Глава 55 — Тепло за спиной

Рейнольд не соврал. Когда я добралась до тренировочного поля, там царил хаос — будто рыцари только что закончили фехтовать. К счастью, площадка для стрельбы по мишеням, удалённая от спарринг-зоны, пустовала. Я пробиралась вдоль края полигона, огибая толпу. Напрямик было бы быстрее, но после недавнего разговора с герцогом лучше пока не дебоширить и не создавать лишних проблем. Наконец добравшись до мишени, я вложила в арбалет болт, натянула тетиву и зацепила её за крючок. Затем вернула натяжитель на место и встала в стойку. Я верила в прежнюю владелицу этого тела — она ведь пользовалась арбалетом целый год. «…Что не так?» Однако почти сразу стало ясно: прицел плывёт. Просто стоять было легко, но стоило навести оружие на цель — руки задрожали. Стрельба оказалась куда тяжелее, чем я думала. «Неужели она ни разу по-настоящему не стреляла?» Не выдержав, я снова со вздохом опустила руки. Зарядить арбалет кое-как получилось, но как его правильно держать, я даже не представляла. — Хийя! Встряхнув запястьями, я с боевым кличем опять подняла арбалет. На этот раз твёрдо вознамерилась выстрелить прежде, чем руки начнут дрожать. — Так вы не прицелитесь. Внезапно спиной я ощутила тёплое прикосновение. Хвать! — дрожащий в воздухе арбалет мягко подхватила чужая рука. От неожиданности я попыталась обернуться. — Госпожа. Но твёрдое тело, прижавшееся к спине, не позволило мне этого сделать. — …Иклис? Только теперь до меня дошло: я в чьих-то объятиях. — Что ты… — Тсс. Смотрите вперёд, госпожа. Когда я растерянно завозилась в его руках, он едва слышно зашептал мне на ухо: — Ваша добыча убежит. Я замерла. Спина плотно прижималась к его груди. В горле почему-то пересохло, и я тяжело сглотнула. — Отпустите левую руку. Положите правую на курок и поднесите его к груди. Он осторожно переместил свою ладонь, удерживающую арбалет, на мою руку. Кожу мгновенно обдало жаром. Но куда сильнее меня волновало его дыхание, щекотавшее шею. — Поддержите ложе снизу левой. А теперь смотрите на цель. Сперва его ладонь обхватила мою кисть, а затем плавно скользнула дальше. С его помощью я сменила положение — целиться стало куда устойчивее. — Дышите, госпожа. Возле уха послышался тихий смешок. В тот самый миг красное пятнышко прицела вдруг помутнело. Щёлк! Я нажала на курок. Придя в себя, я обнаружила болт точно в центре мишени. — Хорошая работа. Тепло, обнимавшее мою кисть, исчезло. Крепкие руки, лишившие меня свободы, неторопливо разомкнулись. Иклис, только что льнувший к моей спине, аккуратно отступил в сторону. И всё же тыльная сторона ладони по-прежнему горела и пульсировала — будто её до сих пор накрывала чужая рука. Я медленно выдохнула и опустила арбалет. — Твои занятия закончились? Когда фантомное ощущение наконец растаяло, я повернулась к нему лицом. Иклис бросил на меня непонятный взгляд и спросил: — Когда вы пришли? — Не так давно. — Вы меня не искали. В его тоне проскользнули жалующиеся нотки. — Тебе было грустно? Слышать такое от человека с невыразительным лицом восковой фигуры было забавно, и я коротко улыбнулась. — Знаю, тебя здесь недолюбливают, но я не могу приходить к тебе во время тренировок. — Вы беспокоились? — Конечно. Я всегда о тебе беспокоюсь. Уголки его губ едва заметно дрогнули. И… [Интерес 44%] Растущий интерес оставил меня довольной. Я почувствовала, как улыбка растягивается шире. — Теперь ты выглядишь как настоящий рыцарь. Нравятся новые костюмы? Они определённо стоили потраченных денег: от прежнего жалкого вида Иклиса не осталось и следа, сейчас он выглядел вполне элегантно. В ответ на мой вопрос он едва заметно кивнул. «Это радует». Тихо пробормотав это себе под нос, я отвернулась. Даже если бы ему что-то не нравилось, меня это больше не касалось — я и так сделала всё, что в моих силах. Я снова подняла арбалет. На этот раз встала так, как он учил. Поза вышла гораздо удобнее той, в которой я пыталась стрелять самостоятельно, но прицелиться всё равно было нелегко. «Хах». Из-за слабых мышц руки вскоре опять занемели. Видя мои мучения, он просто обязан был помочь снова. Однако этот недалёкий раб, безучастно наблюдая за страданиями своей хозяйки, внезапно спросил: — …Это из-за охотничьих соревнований? — Ыгх… Ух. Не вытерпев, я кивнула и уронила руки вместе с арбалетом. — Да. Затем со вздохом пробубнила: — Я займу первое место, и ты сможешь с комфортом жить на призовые деньги. Разумеется, я и первое место — понятия несовместимые. Вся эта тренировка нужна исключительно ради спасения моей собственной жизни. Ветер донёс до меня его тихий смешок. Я немедленно обернулась. Иклис по-прежнему сохранял невозмутимое лицо, но его пепельно-серые глаза чуть улыбались. Возможно, оттого, что мне никогда не удавалось нормально рассмотреть его улыбку, я слегка растерялась. — Ты смеёшься надо мной? Он мягко покачал головой. — Госпоже будет трудно стрелять из арбалета. — Почему? — Вы тоже… Опустив глаза, юноша что-то приглушённо пробормотал. Я не расслышала и переспросила: — А? «Я тоже» — что? Вместо ответа он сказал другое: — В неправильном положении вам не справиться с отдачей. Можно неосторожно перенапрячь запястье или даже сломать руку. — В самом деле? Это прозвучало заманчиво. «Было бы неплохо…» Тогда я смогла бы пропустить эту проклятую охоту. Сама того не заметив, я выпалила истинные мысли вслух. Глаза Иклиса округлились, и я бойко сменила тему: — Откуда ты столько знаешь об арбалетах? Насколько мне было известно, в этом году он официально не изучал владение никаким иным оружием. Тем удивительнее была его сноровка в стрельбе. — В Дельмане… Начав отвечать, он осёкся, а затем поправился: — …В моём родном городе стрельба из лука — базовое умение. «Итак, Иклис родом из Дельмана». В игре эта информация не раскрывалась, и я мысленно взяла её на заметку. Как интересно: тот, кто впоследствии станет Мастером Меча, освоил лук раньше холодного оружия. — Не фехтование? — Да. — Ясно… Кивнув, я добавила: — Замечательно. Тогда ты научишь меня стрелять, чтобы я смогла занять первое место. Он мгновенно умолк. А после затянувшейся паузы подозрительно уточнил: — …Как только что? — Да. Я ответила твёрдо, словно ни о чём не догадывалась. Цифры над его головой замерцали. [Интерес 49%] «Да, вот оно!» Я улыбнулась этому предсказуемому приросту. Решение наведаться на тренировочную площадку определённо было верным. Несмотря на недавние сомнения, Иклис сразу подошёл и встал рядом. Его руки обвились вокруг меня — и в тот самый миг, когда они снова легли поверх моих кистей, помогая прицелиться… — Что ты сейчас делаешь? Слева раздался ледяной голос. Моё тело резко развернулось. Не по моей воле — это сделал Иклис. Почувствовав чьё-то присутствие, он почти рефлекторно обернулся и наставил арбалет на незваного гостя… моими руками. В поле зрения тотчас возник холодный темноволосый мужчина. — …Первый молодой господин?