Глава 96 — Сил моих нет

Опочивальня наследного принца оказалась втрое больше моих покоев — и при этом почти пустой, словно нежилой, под стать хозяину. Ничего, кроме постели и стола. Полупустую комнату пропитал едкий лекарственный запах. Я на несколько секунд замерла на пороге, морщась от неприятного духа, а затем пересекла огромную спальню. У кровати стоял стул. Видимо, на нём только что сидел помощник принца, покинувший комнату перед моим приходом. Впрочем, даже найдя рядом свободное место, я не стала садиться. Всё равно не собиралась здесь задерживаться. Подойдя вплотную к постели, я бесцеремонно уставилась на наследного принца. Блестящие светлые волосы разметались по белой подушке. [Интерес 42%] Лежащий с плотно сомкнутыми веками Каллисто походил на живое произведение искусства. «Он не шевелится, и картина точь-в-точь как игровая сцена…» Когда принц говорил, с его уст слетали одни лишь жуткие речи, но сейчас он молчал. Странное чувство. «Хотя, похоже, улучшение всё-таки есть». До вчерашнего дня он был таким бледным и безжизненным, что напоминал труп. Сегодня же выглядел заметно лучше. И дыхание выровнялось. Противоядия от того, чем отравили принца, не существовало. Мне оставалось лишь уповать на его природную регенерацию и стойкость к ядам. Думаю, благодаря броне рана вышла не слишком глубокой… Одна-единственная капля бесшумного яда внушала ужас. — …Эй. Сегодня я снова тихо окликнула наследного принца. Затем медленно протянула руку и поднесла ладонь к его лицу. Ш-ш… Ш-ш… Слабое дыхание коснулось моих пальцев. — …Вы ведь поправитесь, правда? Пусть я и знала, что главные герои не умирают, в уголке сердца всё равно беспокойно скреблась тревога. Стоило вспомнить о жестоком закадровом мире игры, и меня пробирала дрожь. Наверное, поэтому я каждый день захожу проверить его дыхание. Хотя бы из чувства вины. Покушение было неизбежным, но ранили принца, когда он спасал меня. Вдобавок он отдал мне свой плащ, хотя сам едва держался на ногах. «Если бы он не отдал мне накидку той ночью, простудилась бы я или нет — неважно…» Может быть, яд расходился бы медленнее. Может, сейчас ему было бы легче. Может быть. «…Нет. Всё шло по сюжету». Я тряхнула головой, унимая взбунтовавшуюся совесть. — Не умирайте, Ваше Высочество. Особенно из-за меня. «Умри, спасая главную героиню нормального режима, а не меня». Тихо прошептав то, что повторяла уже третий день, через пару секунд я убрала руку. Десять минут давно истекли. Пора идти. Я уже собиралась отвернуться, когда… Хвать! — что-то вцепилось в моё запястье. — Ух… Потрясённо обернувшись, я — вот уж невероятно! — наткнулась на сияющие красные глаза. Послышался тихий смех. — …Сил моих нет больше это слушать. Приходишь третий день кряду, и всё, что от тебя слышно: «не умирайте». — … — Как будто твои желания хоть что-нибудь значат. У тяжелобольного и должен быть такой сиплый, надтреснутый голос. Я во все глаза уставилась на очнувшегося Каллисто. Даже бледный как смерть, он не упустил случая съязвить. — И ты посмела обратиться к наследному принцу этой Империи на «эй»? У меня просто нет слов. Должно быть, оттого, что я столько дней видела его неподвижным, с закрытыми глазами, мне с трудом верилось, что Каллисто пришёл в себя и снова несёт свою всегдашнюю чушь. — Ваше Высочество… Вы очнулись? — А что, думаешь, я умер и сделался призраком? — Мне сказали, что особого противоядия нет и надо подождать ещё несколько дней… — Всё это время я был в сознании. Просто, увы, не мог открыть глаза и показать это. С губ принца слетел ответ. «Главные герои не умирают, но этот экземпляр поистине чудовищно живуч». Странно было видеть ясный взгляд ярко-красных глаз. Стоило ощутить облегчение, как сердце в груди застучало быстрее. — Как вы себя чувствуете? — Никак. Просто омерзительно. Словно навёрстывая упущенное, наследный принц тут же принялся жаловаться на жизнь. — Мне чертовски больно. Будто вместо крови по венам течёт раскалённая лава, а кости перемалываются в крошку. От его слов и нахмуренных бровей у меня сжалось сердце. — Э-э, я сейчас позову лекаря! Я резко обернулась. Однако принц не выпустил моё запястье, и меня развернуло обратно. Для едва очнувшегося больного хватка была поразительная. — Нет, не надо. — Но… — Бесполезно. В лучшем случае просто поваляюсь, пока действует универсальное противоядие. Он твёрдо покачал головой. — Стало быть, у меня в крови яд, о котором никто прежде не слыхал. Какая досада. Поваляйся