Глава 48 — Глава 48 Бронзовая Сука Смуты в Долине

Глава 48: «Бронзовая Сука. Смуты в Долине» Когда тени драконов Караксеса и Вхагар легли на Кровавые Врата, часовые на стенах тотчас протрубили тревогу. Кровавые Врата стояли на перевале в Лунных горах, ведущем к Орлиному Гнезду. Две серо-белые сторожевые башни, врезанные в отвесные скалы, соединялись древним каменным мостом, серым, как пепел. Под мостом чернел огромный ворота-арка из темно-красного камня, словно запекшаяся кровь текла по их поверхности. Как долинная крепость, Кровавые Врата еще никогда не были взяты врагом, пришедшим по земле. В дни Героической Эпохи те, кто приходил из Речных Земель, разбивали себе головы о стены этой твердыни. Ее укрепления считали столь же непреступными, как узкое горло Карлинской бухты на Севере или Золотые Зубья на Западе. Дочь Бронзового Йорберта, наследница Рунного Камня Рея Ройс, облаченная в бронзовые доспехи с густыми бровями и черными глазами, стояла на стене и с изумлением смотрела на Вхагар, дракона во много раз больше самой крепости. Вхагар приземлилась. Стража на стенах вынуждена была задрать головы, чтобы разглядеть Принца Бейлона на спине чудовища. Рядом встал Караксес, красный и узкий, как кнут. Большинство стражников Кровавых Врат были облачены в серебристые доспехи с голубыми плащами, на груди каждого – луна и сокол дома Арренов. У некоторых же на кирасах виднелись бронзовые рунические камни – герб дома Ройс. Рея Ройс прочистила горло и громко окликнула: — Кто требует пройти Кровавые Врата? С Караксеса отозвался Деймон, усмехнувшись: — Это ведь формула, с которой рыцарь Кровавых Врат должен обращаться к прохожим. Неужели трехлетняя леди Джейн Аррен назначила женщину своим вратным рыцарем? Рея гордо расправила плечи. — Я – Рея Ройс, наследница Рунного Камня. Сир Андар Графтон, рыцарь Кровавых Врат, страдает от расстройства желудка и лечится в Орлином Гнезде у мейстера. Регент Долины, мой отец Бронзовый Йорберт, поручил мне на время принять его обязанности. Сверху с высоты драконьей спины Принц Бейлон вглядывался в женщину на крепостной стене. — Леди Рея Ройс из Рунного Камня. Я – Принц Драконьего Камня Бейлон. Рея кивнула. — Конечно, Вхагар ясно говорит о твоем звании. Бросив взгляд на Деймона, она обратилась к Бейлону: — А этот, что рядом с тобой, должно быть, принц Деймон? Деймон прищурился, ухмыльнулся озорно. — Леди Рейя Ройс, если вы хотите быть достойным рыцарем ворот, должны хотя бы знать в лицо знать королевства. Мы прибыли верхом на драконах, а вы тратите время на вопросы. Рея ответила холодным, долгим взглядом. — Я прекрасно вас узнала. Но вопрос – часть порядка службы. Даже если бы Король Джейхейрис или Королева Алисанна летели через ворота на драконах, они сочли бы честь ответить рыцарю Кровавых Врат. Деймон насмешливо заметил: — Думаю, когда Королева Висенья в свое время пролетала здесь на Вхагар, рыцарь Врат тоже получил ее позволение? Впрочем, драконы пролетают над этой твердыней, не замечая ее вовсе: стену небо не удержит. Вскоре Вхагар и Караксес взвились ввысь, пролетев над Вратами. Рея отдала приказ распахнуть каменные створки, и вслед за князьями через них въехали рыцари Драконей Стражи, Драконья Стража, Алис Риверс и прочие спутники. Внутренний двор уже готовили к приему гостей: груды туш баранов и коз свалили горой для Вхагар и Караксеса. Когда Бейлон и Деймон спустились с драконов, чудовища поспешили к мясу и начали пожирать его с жадным урчанием. Долинные рыцари поднесли жареных баранов, сушеное мясо и горячие пироги. Бейлон велел раздать вино и сыр стражникам ворот. Рея спросила: — Надеюсь, ваша дорога прошла без приключений, принц? Бейлон нахмурился. — В Речных Землях наш королевский тур прошел успешно. Но в первую ночь в Долине нас атаковали разбойники из клана Черноухих. Потеряли нескольких людей, но потери бунтовщиков были куда тяжелее. Рея вздохнула. — С тех пор как погиб верховный лорд Артис Аррен, в горах воцарилось