Гутус уверенно огляделся по сторонам, бросив вызов Кунису своим дерзким взглядом.
Кунис, стоявший неподалёку, лишь холодно улыбнулся в ответ и перевёл взгляд на высокую платформу, словно ожидая оценок судей.
Гутуса это не смутило. Он напрямую смотрел на пятерых судей, сидящих на платформе.
В этот момент сотрудники принесли дымящийся белый суп из рыбы фугу, осторожно поднялись на платформу и поставили его на длинный стол перед судьями. Затем они чистой ложкой налили порцию супа, белого, как молоко, в пять маленьких мисок и положили туда кусочки мяса рыбы фугу.
Однако судьи, казалось, были настороже. Они опасались, что ядовитые части рыбы могли быть не полностью удалены. Президент конкурса Скиннер Кобо и ещё трое судей обратили взгляды на [Бога Кулинарии] Эмиля Стивена, словно спрашивая его мнение.
Все знали, что у Стивена необычайно острое обоняние, и он мог уловить даже самые тонкие запахи. Если бы ядовитые части рыбы остались, он бы это почувствовал.
Лицо Стивена оставалось бесстрастным. Он внимательно осмотрел суп и мясо в маленькой фарфоровой миске перед собой, поднёс её к носу, вдохнул аромат, а затем взял ложку и начал медленно пробовать суп.
Увидев это, остальные судьи тоже решились попробовать суп из рыбы фугу.
Судьи оценивали блюдо по трём критериям: "внешний вид", "аромат" и "вкус". Сначала они осмотрели суп, затем вдохнули его аромат, а потом попробовали. После дегустации на их лицах появились выражения удовольствия.
Даже строгий [Бог Кулинарии] Эмиль Стивен не смог скрыть удивления и смотрел на Гутуса снизу с явным интересом.
Мясо рыбы фугу было невероятно нежным и вкусным, а мастерство Гутуса в приготовлении блюда делало его лучшим среди всех представленных.
Скиннер Кобо на секунду заколебался, но затем поднял красную табличку, означающую 10 баллов.
Очевидно, суп из рыбы фугу, приготовленный Гутусом, был настолько вкусным, что даже Скиннер Кобо не смог найти причин снизить оценку.
Судьи Мира, Ренн и Якан также единогласно поставили высший балл — 10.
Стивен взял микрофон и произнёс глубоким голосом:
– Суп из рыбы фугу почти идеален. Если бы он томился на слабом огне ещё десять минут, вкус был бы ещё совершеннее. Поэтому я ставлю 9 баллов!
С этими словами он поднял красную табличку с цифрой 9.
– Боже мой!
– 49 баллов! Общий балл — 49!
– С тех пор, как мистер Стивен участвовал в соревнованиях, никто не набирал таких высоких баллов в предварительном этапе!
– Он действительно самый талантливый молодой повар, это потрясающе!
Зрители были в изумлении. Они переводили взгляды то на знаменитого [Бога Кулинарии] Эмиля Стивена, то на Реми Гутуса, стоявшего среди поваров.
За всю историю кулинарных соревнований только Эмиль Стивен и Реми Гутус смогли набрать такой высокий балл в предварительном этапе.
Хотя 47 баллов Скиннера Куниса тоже были впечатляющими, такие результаты уже встречались в прошлом.
Гутус сиял от гордости и счастья. Он выпятил грудь, упёр руки в боки и с ещё большей уверенностью смотрел на Скиннера Куниса.
Кунис усмехнулся и сделал жест, словно перерезал горло Гутусу.
– Мисс Мира, что с вами?
Внезапно с высокой платформы раздался испуганный возглас, привлёкший внимание всех присутствующих.
Мисс Мира, красивая и утончённая, с пышущей аристократизмом внешностью, пенилась у рта и билась в конвульсиях. Неизвестно, был ли это приступ эпилепсии или отравление.