я там ещё немного — прямиком отправился бы в рай. — … Я хмуро смотрела на наследного принца, ни во что не ставившего собственную жизнь. Моё лицо его рассмешило. — Сядь. Он кивнул на стул у кровати. — Я убедилась, что вы пришли в себя, так что позвольте откланяться. Больному нужен был покой, и я попыталась поскорее уйти. Тогда принц вскинул бровь и изумлённо проговорил: — Ты не можешь даже этого сделать для человека, что фактически вернулся с того света? Как жестоко с твоей стороны! — Вы только очнулись, вам нужен отдых…! — Всё в порядке. Сядь. Он вдруг перестал уговаривать и резко дёрнул меня за запястье. Я плюхнулась на стул. «Ничего ведь не случится?» Сейчас наследный принц не внушал опасения, что я тут же отправлюсь на тот свет, останься я рядом. Ещё бы. [Интерес 42%] Индикатор над его золотистыми волосами заполнился почти наполовину. Только теперь до меня дошло, что интерес перевалил за сорок процентов. — …Сколько дней прошло с тех пор, как мы выбрались из пещеры? — спросил принц, пока я разглядывала шкалу у него над головой. — Три. — Завтра конец охоты. Он быстро разобрался в положении дел и вдруг послал мне кривую усмешку. — Неожиданно, леди. Я думал, ты, как истинная бессердечная стерва, бросишь меня. Но благодаря тебе я всё ещё не покинул этот бренный мир. Я была ошеломлена и разгневана. А кто, чёрт возьми, грозил мне расправой прямо перед тем, как лишиться чувств? — Тогда к чему были те слова, что я ещё горько пожалею, когда вы проснётесь? — Просто полагал, что леди безразлично, жив я или мёртв, и она тотчас обо всём забудет и заживёт себе припеваючи. — Я пацифистка. Для меня убить человека и спасти — далеко не одно и то же. В отличие от некоторых. — Теперь ты в открытую оскорбляешь императорскую семью. Пожалуй, когда-нибудь я всё же устрою тебе экскурсию по пыточным. Угроза от больного, лежащего пластом, звучала несерьёзно. Тем более человек, насмехавшийся надо мной, был явно в приподнятом настроении. Поглядев на него пару мгновений, я с трудом выдавила: — …Почему вы мне не сказали? — О чём? — Что кинжал отравлен. — А скажи я, что-нибудь изменилось бы? — … После вопроса принца я снова захлопнула рот. В сущности, он был прав. Даже знай я об этом, всё равно ничего не смогла бы поделать. Глядя на моё угрюмое лицо, наследный принц игриво поинтересовался: — Похоже, тебе наконец стало совестно за ту пощёчину, а? — Не было никакой пощёчины. Я вскинулась, наотрез отказываясь признавать вину. — Это была крайняя мера, исключительно ради того… — Яд подействовал не сразу, так что я и сам был озадачен. Принц перебил мои бормочущие оправдания. — Но даже знай я заранее, всё равно не сказал бы. — …Почему? — Будущий император всегда должен быть безупречен. Я слегка зависла. Он говорит это уже второй раз. В сложном режиме принц вёл себя так, словно его ждут беды, не стань он сильным императором. Очевидно, что, пройдя через бесчисленные покушения, он так или иначе выживет. Но всякий раз, когда я натыкаюсь на деталь, не раскрытую в нормальном режиме, мне делается не по себе. — Не сиди с такой кислой миной, скажи что-нибудь. Я понятия не имела, о чём говорить, и потому просто сидела без движения, однако наследному принцу это пришлось не по нраву. Странное чувство, что какое-то время меня терзало, наконец исчезло. Я холодно осведомилась: — Что вы желаете услышать? — Всё. Что стряслось, пока я тут валялся, и что сталось со всеми убийцами, посланными по мою душу? Я на секунду задумалась. На самом деле после того, как он лишился чувств, события понеслись, как буря. Меня вдруг арестовали и взяли под стражу, на суде за меня некому было заступиться. Пришлось выкручиваться самой, пустив в ход награду за квест — [След убийцы]… Подбирая слова, я почему-то решила, что моему собеседнику мой рассказ покажется обычным нытьём. К тому же не стоило докучать едва очнувшемуся больному, так что я кратко подытожила: — Суд состоялся, заказчики убийства раскрыты, но, поскольку император ещё не вернулся, расследование приостановлено. — Ну, как я и думал. Каллисто кивнул, словно на то и рассчитывал. — Значит, всё было именно так? Леди лично свидетельствовала в суде? — Да. Вроде того… В тот миг, когда я невзначай обмолвилась, что давала показания, меня пронзила тревожная мысль. «Постой… Он ведь ещё не знает, что я наплела в суде». Воспоминание о том, как я объявила о наших с принцем взаимных чувствах, заставило меня содрогнуться. — А поподробнее?