Глава 47 — Глава 47 Предупреждение ведьмы долинные разбойники

Глава 47: «Предупреждение ведьмы, долинные разбойники» Среди встречавших от лица дома Баттервеллов оказалась еще одна неожиданная гостья – сестра лорда Амброз Баттервелла, Беатрис Баттервелл. Когда Деймон был маленьким, Беатрис служила при дворе в Красном Замке в Королевской Гавани горничной и успела сдружиться с принцессой Висеньей. Деймон до сих пор помнил, как Беатрис вместе с Висеньей постоянно дразнили Гейль. Тогда жена Бейлона, Алисса, уже умерла, и ходили слухи, будто Беатрис вместе с другими подругами подзуживали принцессу Висенью соблазнить Бейлона, так что изрядно перебравшая вина принцесса Висенья забралась к Бейлону в постель, а он выгнал ее оттуда. Во избежание того, чтобы принцесса Висенья не повторила судьбу своей сестры Сейры, королева Алисанна и король Джейхейрис решили немедленно выдать Висенью замуж – они подобрали ей жениха в лице восьмидесятилетнего лорда Мандерли из Белой Гавани, жирного и уже в четвертый раз овдовевшего. Принцесса Висенья пришла в отчаяние, сбежала из Красного Замка вместе с Беатрис и прочими подругами, а затем отправилась на Шелковую улицу, в Блошиный Конец, предавшись пьянству и разврату, и в конце концов свернула себе шею и умерла. После смерти Висеньи Беатрис выслали обратно на родину, где она вскоре вышла замуж за Джозефа Амбера, брата лорда Амбера, шестидесятилетнего вдовца. В холодном Последнем Очаге Беатрис родила ему трех дочерей, а несколько лет назад Джозеф Амбер погиб в бою с одичалыми налетчиками, и Беатрис с дочерьми были выгнаны из дома другими сыновьями мужа и смогли лишь вернуться в Речные Земли и поселиться в замке брата. Теперь же Беатрис превратилась в эффектную вдову, чьи чары еще не увяли, и стала ревностной последовательницей Семерых – на ней было черное льняное платье до пят, а при виде принца Бейлона на глаза у нее тут же навернулись слезы. — Принц Бейлон, ты же мастер над Законами, — всхлипнула она. — После смерти моего мужа его сыновья от первого брака выгнали меня и моих дочерей из Последнего Очага, а это нарушает законы королевства, нарушает «Закон о вдовах». «Закон о вдовах», который королева Алисанна добилась провести через совет, предписывал наследнику лорда заботиться о вдове отца, не выгонять ее из замка и не ухудшать ее образ жизни. — «Закон о вдовах» защищает вдов именно лордов, — холодно ответил принц Бейлон. — Твой муж не был лордом, он всего лишь жил при дворе в Последнем Очаге как младший брат лорда и всего лишь пользовался его гостеприимством. Деймон с недоумением посмотрел на трех еще совсем невинных дочерей Беатрис – и не удержался от вопроса: — Неужели ты по ним скучаешь, по суровым снегам Севера? Разве жить в теплых Речных Землях не лучше? Беатрис покачала головой: — Север мне никогда не нравился. Последний Очаг слишком холоден, а тамошние жители не чтут Семерых, они поклоняются своим странным чардревам. В Последнем Очаге я неустанно проповедовала Семерых и обличала их лжебогов. Алис Риверс, сидевшая рядом, заметила ровным голосом: — Миледи, вот почему тебя и выставили из Севера. Нельзя поносить Старых богов – ни там, ни здесь. Здесь, между прочим, совсем рядом Божье Око, а на Острове Тысячи Лиц растут деревья с человеческими лицами, и вороны смотрят и слушают. В большом зале Белых Стен слуги подали пирог с говяжьим фаршем, треску, луково-сырный пирог, оленину в меду, жареного павлина, густой сливочный суп и главный предмет гордости дома Баттервеллов – серебряное вино. Баттервеллы любили похвастаться, что их серебряное вино уступает лишь золотому вину с Арбора; Деймон, смакуя серебряное вино, почувствовал мягкую сладость и густой вкус – хоть оно и не дотягивало до золотого, но заметно превосходило прочие напитки. — Осень уже наступила, — принц Бейлон оглядел уставленный блюдами стол. — Я говорил об этом с великим мейстером Алларом и многими мейстерами, что встречались нам по пути королевского тура. Все они склоняются к мысли, что нынешняя осень продлится недолго и зима уже близко. Запасов зерна в ваших землях хватит? Лорд Амброз Баттервелл залился довольным смехом: — Мои владения живут в основном за счет коров, виноградников и виноделия, а пахотных земель у нас не так уж много. Несколько последних лет, в долгие летние сезоны, мы получали немалую прибыль, продавая молоко, сыр и серебряное вино, а на вырученные деньги покупали кукурузу, ячмень, овес и забили ими до краев все замковые амбары. — Принц Бейлон, мне и впрямь нечего бояться, — добавил