В этот миг двери зала распахнулись, и кто-то стремительно прошёл мимо, заняв место у трибуны.
— Простите за опоздание. У одного из детей, которых я недавно взял под опеку, случился припадок…
[Интерес 32%]
С виноватым видом Винтер извинился за задержку.
«Значит… он тоже влиятельный дворянин».
Я несколько озадаченно уставилась на него, ещё не понимая, действительно ли это место предназначалось ему.
— Маркиз Верданди! Что вы намерены сказать?!
Не успел Винтер толком устроиться на стуле, как маркиз Эллен сдавленно выкрикнул.
— Ваша честь, могу я дать показания?
Вместо того чтобы отвечать маркизу Эллен, Винтер спокойно поднял руку и попросил у судьи разрешения.
— Приступайте.
Получив дозволение, он поднялся.
— Два дня назад, незадолго до её пропажи, я видел, как она в одиночку отважно билась с бурым медведем в золотом секторе.
— О-они сговорились! Маркиза Верданди там и в помине не было!..
— Виконт Габоил.
Тук! Тук! Тук! — судья постучал молотком.
— Уймитесь! Мы слушаем показания свидетеля.
А затем раздражённо прикрикнул на виконта, всё никак не понимавшего, когда стоит закрыть рот.
— Продолжайте, маркиз Верданди.
— Но в самый ответственный момент уважаемая леди вдруг перестала стрелять — видимо, у неё закончились болты.
— …
— Я уже собирался прийти ей на помощь, опасаясь за её жизнь, когда появился наследный принц и перерезал медведю горло.
Его слова слишком точно совпадали с тем, что было на самом деле, чтобы оказаться ложью. Они звучали так, будто он и впрямь наблюдал за мной тогда.
Показания Винтера привели меня в ужас.
«Неужели моя догадка верна?»
Я провалила тот треклятый внезапный квест с бурым медведем. А значит, явись ко мне первым не наследный принц, я бы непременно столкнулась с Винтером, Дериком или Рейнольдом.
И пока не настанет критический момент, после которого выходят на сцену главные герои, разбираться с медведем мне всё равно пришлось бы один на один.
«Безумная игра…»
Меня едва заметно потряхивало, а Винтер тем временем безмятежно заканчивал:
— Мне показалось, что у них серьёзный разговор, и я не стал задерживаться. На этом всё.
Зал снова потрясённо загудел.
— Значит, всё, что наговорил виконт Габоил, — враньё?
— Слова благородной леди были правдой.
— О господи, барон Тюлье оказался государственным изменником…
Оглядываясь по сторонам, я покосилась в сторону Эккартов. Лицо герцога ничем не отличалось от лиц прочих собравшихся.
А вот выражение Дерика меня удивило. Когда наши глаза встретились, он медленно скривился. И это походило не на потрясение или удивление, а скорее на злость.
«Бесится оттого, что слова сестры, которой он не поверил, оказались правдой? Или оттого, что я обмолвилась о нашей с наследным принцем тайной встрече? Не знаю, в чём причина его недовольства, но моей вины здесь точно нет».
К счастью, пусть лицо брата и перекосило, строка медленно мигающего интереса не сдвинулась.
«Смотри».
Не отводя взгляда, я гордо подняла голову.
«Я прекрасно справляюсь и без твоей помощи», — говорили мои холодные глаза.
Тук! Тук! Тук!
— Я оглашу решение суда!
Судья важно прогремел сквозь гул толпы.
— У нас есть третий свидетель, не связанный с этим делом, чьи показания совпадают со словами благородной леди, прежде бывшей подозреваемой.
— …
— Кроме того, имеющееся у леди доказательство, очевидно, требует рассмотрения.
Перед самым оглашением приговора в зале стало тихо, как на кладбище. Судья продолжал на одном дыхании:
— Расследовать надлежит не дело благородной леди Эккарт, а дело барона Тюлье и семерых аристократов, включая виконта Габоила и маркиза Эллен.
— Ва-ваша честь! Протестую!..
— Его Высочество наследный принц всё ещё без сознания. Дело серьёзное и может обернуться убийством члена императорской семьи, а потому все причастные дворяне будут задержаны!
Тук! Тук! Тук!
Министр-судья закрепил приговор тремя ударами молотка.
