Глава 76 — Амулет принял удар

Амулет был слишком тонким, чтобы остановить тяжёлую боевую стрелу. Сработала ли защитная магия, я так и не поняла, но он потускнел и утратил прежний золотой блеск. Я бросила на него неопределённый взгляд. — Вы его не выбросили? Я-то была уверена, что именно так он и поступит. Думала, кронпринц забрал амулет только для того, чтобы меня подразнить. Он удивлённо изогнул бровь. — Выбросил? О чём ты вообще? Как можно просто взять и избавиться от выражения привязанности человека, который питает ко мне столь нежные чувства? «Какие же ужасные вещи ты говоришь…» И тут — фьють! Вжик! Сквозь стену дождя снова вылетела стрела и вонзилась в ствол дерева над его головой. — Ай! Я взвизгнула от неожиданности. Кронпринц мгновенно вскочил. — Императрица, надо думать, опять притворится больной. Ну же, поднимайся, леди. Уходим. — Что? Он рывком дёрнул меня за плечо и потащил за собой. Я была в сознании, но всё равно ничего не понимала. — Зачем мне с вами? — Хочешь остаться и пополнить запас стрел в собственном теле? — Если это люди императрицы и охотятся они за вами, тогда уезжайте один… Ах! Я твердила одно: пусть оставит меня в покое. Но кронпринц уже подхватил меня на руки вместе со своей накидкой. Не верилось, что этот человек совсем недавно рухнул с лошади и поймал стрелу. Он закинул меня в седло, словно мешок картошки. То есть — словно пёрышко. Бух. Голова медведя скатилась на землю, но до неё теперь никому не было дела. — Ч-что вы творите? Я едва ворочала языком, ошеломлённая всем, что случилось за последние секунды. — Хватит молоть чепуху, леди. Всех свидетелей покушения на наследного принца убийцы немедленно отправляют на небеса. Кронпринц с недовольной усмешкой запрыгнул в седло. — Н-но!.. Он рывком натянул поводья, зажав меня в кольце своих рук. — И-и-иго-го! Рыжий конь сорвался с места, точно метнувшаяся искра. Вжих, вжих, фьють! Мимо просвистело несколько стрел. — Тц. Кронпринц раздражённо цокнул языком, пригнулся, легко уходя от них, и прижал меня к себе крепче, будто заслоняя. Вот только из-за всей этой кутерьмы вышло не слишком трогательно. «Я что, стала свидетельницей покушения на наследного принца?» От уровня безумия в этой игре хотелось разрыдаться. Бежать от него надо было ещё тогда, когда небо затянуло тучами, — со всех ног. Тыгыдык-тыгыдык. От скачки и ливня я почти теряла рассудок. За спиной кронпринца смутно маячила группа преследователей. Фьють! Вжих. Стрелы летели от них одна за другой. Лязг! Дзынь! Кронпринц с чудовищной скоростью выхватил меч и сбивал их прямо в полёте. — Долбаные ублюдки, — выругался он, едва отбиваясь от непрерывных атак. — Это опасно, не дёргайся. Замри, леди. Дзынь! Каллисто снова отразил стрелу и тихо бросил мне приказ. Я чувствовала, как напряглось его тело. Мои нервы тоже звенели на пределе. Сколько ни тверди, что главный герой не умрёт, бессмертным он всё-таки не был. «К тому же это не квест». Без кнопки сброса для меня это не игра, а самая настоящая реальность. Страх нарастал во мне всё сильнее. Фьють. В лесу, под проливным дождём, шла яростная погоня. Расстояние сократилось так, что я уже могла разглядеть нападавших. Отряд людей в чёрных масках и мантиях. Сомнений нет — убийцы. Мне вдруг вспомнилась жуткая сцена: кронпринц отрубает голову наёмнику, которого сам же приволок на банкет в честь дня рождения второго принца. «…И часто с ним такое? В нормальном режиме подобного не показывали». В этот миг перед глазами всё побелело. [СИСТЕМА] Сюжетный квест: [Станем же Королевой Охоты!] [Часть 2. Защитить наследного принца от убийц.] Начать квест? Цель: 20 убийц. (Награда: След убийцы, +10% интереса [Каллисто], +50 репутации.) [Принять / Отклонить] За спиной кронпринца возник белый прямоугольник. — Ха… Ха-ха… Я