он. — Это Речные Земли, здесь зима обычно не так страшна. Настоящее испытание на жизнь и смерть выпадет на долю людей Севера. Деймон, отпивая сливочный суп, одобрительно заметил: — Суп просто божественный. Лорд Баттервелл, видно, ты знаешь толк в удовольствиях – у тебя отличный повар. Лорд Амброз Баттервелл расправил плечи: — Этот суп сварил не замковый повар, а моя дочь Моника. После этого он с особой торжественностью представил принцу Бейлону и принцу Деймону свою дочь Монику. Моника была пышнотелой, соблазнительной красавицей с примесью серебристых нитей в каштановых волосах и в темно-красном приталенном платье. — Мисс Моника, — сказал принц Бейлон. — Ваше мастерство на кухне доставило нам истинное удовольствие. В ее светло-золотистых глазах плясали смешинки: — Похвала принца – для меня высшая честь. Лорд Амброз Баттервелл откашлялся, привлекая к себе внимание: — Моя девственная дочь Моника любит книги, верховую езду и кулинарию. Если бы она смогла поехать в Красный Замок в Королевской Гавани и служить при принце горничной, это было бы как нельзя кстати. После смерти матери Деймона, Алиссы, Бейлон больше не женился, а теперь, когда он стал принцем Драконьего Камня и будущим королем, бесчисленные благородные девицы мечтали выйти за него и таким образом стать будущей королевой. Лорд Амброз Баттервелл явно вынашивал тот же расчет – если бы Моника стала женой принца Бейлона, дом Баттервеллов вновь взлетел бы к вершинам и вернулся бы в самую гущу власти. Принц Бейлон, разумеется, без труда разгадал честолюбивые замыслы Диего, но не мог отказать в лоб, потому лишь заметил: — В горничных я сейчас не нуждаюсь. Но Моника вполне может прислуживать принцессе Гейль и Деймону. Принцесса Гейль уже носит под сердцем ребенка Деймона. — Прекрасно, — развеселился лорд Амброз Баттервелл. — Моника непременно станет яркой звездой при дворе Красного Замка. Хотя стать горничной принца Бейлона ей и не удалось, Моника все равно радовалась предстоящей поездке в Королевскую Гавань и, улыбнувшись Деймону самой сладкой улыбкой, спросила: — Принц Деймон, вы защитите меня, когда мы приедем в столицу? — Разумеется, — кивнул он. — Я ведь командующий Драконей Стражи, а еще тебя будут прикрывать Мия и Мона. Впредь ты будешь не только горничной, но и моей личной поварихой. Когда пир закончился, Моника и Амброз Баттервелл сопровождали Деймона по владениям; они прошли мимо коровников, где сотни коров грелись на солнце. — В моих владениях тоже надо разводить коров, — сказал Деймон. — Сколько стоит одна корова? Я хочу купить. — Принц Деймон, да как я смею брать с вас деньги? — Воскликнул лорд Амброз Баттервелл. — Я просто подарю вам двадцать коров. — Принц Деймон, — мягко добавила Моника Баттервелл. — Если вы собираетесь в своих владениях разводить коров в большом количестве, вам понадобятся опытные скотники. Отец может порекомендовать вам подходящих людей. По его наводке Деймон нанял семью Триггов, опытных молочников, чтобы ухаживать за коровами в его владениях, и уже в тот же день рыцари Белых Стен погнали стадо, сопровождая Триггов к владениям Деймона у Переправы на Черноводной. На следующий день отряд королевского тура покинул Белые Стены и двинулся на север вдоль Королевского Тракта. Драконы Вхагар и Караксес снова взмыли в воздух; на их спины погрузили несколько ящиков с сыром и серебряным вином из Белых Стен. Отряд королевского тура все так же двигался на север и, переправившись через Трезубец, к ночи посадил Вхагар и Караксеса прямо на Королевском Тракте, в месте, где он, идущий с юга на север, пересекался с Речным Трактом, тянущимся с запада на восток, и дорогой в Долину Аррен. Это и впрямь было подлинным перекрестком королевства, и именно здесь, в гостинице «Две Короны», расположившейся на этом перекрестке, Деймон и принц Бейлон остались на ночлег. Вывеска «Двух Корон» изображала корону Драконьего короля и корону королевы – гостиница уже не раз принимала у себя короля Джейхейриса и королеву Алисанну. Дом был трехэтажный, над кухней торчала черная труба, во дворе находились свинарник, конюшня и кузня, а вокруг тянулся зеленый лес и бескрайние пастбища, на юге неподалеку бурлил Трезубец. Когда Деймон и Бейлон вошли в гостиницу, зал был битком набит народом: за столами плечом к плечу сидели простодушные крестьяне с запахом пота и рыбаки, от которых тянуло рыбой, у наемных рыцарей на коленях устроились шлюхи, хихикая и кокетничая, а дети носились меж столами. Хозяином заведения был горбатый старик по