Глава 61 — Искрометная любовь

«Что это?» Появление белого прямоугольного окна без всякой видимой причины сбило меня с толку. Я понятия не имела, что это за квест, ведь даже в обычном режиме на охотничьих соревнованиях не присутствовала. А стоило мне погрузиться в размышления о дальнейших действиях, как системное окно обновилось. [Система] Сюжетный квест будет автоматически принят через 5 секунд. [Система] 5 [Система] 4 [Система] 3 Заметив обратный отсчёт, я, больше не колеблясь, нажала [Отклонить]. Белое прямоугольное окно сразу исчезло. Но его место… — Давно не виделись, леди. …заняли красные глаза. «Вашу ж мать». Я с трудом подавила рефлекторный вскрик. Меня затрясло, как при землетрясении. «Какого, чёрт возьми…!» Лишь на секунду я отвела глаза от кронпринца, чтобы проверить системное окно. И вот он уже прямо передо мной. Наследный принц, облокотившись на стол, хищно улыбнулся, глядя на меня, словно на добычу. Между алых губ виднелся белоснежный оскал. Эта сцена была страшнее встречи с полтергейстом. Я давилась воздухом. — При… ветствую восходящее солнце Империи. Я напрягла одеревеневшие голосовые связки. — С тобой так сложно увидеться. — … — Слышал, из-за отравления железом у тебя поднялась температура. Сейчас тебе лучше? Он сказал это вместо приветствия. Тоном, близким к издевательскому. Это правда, что я болела ещё несколько дней после того, как кое-кто порезал мне шею. Хотелось выпалить ему, что нет, мне нисколько не лучше, однако жизнь моя была мне дорога. — Благодаря вашей заботе… я благополучно выздоровела. Я смиренно ответила, дёрнув уголком рта. Наследный принц заботливо посетовал: — Если бы ты попросила меня навестить тебя, я бы всё бросил и примчался. — … — Я столько дней ждал, но не получил от тебя ни единой весточки. — Что?! Ч-что…?! Почему он произносит такие ужасные фразы? Я неистово замотала головой и отчаянно вскрикнула, причём совершенно искренне: — Как бы я посмела просить наследного принца Империи приехать ко мне? Я в порядке. Правда в порядке, Ваше Высочество. — Какое огорчение. Я думал, ты могла бы это сделать, зная, что в будущем мы станем возлюбленными. — Что?! Я перестала что-либо понимать. «Что он, чёрт возьми, несёт?» Натянув притворную улыбку, я еле-еле разомкнула дрожащие губы. — Кто… С кем…? — Конечно, мы с тобой, леди. Тудух! Меня будто оглушило раскатом грома. Подняв корпус, кронпринц обошёл стол. После чего бесцеремонно уселся на место Дерика. Я оцепенела. Он смотрел на меня слишком томным взглядом. — Надеюсь, ты ещё не забыла обещание, которое мне дала, леди? — Какое… — Уверен, оно состояло в том, что в нашу следующую встречу ты подробно объяснишь, за что и как меня полюбила. Он закончил реплику той же фразой, с которой отпустил меня из сада, не пропустив ни слова. — Разумеется, ты подготовила ответ, не так ли? — … — Давай. Я слушаю. Кронпринц кивнул, ожидая объяснений. В это время полоска над сияющей светловолосой макушкой засверкала. [Интерес 3%] Всего лишь 3%. Если ошибусь, меня обезглавят прежде, чем наступит конец игры. У меня побелело в глазах. — Это… это… — Не стесняйся, расскажи мне. Крыс рядом всё равно нет. Как он и сказал, в радиусе одного метра от стола никого не было. Все издалека, с волнением, наблюдали за встречей сумасшедшего из императорской семьи и бешеной псины герцога. — Ну же. Наследный принц вновь меня поторопил. «Как бы я ни боялась умереть, и зачем мне надо было сморозить именно такую чушь?» Сколько бы я ни думала, ответ никак не находился. Я встречалась с ним всего второй раз. К тому же, за исключением ослепительных волос, ничего хорошего в нём не было. — …Леди. Кронпринц позвал меня опять. Вероятно, из-за моей медлительности его голос стал ниже. Я плотно зажмурилась. «Ах, других идей у меня нет». — Мне больше не нравится наследный