Глава 13 — Глава 13

№012. Почему их разделили на две команды? После триумфального эпизода с трайаутом в эфир пошли выпуски с тренировками: короткая нарезка лучших моментов, а затем – контрольный матч. Шоу «Романтичный бейсбол» уверенно наводило мосты к новому сезону, подогревая интерес зрителей буднями «Токкэби». — Давно не виделись, — приветствовал всех Чан Вон Шик. В конференц-зале JTVC собралась разношерстная толпа: игроки второго состава, включая новичков, которые вернулись со сборов на Чеджудо едва живыми, и ветераны-легенды, чей вид так и лучился уверенностью. Пятый сезон официально вступал в свои права. — В межсезонье некоторых из вас было не доискаться, — тонко подколол продюсер Чан ветеранов, которые в перерыве между съемками вовсю занимались личными делами. Зал отозвался дружным хохотом. — Мы же виделись на днях, — подал голос Кан Гён Тэк, второй по старшинству в команде после Ли Хо Гюна. Он добродушно улыбнулся, пытаясь сгладить углы. — Так то мы обедали вместе. — Это не считается? — Я про тренировки, — отрезал продюсер. — Про командные тренировки. — Да мы и сами пахали, будь здоров. Сделай скидку, — Гён Тэк хитро прищурился, напоминая старого тертого лиса. — Что ж, вы легенды KPO, и я верю, что вы подготовились на совесть. А теперь перейдем к графику. Приняв документы из рук продюсера Хан Чон Хёна, Чан Вон Шик объявил об изменениях. — Перед началом сезона мы планировали два выставочных матча, но… — Продюсер указал на главного тренера Сон Ён Гю, сидевшего со скрещенными на груди руками. — …По просьбе тренера мы добавили еще два. Итого – четыре игры. Теперь разойдитесь по разные стороны зала согласно спискам. Всех «Токкэби», а их набралось двадцать три человека, разделили на две группы. В команду «Олдбойз» вошли прославленные ветераны, а в «Янгбойз», – молодежь и второй состав. — Одного не хватает, — заметил кто-то. Взгляды скрестились на мне – единственном, чье имя еще не прозвучало. — Стажер Чхэ Ган пока не в основном составе, так что отправим его к «Янгбойз». Возражения есть? Ветераны благодушно закивали. — Ему тридцать два, самый сок. Пусть идет. — Мы не обидимся, если нас будет на одного меньше. — По возрасту ему там самое место. — Так, считаем… раз, два, три, четыре… Итого двенадцать человек. Так я, не зная, когда с меня снимут клеймо стажера, оказался в рядах молодежи. — Знаете, зачем мы вас разделили? — Спросил продюсер. Ответ снова взял на себя Гён Тэк, не переставая посмеиваться: — Наверное, устроим внутреннюю грызню? Двухматчевая серия «синие против белых»? — О… в точку! Гён Тэка осыпали шутливыми аплодисментами. — Угадал! А приз будет? — Он вскочил и начал комично кланяться своим товарищам по «Олдбойз», размахивая руками. — Первая игра пройдет завтра на бейсбольном стадионе Мокдон, — продолжил продюсер Чан, после чего представил публике несколько знакомых лиц. — Поскольку полевых игроков в обеих командах не хватает, мы временно наняли шестерых помощников. Зал наполнился бодрыми приветствиями. — О? Это же те ребята… — Пацаны из Университета промышленности Чеджу! — Рад видеть вас в Сеуле! Студенты низко поклонились «Токкэби», – великим предшественникам, чьи имена гремели в мире бейсбола. — Если на горку выйдут Грир, Ган Джун, Бон Сам и Хён Гван, нам хватит и одного очка для победы. — Гляньте на лайнап «Олдбойз». Сколько у них побед в KPO на круг? Тысяча? — Да мы их вынесем, даже если биты задом наперед возьмем! В день первого матча в дагауте ветеранов стоял невообразимый гвалт. Уверенность в легкой победе над «желторотиками» зашкаливала. — С полевыми всё ясно, — обратился к штабу один из игроков. — Тренер, кто сегодня в старте? Чхве Гван