имени Эванс; завидев принца Бейлона и принца Деймона, он вместе с домочадцами поспешил к ним с пылкими поклонами. — Принц Бейлон, принц Деймон, — затараторил он. — «Две Короны» счастливы принять вас. У нас сейчас все комнаты заняты, но не беспокойтесь: мы с радостью уступим принцу и принцу собственные спальни. Один из наемных рыцарей поднялся из-за стола: — Принц и принц тоже могут разместиться в моей комнате. Я живу на самом верху, там очень тихо. За ним поднялся купец, затем септон и серебряных дел мастер, наперебой предлагая освободить для принца Бейлона и Деймона свои комнаты; в итоге Деймон выбрал два номера на верхнем этаже и одарил тех, кто их уступил, по серебряному оленю. Официантки принесли на стол семижаберника, жареного гуся, ягодные пироги, свинину с перцем, перепелов в сливках, крендели с солью, а запивали все это пивом с лимоном и элем. Деймон и Бейлон только начали трапезу, как внезапно задрожала земля, и в зал через распахнутое окно ворвался горячий, обжигающий дыхание дракона. Дракон Вхагар подполз прямо к окну: пасть, высотой с два этажа, распахнулась, и в глубине глотки вспыхнуло пламя – одно лишь дыхание чудовища могло обжечь находившихся рядом людей. Внутри гостиницы многие гости впали в панику, с криком падали со скамей и в смятении бросались прочь от столов. Алис Риверс, Мона Дарклин, Мия Хогг и Моника Баттервелл сидели за одним столом; все остальные женщины в ужасе разбежались, и только Алис Риверс невозмутимо продолжала есть лимонный пирог. Принц Бейлон поднялся и окликнул Вхагар на валирийском языке, отдавая приказы. — Вхагар, назад! Тут подоспели драконьи всадники и увели Вхагар прочь. — Принц Бейлон, дракон Караксес отнял у Вхагар добычу, вот она и приблизилась к гостинице, — виновато объяснил капитан Драконьей Стражи. — Одно неосторожное движение хвоста Вхагар – и гостиницу сметет как не бывало, — нахмурился принц Бейлон. — Не говоря уже о том, что Вхагар может пустить пламя. Немедленно отведите драконов подальше от гостиницы, на другую сторону Королевского Тракта, и ни в коем случае не допускайте, чтобы Караксес и Вхагар сцепились. Когда Вхагар увели, перепуганные гости понемногу вернулись на свои места. Принц Бейлон встретился взглядом с Алис Риверс – когда Вхагар приблизилась, из всех женщин только она одна оставалась совершенно спокойной. — Тебе не было страшно? — Удивился он. — Еще чуть-чуть, и Вхагар сцепилась бы с Караксесом, а драконий бой – дело чрезвычайно опасное. Алис Риверс, неторопливо пережевывая лимонный пирог, ответила: — С чего бы мне бояться? Сегодня не мой день смерти. Придет время, когда Вхагар и Караксес сойдутся в настоящей схватке, но не здесь и не сегодня. — Драконы порой и правда дерутся между собой, но чтобы сражаться насмерть? — Принц Бейлон озадаченно покачал головой. — Это невозможно. Караксес некогда был боевым конем моего брата, принца Эймона, а теперь служит моему сыну Деймону. Караксес и Вхагар всегда ладили – как им драться насмерть? Алис Риверс подалась вперед: — Принц Бейлон, если выразиться по-браавосски, все люди смертны. То, вступят ли драконы в смертельную схватку, зависит от тех, кто сидит у них на спине. — Когда на спине у Балериона сидел Эйгон Завоеватель, — продолжила она. — Никто не мог вообразить, что Ртуть вступит с Черным Ужасом Балерионом в смертельный бой, ведь Ртуть служила его сыну, королю Эйнису. Но годы спустя и Эйгон, и Эйнис умерли, и тогда Мейгор оседлал Черного Ужаса Балериона и убил Эйгона, сына Эйниса, когда тот летел на Ртути. Принц Бейлон испытующе всмотрелся в Алис Риверс, промолчал и вернулся к столу доедать ужин. Под вечер принц Бейлон и Деймон поднялись по винтовой лестнице на верхний этаж, вошли в отведенную принцу комнату, и Бейлон запер за ними дверь. — У этой горничной, Алис Риверс, — пробормотал он. — Манера говорить точь-в-точь как у ведьмы. Деймон знал, что принц Бейлон не терпит ведьм, и потому тщательно подбирал слова – ведь Алис Риверс по сути и впрямь была ведьмой. — Алис Риверс вовсе не ведьма, — возразил он. — Она просто горничная, которая чуть-чуть разбирается в лекарских травах, вот и все. Принц Бейлон фыркнул: — От ведьм нужно держаться как можно дальше. «Жестокий» Мейгор поддался соблазну ведьмы Тианны, и та шаг за шагом привела его к гибели и погибели. Деймон погладил валирийский меч Темная Сестра – как человек, перенесшийся в этот мир, он прекрасно помнил историю Тианны – и невозмутимо сказал: — Поверьте, Алис Риверс и Тианна – люди совершенно разного пошиба. В ту