Глава 46 — Убей этого ублюдка

На небе не было ни облачка. Идеальная погода, чтобы соблазнить любовную цель. Помахивая веером, что принесла мне Эмили, я подошла к тренировочной площадке, но сразу заходить на её территорию не стала — остановилась оценить обстановку издалека. Эккарты, Мечи Империи, придавали обучению рыцарей большое значение, чего и следовало ожидать от носителей такого титула, поэтому прерывать тренировку безрассудно не стоило. «К тому же я не горю желанием снова, как в прошлый раз, ощутить меч у своей шеи». К счастью, решение оказалось верным. Тренировка была в самом разгаре. Спрятавшись среди деревьев, я присмотрелась к полигону. Одни группы упражнялись в парах, другие с умирающим видом таскали по полю тяжеленные металлические блоки. Рядом ученики с деревянными мечами художественно дырявили соломенные чучела. Я старательно высматривала Иклиса. А когда наконец нашла, лицо у меня помрачнело. «Почему он тренируется один в углу?» В отличие от остальных, выстроенных в ряд, он упражнялся в стороне, сам по себе. Я и предполагала, что он стал изгоем, но, увидев это своими глазами, почувствовала, как сердце обливается кровью. Впрочем, пока я наблюдала за ним, жалость постепенно испарилась. Тык! Тук! Мужчины, только-только вступившие на путь рыцарей, наносили учебным манекенам точечные и рубящие удары по уязвимым местам. Мой же телохранитель не просто колол и бил чучело — он обращал свою мишень в труху. Вжик! Хрясь! С каждым взмахом его меча пугало в человеческий рост трещало по швам. Повсюду разлетались соломенные ошмётки. И дело не в том, что он кромсал мишень мечом, — манекены разваливались от одной его грубой силы. «О-о, вот они какие, умения Мастера меча…» Конечно, у меня, мало смыслящей в фехтовании, они вызвали восхищение. Хотя вскоре я поняла, что рассуждала как обыватель. Стержень, на котором держалось уже вконец выпотрошенное соломенное чучело, встретился с тупым мечом. Хрясь! С громким треском деревянный меч переломился пополам. Иклис замер и удручённо уставился на два обломка. И в этот миг раздалось: — Эй! А затем: — Чёрт возьми, сколько ещё ты их переломаешь?! За деревянные мечи будешь платить, ублюдок! Бух! — кто-то стремительно подбежал и беспощадно пнул его в живот. «Этот подонок хочет укоротить мне жизнь!» Я едва сдержалась, чтобы не броситься к ним. Решила, что разумнее сначала понаблюдать за происходящим, а не нестись вперёд сломя голову. Как и подобает истинному главному герою, Иклис не дрогнул. Он лишь чуть отступил назад. Однако нападавшего такая выдержка, похоже, только раззадорила. — Эй, ты что, не собираешься вставать на колени? — …Простите. Впредь буду осторожнее… — Сколько ты их уже переломал? Ты хоть представляешь, каким взглядом нас одаривает заместитель генерала всякий раз, когда мы заказываем новые деревянные мечи? Впрочем, забудь. На колени. — … — На колени, ублюдок! — …Сейчас идёт тренировка. Я приму наказание после. Иклис отвечал, опустив голову. Похоже, скандалист отвечал за общее снаряжение учеников. Мой раб говорил дело. Инвентарь нередко приходил в негодность во время занятий. Поэтому его обычно закупали оптом и по дешёвке. Так что устраивать разнос и унижать человека перед всеми из-за одного дешёвого деревянного меча было несправедливо. И всё же Иклис ответил, что примет наказание позже, — будто привык к подобному. Глядя на его невозмутимое лицо, я поняла: «Для него это в порядке вещей». — Ха, вы только гляньте на этого ублюдка! Ты что, и впрямь думаешь, что рабам положено тренироваться? — … — Да брось, неужели ты веришь в свою хозяйку? Молчание, похоже, бесило задиру, и он отвесил моему телохранителю затрещину. — Тебя обвели вокруг пальца, выродок. Госпожа, которой ты принадлежишь, — сплошное разочарование. — … — Думаешь, фальшивка, которую вышвырнут за порог, едва вернётся леди Ивонна, станет печься о каком-то рабе? Да она и о собственной шкуре позаботиться не способна. — Не смейте оскорблять мою госпожу. И тут Иклис, до этого буравивший взглядом землю, вдруг поднял глаза и заговорил. Ударивший его рыцарь разразился хохотом. — Это почему же? Мы и короля поливаем грязью, когда его нет поблизости. Отчего же нам не честить твою хозяйку, которая пропихнула тебя сюда, а сама носа не кажет? — Если вы