Глава 270 — [Экстра] Метка на кольце

Не знаю, по какому принципу менялись тела, но безумные древние волшебники, похоже, находили удовольствие в том, чтобы устраивать турниры своих переделанных питомцев. А значит, монстры были созданы противоестественным путём. До сих пор среди археологов держалось мнение, что древние волшебники — загадочные и благочестивые мудрецы. Но к чему всё это? [Дорогие потомки, спасибо, что сумели сберечь зеркало истины!] Я всё думала об этой треклятой надписи в системном окне. Раз уж маги выдернули меня из моего собственного мира, людьми они и впрямь были незаурядными. Придя к такому выводу, я сжала кулаки. И тут-то это и случилось. Топ-топ… — Какое счастье. Но самое ли это время, а? Я подняла голову. Каллисто стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, и сверлил меня взглядом. — Конечно, ведь это великое открытие! Возможно, оно начисто опровергает прежнюю гипотезу о древних волшебниках… — … — Кстати, простите, но не могли бы вы не опираться на постройку? Она может обвалиться. Я была так возбуждена, что сперва выпалила это и лишь потом обратила внимание на его позу. — …Потомок древних магов, Пенелопа Эккарт. Его голос упал ещё ниже, будто мои слова его задели. Только тогда я заметила его злое лицо и поспешно умолкла. Стиснув зубы, он гневно смотрел на меня и раздражённо потребовал: — Раз уж мы здесь, для начала объяснись. — В-ваше Величество… Ослеплённая внезапно открывшимися древними руинами, я совсем потеряла голову. «Он не из тех, кто пускает всё на самотёк». Я отвела взгляд. — Я ведь предупреждал: если узнаю, что пострадал хоть один твой волос или что ты ранена, ты забудешь о своей работе, и я заберу тебя обратно. И что я вижу? — … — Говори. Почему, зачем, что ты там забыла среди ночи? Жутковато оскалившись, он откинул со лба мокрые растрёпанные волосы. Мне вдруг вспомнилось, как я впервые столкнулась с ним в саду-лабиринте, и я слегка вздрогнула. Нужно было что-то ответить, но голос меня не слушался. «Как я могу признаться, что, кажется, забеременела в ту ночь, когда тебя соблазнила, и тайком пыталась это проверить?» — Да полно вам, это не так уж и важно. В конце концов я попыталась замять разговор, отчаянно пряча от него глаза. — Не так уж и важно?.. Каллисто пристально уставился на меня. Говорить такое было откровенно нелепо. «Я всё равно не могу тебе сказать, пока не доберусь до столицы и не удостоверюсь!» Внезапно занервничав, я сглотнула и принялась оправдываться: — Это… Я решила прогуляться перед сном, а тут вдруг откуда ни возьмись монстры. — Ты решила прогуляться ночью по скалистому каньону? То есть тебе ни с того ни с сего захотелось полазать по скалам? — … Его замечание угодило точно в цель, и я лишилась дара речи. Затем он холодно взглянул на меня — почти на грани бешенства. Глаза его покраснели. Не знаю, от бессонной ли ночи или от ярости. Только теперь я заметила, что он ведёт себя немного странно. Раньше я этого не уловила, потому что была сама не своя, но в его покрасневших глазах бурлили незнакомые мне чувства. — Ладно, я и не рассчитывал, что ты так легко расколешься. Поменяемся ролями. — …Что? — Ты преступница, которую допрашивает император. Отвечай на мои вопросы. — С чего вдруг я преступница? Это показалось мне несправедливым. Спору нет, без него всё могло обернуться скверно, но дело и впрямь не стоило того, чтобы ему рассказывать. Однако прежде чем я успела возразить, он глухо спросил: — Почему ты не взяла с собой мага? — Это… Будить спящего человека как-то неловко… — Почему у тебя не оказалось ни одного свитка телепортации, зато была уйма атакующих и защитных? — Я думала, что сразу же вернусь… — Ты, похоже, держишь меня за слепого болвана. В ответ на моё жалкое оправдание он резко усмехнулся. — Наверняка ты не хотела попасться. Джин тут же узнал бы, почуяв магию в пределах барьера. — …Ваше Величество. Я посмотрела на него с лёгким удивлением. Мне вдруг подумалось, что вопросы Каллисто резче обычного. За пять лет опасных передряг вроде сегодняшней случалось немало. Мы вечно с чем-нибудь да сражались; бывало, на лагерь нападали разбойники. Поначалу, стоило чему-то стрястись, Джин мигом докладывал ему, и Каллисто не раз срывался с совещаний. Я хотела работать дальше, но не желала его тревожить — он был занят государственными делами. И со временем, как и прежде, сделалась скрытной. А он всякий раз грозил и предупреждал свои «уши», когда те не успевали вовремя доложить ему обстановку. Меня впервые допрашивали этак, и я немного растерялась. «Это из-за того, что я ускользнула без сопровождения? Что ж, я ведь впервые выбралась из лагеря одна… Или из-за того, что так увлеклась руинами?» Но как тут не увлечься, если я наткнулась на них после пяти лет упорного труда? Я искоса взглянула на Каллисто и осторожно спросила: — Почему вы так злитесь? — Почему я так злюсь? Ха. Он скривил губы в усмешке. «Не может быть…» Сердце ёкнуло. Я, запинаясь, выговорила: — В-вы знаете, что я… — И давно вы встречаетесь? — Что?! Я уж собиралась спросить, не