беззаконие. Недавно Раскрашенные Псы сожгли деревню у Девяти Звезд, похитив женщин и детей. — Я просила отца послать рыцарей Долины глубже в Лунные горы – очистить их от разбойничьих гнезд, но он отказался. В ее осанке и голосе звучала отвага: она больше походила на мужчину, чем на леди. Над перевалом пролетел клин гусей. Вхагар взревела и выпустила столб огня – птицы мгновенно зажарились и посыпались вниз. Долинские воины ахнули, а Рея, напротив, улыбнулась с удовлетворением. — С прибытием принцев и драконов Долина обретет силу. Мы наконец уничтожим всех горных дикарей. Деймон фыркнул. — Не так просто. Эти дикари ныряют в пещеры – дракон туда не сунется. В свое время Вхагар заставила мелких валлийских королей склонить колени перед Орлиным Гнездом, но в горных пещерах так и остались непокорные. Они жили в долинах и скалах, без стен и башен. Деймон, любуясь бронзовыми доспехами на Рее, проговорил: — Это та самая прославленная броня дома Ройс? Полагал, ею обладает лишь лорд Рунного Камня. Рея спокойно ответила: — На отце доспех особый, единственный, но у нашего дома есть ещё несколько реликвий. На мне одна из них. При упоминании доспеха в ее голосе проступила гордость. — Руны, выгравированные на броне, защищают в бою. Эти доспехи – наследие Героического Века, когда андалы ещё не пересекли море, а Ройсы были королями первых людей в Долине. Деймон скептически усмехнулся. В Красном Замке он слышал иное. Великий Мейстер Элисар утверждал, что бронзовые доспехи Ройсов вовсе не тысячелетние – лишь умелые копии древности. Но дом Ройс продолжал носить их на турнирах, в залах и на войне, напоминая всем, что когда-то их род властвовал над долиной. Деймон протянул руку и коснулся выгравированных рун на броне. — Значит, бронза с рунами делает вас неуязвимой? Правда ли это? Рея кивнула с уверенностью. — Конечно. Как кузнецы Древней Валирии владели тайной валирийской стали, так мы, Ройсы, издавна обладаем знанием рун. Наши доспехи не знает раны. — И мы помним. — Это девиз дома Ройс. — Всё, что другие забыли, мы помним. Деймон слушал без веры. Если б бронзовые доспехи были так чудесны, ни один Ройс не пал бы в бою. Андальский рыцарь Артис Аррен, схватившись с Робертом Ройсом II, убил его, начав эпоху владычества Арренов. В голове Деймона мелькнула забавная мысль. Он провел рукой по рукояти Темной Сестры. — Вы утверждаете, броня ваша непобедима? — Так и есть. В ней живет сила первых людей. Деймон медленно вытащил Темную Сестру. — Это валирийский меч моего рода. Им когда-то владела сама Королева Висенья, покорившая Долину на Вхагар. — Что ж, несокрушимая бронза против несокрушимой стали… любопытная встреча. — Встаньте ровно, не шевелитесь. Позвольте мне ударить дважды. Рея побледнела. — Вы безумец! Эта броня ценнее любого меча. Я не стану рисковать. Деймон вложил меч в ножны. — Так и думал – не осмелитесь. Слова обожгли Рею. — Я не боюсь тебя. Я стреляю, сражаюсь и езжу верхом ничуть не хуже мужчин! Она выросла как наследница после смерти двух братьев, став опорой для отца. Деймон усмехнулся: — Не стану драться с женщиной – победа над ней не украсит мужчину. Рея фыркнула. — Достоин распутного прозвища. Даже в Рунном Камне все знают о твоих посещениях Шелковой улицы. Вот почему, когда Королева Алисанна прислала письмо с предложением брака, я просила отца отказаться. — И правильно. Я и сам никогда не желал такого союза. Я женат на принцессе Гейль. Скоро стану отцом. А ты всё та же старая дева… хотя, пожалуй, не совсем, ведь ты много сидишь в седле. Рея вспыхнула. — Ты невозможен! Когда-то Джейхейрис и Алисанна пытались устроить этот брак, чтобы сроднить Таргариенов с древним домом Ройсов, укрепив власть в Долине. Но Деймон радовался, что отверг союз. С ней он оказался бы в стороне от Железного Трона, да и сомневался в ее плодовитости. Теперь, ожидая ребёнка от Гейль, он знал – сделал верный выбор. Караксес, насытившись мясом, взмыл в небо и стал кружить над горами. Деймон