зовётесь рыцарем, оскорблять леди вы не вправе. — Ага-ага, спасибо за щенячью преданность. Ну хватит! На колени, живо. — … — Вот же упрямый осёл! Эй! Хватайте его! Он крикнул другим рыцарям, что незаметно собрались вокруг. Все они с любопытством следили за представлением и, словно одна шайка, обступили Иклиса и схватили его. Тот не сопротивлялся — лишь смотрел в пустоту мёртвыми глазами. Мне было понятно, отчего он так себя ведёт. «Я ведь приказала ему добиться, чтобы все в особняке его приняли». Иклис боится, что, начни он отбиваться, до меня дойдут слухи о учинённых им беспорядках. Боится, что его отправят обратно на невольничий рынок. Те, кто его держал, грубо повалили парня на землю. Другие куда-то оттащили соломенные маты. — Эй! Давите его! Втопчите в землю! Я вышла из-за деревьев в тот момент, когда заводила принялся возбуждённо науськивать бить сильнее. В руках у меня был один лишь веер. Молча подкравшись, я сложила его и вмазала зачинщику по голове. — Ай, чёрт! Какая мразь… — Здравствуй. Мой негромкий голос разнёсся по шумному полигону. — Х-ха! Л-леди…! Глаза мерзко хихикавшего секунду назад типа расширились так, что едва не выкатились из глазниц. Когда он вскрикнул от неожиданности, рыцари, державшие Иклиса, разом замерли. А те, кто заметил меня позже, разинули рты. Полюбовавшись их нелепыми лицами, я перевела взгляд на моего раба, лежавшего в пыли. Возможно, его попросту поразило моё внезапное появление, но тусклые пепельно-серые глаза медленно раскрылись шире. [Интерес 28%] Увидев возросший интерес, я с облегчением выдохнула. Похоже, я подоспела как нельзя вовремя. Оглядев лица всех собравшихся, я равнодушно произнесла: — Вам, как я погляжу, весело играть с моим телохранителем. — … — Кто-нибудь объяснит, что здесь происходило? Мне, разумеется, никто не ответил. На недавно оживлённой площадке стало тихо, как на кладбище. Даже те, кто был в других концах поля, смотрели на меня, прервав тренировку. Я взглянула на парня, которому только что приложила веером по затылку. — Ты. Назови своё имя. — В-вы про меня? — Именно. К какой части ты приписан? Первая дивизия? — Меня зовут Марк Альберт, второй взвод третьей дивизии. Его ответ меня рассмешил. «Травить Иклиса, точно загнанного зверя, он осмелился — а сам-то высоко ли стоит?» В столице в мирное время Третья и Четвёртая дивизии были всего лишь сторожами при доме. А значит, он пустое место, звать никак. — Ты. Доложи обстановку. — Я-я? — Судя по тому, что я видела, конфликт первым затеял ты. — Э-это… Когда я обмолвилась, что стала свидетельницей всей сцены, он побледнел и растерялся. От того, кто насмешливо называл меня фальшивкой, не осталось и следа. По напряжённым лицам рыцарей я поняла: вести о миссис Донне разлетелись по всему особняку. — Чего ты мешкаешь? Разве не хочешь поскорее всё прояснить? — Д-да! Этот, эм, раб… Нет, Иклис причинил нам ущерб во время тренировки. Стоило мне поднажать, как он разговорился. — Какой ущерб? — Ну… он сломал деревянный меч, а… цена на деревянные мечи в последнее время сильно выросла, и ломает он их уже не впервые… — Вот как. — Я-я его наставлял. А он вдруг толкнул меня, старшего по званию, и… — В самом деле? — Д-да! Он, видимо, решил, что убедил меня, и уверенно кивнул, когда я мягко переспросила. — А что, если я тоже была здесь? — …Чего? — Я слышала, раз уж вы поливаете грязью даже короля, когда его нет поблизости, то можете позволить себе честить и хозяйку Иклиса. Так что же будет, если хозяйка, то есть я, окажется поблизости? Его взгляд остекленел. Я с ослепительной улыбкой приподняла уголки губ. — Будет ли уместно казнить тебя здесь и сейчас за неуважение к знатному роду, принявшему тебя на службу? Полигон погрузился в зловещую тишину. — Угх, эм… Парень передо мной хватал ртом воздух, точно выброшенная на берег рыба. — Л-леди… Один из рыцарей, не выдержав этой ледяной атмосферы, выступил вперёд. В опрятной форме, на фоне перепачканных грязью остальных, он выглядел важной шишкой. — П-прежде всего, прошу вас, успокойтесь. Я сейчас же приведу капитана, и… — Иклис. Притворившись глухой, я позвала его. Хотя он всё ещё лежал на земле, взгляд его мгновенно переменился. — Убей этого ублюдка. Я указала на Марка веером. В тот же миг Иклис сорвался с места. ---