Глава 29 — Глава 29

Злоба Шангуаня ощущала во взгляде мальчика глубокую враждебность, и инстинкт подсказывал ему схватиться за рукоять, но враждебность подростка быстро исчезла, сменившись испугом и робостью слуги. В голове Шангуаня промелькнула какая-то мысль, неоформленная, мимолётная, он даже не успел её ухватить. Этот раб привезён его женой, которая родилась в этой местности. Увидев молодого господина Цзиньпэнбао, он запаниковал. Шангуань решил простить невежественного мальчишку. Хотя лёгкое сожаление всё же осталось. Мальчик хорошо владел ножом, и в его глазах была полная боевого духа. Из такого получился бы хороший убийца, но, к сожалению, Дунбао таких не принимает. – Ты раб, тот, кого не захотел Дунбао? – Да. Испуг отпустил, и Гу Шэнь почувствовал слабость во всем теле. Затем он вспомнил свой статус, опустился на одно колено и добавил: – Низкий раб не знал, как нужно вести себя с юным господином. Прошу простить. Лицо Шангуаня оставалось бесстрастным. Он оценивал про себя мальчишку. Через некоторое время кивнул, тихо фыркнул и ушел, оставив Гу Шэня в полнейшем недоумении. В последующие дни Гу Шэнь постоянно чувствовал себя неловко. Он не мог понять, что хотел Шангуань. Встреча явно не была случайной. В конце концов, всё объяснила Сюэ Нянь, она отвела его к госпоже. – Господин отправил тебя подальше. С завтрашнего дня ты пойдешь в «Звездную Академию» и будешь сопровождать младшего сына. Гу Шэнь наконец-то успокоился. Оказалось, Шангуань не узнал его. Он ничего не сказал, потому что госпожа за ширмой впала в страшный гнев и что-то резко отбросила. – Слишком нагло! Слишком нагло! Её семья Мэн – не рабы? Почему она хочет, чтобы я... Гу Шэньвэй вдруг осознал: имя госпожи Мэн, жены Дуобу Вана, явно отсылало к дому самого богатого человека в городе Юйюй. С первого дня прибытия в Замок Цзиньпэн из Луонинского чайного дома отношения двух госпож были далеко не гармоничными. Об этом знали не только в самом замке, но и в городе ходили слухи. Госпожа Мэн родила Дуобу Вану двойню – дракона и феникса. Ее брат – Шангуань Фэй, сестра – Шангуань Жу. Говорили, что близнецы были чрезвычайно любимы, и весь Замок Цзиньпэн почитал их как сокровища. Даже сам Шангуань Ну должен был искать способы угодить своим младшим брату и сестре. Сопровождая маленького господина, Гу Шэньвэй догадался, что в будущем ему, вероятно, придется служить одному из двойняшек, Шангуань Фэю. Он неожиданно почувствовал легкую грусть. Этот юный господин, вероятно, был кем-то вроде прежнего «Младшего Господина Гу», но всего за несколько месяцев мир так изменился – от хозяина до слуги. Гу Шэньвэй склонился до земли и молчал. Сюэ Нянь, подойдя за ширму, утешала госпожу: - У Господина, естественно, были свои причины так поступить. Негоже нам здесь оставаться. Госпожа, теперь вы замужняя женщина, смиритесь с этим. - Но, но я не могу проглотить это, и эти женщины будут делать вид, что невзначай вспоминают об этом при мне, намеренно смущая меня. - Добро и зло воздаются по заслугам. Мы здесь одни в этом замке, и Дуобу Ван еще получит свое. Все зависит от того, какое решение примет глава. - Когда он придет? Я замужем уже несколько месяцев, а он даже не взглянул на меня! Госпожа, казалось, накопила много обид и сбросила что-то. Слепая маленькая служанка, едва различавшая контуры, подняла обломки с пола. Неизвестно, чем она раздосадовала госпожу, но та ни с того ни с сего топнула ногой, и служанка поспешно отступила. – Это очень странно. Чем больше кажется, что эту девчонку из семьи Цуй преследуют, тем больше она становится похожа на настоящую госпожу. Сейчас она ведет себя более величественно, чем когда была при мне. Снежана продолжала тихонько утешать. Прошло много времени, прежде чем