Глава 77 — На краю обрыва

Вжик! Вжик! Вжик! Вжик! Я отчаянно жала на спуск, пока наследный принц прикрывал меня от летящих стрел. Убийцы были быстрыми — не чета огромному неповоротливому зверю. Но истинная сила системы крылась именно в мастерской стрельбе. С каждой выпущенной пулей их ряды редели. Боеспособных осталось всего четверо. 16/20 Вжик! — Леди, сколько их ещё? — внезапно спросил Каллисто. Я сбила ещё одного и рвано выдохнула: — Думаю, около трёх… А что? — Здесь тупик. — И-и-го-го! Разгорячённый конь резко встал. Я огляделась и поняла: мы на краю обрыва. Свернуть некуда. — С близкого расстояния им труднее стрелять, так что лучше я спущусь и разберусь с остальными в ближнем бою, — бормотал кронпринц, подхватывая меня и спешиваясь. Я спрыгнула следом. Раз на виду никого не было, система ненадолго меня отпустила. Но трое всё ещё держались на ногах, и я настороженно вскинула арбалет. — Опасно. Держись позади. Он заслонил меня собой. Неожиданный поступок для главного героя. Однако квест требовал [Защитить наследного принца от убийц], так что я шагнула из-за его спины и встала рядом, на равных. — Всё в порядке. Я сама о себе позабочусь, так что Ваше Высочество может сосредоточиться на собственной защите. Он посмотрел на меня так, будто я сморозила несусветную глупость. — На меня охотятся постоянно, в таких делах я достаточно сведущ. — … Мне стало слегка неловко, и я, пропустив его слова мимо ушей, уставилась в лес. Было тихо. Слышался лишь шорох мелкого дождя. Сверля взглядом белые цифры в воздухе, я откинула назад прилипшие к лицу мокрые пряди. 17/20 Хотелось поскорее разделаться с тремя последними убийцами и покончить с этим утомительным квестом. И тут… Вжик! Из кустов у самого обрыва в сторону Каллисто вылетело несколько стрел. Звяк! Лязг! Он ловко перерубил их все. Но едва меч наследного принца рассёк последнюю, из зарослей выскочили двое. Выхватив кинжалы, они кинулись на него. — Ваше Высочество! Я испуганно вскрикнула, и подконтрольное системе тело тут же дёрнулось. Щелчок. Вжик! — А-аргх! Сражённый пулей убийца рухнул и скрючился. Звяк! Мечи кронпринца и последнего убийцы скрестились. К нему тут же подоспел напарник. Одну деталь я упустила: в этой молниеносной стычке был и третий. До поры он прятался в кустах, а теперь выскочил, занося длинный клинок, — как раз когда один из нападавших упал. — Сдохни, сучка! Он нёсся на меня, а не на наследного принца. Система не была рассчитана на все случаи. Тело, целившееся в противника Каллисто, резко развернулось к новому врагу. Но было поздно. — Чёрт! Уклоняйтесь, леди! Одновременно с его криком я нажала на спуск. Вжик! И сразу после выстрела меч убийцы обрушился на меня. Пуля почти сбила его с ног, но расстояние между нами было ничтожным. Я уже проходила через это: система палит из арбалета, умру я или нет. От острого клинка, рассекающего воздух, мне было не уйти. Глаза закрылись сами собой. В тот же миг меня обхватило что-то большое и твёрдое. А потом грубо толкнуло, заставив отступить под чужой тяжестью. Хруст. — Кх-х… Раздался жуткий звук и низкий стон. Я распахнула глаза. С мокрых светлых волос стекала вода. Кронпринц бросил свой бой, подбежал и обнял меня. Меч убийцы, уже умиравшего от моей пули, вонзился ему в спину. — Теперь вам конец!.. Уцелевший враг бежал добить нас. Всё происходило будто в замедленной съёмке. — А-а… Я не могла удержать тяжёлое, обмякшее тело наследного принца. Меня беспомощно потянуло к краю обрыва. — Мне очень жаль, леди, — тихо прошептал он мне на ухо. Каллисто всё ещё