Глава 86 — Цена возвращения

От следующих слов кронпринца мои глаза округлились. — …Очаг гонений? — Да. Когда магия ещё не была так распространена, кучка волшебников вознамерилась захватить мир и основала страну под названием Балта. — … — Те, кто в древности одолел их в войне, стёрли Балту с карты, а волшебников изгнали. — … — Я считал это всего лишь одним из древних мифов… Но, похоже, всё было правдой. Наследный принц вдруг усмехнулся и сжал оба свитка. — Видимо, он пытался открыть прямой портал из Балты в Императорский дворец. Других свитков ведь здесь нет. Я перевела пустой взгляд на скелет. Крон-принц был прав. Не умри этот древний колдун посреди своего заклинания… «Нынешний Императорский дворец Империи Инк захватили бы чародеи…» Мне вспомнились Винтер и дети в звериных масках, которых он прятал. Следы прошлого всегда поражали своей причудливостью. За это я и любила археологию: она наглядно показывала, как в одночасье может перевернуться судьба человека. — …Знай я древний язык, выбрался бы из леса в один миг, — пока я была погружена в раздумья, наследный принц с сожалением щёлкнул языком. — А так — обычная старая карта, не более. Он бросил карту древней Балты на мой жакет. Системное окно всё ещё висело в воздухе. Я посмотрела сперва на белый прямоугольник, затем на свитки, предложенные в награду. «А он и впрямь полезен?..» Делать нечего. В этой безумной игре любой предмет лучше, чем ничего. Скрепя сердце я нажала [Да]. Текст в окне тут же сменился. [Система] Вы получили [Древняя магическая карта] ×2. Каждый магический свиток можно использовать до трёх раз. [Система] Чтобы воспользоваться, укажите на карте место, куда хотите переместиться, и произнесите заклинание. (Заклинание: Йетта Тту Тта Сси Паси) «Что это за тарабарщина?» Нелепое заклинание мне не приглянулось. Но выбора не было — я хотела вырваться из этого проклятого леса. — …Этот свиток. Думаю, я смогу его использовать. Я указала на карту северного леса, которую он держал. — Леди?.. — Да. — Ты… говоришь на древнем языке? Наследный принц обернулся ко мне так, будто услышал полную нелепицу. Меня слегка задело столь явное сомнение в моих силах. — Не верите? — Нет. Разве у леди есть мана? — Я на всякий случай выучила одно древнее заклинание. К счастью, эту магию перемещения может применить кто угодно. Я соврала не моргнув глазом. Какая разница, все её используют или нет, — мне бы лишь выбраться из леса. — Это… основы, которые положено знать каждому дворянину. Терпеть не могу, когда на меня смотрят свысока. Я с нажимом выделила «основы», и лицо кронпринца сделалось странным. — …Видно, основы дворянского воспитания изменились, пока я был на войне. И, недоумевая, предложил: — Что ж, попробуем. — Куда нам нужно? — Лучше как можно дольше держать всё в тайне, поэтому я предпочёл бы оказаться подальше от входа и от людей. Он раскрыл карту, внимательно её изучил и ткнул пальцем: — Давай сюда. Стоило ему коснуться бумаги, как изображение приблизилось. Проступил чёрно-белый лесной пейзаж. И скачущий кролик. — Это зона охоты на мелкого зверя. Наследный принц указал на место, где всё началось. Я свернула карту Балты и торопливо надела лежавший на полу жакет. Не забыв прихватить арбалет. — Я попробую, держите палец на месте. Каллисто с сомнением поднял голову. «Запомни: ты выбрался из леса только благодаря мне». Подойдя к человеку, которого с лёгкостью оставила бы здесь, я медленно произнесла: — …Йетта Тту Тта Сси Паси. Нехотя выговорила я нелепое заклинание. И… [Система] Использовать [Древняя магическая карта], чтобы переместиться в выбранную область? [Да / Нет] Передо мной возникло белое окно. Я без колебаний нажала [Да]. И всё вокруг вспыхнуло. — …Так