Мо, исполнявший обязанности наставника «Олдбойз», огласил список питчеров: — Начинает Ли Ган Джун, за ним Ким Бон Сам, следом Чо Хён Гван. Закрывает – Уолтер Грир. — Ого, вся тяжелая артиллерия в сборе? И Ли Док Хван, бывшая звезда «Тайтанс», разминавшийся с битой, на которую нацепил сразу три утяжелителя, с одобрением посмотрел на своих питчеров. — Ган Джун отстоит три иннинга, остальные – по два, — пояснил тренер Чхве. — То есть меняем их раньше, чем бьющие успеют пристреляться? Хитро. — Молодец, Док Хван! Сразу в корень зришь. Ну что, мужики, кричалку – и в бой! Довольный тренер протянул руку. Ветераны сложили ладони поверх его кисти. — Олдбойз! Олдбойз! Файтинг! После короткого приветствия с «Янгбойз» ветераны разошлись по своим позициям на поле. — Плей-бол! — Зычно выкрикнул главный судья, приглашенный специально для матча. Первыми отбивать выпало молодежи. — Заканчиваем по-быстрому и идем в ресторан! — Эй, полегче с ними, а то разрыдаются еще! — Ган Джун-хён, просто бросай в зону, мы всё поймаем! Пока «Олдбойз» фонтанировали самоуверенностью, первый бьющий – тот самый студент из Университета промышленности Чеджу – внезапно развернул биту горизонтально. Тук! — Бант! — Чего?! — На первую! На первую! — Сейф! От неожиданности ни Ли Ган Джун, ни инфилдеры не успели среагировать на внезапную атаку. Бьющий благополучно занял базу. — Не успели! — Проклятье! — С самого начала бант?! Следующим в бэттер-бокс вошел Им Сан Вон из Университета Ёнсон, присоединившийся к шоу через трайаут. Едва встав на позицию, он тоже пригнулся для банта. — Опять бант! — Игра впереди! Все ближе! Тренер Чхве подал знак, и инфилдеры сместились почти вплотную к «дому», готовясь накрыть короткий удар. — Да что за манеры с первых минут игры? Получив сигнал от тренера Сона, Сан Вон сначала имитировал бант, но в последний момент резко перехватил биту для полноценного замаха. Тр-рах! Мяч перелетел через голову игрока третьей базы, который слишком сильно выбежал вперед. Чистый хит. — Да твою ж направо! — Ложный бант со слэшем? — Издевательство какое-то. — Что это тренер задумал? — Прямо как в Старшей школе Чхонам… Один в один его старые штучки. От такой чехарды Ли Ган Джун начал терять самообладание. — Болл! Уок! Бьющий на первую! Базы оказались загружены при нуле аутов. … … … Ошарашенный Ган Джун окончательно «поплыл». Пропустив пять очков из-за серии хитов и прогулок, он покинул горку, не завершив даже первый иннинг. Вышедший ему на замену Ким Бон Сам выглядел ненамного увереннее. — Замена питчера. Девятый иннинг. «Янгбойз» вели с разрывом в шесть очков – 9: Пятым питчером на горку поднялся Чхэ Ган. — Это же тот стажер? — Похоже, тренер решил дать шанс всем, раз даже его выпускает. — Уф, даже обидно как-то. — У него только скорость и есть. Питчер двух подач. — Серьезно? Ли Хо Гюн молча смотрел на своих товарищей по «Олдбойз», качая головой. Похоже, они понятия не имели, что творилось на тренировочном матче против Университета промышленности Чеджу. Хлысть! — Страйк! Первый же мяч, пущенный Ганом, прошил воздух по диагонали и вонзился в самый край бордерлайна – низко и снаружи. — …Это еще что было? Чон У Гын, лид-офф «Олдбойз», опешил. Он повернулся к кэтчеру О Джин Соку, который только в этом сезоне вошел в команду: — Сплиттер? — Он самый. — Хм! У Гын, считавший, что знает возможности Гана, был сбит с толку. Он рассчитывал на легкую прогулку, полагая, что против фор-сима и простого сплиттера выстоять не составит труда. Бам! — Страйк! Второй мяч – плотный фор-сим во внутреннюю зону. 149.5 км/ч. — Ого…! Поражала не только смелость, с которой парень вгонял мяч на скорости под 150 во внутренний угол, но и