Интерес заметно вырос.
Но я без тени сожаления направилась к выходу.
— Что ж, плодотворной вам работы.
Это означало, что все долги перед ним уплачены. Я уже почти видела, как возвращаюсь в комнату и рисую пару новых крестиков в списке объектов обольщения.
Но едва я, размечтавшись, распахнула дверь…
Хлоп! Кто-то безжалостно захлопнул её снова.
— …Что?
Я дёрнула ручку ещё раз — и замерла, смущённая ладонью, нависшей над моей головой. Мужчина подошёл вплотную и вдруг вытянул руку, перекрыв выход.
Я поспешно обернулась и едва не уткнулась носом в кроличью маску. Меня загнали в ловушку — между дверью и его крупным телом.
— …Леди.
Низкий, глубокий голос отдался в ушах. Столь внезапное обращение сбивало с толку.
— Ч-что? Хотите сказать что-то ещё? — спросила я, слегка запнувшись.
— …Я хотел бы вернуться к тому, как вы сегодня позаботились о детях.
— Хорошо. Я ведь сунулась туда, куда не следовало…
— Я не люблю оставаться в долгу.
С этими словами он медленно склонился надо мной. Расстояние между масками сократилось ещё сильнее.
«Это ты так, угрозами, рот мне затыкаешь?»
В горле встал ком. Да я бы и без этого давления молчала в тряпочку — знаю ведь, ничего хорошего из болтовни не выйдет.
Неловко передёрнув плечами, я попыталась обойти его и протиснуться к двери.
— Мне, право, ничего не нужно…
«Лишь бы убраться отсюда подобру-поздорову».
После моих слов Винтер на мгновение умолк.
— …Я владею магией.
— …
— Она способна на то, что обычному человеку не под силу.
Я занервничала: не прочитать намёк было невозможно.
«Обычные люди убить меня не могут. А он — может».
На эту новую угрозу я не нашлась с ответом.
— Если вам понадобится помощь, обращайтесь в любое время.
И в этот миг за спиной Винтера всплыло белое системное окно.
[Система] Скрытый квест «Раскрыть тайну колдуна!» завершён.
Тайна обители волшебника в безопасности.
Награда: [1 Помощь чародея].
Забрать награду?
[Да] [Нет] — Ха. Поразительная награда вырвала у меня истерический смешок. Страх, душевные муки, тяжелейшие решения, через которые провёл меня этот квест… И вот теперь, когда я сбегаю с одной мыслью — никогда больше его не видеть, — мне вручают награду. Разве не смешно? — …И вправду дали. — Что, простите? Тихое бормотание себе под нос озадачило его. Я мотнула головой, взяла себя в руки и мягко оттолкнула Винтера. Не вырываясь силой — лишь намекая, что пора освободить проход. Несмотря на всё, что он только что устроил, теперь он на удивление покорно посторонился. И тогда, будто отдёргивая руку, я незаметно нажала [Да] на невидимом ему окне. — Заходите ещё, если что-нибудь понадобится. Пришлось принять чудесный подарок системы. Раз на кону моя жизнь, надо хорошенько подумать, где его пустить в ход. — И не подумаю. Разумеется, ничего этого случиться не должно было. [Система] Получено: [1 Помощь чародея]. Чтобы использовать, крикните: «Помогите!» Просмотрев последнее окно, я повернулась и распахнула дверь настежь. Когда я наконец выбралась из агентства Винтера, переулки уже заливал багрянец заходящего солнца; смеркалось. — Ха, с ума сойти… Я спускалась по ступеням, изрядно приунывшая. — И что прикажете делать леди, забывшей вызвать карету… В суматохе я совсем упустила, что обратно телепортироваться, как в начале, уже не получится. «Вернуться и попросить помочь?» Я оглянулась на плотно затворённую дверь и на секунду задумалась. Но тут же отбросила эту мысль. «Я ведь только что с непробиваемой уверенностью заявила, что не нуждаюсь в его помощи. А через минуту вернуться