принц. — …Что-что? Бровь кронпринца взлетела вверх. Боясь, что он выхватит меч, я затараторила, как пулемёт, выпаливая слова: — Я осознала, что отказаться от зарождающейся любви, не имеющей шансов на будущее, — это элементарная вежливость к другому человеку. Простите, что обременяю вас своими односторонними чувствами, Ваше Высочество! Я буду искать объект симпатии, более соответствующий моему положению. Ужас посеял хаос в моих мыслях, и я потеряла голову. — Поэтому мне жаль. Простите… Пробубнив извинения, я довольно успешно, без запинок, закончила свою речь. «Все вокруг точно всё расслышали». Я практически кричала во время своего монолога. Любовь изначально изменчива. Каким бы сумасбродным ни был кронпринц, разве мог он убить извиняющуюся дочь герцога прямо перед всей аристократией? Пусть история этой игры и не слишком реалистична, не сделали бы его настолько поехавшим. Однако оказалось, что я просто строила напрасные иллюзии. — Ха! Наследный принц, похоже, долго размышлявший над моими словами, ничего не сказал — лишь рассмеялся. — У тебя есть другой? — …А? — Кто этот ублюдок? Вжик! Он вдруг резко поднялся с места и выхватил клинок из ножен на поясе. Каллисто и правда был ненормальным: притащил на открытие охоты длинный боевой меч. — Ну-ка, скажи, какой ублюдочный герой-любовник нашептал тебе этот бред? Алые глаза пристально смотрели на меня. От острия меча, направленного на меня, исходила зловещая аура. «Что, чёрт возьми, не так с этой игрой?» — кричала я в душе. — Леди, терпением я не отличаюсь. — … — Так что тебе лучше отвечать побыстрее. — Э-э, я ещё не определилась, с кем буду встречаться… Обливаясь потом, я неохотно ответила. [Интерес 4%] Полагаю, это был очень хороший ответ, раз интерес поднялся всего на один процент. Вот только меня это совсем не обрадовало. Несмотря на перемены в шкале над его головой, внешне кронпринц грозно вздёрнул бровь. — …Неужели любовь, о которой говорила леди, была столь искрометна и непостоянна? — Да. Опасаясь, что меня снова прервут, я быстро добавила: — Обычно я легко влюбляюсь… — Звучит так, будто в Империи есть люди лучше меня. — Эм… «В точку. Кто угодно лучше тебя». Хотя почему-то мне казалось, что если я с ним соглашусь, проблем не оберёшься. Я смотрела поверх его головы и не могла вымолвить ни слова, поэтому кронпринц наклонился и прижал руку с мечом к моим ключицам. — Ты такая подлая, леди. Я не спал всю ночь, с нетерпением ожидая сегодняшнего дня. Длинное лезвие коварно коснулось моего лица, готовое его рассечь. Я уставилась на него, как на умалишённого. — Что… вы делаете, Ваше Высочество? Послышался голос, подходящий на роль спасителя. — Б-брат! «Что ж, равнодушно бросивший меня щит тоже неплох». Мне пригрезилось, что над головой Дерика засверкал нимб. «Почему ты так поздно?» Я торопливо спряталась за его спиной, жалуясь про себя. — Оу, разве это не будущий герцог? Красные глаза одарили меня странным взглядом, но я притворилась, что меня здесь нет. Дерик был неожиданно враждебно настроен по отношению к наследному принцу. — Я спросил, что вы делаете, Ваше Высочество. — У нас с твоей сестрой личный разговор. — С обнажённым мечом? — А, это? Кронпринц криво ухмыльнулся, глядя на холодное оружие в своей руке. — Ничего особенного. Может быть, из-за того, что мы недалеко от леса, вокруг вьётся целый рой мелких мошек. Затем, словно отгоняя насекомых, он пару раз взмахнул мечом и одним плавным движением вернул его в ножны. Издалека могло показаться, что он просто сделал эффектный трюк, однако в моих глазах кронпринц выглядел маньяком. — …Пенелопа проявила к вам неуважение? Хотя так думала не я одна, Дерик всё равно бросил на него ледяной взгляд: — Прошу прощения… Наследный принц картинно потёр подбородок и хлопнул в ладоши. — Верно. Она проявила ко мне величайшее неуважение.