ночь, когда они покидали Харренхолл, Деймон и Алис Риверс делили одну постель в гостевой комнате лорда Лионела. Упругая, округлая и манящая телом, пахнущая молоком, Алис Риверс крепко запала Деймону в душу. Принц Бейлон, конечно, не догадывался о связи Деймона и Алис Риверс и продолжал: — Вполне возможно, что Алис Риверс, как и Тианна, ведьма. В детстве старые рыцари Красного Замка рассказывали мне истории о Тианне – и это была страшная женщина. — Тианна из Башни была третьей женой Мейгора, — начал он. — По словам старых королевских рыцарей, она была побочной дочерью какого-то триарха Мирина, а в юности жила в Браавосе и работала куртизанкой. Никто толком не знал, сколько ей лет, и ходили слухи, что Тианна купается в крови девиц и младенцев, чтобы сохранить свою молодость. — Живя в Браавосе, Тианна бывала не только в дворце Морского Владыки, принимая князей, лордов и капитанов изо всех уголков мира, — продолжал принц Бейлон. — Она была завсегдатаем храмов Лорда Света и Лунных Певцов, обители Ороса, святилища, а также Черно-Белого Дома, исподволь изучая всякого рода чародейство. — Когда Мейгор отвернулся от супруги из дома Хайтауэров и, вопреки учению Семерых, взял второй раз в жены Элис Харровей, гнев Верховного Септона и всей Церкви Семерых обрушился на него. Король Эйнис был вынужден отправить Мейгора в изгнание, и тот вместе с Элис Харровей уехал в Пентос. Тогда же в Пентос вернулась и Тианна, вскоре став любовницей Мейгора, а затем одной из его королев. Деймон осклабился: — Остальное я слышал и сам. Тианна отравляла прочих жен Мейгора, из-за чего Элис Харровей, Джейн Вестерлинг и Эйро Котто рожали уродливых монстров, а сам Мейгор так и не обзавелся детьми. Эти байки давно уже затерты до дыр. — Да, именно так обычно и рассказывают, — кивнул принц Бейлон. — Но в детстве один из старых рыцарей, служивший в те дни оруженосцем у сир Мара Дона из Королевской Гвардии Мейгора, поведал мне историю куда более жуткую – и потому она может оказаться правдой. — Когда Мейгор захватил Железный Трон, — продолжил он. — Церковное Воинство поднялось против него, и Мейгор вызвал Сынов Воина на поединок семерых. В кровавой сече, что последовала, как объявила королева-мать Висенья, лишь один Мейгор остался в живых, но он получил смертельные раны и впал в кому. — Но, если верить слугам и рыцарям, жившим тогда в Красном Замке, Мейгор уже был мертв, и из его покоев шел жуткий смрад. Спустя двадцать восемь дней королева Висенья прилетела на Вхагар через Узкое море и доставила Тианну обратно. Той позволили в одиночестве ухаживать за Мейгором – и она с помощью страшного колдовства вырвала его из самой бездны смерти. — В ту ночь, — голос принца Бейлона стал тише. — Вокруг его спальни плясали призраки, Красный Замок покрылся летучими мышами, крысы перегрызали себе хвосты и стаями бросались в Черноводный залив у подножия крепости. — И вот настолько все было ужасно? — Деймон слушал с сомнением. — В таком случае ведьма Тианна все же спасла Мейгору жизнь. В свете медовых свечей принц Бейлон сидел на кровати, скрестив ноги: — Темное колдовство лишь продлило его жалкое существование, превратив в ходячий труп. Он навсегда лишился способности иметь детей, и все, что рождалось у него и его королев, были уродливые чудовища. Принц Бейлон коснулся рукояти валирийского меча Черное Пламя у себя на поясе: — К счастью, Мейгор в конце концов образумился. Он приказал рыцарям Королевской Гвардии схватить ведьму Тианну, и, под страхом пыток, та призналась, что именно ее черное колдовство лишило его королев возможности родить здоровых детей. В ярости Мейгор вырвал мечом Черное Пламя ее сердце и скормил его псам. — Мы с твоим дедом, королем Джейхейрисом, часто возвращались к этому, — сказал он. — Если бы Мейгор тогда не казнил Тианну, она вполне могла бы осквернить своей магией драконов Таргариенов и их яйца, и тогда наши яйца перестали бы вылупляться или же из них стали бы рождаться чудовища. — Запомни этот урок, Деймон. От ведьм нужно держаться подальше. Деймон вышел из комнаты принца Бейлона и вернулся к себе; Алис Риверс как раз стелила ему постель. Он обнял ее за талию: — Постарайся следить за тем, что говоришь. Ты моя горничная, и я не хочу, чтобы кто-нибудь принял тебя за ведьму. — Служить вам – для меня честь, — ответила Алис Риверс. — Я буду повиноваться приказам принца Деймона. Перед сном Алис Риверс вымыла Деймону ноги, высокая, широкоплечая Мия Хогг помассировала ему мышцы, Мона Дарклин занялась его доспехами и мечом, а