и клянчить карету… Это какой же стыд?» Сегодня я и так израсходовала все запасы достоинства — большего позора мне просто не пережить. «Ха… И когда же я теперь вернусь? Надо успеть, пока у герцога не закончился рабочий день». Прежде всего я огляделась. К счастью, в конце переулка ярко горели огни, выводившие прямо на главные улицы. Фестиваль ещё не закончился: оттуда доносился громкий гул. «Сначала выйду на центральную улицу, а там как-нибудь поймаю карету». Радуясь, что этот переулок не такой длинный и петляющий, как тот, где мы были с Иклисом, я бодро двинулась вперёд. На соседних улицах нескончаемой вереницей тянулись праздничные лавки — те самые, что я обходила с отпрысками герцога. Благополучно миновав узкий проход, я вышла на людную площадь. Мне нужна была карета — но о какой карете могла идти речь в этой толпе, где яблоку негде упасть? Я дважды протолкалась сквозь людей, сделала круг и вернулась туда, откуда начала. А потом мне на глаза попалась знакомая узорчатая форма. — Предъявите удостоверение, — пара рыцарей в серебряных мундирах остановила для проверки какого-то прохожего, но тот не впечатлился. — Эй, а тебе-то зачем моё удостоверение? — Нам приказано выявлять преступников, что прячутся в столице во время фестиваля. Ещё вопросы? — Ч-что… С этим типом у рыцарей вышла небольшая заминка. «А мундир-то мне знаком», — рассеянно отметила я, наблюдая за сценкой. И вдруг распахнула глаза. «Ах! Да это же форма Эккартов!» Оглядевшись, я заметила, что рыцари герцога расхаживают по двое, и пары их стоят на равном расстоянии друг от друга. «Откуда здесь рыцари? Неужели уже хватились меня и ищут?..» Колени у меня задрожали. Дело было скверное. Дерик, по сути, возглавлял рыцарей семьи. А значит, мог оказаться где-то рядом. «Если побегу и меня поймают — отправлюсь на тот свет». В прошлый раз они решили, что я сама не ведаю, что творю. Но теперь побег формально ещё не сорвался. Я поспешно огляделась, стараясь не привлекать внимания людей Дерика. Мне нужно было попасть домой. И тут… — В чём дело? Со стороны рыцарей раздался голос. — Господин, вы здесь! Рыцари со всех постов приветствовали кого-то. Человека, на которого я никогда не могла взглянуть без дрожи. Чёрные волосы, герб рода Эккарт, сияющий на мундире с серебряным шитьём, развевающийся чёрный плащ. Это был Дерик. Он оказался совсем близко, и сердце заколотилось от одной мысли, что я могу умереть. К счастью, лицо мне скрывали капюшон и маска. «Маску-то он вряд ли узнает». С того дня прошла уже неделя. Дерик, пылающий ко мне ненавистью, едва ли запомнил мои вещи. Вокруг сновали люди, и меня он пока не заметил. От страха на глаза навернулись слёзы. А потом я подумала, что нужно просто смешаться с толпой. «Решено, иду к той компании!» — ко мне приближалась стайка людей в таких же масках, как у меня. Я осторожно покосилась на Дерика — чем он занят. Он слушал доклад подчинённого, но вдруг резко вскинул голову. Я как раз смотрела в его сторону. От неожиданности невольно отступила. В этот миг наши глаза встретились. Его лицо начало медленно меняться — будто он собирался о чём-то спросить. — Ты… «Вот это была ошибка». Не дожидаясь, пока он меня узнает, я отвернулась и метнулась обратно в переулок. Но переулок упирался в тупик — в те самые здания, среди которых пряталось и агентство Винтера. Если Дерик кинется следом, мне не уйти. Едва не плача, я взбежала по ступеням. Ах! — Помогите!
Тайна обители волшебника в безопасности.
Награда: [1 Помощь чародея].
Забрать награду?