Прежде чем кто-то успел среагировать, Пиква Ренн и Мэллори Якан также начали показывать схожие симптомы. Они пенились у рта, обмякли в креслах и начали биться в судорогах.
– Они отравились!
Стивен резко вскочил на ноги. Он сразу понял, что происходит, и не смог скрыть шока:
– Это невозможно! Я не почувствовал никакого постороннего запаха!
– Пф-ух!
Президент Скиннер Кобо в ужасе выплюнул суп и с паникой швырнул маленькую фарфоровую миску на пол.
Раздался звонкий звук, и изящная миска разбилась на куски. Суп и кусочки рыбы смешались с осколками и разлетелись по полу.
– Мистер Ренн!
– Вице-президент Якан!
– Врача! Срочно вызовите врача!
– Президент, как вы себя чувствуете? Выплюньте всё, что только что съели!
На высокой платформе царил хаос. Сотрудники бросились к судьям, кричали о помощи, звали врачей, а некоторые просто стояли в растерянности, не зная, что делать. Вокруг, в зоне фуд-корта, зрители были в замешательстве — одни в шоке, другие злились, а некоторые даже поддались панике. Толпа гудела, как разворошённый улей.
Посреди площадки, где проходил конкурс, повара, участвовавшие в соревновании, отшатывались от Гутуса, как от ядовитой змеи. Их лица выражали страх и недоверие. Сам Гутус стоял неподвижно, словно окаменев, его лицо было бесстрастным, но губы шептали:
– Это невозможно... Это невозможно... Я точно удалил все ядовитые части...
Он был уверен в своём мастерстве, иначе не стал бы готовить блюдо из такой сложной рыбы, как фугу, в предварительном раунде, где на приготовление было всего лишь час. Но он никак не ожидал, что один из судей отравится, попробовав его суп из фугу!
Гутус лихорадочно прокручивал в голове каждый этап обработки рыбы, пытаясь понять, где допустил ошибку, которая привела к отравлению трёх судей... Подождите, трёх судей? Все пять судей ели суп из фугу. Почему тогда отравился только главный судья?
Гутус поднял голову и с подозрением взглянул на Скиннера Кобо и Эмиля Стивена, стоявших на платформе. Почти в тот же момент Стивен, известный как "Бог кулинарии", тоже заметил неладное. Он проверил свои ощущения — никакого дискомфорта. Затем взглянул на Кобо рядом с ним и увидел, что тот, хоть и слегка напуган, тоже не испытывает никаких симптомов отравления.
– Подождите, кажется, мы не отравились! — быстро произнёс Стивен, останавливая Кобо, который уже собирался вызвать рвоту.
– Но разве мы не должны были отравиться? — Кобо на секунду замер, глядя на Стивена, а затем быстро сообразил. Если бы все отравились, они бы уже лежали с пеной у рта и судорогами.
– Я почти уверен, что этот суп из фугу не ядовит! — с серьёзным выражением лица заявил Стивен, обращаясь к Кобо. — Другими словами, все блюда не были отравлены.
– Ты имеешь в виду... — лицо Кобо омрачилось гневом, и он перевёл взгляд на посуду перед Милой и другими судьями.
– Да, я подозреваю, что яд был нанесён на посуду, — кивнул Стивен, беря в руки небольшую фарфоровую чашу, стоявшую перед Пиквой Ренном. — И яд не имеет запаха, иначе я бы почувствовал его на таком близком расстоянии.
Он наклонился и вдохнул. Среди насыщенного аромата рыбы он уловил едва заметный, чуть уловимый запах. Это было что-то неуловимое, что обычный человек никогда бы не почувствовал. Это должен был быть какой-то бесцветный и безвредный яд.
Стивен понял, что если бы не его невероятное обоняние, он бы тоже ничего не заметил. Тот, кто подсыпал яд, вероятно, знал это, поэтому не стал добавлять его в его собственную посуду и использовал бесцветный и безвредный яд, чтобы не вызвать подозрений.
Но почему тогда Кобо не отравился?
Обновлено: 18.01.2026