барышня почувствовала себя немного лучше, но она все еще не могла забыть пережитый позор. Она обратилась к юноше, стоявшему за ширмой: – Поклянись, кому бы ты ни служила, ты всегда будешь верна мне. Только я твоя истинная госпожа. – Хуан Ну (Служанка) клянется небу, что носит фамилию Ло всю жизнь, и останется верной госпоже, никогда не предаст. Госпожа даже может приказать мне умереть, и я без промедления сделаю это. Если я когда-либо ослушаюсь, пусть небо уничтожит меня, и я никогда не перерожусь. Похожую клятву Гу Шенвэй мог бы произнести еще лучше. Почти каждые четыре-пять дней барышня требовала от слуг повторять клятву, и он давно к этому привык. Барышня хмыкнула, явно не удовлетворенная. – Если я услышу, что ты сблизилась с этим маленьким дьяволом из семьи Мэн, я передам тебя моему господину. Разве ты не сын Ян? Господин с удовольствием вырвет корни с корнем. Барышня вспомнила о слабости рабыни, что показывало, что она не совсем лишена ума. Гу Шенвэй произнес три разные версии клятвы подряд, и барышня отпустила его. Но внезапно она высказала неожиданную просьбу: – Хуан Ну, когда ты поступишь в Звездную Академию, я хочу, чтобы ты нашла возможность убить этого маленького дьявола, чтобы эта женщина по фамилии Мэн страдала всю жизнь. Гу Шен Вэй был ошеломлен. Конечно, не от доброты душевной. Все люди из крепости Шанпенг с фамилией Шангуань находились в его списке мести. Но так безрассудно покушаться на сына «Короля Одного Шага» было равносильно самоубийству. – Барышня! – воскликнула Снежана, явно не согласная с этим планом. Барышня была очень взволнована. Нервно расхаживая за ширмой, не слушая преграды Сюэ Нянь, она воскликнула: - Сначала нужно завоевать доверие мальчишки, а потом подкрасться и убить его. Ты хорошо дерешься, и соображаешь быстро, так что не попадешься. В общем, если не справишься, велю отцу прислать тебе награду. Хе-хе, а еще велю моему мужу найти убийцу твоего отца, чтобы ты сам с ним расправился. Гу Шэнь вздрогнул. Эта женщина безумна! Она не только собирается погубить раба, но и тащит себя в пропасть, планируя убийство близнецов. Даже будучи дочерью верховного божества, ее собственная жизнь может оказаться под угрозой. Гу Шэньвэй не посмел издать ни звука. Барышня вдруг остановилась и вздохнула: - Почему ты молчишь? Неужели осмеливаешься ослушаться меня? - Маленький раб не посмеет. - Ищи решение, сделай это за три дня. - Да, маленький раб постарается изо всех сил. Сюэ Нянь что-то тихо прошептала. Барышня выслушала ее, внезапно повысила голос и с укором произнесла: - Все решено, я не боюсь и не сожалею. Сюэ Нянь вышла из-за ширмы. Ее лицо было бледным, на нем читалось легкое раздражение. Она лишь коротко сказала: - Идем. Она увела рабов из комнаты, направилась к переднему двору, затем остановилась и оглянулась на него. - Ты понимаешь, что тебе предстоит сделать? - Маленький раб верен барышне, но будет слушаться приказаний Сюэ Нянь, потому что маленький раб знает, что все, что она делает, – ради барышни. Сюэ Нянь фыркнула: - Ты много чего перенял у рабов. У тебя есть будущее. Мне все равно, что ты думаешь. С завтрашнего дня тебе придется использовать этот подход на младшем сыне. Пусть он полюбит тебя и доверяет тебе. Это важнее, чем стать убийцей, вступив в Дун Бао. Я сама все объясню: ты будешь сопровождать младшего сына, но по-прежнему жить здесь. Понял? - Да, понял. Постараюсь сделать все возможное. - Если постараешься, всё равно не сможешь, - голос Сюэ Нян был серьёзен, она не из тех, кто шутит. - Ты обязан добиться успеха. Если понравишься ему, станешь хорошим человеком. Если нет, я лично отправлю тебя к твоим родным. Вернувшись в хижину, Гу Шэнь ещё больше сомневался. Какую выгоду ищет Сюэ Нян в привязанности младшего