[Да] [Нет] — Ха. Поразительная награда вырвала у меня истерический смешок. Страх, душевные муки, тяжелейшие решения, через которые провёл меня этот квест… И вот теперь, когда я сбегаю с одной мыслью — никогда больше его не видеть, — мне вручают награду. Разве не смешно? — …И вправду дали. — Что, простите? Тихое бормотание себе под нос озадачило его. Я мотнула головой, взяла себя в руки и мягко оттолкнула Винтера. Не вырываясь силой — лишь намекая, что пора освободить проход. Несмотря на всё, что он только что устроил, теперь он на удивление покорно посторонился. И тогда, будто отдёргивая руку, я незаметно нажала [Да] на невидимом ему окне. — Заходите ещё, если что-нибудь понадобится. Пришлось принять чудесный подарок системы. Раз на кону моя жизнь, надо хорошенько подумать, где его пустить в ход. — И не подумаю. Разумеется, ничего этого случиться не должно было. [Система] Получено: [1 Помощь чародея]. Чтобы использовать, крикните: «Помогите!» Просмотрев последнее окно, я повернулась и распахнула дверь настежь. Когда я наконец выбралась из агентства Винтера, переулки уже заливал багрянец заходящего солнца; смеркалось. — Ха, с ума сойти… Я спускалась по ступеням, изрядно приунывшая. — И что прикажете делать леди, забывшей вызвать карету… В суматохе я совсем упустила, что обратно телепортироваться, как в начале, уже не получится. «Вернуться и попросить помочь?» Я оглянулась на плотно затворённую дверь и на секунду задумалась. Но тут же отбросила эту мысль. «Я ведь только что с непробиваемой уверенностью заявила, что не нуждаюсь в его помощи. А через минуту вернуться и клянчить карету… Это какой же стыд?» Сегодня я и так израсходовала все запасы достоинства — большего позора мне просто не пережить. «Ха… И когда же я теперь вернусь? Надо успеть, пока у герцога не закончился рабочий день». Прежде всего я огляделась. К счастью, в конце переулка ярко горели огни, выводившие прямо на главные улицы. Фестиваль ещё не закончился: оттуда доносился громкий гул. «Сначала выйду на центральную улицу, а там как-нибудь поймаю карету». Радуясь, что этот переулок не такой длинный и петляющий, как тот, где мы были с Иклисом, я бодро двинулась вперёд. На соседних улицах нескончаемой вереницей тянулись праздничные лавки — те самые, что я обходила с отпрысками герцога. Благополучно миновав узкий проход, я вышла на людную площадь. Мне нужна была карета — но о какой карете могла идти речь в этой толпе, где яблоку негде упасть? Я дважды протолкалась сквозь людей, сделала круг и вернулась туда, откуда начала. А потом мне на глаза попалась знакомая узорчатая форма. — Предъявите удостоверение, — пара рыцарей в серебряных мундирах остановила для проверки какого-то прохожего, но тот не впечатлился. — Эй, а тебе-то зачем моё удостоверение? — Нам приказано выявлять преступников, что прячутся в столице во время фестиваля. Ещё вопросы? — Ч-что… С этим типом у рыцарей вышла небольшая заминка. «А мундир-то мне знаком», — рассеянно отметила я, наблюдая за сценкой. И вдруг распахнула глаза. «Ах! Да это же форма Эккартов!» Оглядевшись, я заметила, что рыцари герцога расхаживают по двое, и пары их стоят на равном расстоянии друг от друга. «Откуда здесь рыцари? Неужели уже хватились меня и ищут?..» Колени у меня задрожали. Дело было скверное. Дерик, по сути, возглавлял рыцарей семьи. А значит, мог оказаться где-то рядом. «Если побегу и меня поймают — отправлюсь на тот свет». В прошлый раз они решили, что я сама не ведаю, что творю. Но теперь побег формально ещё не сорвался. Я поспешно огляделась, стараясь не привлекать внимания людей Дерика. Мне нужно было попасть домой. И тут… — В чём дело? Со стороны рыцарей раздался голос. — Господин, вы здесь! Рыцари со всех постов приветствовали кого-то. Человека, на которого я никогда не могла взглянуть без дрожи. Чёрные волосы, герб рода Эккарт, сияющий на мундире с серебряным шитьём, развевающийся чёрный плащ. Это был Дерик. Он оказался совсем близко, и сердце заколотилось от одной мысли, что я могу умереть. К счастью, лицо мне скрывали капюшон и маска. «Маску-то он вряд ли узнает». С того дня прошла уже неделя. Дерик, пылающий ко мне ненавистью, едва ли запомнил мои вещи. Вокруг сновали люди, и меня он пока не заметил. От страха на глаза навернулись слёзы. А потом я подумала, что нужно просто смешаться с толпой. «Решено, иду к той компании!» — ко мне приближалась стайка людей в таких же масках, как у меня. Я осторожно покосилась на Дерика — чем он занят. Он слушал доклад подчинённого, но вдруг резко вскинул голову. Я как раз смотрела в его сторону. От неожиданности невольно отступила. В этот миг наши глаза встретились. Его лицо начало медленно меняться — будто он собирался о чём-то спросить. — Ты… «Вот это была ошибка». Не дожидаясь, пока он меня узнает, я отвернулась и метнулась обратно в переулок. Но переулок упирался в тупик — в те самые здания, среди которых пряталось и агентство Винтера. Если Дерик кинется следом, мне не уйти. Едва не плача, я взбежала по ступеням. Ах! — Помогите!
Обновлено: 22.06.2026