не удержался от хвастовства: — У меня счастье в браке, леди Рея. Вам стоит последовать моему примеру – не держите зла только потому, что упустили меня. Рея почти не сдержалась: — Меня добиваются многие. Даже Веймонд Веларион просил моей руки – я отказала. Деймон подумал, что Морской Змей велел брату свататься, но вряд ли бы Бронзовый Йорберт отдал дочь вдовцу без наследства, пусть и сыну богатейшего рода. Прощаясь с Кровавыми Вратами, королевская свита направилась по ущелью к Орлиному Гнезду. В небе над горами парили Караксес и Вхагар. Зеленые хребты обрамляли плодородную равнину – именно за эти природные стены андалы избрали Долину вратами в Вестерос. Согласно «Семиконечной Звезде», в Андалосе, на Бархатных Холмах, царь холмов Хугор в ночь, когда сияли семь звезд, перед толпами верных Семи произнес речь о видении – о западных землях, венчанных сиянием богов. Семь звезд сверкали над его головой, словно корона. Так андалы двинулись за море, высадились на Перстах и сожгли многие царства первых людей. След их резной Семиконечной Звезды до сих пор можно увидеть на камнях того берега. Вскоре Деймон на Караксесе первым достиг Лунных Врат, а следом прибыл Бейлон на Вхагар. Копье Гиганта – высочайшая вершина Долины, уходящая в облака. На его плече, словно свиток стрел в колчане, стояли семь белых башен Орлиного Гнезда, окруженные туманом. Под ними, внизу, к бурной бездне падала река, образуя великий водопад Слезы Алиссы, прозванный так в память о королеве Алиссе Аррен, которую боги наказали бесконечными слезами за черствость сердца. У подножия горы был замок Лунные Врата – старинная твердыня Арренов. Ее стены с наконечниками стрел и баллистами преграждали путь наверх; широкая ровня, наполненная водой, тянулась вдоль, а подвесной мост был единственным входом. Замок был куда просторнее, чем Орлиное Гнездо, ведь именно отсюда начиналась история Арренов. Чтобы взять Орлиное Гнездо, враг сперва должен был сокрушить Лунные Врата, а затем по узкой, обвивающей гору тропе пройти под градом стрел и камней, летящих сверху с трех крепостей – Каменного Замка, Снежного Замка и Небесного Замка. Никому еще не удавалось – Орлиное Гнездо не знало поражения. Аррены жили летом выше, наслаждаясь прохладой, а зимой спускались обратно к Лунным Вратам, куда снег не доходил. Хранитель Лунных Врат, сир Энди Корбрей, встретил принцев во главе гарнизона. Когда два дракона опустились перед крепостью, даже самые храбрые рыцари похолодели – Вхагар, огромная, как движущаяся крепость, внушала ужас. Морской Змей и принцесса Рейнис тратили целые сокровищницы, чтобы склонить долинных лордов на свою сторону, но стоило Бейлону явиться на Вхагар, как стало ясно, чей род властвует действительно. Сир Энди был худощав и смугл, с орлиным носом и тревожным взглядом. Он явно боялся, хоть и пытался скрыть дрожь. — Принц Бейлон, Принц Деймон, ваше прибытие и прибытие драконов заставит горных дикарей и пиратов Трех Сестер трепетать. Вестник из Орлиного Гнезда передал послание от Регента Долины Бронзового Йорберта: вы можете подняться к нему или остановиться здесь отдохнуть. — Но признаться, драконам тут тесно, — добавил он. Бейлон тронул поводья. — Мы не нуждаемся в отдыхе. Поднимемся прямо в Орлиное Гнездо. Караксес поднялся вслед за Вхагар, и оба дракона пошли спиралью вверх. Ветер рвал плащи, ревел и кусал воздух; под ногами уменьшались крепости и башни. Они облетели вершину трижды, пока наконец не спустились в внутренний двор замка. На площадке их ждал Регент Долины Бронзовый Йорберт во главе рыцарей Орлиного Гнезда и Рунного Камня. За ним стоял его мейстер Коул – низкорослый карлик с цепью на шее. Рядом с ним – кормилица, державшая четырехлетнюю леди Джейн Аррен с каштановыми волосами и голубыми глазами; за ними – септы в серых одеяниях. Сир Андар Графтон, рыцарь Врат, бледный и распаренный, стоял в стороне – о его желудке знали все. Принцы спешились. Драконы махнули крыльями и взмыли вновь, кружась