ювелирный контроль: мяч едва зацепил границу зоны. — Тайм! У Гын понял, что дело пахнет позором. Он вышел из бэттер-бокса, сделал несколько пробных взмахов и, глубоко вздохнув, вернулся на место. «Сначала внешняя сторона, потом фор-сим внутрь…» Счет был в пользу питчера, и У Гын был уверен: сейчас Чхэ Ган бросит приманку вне зоны, чтобы заставить его мазнуть. Он решил держать биту при себе. Вш-шух! — Страйк-аут! 150 км/ч. Третий мяч – фор-сим в верхний внутренний угол, филигранно задевший бордерлайн. — Тьфу ты! У Гын в сердцах постучал битой по шлему, коря себя за ошибку. — Слышь, хён! Как ты умудрился от него страйк-аут словить? — Сплиттер меня с толку сбил. Проблема была в сплиттере с неожиданным горизонтальным движением. — А фастбол? — Режет углы, как по линейке. Бей сразу по первой подаче! — Понял, понял. Не кипятись. Чхве Дон Юн, бывший игрок «Рейдерс», вышел к бите, твердо решив атаковать первый же мяч. Дзынь! — Фаул! Сплиттер, который должен был нырнуть в зону с внешнего края, едва зацепил конец биты Дон Юна и улетел за линию. — … Я почувствовал: он настроен агрессивно и любой ценой хочет выбить хит. Значит, лезть в страйк-зону для прямого столкновения нет смысла. «Высокий фор-сим внутрь». «Понял». Обменявшись знаками с Джин Соком, я кивнул и запустил высокий фастбол, уходящий выше зоны. Свист! — Свинг! Страйк! 145 км/ч. Скорость немного упала, так как я больше сосредоточился на точности, чтобы мяч прошел на пару мячей выше зоны. Зато я получил нужный счет. Этого было достаточно. То ли Дон Юн был слишком уверен в себе, то ли думал, что агрессия принесет плоды, но после двух нелепых взмахов мимо мяча его стойка окончательно развалилась. Дальше всё пошло как по маслу. Хлоп! — Свинг! Страйк-аут! Сплиттер, рухнувший почти в землю перед самым «домом», заставил второго бьющего ветеранов бессильно отступить. Третий бьющий – Кан Гён Тэк, обладатель рекорда KPO по количеству хитов. Он вошел в бэттер-бокс с ленивой ухмылкой, но как только встал на позицию… Клац! … Улыбка мгновенно испарилась. — … Даже если в прошлых выходах он не блистал, это была легенда, которую нельзя недооценивать. Его контроль биты и умение контактировать с мячом были феноменальными. Любая ошибка могла обернуться экстра-базовым хитом. Но и просто пропускать его было нельзя: следующим шел четвертый номер лайнапа – И Док Хван, человек, прошедший KPO, NPB и MLB, обладатель «Семи корон» в лучшие годы. … … … Тюк! Гён Тэк подцепил сплиттер, прилетевший именно туда, куда он и ожидал, но удар пришелся не в центр биты. Мяч ушел на трибуны. — Фаул! Ожидая, что фор-сим под 150 пойдет по углам зоны, Гён Тэк перехватил биту покороче и максимально сократил замах. Глядя на неудачи товарищей, он усвоил урок: с этим пареньком шутки плохи. Щелк! — Фаул! Всё как он и думал. Питчер засадил фор-сим по бордерлайну, Гён Тэк технично подставил биту, но мяч ушел за линию третьей базы. Не хватило пары ладоней. — Ух! С досады он жонглерским жестом подбросил биту, ловко поймал её и снова замер в ожидании. — Болл! Мяч прошел в считаных миллиметрах от внешней границы зоны. Гён Тэк уже начал движение, но в последний момент сумел вернуть биту. — Разве не страйк? — Спросил кэтчер «Янгбойз». — Не было замаха, — главный судья подтвердил решение после консультации с судьей на третьей базе. Тук! Бам! Хруст! Тр-рах! Гён Тэк отбивал всё, что пролетало хоть сколько-нибудь близко к зоне. Счет стал 3–2. Полный каунт. — Оп-па! Гён Тэк, собиравшийся бить, резко дернулся, уворачиваясь от сплиттера, летевшего прямо в него. — Страйк-аут! Но мяч, шедший по траектории фронтдора с небольшим падением, в последний момент нырнул в зону. — Конец игры!