обнимал меня за талию. — Похоже, мы сейчас упадём. Волосы встали дыбом. Ощутив за спиной пустоту, я оцепенела. Даже падая с обрыва, моя рука с арбалетом сама навела прицел на убийцу — через плечо наследного принца. Вжик! — А-аргх! 20/20 С последним было покончено. [СИСТЕМА] Сюжетный квест: [Станем же Королевой Охоты!] [Часть 2. Защитить наследного принца от убийц.] [Успешно завершён!] [СИСТЕМА] Награда: След убийцы, +10% интереса [Каллисто], +50 репутации. (Всего репутации: 130) «Безумие…» Я смотрела на белые буквы, заслонившие небо, пока мы с кронпринцем камнем летели вниз. — А-а-а! --- Треск. Хруст. Откуда-то доносился треск горящих дров. — М-м-х… Я с трудом разлепила веки. Смутно разглядела пламя. Потом — странные каменные стены. «Где я?..» Я напрягла руки и, приподнявшись, села. Ш-шух. Ткань, которой меня укрыли, соскользнула вниз, подставив кожу прохладному воздуху. — Ох… Машинально опустила взгляд — и наткнулась на собственные голые плечи. Поспешно заглянув под ткань, обнаружила, что осталась в одном нижнем белье. А сверху лежал красный плащ кронпринца. — Да какого чёрта… — Проснулась? Раздался сонный низкий голос. Я рефлекторно повернулась на звук и широко раскрыла рот. Твёрдая, усеянная шрамами грудь, чётко очерченный пресс. Да, наследный принц гордо расхаживал с обнажённым торсом. — А-а-а! Что вы делаете?! Запоздало спохватившись, я закрыла глаза ладонями. — Что? — Почему вы раздеты?! Он бросил принесённый хворост в костёр, плюхнулся у огня и непринуждённо ответил: — А что мне, ходить в мокрой одежде? Не хочется. И что прикажешь делать? Взглянув на меня, он усмехнулся и добавил: — И, если уж на то пошло, разве леди сама не раздета? — Вы… вы омерзительны!.. — По-моему, подглядывая сквозь пальцы, такое говорить не стоит. Почему бы просто не посмотреть прямо? — Кхм! Я надрывно закашлялась и убрала руки. Он смотрел насмешливо. Обвинение было несправедливым. «Я просто боюсь закрывать глаза рядом с таким бесчестным типом!» У меня и в мыслях не было пялиться на его торс. Сов-сем. Внимательно осмотрев плащ наследного принца, я пристально уставилась на него самого. — Тогда мою… мою одежду вы тоже?.. — Ну да. Он утвердительно пожал плечами. — Благодаря этому я увидел всё, что и положено видеть при наших отношениях. — Прошу, прекратите нести эту мерзкую чушь. Его бред мне надоел. Кронпринц ошеломлённо оглянулся. — Не слишком ли жестоко — говорить такое человеку, который с таким трудом тебя сюда дотащил? — Тогда зачем вы касались тела леди без разрешения? — То есть мне следовало бросить тебя и дать умереть от простуды? — Да. — Что? — Вам следовало повести себя как джентльмену и просто меня не трогать. Или разбудить. — Ха. Он усмехнулся моему уверенному ответу и бросил: — В любом случае там не на что было смотреть. — Что… что вы сказали? Его громкое заявление застало меня врасплох. — Я сказал: смотреть там не на что. — По… почему это не на что? — Так всё-таки есть на что? В пещере было слишком темно, толком ничего не разглядеть. Может, проверим ещё разок? — Да вы… Мне с трудом удалось проглотить рвущиеся с языка проклятия. «Терпи… Он кронпринц. Кронпринц с двадцатипятипроцентным интересом…» Я бормотала это как мантру, когда в глаза вдруг бросилась белая надпись. [Интерес 25%] Изменившийся показатель напомнил мне о благополучно забытом квесте. [СИСТЕМА] Награда: След убийцы, +10% интереса [Каллисто], +50 репутации. (Всего репутации: 130) Интерес наследного принца теперь был далёк от смертельной отметки. Как бы то ни было, этот чёртов квест я выполнила.