сына к нему? Казалось, у неё была какая-то цель, поэтому она и хотела, чтобы он стал учеником киллера и чтобы младший сын был им доволен. Независимо от цели Сюэ Нян, это пока не противоречило плану мести Гу Шэня. Ему нужно было угодить младшему сыну. Это было похоже на то, чтобы поймать овцу в загоне: он, возможно, сможет использовать младшего сына для своей мести. А если другого выхода не останется, он сможет убить младшего сына, добавив ещё одну важную строку в свой список мести. С этими мыслями Гу Шэнь спал очень крепко, и храп старика Чжана нисколько ему не мешал. Рано утром на следующий день, прежде чем Гу Шэнь успел спросить, Сюэ Нян взяла его с собой в Академию Звезд. Академия Звезд была школой в крепости, где учились дети семьи Шангуань. Она располагалась в западной части города, недалеко от резиденции, и была далеко от Дома Очищения Сердца и Дома Выдачи Жалованья. У Академии было три входа, и каждый строго охранялся. Стража проверяла поясные жетоны входящих. Без Сюэ Нян Гу Шэнь не смог бы пройти даже через первый вход. У входа в Академию стояла группа слуг. Их господа уже вошли, а слуги остались ждать на холодном ветру, согревая руки и перебрасываясь короткими фразами. Со спутником Младшего Господина оказался мужчина средних лет, лет тридцати. Его звали Цинну. Он был самым старшим среди рабов. Выражение его лица было хитрым. Завидев Сюэнян, он ловко изобразил вежливость и учтиво принял подарок. Хуаньну вручил ему соответствующий пропуск. Как только Сюэнян отошла, его улыбка тут же исчезла, и он холодно сказал: – Придете завтра пораньше, чтобы господин не ждал рабыню. Становитесь вон туда. Рабы покорно показали Гу Шэньвэю место в самом дальнем ряду. Там уже стояло несколько молодых рабов, все они вжимали головы в плечи, а на лицах виднелись синяки, словно их били. Никто не заговаривал с новыми рабами, а Гу Шэньвэй молча слушал разговоры других. В учебном заведении находилось более дюжины детей Шангуань. Помимо сыновей Главного Господина, там были и другие потомки из боковых ветвей семьи. По поведению слуг было понятно, кто из господ имеет более высокий статус. Хотя Цинну не занимал никакой официальной должности, он стоял ближе всех к воротам и, по сути, контролировал темы и ход разговоров. Все остальные отчаянно пытались ему угодить. Темой разговоров всегда были слухи о господах. Чаще всего упоминался «девятый сын». Оказывается, этот ребенок был очень упрямым и постоянно попадал в неприятности, но, похоже, все его очень любили. Некоторые даже гордились тем, что видели его или перекинулись с ним хоть словом. Примерно через час из учебного заведения послышался громкий шум. Как будто кто-то дрался. Но рабы и наложницы не обращали на это внимания, лишь обменивались многозначительными взглядами. – Господа отдыхают, и девятый сын снова «играет». Гу Шэньвэй догадался, что слово «играть» здесь имеет совсем другое значение, потому что в шуме из школы отчетливо слышались крики. Пока он пытался освоиться в новом окружении, дверь учебного заведения распахнулась, и кого-то вытолкнули наружу. Изнутри раздался голос: – Заменить! Мальчик, которого вывели вперед, был лет четырнадцати. Он выглядел неуверенно и, покачнувшись, едва не упал в объятия Циннуо. Тот нахмурился и отпихнул его к краю толпы, бросив: - Живее! Гу Шэньвэй все еще не понимал, что происходит, когда его тоже вытолкнули вперед. Множество рук в толпе, словно огромные молоты, передавали его, как добычу, все дальше и дальше, пока он не оказался в самой гуще. Циннуо взглянул на него с колебанием, но школьный надсмотрщик вновь напомнил о необходимости действовать. Циннуо ухватил новичка за плечи и, втолкнув его в узкий проем двери, лишь успел бросить на прощание: - Смотри в оба...