растерянно, истерически расхохоталась. А потом лицо мне исказила гримаса гнева. «Не желаю я быть никакой королевой! Да ещё целых двадцать убийц?!» Хотелось немедленно, бессчётное число раз ударить по кнопке [Отклонить]. Но я не могла. В награду обещали десять процентов интереса. В обычном режиме его легко поднять парой слов — но не в сложном. И уж тем более не на целых десять процентов. [СИСТЕМА] Сюжетный квест будет автоматически принят через 5 секунд. [СИСТЕМА] 5 [СИСТЕМА] 4 В конце концов, мысленно рыдая, я приготовилась стрелять из арбалета. — Не двигайся, — мрачно предостерёг кронпринц. Моя возня явно его тревожила. — …Ваше Высочество, — угрюмо окликнула я. — Думаю, я могу вам помочь. — …Что? — Вы ведь знаете, что это за арбалет. Чуть отодвинув край плаща, я показала оружие — уже развёрнутое вперёд. — Я перестреляю всех, кто за вами гонится, так что просто прикройте меня. — Леди, что за… Каллисто открыл было рот, словно собираясь возразить, но слушать его мне было уже некогда. Пять секунд наконец истекли. [СИСТЕМА] Сюжетный квест принят автоматически. [0/20] Едва белые буквы в квадратном окне обратились в цифры, моё тело развернулось прямо в его объятиях. Затем оно упёрлось локтями в широкие плечи кронпринца и отточенными, механическими движениями зарядило арбалет. Клац! Щёлкнул затвор. Прищурив глаз, я навела оружие на убийц. Ни ливень, застилавший обзор, ни тряска верховой езды не мешали ни мне, ни системе. Заметив, что я приподнялась, один из убийц прицелился в меня. Указательный палец на спусковом крючке дёрнулся в тот же миг. Дзынь! — Угх! Целившийся в меня убийца слетел с лошади. «Есть!» Бусина попала точно в цель. Я увидела, как человек замертво рухнул на землю. Но должной радости не ощутила. Щёлк! Вжих, вжих, вжих! Потому что тело тут же переключилось на следующих. — Угх! — Аргх! — Умх! [7/20] Я палила по преследователям, и за пару секунд семеро вылетели из строя. Они валились с коней и корчились в судорогах на земле. Внезапная контратака, похоже, застала убийц врасплох. Фьють. Вжух. Стрелы посыпались градом. Вжик. Хрусь! Те, что летели мимо, впивались в деревья. Но ведомое системой тело всё так же било из арбалета, ничуть не пугаясь роя стрел. Щёлк! Вжих, вжих, вжих! [10/20] К тому моменту, как преследователи нагнали нас, я уложила ещё троих. «Ну же!..» Я уже не понимала, кого квест задумал угробить — меня или убийц. Вдруг я почувствовала движение сбоку. Ведомое системой тело резко крутнулось в ту сторону. Щёлк! Вжих! — А-а-аргх! Преследователи разделились на группы, и с предсмертным криком рухнул лишь один. И в этот миг… — Леди! Кронпринц крепко прижал меня к себе, укрывая. Фьють! — Угх… Каллисто тихо застонал. Стрела угодила ему в левое плечо. — Ваше Высочество! Один из убийц, заходивших сбоку, выстрелил в кронпринца с левой, безоружной стороны. Вжих! Я отправила в него бусину, обернулась и снова взяла на прицел остальных. — Вы… вы в порядке, Ваше Высочество? Несмотря на безумную стрельбу, на самом деле я была на грани обморока. Хотелось взглянуть на его рану, но ведомое системой тело то и дело разворачивалось. — А что, если нет? Голос кронпринца прозвучал натужно. Впрочем, вскоре он глухо добавил: — Не переживай. На мне лёгкая броня, рана неглубокая. Лязг! Кронпринц сбил мечом ещё одну летящую стрелу. Немного расслабившись, я подавила досаду от того, что вляпалась в эту историю. Ведь не схвати он меня — стрела торчала бы сейчас в моей голове. — …Спасибо, — нерешительно пробормотала я. Хорошо хоть, говорить я могу как хочу. Каллисто усмехнулся. — Ну как? Разве не повод влюбиться в меня? Ты же обещала его найти. — Отнюдь. — Какая жалость. Получив жёсткий отказ, он цокнул языком. Раз кронпринц снова несёт околесицу, значит, с ним всё в порядке. Я с облегчением выдохнула.