это правда. Когда я снова открыла глаза, мы уже стояли посреди тихого леса. И тут раздался голос. [Система] [Древняя магическая карта Северного леса] (1/3) — Вот уж не думал, что у леди отыщется такой полезный навык. Совсем не вяжется со слухами о тебе. Крон-принц смотрел на меня с искренним удивлением. [Интерес 35%] Заодно его интерес слегка подрос. «Это комплимент или оскорбление?» Прирост меня нисколько не обрадовал. Я холодно разглядывала его светлые волосы, золотившиеся в лучах утреннего солнца. — Я заберу свитки, мне нужно провести официальное расследование. Наследный принц свернул карту северного леса. — Конечно. Я отдала ему и карту Балты, что держала в руках. Мне с ней всё равно делать было нечего. Оглядевшись, я заметила тропинку, ведущую через зону охоты на мелкого зверя, — ту самую, что потеряла раньше. — Тогда возвращаемся, Ваше Высочество. Хорошо, что не придётся снова часами плутать по лесу. Я отряхнулась и шагнула вперёд. Следом двинулся и кронпринц со свитками. Но в этот момент… — Кх. Наследный принц вдруг схватился за голову и пошатнулся. — Ваше Высочество! Я всполошилась и подхватила его под руку. В тёмной пещере я этого не разглядела. А теперь, при ярком солнце, лицо кронпринца оказалось белым как бумага. — Ваше Высочество, что с вами? Когда это началось? По его усталому лицу стекал холодный пот. Я машинально протянула руку и вытерла его. Кожа была ужасающе холодной. Как тогда, на рассвете, когда он не мог проснуться. — Вы соврали про свои раны, да? — Ты ведь сама просила меня не умирать у тебя на глазах — мол, не хочешь убирать тело? — Вы что, шутите?! Я звонко вскрикнула. Бледный наследный принц слабо улыбнулся. — Всё в порядке, я не умру. — Нет, так нельзя. Обопритесь на меня. Возвращаемся! — Леди. Крон-принц остановил меня, когда я кинулась взваливать его на себя. — Просто не будь бессердечной стервой и пошли кого-нибудь меня забрать. — Да что вы… — Иначе горько пожалеешь, когда я очнусь… И, тихо угрожавший мне до самого конца, наследный принц рухнул как подкошенный. — Ва-ваше Высочество! Вскрикнув, я осела рядом с ним на землю. — Ваше Высочество! Ваше Высочество! Сколько я ни трясла Каллисто, он не подавал признаков жизни. В панике я прижалась ухом к его груди. В отличие от утра, сердце билось теперь медленно и слабо. Мне стало страшно, хотя я и знала, что главный герой не может умереть. — Так не пойдёт. Я вскочила. — Ваше Высочество, я приведу людей, только продержитесь! Хорошо? Не дождавшись ответа, я стиснула зубы и побежала по тропе. «Надо скорее кого-нибудь привести!» К счастью, зона охоты на мелкого зверя была совсем рядом со входом в лес. Спасибо чудесному перемещению. Вскоре я добралась до знакомых мест у входа в угодья. Ещё через несколько мгновений выбежала на открытую поляну, где стояли стражники. — Эй! Ха… ха… В лесу… в лесу наследный принц!.. Тяжело дыша, я окликнула ближайших стражников. И в тот же миг двое рыцарей, опешив от моего внезапного появления, вдруг схватили меня за руки. — Благородная леди вернулась! Рыцари громко закричали в сторону домика, где заседали распорядители охоты. Тут же ко мне бросились остальные стражники и вмиг обступили со всех сторон. «Что? Суетятся так, будто я преступница». Меня охватило недоброе предчувствие. — Эй, сейчас не до этого, в лесу наследный принц… Я нахмурилась и снова крикнула стражникам, крепко державшим меня за руки. И тогда сквозь ряды рыцарей проворно протиснулся кто-то. Это был капитан стражи, которого я видела позавчера. — Благородная леди Пенелопа Эккарт, вы арестованы за покушение на жизнь аристократов. У меня отвисла челюсть. «…Арестована за покушение?» Моё дурное предчувствие, как всегда, сбылось. ---