И в этот миг:
[Система] Сюжетный квест: [Станем же Королевой Охоты!]
[Часть 3. Разоблачение убийц.]
Успешно завершён! [Система] В награду вы получаете +7% интереса всех героев, +70 репутации.
(Всего репутации: 200.) «Наконец-то всё кончено!» Я ликующе сжала кулаки. — Мне нужно срочно доложить об этом Его Величеству. Сэр Уолтер! Прошу вас немедленно приступить к своим обязанностям! Затем судья обратился к капитану гвардии, сидевшему прямо у трибуны. Двери зала распахнулись, и внутрь хлынула стража. — Это всё подстава, подстава! Глядя на приближающихся стражников, маркиз Эллен судорожно замотал головой. — Я ни при чём! Тю-Тюлье действовал по собственному почину! Я к этому не имею отношения! — Я-я ничего не знаю! За что меня?.. Синеволосая вторила ему. Пока ей грубо заводили руки за спину, она отчаянно озиралась в поисках того, кто мог бы её выручить. Вот только граф Келлин был недостаточно влиятелен, чтобы присутствовать на суде аристократов. Должно быть, они рассчитывали возвыситься в обществе через маркиза Эллен… Ясно как день: именно ради этого она и пыталась уничтожить дочь герцога Эккарт, представительницу высшей знати, и подмять общество под себя. «Ты думала, что я буду так же глупа, как в прошлом году». Я равнодушно наблюдала, как она тонет в трясине. И подумала: «Это мне положено быть худшей злодейкой этой игры». Всех замешанных в покушении увела стража, и зал начал понемногу пустеть. Некоторые из уходящих дворян бросали на меня любопытные взгляды, будто хотели перекинуться парой слов, однако мой свирепый вид дальше взглядов их не пускал. Тем временем ко мне подошёл серьёзный капитан средних лет и протянул руку. — Уважаемая леди, могу я забрать доказательство? — Берите. Я осторожно передала кинжал, который держала. Забрав его, мужчина вскоре попросил меня ещё об одном: — Я освобожу вас. Будьте добры, протяните руки. Извинившись, он положил ладони на мои запястья, стянутые тонкой верёвкой. И пробормотал что-то невнятное. После этого верёвка развязалась и упала на пол. Капитан стражи поклонился мне, поднял её и удалился. «Что это было? Магическое приспособление?» Когда-то я решила, что верёвку завязали кое-как. А оказалось, что её нельзя ни порвать, ни снять без заклинания. Вспоминать, как я возомнила себя важной персоной, было неловко. Видимо, оттого, что напряжение спало, на меня разом навалилась безмерная усталость. Мне нужен был отдых. Едва я выскочила из зала, подгоняемая желанием поскорее передохнуть, передо мной кто-то возник. — Леди Пенелопа. [Интерес 39%] Белая надпись блестела над прекрасными серебряными волосами. Высокий уровень интереса меня порадовал. — …Маркиз. «Если подумать, мне стоило бы поблагодарить Винтера за то, что он так внезапно появился. Хотя бы потому, что благодаря его показаниям обвинения с меня сняли, а настоящих преступников вычислили куда быстрее. В отличие от того, кто вынуждал меня сознаться, что я сумасшедшая, которой лишь бы в кого-нибудь пострелять». Я мягко склонила голову и поблагодарила его: — Спасибо за помощь. Благодаря вам я быстро избавилась от ложного обвинения. — …Я лишь внёс свой вклад по мере сил. В ответ Винтер повторил то, что я говорила раньше. — К тому же я рад возможности отблагодарить вас за вашу недавнюю помощь. На моём лице невольно возникла улыбка. Всякий раз при встрече он заводил речь о долгах и их уплате. Делец до мозга костей. — Вы так считаете каждый раз. — … От моего неожиданного веселья ультрамариновые глаза чуть расширились. Винтер молча смотрел на меня. Слегка смутившись, я перестала улыбаться. — Пусть я и сказала, что в ответной услуге не нуждаюсь, на этот раз я вам признательна. — … — Что ж, до свидания. Когда я снова поклонилась и попыталась пройти мимо, он вдруг спросил: — Придёте ли вы снова, когда вам что-нибудь понадобится? Занесённая для шага нога опустилась на пол. — Моё доверие к вам почти восстановлено. ---
[Часть 3. Разоблачение убийц.]