Моника Баттервелл читала ему вслух. Когда массаж закончился, Деймон погладил шершавую, покрытую мозолями ладонь Мии Хогг: телом она была крупной, но лицо у нее оставалось удивительно тонким и красивым. — Малышка, ты слишком усердно тренируешься. — Принц Деймон, — мягко произнесла Мия Хогг. — Все только насмехаются над моей мечтой стать рыцарем, а один лишь ты относишься ко мне как к настоящему рыцарю. — Принц Деймон, — Мона Дарклин, прижавшись к нему, надула губки. — Я тоже тяжело тружусь с мечом. По сравнению с Мией Мона казалась совсем миниатюрной; это была бойкая девчонка, в совершенстве владевшая клинком убийцы. Деймон потрепал Мону по щеке: — Я не оставлю твои старания без награды. — Принц Деймон, я тоже хочу учиться фехтованию, — сказала Моника Баттервелл. — Ты моя коровья леди, — усмехнулся он. — Хочешь учиться – я, Мона и Мия научим тебя. Все эти женщины пали жертвой проклятого обаяния Деймона – кто вообще мог устоять перед принцем-драконьим всадником с серебряными волосами и фиолетовыми глазами? Они, конечно, ревновали друг к другу и соперничали, но стоило Деймону одним взглядом дать понять, что он недоволен, как всякая ссора мигом прекращалась, и каждая спешила угодить ему лучше других. Последней остановкой королевского тура в Речных Землях стал городок Солеварни; оттуда, немного отдохнув, отряд должен был направиться к Орлиному Гнезду в Долину Аррен. Дорога туда тянулась по горам, где часто грабили горные кланы, но Деймон и принц Бейлон летели на драконах, а с ними ехало пятьдесят рыцарей Королевской Гвардии, и любой разбойник при здравом уме вряд ли рискнул бы подойти близко. Корабли Королевского флота – по правде сказать, суда флота Веларионов под началом Морского Змея – уже ждали в Солеварнях, и с ними же стоял торговый корабль самого Морского Змея. На всем пути королевского тура, стоило только отряду добраться до порта, в гавани непременно находилось одно из судов Морского Змея. В Солеварнях жило около восьми тысяч человек, городок располагался на северном берегу устья Трезубца, а к востоку от него раскинулась Крабья Бухта. В стародавние времена короли Трезубца, короли Штормов и короли Железнорождённых, владевшие этими землями, ни за что не желали даровать Солеварням право на особые привилегии, и потому городок так и не вырос в полноценный город. Хотя берег устья Трезубца обладал огромным значением для судоходства, и Солеварни имели все данные, чтобы процветать, близость Крабьей Бухты сыграла против них: портовый городок Девичий Пруд на южном берегу бухты перехватил у Солеварен морскую торговлю и стал местным центром мореплавания и торговли. В последние века в соперничестве с Девичьим Прудом Солеварни неизменно оказывались в проигрыше. По Трезубцу можно было без препятствий выйти в Крабью Бухту, а оттуда в Узкое море, и ближайшим к Узкому морю портом Крабьей Бухты был гавань в Долине Аррен – Чаячий Город, который и перетягивал на себя большую часть торговли. Нынешний владелец Солеварен, сир Трелли Кокс, был всего лишь рыцарем-землевладельцем. Его родовой замок, небольшой сероватый дом, стоял на прибрежном холме, защищая и порт, и лежащий ниже поселок, рыбацкие деревни, рыбный рынок, таверны и гостиницы, а вниз по берегу тянулись одни за другими соляные варницы. Самому сир Трелли Коксу было чуть больше тридцати лет; у него были песочно-каштановые кудри и приятная наружность. Еще не достигнув двадцати, он стал звездой рыцарских турниров и участвовал в битве у Тарту, сражаясь в рядах нескольких тысяч рыцарей под началом принца Эймона. В той кампании принца Эймона сразили арбалетным болтом лучники из Мирина, и рана сира Трелли Кокса тоже обратилась в гниль. Когда он, сняв доспехи, купался на берегу Тарту, его ужалила медуза, рана воспалилась, и мейстер из Вечерней Звезды был вынужден отпилить ему левую ногу и снабдить его протезом из чардрева. Замок сира Трелли Кокса был прост и строг: длинные столы и скамьи выглядели старьем, и в холлах не виднелось ни ширм, ни гобеленов, ни ковров. Не было в замке и слуг – он оставил здесь братьев, сестер, племянников и племянниц, и весь этот немалый род заполнил его дом. Управляющим конюшнями служил его дядя, капитаном стражи был его младший брат, а кузнецом и септоном – его двоюродные братья. Жена, дочь и племянницы сира Трелли сами готовили и подавали на стол пироги с семижаберником, копченую сельдь, улиток в чесночном соусе, лобстеров, морковь в сливках и кувшины эля. Деймон, не сводя глаз с деревянной ноги сира Трелли Кокса, поинтересовался: — Как ты получил свою рану? Это было от отравленной стрелы пиратов или от удара мечом? — Ничего подобного, — спокойно ответил тот. — К тому времени, как рана начала гноиться, бой уже закончился. Я снял доспехи и зашел в море у Тарту, чтобы омыть ноги, и меня ужалила медуза. Рана воспалилась так, что мейстер из Вечерней Звезды мог только отпилить мою ногу и приделать мне чардрево. После ужина Деймон и принц Бейлон, в сопровождении сира Трелли Кокса, отправились осматривать соляные варницы в его владениях: белоснежные кучи соли сушились на солнце, их грузили на корабли и везли в Королевскую Гавань, Белую Гавань, Старомест, Чаячий Город, Пентос и прочие места. Соль во все времена оставалась звонкой монетой, и если Железный Трон монополизировал бы торговлю солью по всему Вестеросу, власть короны сильно бы усилилась – но, разумеется, это вызвало бы недовольство лордов. Деймон решил при случае продвинуть идею государственной монополии на соль. — Солеварни занимают выдающееся положение, — сказал он. — У самого Трезубца: грузы из Риверрана на Красном Зубце, из Рыбной Гавани и Семь Ручьев на Синем Зубце, из болотных земель, Близнецов и Ведьминого Болота на Зеленом Зубце – все это можно свозить сюда. У вас есть все предпосылки стать настоящим городом. На всем пути королевского тура лорды Девичьего Пруда, Сумеречного Дола и владений лорда Харровея наперебой добивались от короны хартии с привилегиями, чтобы расширить свои поселения, но сир Трелли Кокс, в отличие от них, не горел желанием превращать Солеварни в город. — И что хорошего в том, что поселок станет городом? — Пожал он плечами. — Королевская Гавань – огромный город, и все равно бедняки в Блошином Конце и Вонючей Канаве голодают. Старомест – большой город, а бедняки дрожат от холода у ворот Звездной септы и в тени Хайтауэра. Утес Кастерли стоит на золотых горах, но шахтеры гибнут в штреках, не имея даже куска золота. — Солеварни и так довольны своей участью как маленький городок, — продолжил он. — Нашим людям по крайней мере есть что поесть и во что одеться. А если народу станет слишком много, кормить всех станет нелегко. Сейчас еще осень, но разве зима не за горами? Как говорят в Доме Старков, «зима близко». Деймон очень уважал сира Трелли Кокса: — Пока другие гонятся за славой и властью, ты держишься вдали от суеты. — В юности я тоже жаждал славы и почестей, — мягко улыбнулся тот. — Мне хотелось прославиться на турнирах и возлагать венец любви и красоты на голову благородной дамы. — Но, лишь лишившись ноги, я понял, что погоня за роскошью и блеском не приносит добра, — добавил он. — Подумай: род Кастерли возвел Утес Кастерли, Дуррандоны построили Штормовой Предел, а Харрен Черный истощил свои силы на Харренхолл. Замки до сих пор стоят, но хозяева давно сменились. — В самом деле, — согласился Деймон. — Кастерли были вытеснены из собственного замка домом Ланнистеров, и все лавры достались хитрому Ланну. Потомки Дуррандонов потеряли Штормовые Земли, и новым хозяином Штормового Предела стал драконорожденный Орис Баратеон. Харрен Черный сгинул в огне драконьего пламени, его род был стерт с лица земли, а все, кто позже владел Харренхоллом, один за другим терпели бедствия, словно под проклятием. — Отсюда и вывод, — сказал сир Трелли Кокс. — Богатые владения и величественные замки всего лишь прах, уносимый временем. Люди же всего лишь странники под взором богов. Принц Бейлон, слушавший их, одобрительно взглянул на сира Трелли Кокса: — Сир Трелли, у вас больше мудрости, чем у многих сановников Малого Совета. Возможно, когда-нибудь вам стоит приехать послужить в Королевской Гавани. — Я всего лишь рыцарь Речных Земель да еще и калека, — смиренно ответил тот. — Пусть делами королевства занимаются великие лорды. — Септон Барт был всего лишь библиотекарем, — напомнил Деймон. — И все же стал Десницей короля. Под вечер в замок Солеварен прилетел ворон. Мейстер принес письмо: — Из Долины пришли новости. Принцесса Рейнис на драконе Красная Королева Мелеис нанесла тяжелое поражение флоту жителей Трех Сестер у Перстов и одержала блистательную победу. Пока принц Бейлон и Деймон совершали королевский тур по Речным Землям, принцесса Рейнис уже добралась до Долины и вместе с флотом Веларионов приняла участие в сражении с пиратами из Трех Сестер у Перстов. Мейстер передал письмо в руки принцу Бейлону и ушел, а тот, пробежав строки глазами, произнес: — Рейнис одержала блестящую победу. — По-моему, победу эту просто расхваливают, — едва удержался