над Слезами Алиссы. Бронзовый Йорберт приветствовал гостей радостно: — Принц Бейлон, Принц Деймон, добро пожаловать в Долину. Мы не видели столько драконов со времен, которых не сыщешь в песнях! С вами и с Красной Королевой принцессы Рейнис не устоит ни один враг. Леди Джейн Аррен глядела вверх, глазам своим не веря. — Ах! Седая Вхагар – как замок в небе! А тот красный дракон – такой красивый! Она повернулась к Деймону. — Ты возьмешь меня полетать? Деймон взял ее крошечную ладонь. — Конечно, Джейн. Твоя тетя Эймма – жена моего брата Визериса. Мы родня. Я покажу тебе небо и отведу в Королевскую Гавань – там ты увидишь ещё больше драконов. Девочка просияла от восторга. Однако на лице регента появилась тень. Его власть держалась лишь на малолетней герцогине – и он не хотел, чтобы ее увозили. — После гибели верховного лорда Артиса враги ожесточились. Леди Джейн нужна Долине, ее нельзя увозить, — возразил он. — Пираты и дикари – ничто перед драконами, — спокойно ответил Деймон. — Скоро Долина обретет мир. Бейлон добавил: — Принцесса Эймма очень тоскует по племяннице. К тому же в Королевской Гавани готовят праздник – пятьдесят лет со дня восшествия Короля Джейхейриса. Было бы хорошо, если бы вы прибыли вместе с ней, лорд Йорберт. Йорберт кивнул с натянутой улыбкой: — Разумеется, если обстановка позволит. Орлиное Гнездо хоть невелико, но полно удобств: конюшни, оружейня, кузня, кухни, сады и септа. В роще за замком стояли старые деревья без сердцевины древа. — Здесь нет чардрева? — Удивился Деймон. Мейстер Коул ответил: — Пробовали сажать, но корни не прижились. Септа Марис произнесла с нажимом: — Потому что Семеро сильнее в этих стенах. Ни один ложный бог не укоренится здесь. Йорберт нахмурился. — Осторожнее, сестра. Здесь чтят и новых, и старых богов. Но она не отступила. — Я лишь излагаю истину. Ведь крылатый рыцарь Артис на Копье Гиганта в ночь семи звёзд убил Короля-Грифона, ведомый Семью. И под тем же небом потом сокрушил бронзового Роберта Ройса Второго. — Это лишь легенды, — проворчал Йорберт. Мейстер заметил: — Другая легенда говорит, что дикари следили за замком через сердце-древо, и Семеро выжгли корни, чтобы того не повторилось. Позже в зале леди Джейн восседала на троне из чардрева, потчевала гостей жареными перепелами, лимонными пирожками и медовухой. Когда Бейлон спросил о положении в крае, Йорберт печально вздохнул. — После смерти Артиса всё рушится. Горные кланы жгут деревни, дома Редфорт, Белмор, Темплтон страдают от налетов. Сир Андар Графтон сказал: — Стоит рыцарям двинуться в поход, дикари исчезают в горах. Драконы помогут загнать их обратно в норы. — Они уже вкусили отмщения, — возразил Йорберт. — Рыцари Девяти Звезд и Суровой Песни вытеснили кланы Каменных Воронов и Раскрашенных Псов. Но затаились они прочно – ни дракон, ни флот до них не доберется. Лучше сосредоточить силы на восточном побережье: принцесса Рейнис и флот Веларионов уже теснит пиратов Трех Сестер. Соединитесь с ними – три дракона и корабли добьют их навсегда. На другой день Йорберт пригласил принцев на охоту. Деймон взял больше всех вепрей, но лучшей стрелой оказалась Рея: не пролетело ни одной утки, которую бы она не сбила. К вечеру, когда они возвращались в зал, мейстер Коул прибежал с вестью: — Лорд Лео Графтон из Чаячьего Города, Лорд Джордж Уэйнвуд из Железного Дуба, Леди Келли Редфорт из Красного Форта, Лорд Гавен Корбрей из Дома Сердец, сир Стеффон Темплтон из Девяти Звезд и сир Уэймар Ваксли из Викендена прибыли приветствовать леди Джейн и принцев. Деймон усмехнулся. Половина знати собралась – будет интересно. В Королевской Гавани он уже слышал, что многие лорды недовольны Йорбертом и не считают его законным регентом. Йорберт помрачнел: — Им следовало остаться в своих замках – королевский тур сам бы к ним добрался. Что это за сборище? — Раз прибыли, — заметил Бейлон, делая глоток сливового вина, — стоит расспросить о положении дел. Йорберт тяжело