Успешно завершён! [Система] В награду вы получаете +7% интереса всех героев, +70 репутации.
(Всего репутации: 200.) «Наконец-то всё кончено!» Я ликующе сжала кулаки. — Мне нужно срочно доложить об этом Его Величеству. Сэр Уолтер! Прошу вас немедленно приступить к своим обязанностям! Затем судья обратился к капитану гвардии, сидевшему прямо у трибуны. Двери зала распахнулись, и внутрь хлынула стража. — Это всё подстава, подстава! Глядя на приближающихся стражников, маркиз Эллен судорожно замотал головой. — Я ни при чём! Тю-Тюлье действовал по собственному почину! Я к этому не имею отношения! — Я-я ничего не знаю! За что меня?.. Синеволосая вторила ему. Пока ей грубо заводили руки за спину, она отчаянно озиралась в поисках того, кто мог бы её выручить. Вот только граф Келлин был недостаточно влиятелен, чтобы присутствовать на суде аристократов. Должно быть, они рассчитывали возвыситься в обществе через маркиза Эллен… Ясно как день: именно ради этого она и пыталась уничтожить дочь герцога Эккарт, представительницу высшей знати, и подмять общество под себя. «Ты думала, что я буду так же глупа, как в прошлом году». Я равнодушно наблюдала, как она тонет в трясине. И подумала: «Это мне положено быть худшей злодейкой этой игры». Всех замешанных в покушении увела стража, и зал начал понемногу пустеть. Некоторые из уходящих дворян бросали на меня любопытные взгляды, будто хотели перекинуться парой слов, однако мой свирепый вид дальше взглядов их не пускал. Тем временем ко мне подошёл серьёзный капитан средних лет и протянул руку. — Уважаемая леди, могу я забрать доказательство? — Берите. Я осторожно передала кинжал, который держала. Забрав его, мужчина вскоре попросил меня ещё об одном: — Я освобожу вас. Будьте добры, протяните руки. Извинившись, он положил ладони на мои запястья, стянутые тонкой верёвкой. И пробормотал что-то невнятное. После этого верёвка развязалась и упала на пол. Капитан стражи поклонился мне, поднял её и удалился. «Что это было? Магическое приспособление?» Когда-то я решила, что верёвку завязали кое-как. А оказалось, что её нельзя ни порвать, ни снять без заклинания. Вспоминать, как я возомнила себя важной персоной, было неловко. Видимо, оттого, что напряжение спало, на меня разом навалилась безмерная усталость. Мне нужен был отдых. Едва я выскочила из зала, подгоняемая желанием поскорее передохнуть, передо мной кто-то возник. — Леди Пенелопа. [Интерес 39%] Белая надпись блестела над прекрасными серебряными волосами. Высокий уровень интереса меня порадовал. — …Маркиз. «Если подумать, мне стоило бы поблагодарить Винтера за то, что он так внезапно появился. Хотя бы потому, что благодаря его показаниям обвинения с меня сняли, а настоящих преступников вычислили куда быстрее. В отличие от того, кто вынуждал меня сознаться, что я сумасшедшая, которой лишь бы в кого-нибудь пострелять». Я мягко склонила голову и поблагодарила его: — Спасибо за помощь. Благодаря вам я быстро избавилась от ложного обвинения. — …Я лишь внёс свой вклад по мере сил. В ответ Винтер повторил то, что я говорила раньше. — К тому же я рад возможности отблагодарить вас за вашу недавнюю помощь. На моём лице невольно возникла улыбка. Всякий раз при встрече он заводил речь о долгах и их уплате. Делец до мозга костей. — Вы так считаете каждый раз. — … От моего неожиданного веселья ультрамариновые глаза чуть расширились. Винтер молча смотрел на меня. Слегка смутившись, я перестала улыбаться. — Пусть я и сказала, что в ответной услуге не нуждаюсь, на этот раз я вам признательна. — … — Что ж, до свидания. Когда я снова поклонилась и попыталась пройти мимо, он вдруг спросил: — Придёте ли вы снова, когда вам что-нибудь понадобится? Занесённая для шага нога опустилась на пол. — Моё доверие к вам почти восстановлено. ---
Обновлено: 22.06.2026