от смеха Деймон. — Длинные лодки пиратов Трех Сестер и без того уступают галерам флота Веларионов. Еще до того, как Рейнис прибыла в Долину, пираты Трех Сестер уже попрятались у Перстов, пользуясь мелководьем и рифами, чтобы хоть как-то уцелеть. — Увидев дракона, они наверняка и вовсе забились в холмы и пещеры, — продолжил он. — Кто же рискнул бы выйти в море против дракона и кораблей Веларионов? Скорее всего, Красная Королева Рейнис сожгла три-пять лодок и превратила это в «разгром всего флота». Принц Бейлон отложил письмо: — Как бы там ни было, победа остается победой. А вот если бы мы прибыли к Перстам вовремя и соединились с принцессой Рейнис, Красная Королева Мелеис, действуя вместе с Вхагар и Караксесом, наверняка сумела бы полностью очистить море от пиратов Трех Сестер. — Персты могут подождать, — после раздумья сказал Деймон. — Нам лучше сразу направиться к Орлиному Гнезду и сперва повидаться с леди-регентшей Джейн и опекуном, Бронзовым Йорбертом. С точки зрения Деймона, пиратов Трех Сестер все равно было не истребить. Стоило им лишь отступить на три острова, как они скидывали кожаные доспехи и снова становились рыбаками и землепашцами. Нынешний разгул пиратства из Трех Сестер начался лишь потому, что прежний лорд Орлиного Гнезда, верховный лорд Артис Аррен, неожиданно умер, а с появлением драконов разбойники тут же приутихли. Куда тревожнее были набеги горных кланов: кланы Лунных Людей, Каменных Воронов, Черноухие и Молочных Змей после смерти верховного лорда Артиса Аррена часто разоряли деревни в Долине, уводя женщин и детей. Морской Змей Корлис и принцесса Рейнис, скорее всего, рассчитывали, что, участвуя в усмирении Долины, смогут заручиться поддержкой как можно большего числа местных лордов, но Деймон был уверен, что все эти замыслы обречены. Пусть Морской Змей и Рейнис наслаждаются своими планами. Когда принц Бейлон прилетит на Вхагар, драконе, больше самого замка, долинские лорды и без подсказки поймут, на чью сторону им встать. Когда-то королева Висенья именно на Вхагар вынудила Орлиное Гнездо склониться. Драконьи всадники, рыцари Королевской Гвардии, горничные – все вскоре сели в седла и покинули Солеварни. Вернувшись на Королевский Тракт, они вскоре свернули на дорогу, ведущую в горы Долины Аррен. Тропа была куда уже Королевского Тракта, подъем становился все круче, горы вокруг росли, и вдали уже виднелись покрытые снегом, упирающиеся в небо вершины Лунных гор. Деймон летел на драконе Караксесе рядом с принцем Бейлоном на спине Вхагар, паря над горной дорогой Долины. Ночью узкий серп молодой луны висел над горами, и вокруг доносились крики сов, ворон и горных кошек. Рыцари Королевской Гвардии быстро поставили кожаные шатры, расписанные гербом дома Таргариенов, а драконьи всадники отвели Вхагар и Караксеса к склону, где накормили их говядиной и бараниной. В какой-то момент Караксес выпустил струю огня и поджег один из шатров; накидка одного из рыцарей вспыхнула, и тот, катаясь по земле, с трудом сбил пламя. Драконьим всадникам пришлось, отдавая приказы на валирийском, прогнать драконов подальше, на соседний холм. Деймон сидел с Алис Риверс у костра перед шатром; Мия Хогг уже нанесла хворост и поддерживала жаркий огонь, а Моника Баттервелл варила суп. Алис Риверс не сводила глаз с пламени. Мона Дарклин, держа за задние лапы окровавленного зайца, взволнованно подбежала к огню. — Принц Деймон, я проткнула этого зайца своим клинком убийцы. Заяц был очень быстрым, но я оказалась быстрее. Деймон погладил ее по запястью: — Ты молодец. Давай разделаем его вместе. Принц Бейлон вынес из запасов сыр, вяленую говядину, белый хлеб и крендели с солью и разделил их между драконьими всадниками и рыцарями Королевской Гвардии. Все вместе они съели зайчатину и выпили суп, после чего Деймон удвоил число часовых, а остальные усталые люди разошлись по шатрам спать. Алис Риверс наклонилась к уху Деймона и прошептала: — Не снимай сегодня доспехи. В округе есть враги. — Какие еще враги? — Усмехнулся он. — Разбойники? Горные кланы? — В пламени я увидела, как сюда движутся большие отряды людей, — холодно ответила Алис Риверс. — И шепот ворон подтвердил это. — Так у тебя, оказывается, еще и способности красной жрицы, — фыркнул Деймон. — Как они выглядят? — Они одеты в звериные шкуры, — после паузы сказала она. — Некоторые носят ожерелья из человеческих ушей. Черноухие. Похоже, от ведьмы дома все же есть польза. Деймон подошел к принцу Бейлону: — Отец, этой ночью к нам наведаются горные кланы, скорее