догадался ли он о беременности, но Каллисто перебил меня встречным вопросом. — С кем… Ошеломлённо хлопая глазами, я вдруг вспомнила темноволосого парня, бессовестно меня бросившего. — Неужели… вы его видели? — Он скрылся, едва меня заметил. — Это не то, что вы подумали. Я случайно оказалась… — Молча прикончил монстра и удрал, как крыса, так что я даже не успел его убить… Непростительная оплошность. Я никак не ждала, что Каллисто увидит Иклиса. А услышав следующее, перестала смущённо мотать головой. — Вы знали… всё? — ужаснулась я. Он отлепился от стены и направился ко мне. — Пенелопа Эккарт. В один миг оказавшись рядом, он внезапно протянул руку и погладил меня по щеке. И тоскливо пробормотал: — Думаешь, есть что-то о тебе, чего я не знаю? — …Ваше Величество. — Хотела бы скрыть — сняла бы кольцо, чтобы я не смог явиться. Только теперь я поняла, отчего он так бесцеремонно меня допрашивает. Он решил, что я о нём забыла, хотя это было не так. Вдобавок сегодня я чувствовала себя совсем разбитой. И была совершенно не в себе. — Это недоразумение, меня от него мутит, мы просто случайно… Оправдываясь, я вдруг вспомнила его слова и нахмурилась. — Кстати, когда вы, чёрт возьми, снова повесили на меня магию слежки? Я слышала, вы телепортировались. Прищурившись, я убрала его руку со своей щеки. — Ха, разве вы и без того за мной мало следите? Думаете, я ничего не знаю о ежедневных докладах Джина за эти пять лет? На сей раз он отвёл глаза. — Насчёт телепортации ты права, — недовольно признал он. — Меня переносит к кольцу само собой, если ты слишком долго остаёшься вдали от приставленного мной сопровождающего. — Хах. — А как иначе я узнаю, что ты в беде, если сплю, как сегодня? — Ха. Так вот зачем вы ко мне явились! Я громко расхохоталась, глядя на этого негодяя. «Неудивительно, что меня вот так отпустили…» Пять лет назад он всё тщательно для меня устроил и подобрал подвластное ему окружение. Понятно теперь, отчего всякий раз, стоило мне чуть запоздать со звонком, Мариэнн и Джин бледнели. — Вы мне настолько не доверяете? — Дело не в том, что я не доверяю тебе, — возразил он, отзываясь на мой притихший голос. — Я не доверяю тем, кто провожает тебя взглядом. — И где же эти «те»? — Повсюду. Стоит мне на миг отвернуться — ты сбежишь, и они тебя умыкнут. — Опять «умыкнут». Я что, вещь? — нервно вспылила я, снова услышав про побег. — И вы разве не видели, что этот ублюдок бросил меня там умирать? — Он заметил меня рядом, а ты — моя. Я ведь оставил на тебе свою метку, — самоуверенно заявил он с таинственным видом. Иклис ведь подошёл ко мне не просто так… Я подавила вздох и уставилась на него. Лицо у него было такое, словно он вот-вот рухнет на колени и взмолится, а в глазах металась тревога. Мы с Каллисто были похожи — и вместе с тем такие разные. Я стараюсь поменьше говорить о своих бедах, потому что хочу избавить его от лишних волнений, а он, зная мой нрав, обыкновенно молча действует. Оттого мы вечно ссорились по одному и тому же поводу. «Сможем ли мы и вправду растить ребёнка?..» Я медленно открыла рот. — Ваше Величество. Прежде всего нужно было унять Каллисто с его очередной вспышкой ревности. — …Прости, что не сказала, что кто-то помогал мне на охоте. — … — Сначала я думала, что он мёртв, ведь он так и не объявился. На самом деле я не хотела знать… — Что? — …что он всё ещё рядом и жив. Наверняка я знать не могла, но, встретив его сегодня, страшно удивилась. Мёртвый ли, живой ли — Иклис не давал мне покоя. И всё же я была рада, что он не погиб тогда, да к тому же потерял память. Ведь мне всегда казалось, что это я лишила его права на нормальную жизнь. — То, что я сегодня встретила Иклиса, и правда чистая случайность. Я искала цветок лунной тени, неожиданно наткнулась на монстра, а он мне помог. — Цветок лунной тени? — Да. И он сказал, что, вернувшись к жизни, потерял память. Каллисто, заинтересовавшийся было «цветком лунной тени», сердито нахмурился от моих следующих слов. — Парень, потерявший память, тайком за тобой следил? — Думаю, его не отпускало чувство дежавю. — Если так, смотреть ему больше не на что. — …Почему вы так враждебно настроены? — Потому что он не может решить: то ли убить тебя, то ли отнять у меня. Я его не понимала. Если он потерял память, наваждение Лейлы должно было развеяться. Разве нет? Я вспомнила человека, оставившего меня одну против своры змей. Лицо, которое я увидела в тот миг у подножия утёса, было не таким бесстрастным, как всегда, и всё же в конце концов он без колебаний отвернулся от меня. — Он сказал, что уедет на северо-восток. — И ты поверила? — скептически спросил он, явно нацелившись его прикончить. Его настрой меня поразил. И всё же, как правитель империи, он быстро принял решение. — На рассвете ты поедешь со мной в столицу. А раскопки мы приостановим, пока его не убьём. — Ваше Величество. — Идём. Мана этого места может помешать магам нас найти. Он отвернулся, словно не желая больше слушать оправданий. Но мне было что сказать. — Каллисто! Я схватила его за руку.