Кён Чжэ. «Говорили, он был кадровым военным?» «В бейсбол играл только в третьем классе, и то недолго». «Просто мяч быстрый, и всё». Эти предубеждения, засевшие в голове, заставляли ошибаться на ровном месте. У питчера было всего два основных типа бросков, но их вариации множились в геометрической прогрессии. Просчитать его становилось невозможно. «Может, он куда умнее, чем я думал…» — Бьющий, в бокс! — Есть! И следом… Б-бах! — Бол! Мяч, который он ждал – внешний фор-сим на 150.5 км/ч. Он прошел так близко к зоне, что Юн Сон едва не застыл на месте. — Уф… — Невольно выдохнул Ким Юн Сон, перехватил биту поудобнее и впился взглядом в Гана. — Хып! — Он рубанул по мячу, который полетел именно туда, куда он рассчитывал. Тр-рах! Мяч ушел по высокой дуге. Юн Сон проводил его взглядом и, недоуменно наклонив голову, рванул к первой базе. Ощущение от удара было странным – будто он пришелся не по центру. — Далеко пошел! — Есть? Есть! Пошел! — Неужели зацепил? — Еще немного! Еще чуть-чуть! Из дагаута «Янгбойз» неслись крики, но… Хлоп! — Аут! Удару не хватило чистоты, мяч не долетел до трибун и был пойман в центре внешнего поля.... Получилось! Сработало то, что я крутанул мяч в ловушке, заставив его вращаться так, чтобы он сместился по вертикали и горизонтали. Удар пришелся вскользь. Если приложить правильную силу и резко дернуть за швы, создавая мощное вращение, получается то, что называют ту-симом – подача, которая резко уходит от леворукого бьющего наружу. «В положении фор-сим грипа просто поверни его боком». «Вот так?» Как и учил Ли Хо Гюн, я перехватил мяч так, чтобы пальцы лежали параллельно швам. «Знаешь, как это называется?» «Двухшовный фастбол, ту-сим». «Откуда?» «В интернете видел». «Серьезно?» «Серьезно». «Фух… Ладно, давай попробуем». После десятка бросков ту-сима на скорости под 145 км/ч лицо Ли Хо Гюна нужно было видеть… «Тебе всё так легко дается?» «Конечно нет». «Тогда как ты объяснишь этот бросок?» А ведь если разобраться, ту-сим не сложнее фор-сима. Хват почти такой же, нужно лишь повернуть мяч на пол-оборота, чтобы два шва создавали неравномерное трение о воздух на пути к дому. Вполне естественно, что траектория при этом будет отличаться от полета с четырьмя швами. Приложишь силу – получишь результат. Есть входные данные – будет и отдача. Разве не так всё устроено? — 145 километров. Увидев скорость и траекторию на табло, продюсер Чан открыл рот от изумления. — Директор, что это была за подача? — Ту-сим фастбол. — Что? Насколько знал продюсер, в арсенале Чхэ Гана были только фор-сим и три варианта сплиттера. Откуда вдруг взялся ту-сим? — У Хо Гюна научился. Я видел издалека, как тот показывал ему на тренировке. — А! Значит, после первого матча… — Именно. Когда те ребята из другой команды с горя укатили в Норянчжин. — И что, за неделю можно такое освоить? Директор Сон на мгновение задумался, а затем кивнул. — В фор-симе нужно просто изменить положение швов. В остальном всё так же, как в фастболе. Хотя, чтобы довести его до совершенства, понадобится еще год шлифовки. — …Охренеть. Б-бах! — Страйк! Фор-сим на 150. Бам! — Свинг! Страйк! Сплиттер, уходящий в одну из трех сторон. Бам! — Свинг! Страйк-аут! Тонкий контроль глубины падения и скорости при помощи большого пальца. И вдобавок внезапный ту-сим на 145 км/ч. Бьющие «Янгбойз» лишь беспомощно махали битами, рассекая воздух. — Победа «Олдбойз»! Второй внутренний матч завершился триумфом ветеранов, которым удалось восстановить свою репутацию. — Как вам сегодня Чхэ Ган? — Спросил продюсер Чан, следивший за игрой внимательнее всех. — Подача у него сейчас лучшая в команде, а главное – есть характер. Если отточит ту-сим, станет почти неуязвим. — … — Он смелый, лицо даже не дрогнет. Его можно использовать как реливера или клоузера. — А как стартового? — Тут нужны выносливость и крепость тела, но даже если отбросить это, стартовому нужно многому учиться, чтобы закрывать длинные иннинги. — Таков был ответ директора Сона. — Значит, Чхэ Гану можно давать статус официального игрока? Директор Сон, моргнув, пристально посмотрел на продюсера. — Этот парень приехал с лагеря на Чеджудо уже наполовину готовым. Будь моя воля, я бы давно его зачислил. Это вы, господин продюсер, тянули дольше обычного.... На следующий день после матча меня вызвали в конференц-зал JTVC. — … Там меня ждал не только продюсер Чан, но и главный сценарист, а также штук шесть камер и выставленный свет. — Хотите знать, зачем мы вас позвали? — Да. Я мельком взглянул на яркие софиты и камеры, а затем перевел взгляд на продюсера. — Возьмите это. Это была медаль и звездообразный шеврон – я уже видел такие по телевизору. — Это… — Мы впечатлены вашей игрой в обоих матчах. Решение принято после консультации с директором. — Продюсер Чан протянул руку. — Чхэ Ган, вы признаны MVP. Раз мне вручают это, значит… — С сегодняшнего дня вы больше не стажер. Вы официально зачислены в команду. Поздравляю! — Раздались восторженные аплодисменты персонала. — Спасибо. Не то чтобы я всерьез боялся вылета, но получить нашивку MVP было чертовски приятно. — Были игроки, которые выступили лучше меня. Не уверен, что заслужил. — Вовсе нет. Директор Сон подтвердил, и я сам выбрал вас. Не нужно лишней скромности. И еще… Оказалось, на зачислении в штат сюрпризы не закончились. Продюсер протянул мне документ. — Сообщаю также, что ваша зарплата как официального игрока была пересмотрена в сторону увеличения. Я развернул бумагу. Цифра, написанная там, впечатляла. — Больше, чем я ожидал. — Если будете играть лучше, чем рассчитывает руководство, мы готовы поднять выплаты в любой момент сезона. Что ж, это радует. Заниматься любимым делом и получать при этом зарплату на уровне приличного офисного сотрудника – неплохо. Продюсер Чан с любопытством произнес: — У меня к вам много вопросов. — Спрашивайте. Мой ровный тон заставил его рассмеяться. — Вы всегда такой невозмутимый? Я знал, что рано или поздно этот вопрос прозвучит. — Я стараюсь. Пытаюсь выглядеть более… человечно. На этот раз захохотал весь персонал. И что тут смешного? — Ладно, хорошо. В конце концов, такой характер – это ваша изюминка. — Продюсер улыбнулся. Как я и сказал, я стараюсь. Хотя стать душой компании и «своим парнем» мне вряд ли грозит. — Тогда начнем. — Продюсер достал лист с вопросами и зачитал первый: — Когда вы научились ту-симу? — Ли Хо Гюн-сонбэним научил меня после первого матча. Лица главного сценариста и всех присутствующих в зале вытянулись. — Неделю назад? — Да, примерно так. На мой ответ продюсер Чан лишь издал нервный смешок.