всего воины Черноухие. — Ты говоришь с такой уверенностью, — удивился тот. — Откуда ты это знаешь? Вспомнив разговор в «Двух Коронах», и зная, как отец ненавидит ведьм, Деймон не мог упоминать предсказания Алис Риверс и потому сказал: — Мне это привиделось во сне. Я ведь сновидец. Принц Бейлон задумчиво помолчал: — Вряд ли такое возможно – драконы рядом, и у горцев не должно хватить духу на нападение. — Насколько мне известно, всадники горных кланов, сидя на тощих конях без всяких доспехов, осмеливаются нападать на рыцарей Долины, облаченных в полные доспехи и едущих на боевых жеребцах, — возразил Деймон. — Осень уже в разгаре, — добавил он. — Скорее всего, у горных кланов почти не осталось запасов. От голода воины впадают в отчаяние, а их потери и в обычное время огромны. Для таких людей огонь драконов мало чем отличается от удара меча рыцаря – итог все равно один, смерть. В итоге все рыцари Королевской Гвардии и драконьи всадники легли спать в доспехах, а Деймон вдвое увеличил число часовых. Многие рыцари и драконьи всадники ворчали и не понимали, зачем это нужно – в горах ночи и без того холодные, а в тяжелых доспехах и вовсе не отдохнешь толком. — Сновидец Дейнис предсказала Гибель Валирии, — заметил принц Бейлон. — Эйгон Завоеватель видел грядущее Песни Льда и Пламени. А ты, выходит, предсказываешь набеги разбойников? Если твое видение тоже сбудется, ты окажешься наделен даром сна даже больше, чем Дейнис и Эйгон. — Лучше бы тебе оказаться правым, — прибавил он. — Иначе, если рыцари и драконьи всадники проведут ночь в тяжёлых доспехах, не смыкая глаз от тревоги, жалоб не оберешься. — Завтра выжившие будут благодарить меня за то, что у них вообще осталась возможность жаловаться, — усмехнулся Деймон. Он забрался под бархатное одеяло в своем шатре и вскоре заснул под уханье сов. Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдруг ночную тишину разорвал протяжный звук рога. — Враги! Деймон вскочил, вырвался из сна, торопливо поднялся, выхватил Темную Сестру и выбежал наружу. Горный воздух был окутан густым туманом, так что руку перед собой нельзя было разглядеть, и Деймон тут же понял, почему горные кланы отважились атаковать именно в ночи. Грохот копыт раздирал туман, вокруг раздались крики и звон стали, и Деймон крепче сжал рукоять Темной Сестры. Один из воинов горных кланов в звериной шкуре, верхом на исхудалом коне и размахивая топором, помчался прямо на него. Деймон легко уклонился от удара и ответил точным выпадом Темной Сестры в переднюю ногу коня – резкий удар отсек конечность, конь рухнул, а всадник вылетел из седла. Горный воин поднялся из лужи крови и бросился на Деймона с топором, но Темная Сестра отбила удар, и тупой топор раскололся о острое валирийское лезвие. Мгновением позже Деймон рубанул по шее врага, отсек голову вместе с плечом, и ожерелье из человеческих ушей с его шеи брызнуло по земле. Принц Бейлон, Принц Весенней Зари, размахивал Черным Пламенем, валирийским мечом, и воины горных кланов, вооруженные чужими, а порой и вовсе старыми, ржавыми, покореженными мечами, не могли выдержать удара его стали. В мороке тумана Деймон уложил уже седьмого врага и заметил, что большинство нападавших вовсе не носят доспехов, а те, на ком была защита, ограничивались ветхой кожей и насквозь пропахшими зверем шкурами. Вдруг землю под ногами затрясло: из тумана, привлеченные запахом крови, выползли Вхагар и Караксес. В глубине белого марева Вхагар одним махом проглотила всадника из клана Черноухие вместе с лошадью, вонзая острые как кинжалы зубы в его живот, ребра и внутренности. Караксес перекусил бедро другого воина, и тот завопил так, что кровь стыла в жилах; Мия Хогг добила его мечом. Вскоре Вхагар, не разбирая, где свои, а где чужие, выплюнула столб пламени, и жар разогнал туман кругом. Несколько воинов горных кланов и даже парочка рыцарей завертелись в огне, издавая нечеловеческие крики. Воины горных кланов в одно мгновение потеряли всякое желание грабить и, пользуясь туманом и ночной тьмой, рассеялись по горам. Наутро, когда взошло солнце и туман растаял, при перекличке выяснилось: в отряде королевского тура погибли пять рыцарей и один драконий смотритель, причем большинство было сожжено драконьим пламенем. Деймон, весь в крови, не получил ни царапины. Некоторые рыцари оказались ранены, и он, вместе с Алис Риверс, занялся их перевязкой и обработкой ран. Горные кланы потеряли больше тридцати человек, а Вхагар и Караксес устроили пир, пожирая тела павших врагов.