вздохнул. — Артис Аррен умер на моих руках. Он передал мне заботу о дочери. А теперь завистники шепчут, будто я сам виновен в его смерти. Тем временем лорды добирались в замок на подъемных корзинах, тянувшихся волами по винтовому механизму. Первым въехал седой Лео Графтон со всей родней и толпой вассалов. Когда все собрались, Бейлон произнес: — Раз вы здесь, обсудим, как покончить с пиратами и дикарями. Графтон посмотрел на регента резко и сказал: — Эти свары – мелочь. Настоящая язва Долины – сам регент Бронзовый Йорберт! Деймон рассмеялся. — Что ж, обвинение серьезное. — Что ты хочешь сказать? — Холодно спросил Йорберт. Лео сверкнул глазами: — Все знают, чья была идея – послать Артиса в горы. Он и его сыновья погибли, а ты чудом выжил. Подумай сам, не странно ли? Рея вскрикнула: — Ты хочешь обвинить моего отца в предательстве?! Он сам был изранен, его спасли руны на броне! Лео хохотнул: — Ваши руны? Пустая болтовня. Мы все знаем, что они не работают. Артис погиб в латах, а Ройс в бронзе выжил – какая удобная случайность! Йорберт расстегнул одежду, показывая шрамы от стрел. — Вот моя плата за то сражение! Меня едва не убило. Один из моих братьев и два племянника пали, защищая Артиса. И ты смеешь обвинять меня в измене? Бейлон кашлянул, возвращая разговор в русло. — Убийство своего сюзерена – тяжкое преступление. Если у вас, лорд Лео, есть доказательства, предъявите их. Тот смутился. — Лишь прошу, чтобы он временно сложил власть, пока всё не прояснится. Деймон улыбнулся. — Любопытно… и кто тогда будет управлять от имени леди Джейн? Говорят, многие называют вас достойнейшим. Лео поднял подбородок. — Не ради власти, а ради порядка. К тому же я был другом Артиса, и он сам хотел, чтобы мой внук Кристофер женился на леди Джейн. Слова о браке заставили Деймона насторожиться: если Графтон станет регентом, а его внук – мужем наследницы, то долина попадет под полную власть их рода. Гораздо правдоподобнее выглядел Йорберт: у того нет сыновей, ему и не к чему было бы заговор. Но спор уже перешел грань. Лео явно готовился взять власть. Бейлон нахмурился, не зная, как урегулировать распрю. Тогда Деймон шепнул: — Пусть будет не регент, а совет – семь лордов. Йорберт войдет в их число. Бейлон оживился и обратился ко всем: — В Орлином Гнезде семь башен. Здесь некогда свершилась Битва Семи Звезд. Пусть будет семь регентов: Йорберт останется одним из них, а остальных шесть вы выберете сами. Срок – один год, потом смена. Лео опешил. — Совет? Это слишком. — Возражаете, — усмехнулся Деймон, — значит, можете отказаться. Или Железный Трон сам назначит нового управителя и возьмет Джейн в Королевскую Гавань. Никто не поддержал Лео: остальные не хотели вражды с домом Ройс. Пришлось уступить. Так власть в Долине поделили между семью лордами, а Железный Трон лишь укрепил влияние. Первое заседание совета назначили немедленно. В него вошли Бронзовый Йорберт и Лео Графтон, леди Келли Редфорт из Красного Форта – суровая, с веснушками и тремя сыновьями, сир Стеффон Темплтон из Девяти Звезд, потерявший ухо в плену у клана Черноухих, лорд Гавен Корбрей из Дома Сердец с валирийским мечом Леди Отчаянье, лорд Джордж Уэйнвуд из Железного Дуба с родимым пятном на щеке и молодой лорд Бенедикт Белмор из Суровой Песни. Деймон решил использовать соперничество Йорберта и Лео, чтобы укрепить своё влияние в крае. А если принцесса Гейль родит ему сыновей – один из них сможет обручиться с Джейн. Позднее он позвал мейстера Коула. — В Королевской Гавани многих карликов держат шутами, а ты – ученый муж. — Мне повезло, — ответил тот. — Меня нашли в скриптории и оставили при Цитадели. Архимейстер Гудвин исследовал природу карликов – и я стал учеником, а потом мейстером. — Тогда прояви ум и напиши Белой Гавани, лорду Мандерли: пусть пошлет корабли к Трем Сестрам. Мы не можем полагаться только на флот Веларионов – у Морского Змея свои интересы. Три дракона соберутся вместе – и настоит час покорения Трех Сестер.