Голос Эмиля Стефана был негромким, но жучок на столе был подключён к радио, и его слова разнеслись по всему фуд-корту. На мгновение все присутствующие переглянулись, явно озадаченные.
Получается, что отравлен не суп Гутуса «белая рыба фугу», а кто-то нанёс яд на столовые приборы? Неужели это правда?
Си Локе, Джона и Базиль, стоявшие в толпе, также выглядели удивлёнными. Они не ожидали, что на кулинарном конкурсе произойдёт отравление.
Гутус был настолько взволнован, что его глаза покраснели, и он чуть не зарычал на конкурентов:
– Вы, подонки, крысы из канализации! Если у вас есть смелость, выйдите и дайте мне вас разрубить!
Его грозная аура, словно у лесного зверя, заставила окружающих испуганно отступить на пару шагов.
– Не двигаться!
– Стоять на месте!
В этот момент подбежали несколько полицейских в тёмно-синей форме, каждый с деревянной дубинкой в руке, и окружили Гутуса.
К нему подошёл высокий мужчина с седыми волосами. Его холодные зелёные глаза пристально смотрели на Гутуса, когда он произнёс:
– Ты думаешь, что одно слово мистера Стефана снимет с тебя подозрения?
Гутус покраснел от злости и закричал:
– Гиппос, это не имеет ко мне никакого отношения!
– Это ещё предстоит выяснить, – холодно ответил Гиппос. – В любом случае, как подозреваемый, ты должен отправиться со мной в отдел безопасности.
– У меня нет причин травить кого-либо! – сквозь зубы процедил Гутус, его глаза буквально метали искры.
– Ты что, собираешься сопротивляться? – сузил глаза Гиппос.
Послышался треск, и на его груди, плечах и спине появились белые костяные шипы, разрывая униформу.
– Вир… – Гутус вздрогнул, его левая рука невольно потянулась к рукояти меча.
Но он вдруг вспомнил, что перед ним – начальник безопасности «Пищевого города Пук», монстр по прозвищу «Белый Призрак». Даже если он сможет с ним справиться, сопротивление автоматически сделает его виновным в отравлении.
– Ты сказал, что у тебя нет причин травить, но я думаю иначе, – вдруг вмешался Кунис с ехидной улыбкой. Он указал на Гутуса и громко заявил:
– Твой отец, Реми Мишлен, был супер-шефом и основал ресторан Мишлен. Но пять лет назад он погиб в кораблекрушении, и ресторан закрылся под давлением «Красного Кленового Листа». Именно поэтому ты бросил вызов Пикве Ренну, шефу этого ресторана.
– Так что я считаю, что твоя победа в кулинарном поединке – это лишь первый шаг. Ты хотел его смерти!
– Однако, если бы ты отравил только Пикву Ренна, ты стал бы главным подозреваемым. Поэтому ты выбрал трёх судей, чтобы отвлечь подозрения.
Кунис повернулся к сотрудникам Ассоциации питания и произнёс:
– Найти правду очень просто! Нужно лишь допросить тех, кто контактировал с приборами, и всё выяснится!
– Это звучит логично!
– Я и не знал, что между Гутусом и мистером Ренном такая вражда!
– У Гутуса не было возможности отравить самому, но он мог подкупить кого-то.
Толпа загудела, обсуждая новую информацию.
Гутус скрипнул зубами, но не стал отрицать вражду с Пиквой Ренном. Он лишь объяснил:
– Наши разногласия с мистером Ренном уже улажены!
– Кто в это поверит? – с усмешкой развёл руками Кунис.
Гутус яростно посмотрел на него:
– Если я подозреваемый, то ты – ещё больше!
– Хватит лаять, бешеная собака! – холодно отрезал Кунис.
– Меня всегда интересовало, почему из пяти судей отравили только троих? – Гутус усмехнулся и продолжил:
– Я думаю, это потому, что обоняние мистера Стефана слишком острое, и отравить его было бы рискованно.
– Но почему не отравили президента Кобба Скиннера?
– Я предполагаю, что ты хочешь выиграть этот конкурс. Президент Кобб хочет, чтобы ресторан Скиннера стал лучшим в этом городе. Поэтому ты отравил трёх судей, а потом подставил меня, чтобы избавиться от конкурента. Таким образом, ты убиваешь двух зайцев одним выстрелом!
Анализ Гутуса заставил задуматься всех присутствующих. Действительно, почему не отравили Скиннера Кобба?
Внезапно все прекратили споры и устремили взгляды на Скиннера Куниса и Скиннера Кобо, стоящих на высокой платформе. Их глаза полнились странным любопытством.
Если верить словам Гутуса, то такое действительно могло произойти!
Однако Скиннер Коб уже двадцать лет занимал пост президента Ассоциации Гурманов. Он всегда был справедливым и беспристрастным, и о нём никогда не ходило никаких негативных слухов. Поэтому многие не могли поверить, что он и его сын могли быть замешаны в подобном заговоре.
Но нельзя отрицать, что Скиннер Коб не был отравлен, и это действительно странный факт, который трудно объяснить.
Кунис уставился на Гутуса взглядом, полным ненависти, и холодно процедил:
– Ты, бешеный пёс, как ты посмел втянуть моего отца в это? Тебе только и остаётся, что кусаться!
– Это ты бешеный пёс, который любит кидаться на людей! – Гутус крикнул в ответ, на лбу у него вздулись вены.
– Хватит! Вы все отправляетесь со мной в участок! – рявкнул Гиппос, подняв руку и приказав подчинённым забрать и Куниса, и Гутуса.
Вскоре прибыло всё больше полицейских, некоторые даже были вооружены мушкетами. Они арестовали весь персонал, участвовавший в кулинарном конкурсе.
И это ещё не всё. Поскольку ситуация была слишком серьёзной, Скиннеру Кобу пришлось добровольно отправиться в участок для допроса.
Стоит напомнить, что в Ассоциации Гурманов зарегистрировано всего около десятка особых поваров, и каждый из них – большая ценность.
Большинство этих мастеров разбросаны по всему миру. За исключением [Бога Еды] Эмиля Стефана, который любит путешествовать, в [Городе Еды] Пукки оставалось всего шесть особых поваров.
А сегодня сразу трое из них были отравлены. Это было поистине беспрецедентное событие в истории Ассоциации!
В связи с этим Скиннер Коб, как президент Ассоциации Гурманов и подозреваемый в отравлении, не мог остаться в стороне.
[Примечание: Имя персонажа Гутус вдохновлено французским поваром Огюстом Гутусом и мышонком Реми из мультфильма «Рататуй». Прототип героя – повар Гао Тяньци из фильма «Битва богов кулинарии».]
[Примечание: Прототип персонажа Эмиля Стефана – повар Синье из фильма «Бог кулинарии».]
Обновлено: 18.01.2026