Глава 248 — [Экстра] Душа в зеркале

Голубые глаза затрепетали, как огонёк свечи. — Что… — … — Что ты имеешь в виду, Пенелопа? Герцог говорил с трудом. Он почти не размыкал губ, и слова было непросто разобрать. — Ивонна. Я уверен, Ивонна тогда… — Она умерла, — спокойно договорила я за него, пока он медленно подбирал слова. Лицо герцога побелело. Мы оба знали, что после «умерла» опущено «я её убила». — Помните, что я тогда сказала? — безучастно продолжила я, глядя на растерянного герцога. — Что… — Настоящая Ивонна умерла, когда её потеряли, а я убила Лейлу, завладевшую её телом. — … — Отец, я встретила вашу родную дочь. При этих словах герцог широко раскрыл глаза и замер. Я почувствовала, как он затаил дыхание. Спустя время он тихо прошептал: — Ивонна… Ивонна ещё жива? Голос, полный слабой надежды, дрожал. Я опустила глаза, уклоняясь от его отчаянного взгляда, и медленно покачала головой. — Нет. — … — Я же сказала: после того как её потеряли, Лейла завладела её телом, и она умерла. Я видела это в прошлом. — … — К счастью, зеркало истины сохранило душу Ивонны, которая почти угасла. — Ха… С губ герцога сорвался вздох, похожий на стон. Я медленно подняла голову и заглянула в его покрасневшие глаза. Он тяжело дышал, словно пытался обуздать чувства — горе и муку родителя, потерявшего ребёнка. Глядя на него, я решила не говорить, что она умерла в тот самый миг, когда увидела, как герцог удочеряет Пенелопу. После долгого молчания герцог, совладав с собой, наконец спросил хриплым голосом: — Маркиз Верданди… Я слышал, его вчера спасли. Не знать об этом герцог не мог — Каллисто прошлой ночью поднял на ноги весь дворец. Но я никак не откликнулась и молча слушала его. — Я понимаю, что бесстыдно просить об этом. Но… — … — …но, как и маркиза Верданди… может, есть способ оживить и Ивонну, эту девочку? В глазах запинающегося герцога ещё теплилась надежда. «Я знаю, что ты хочешь услышать. Но сказать этого не могу». Меня немного удивляло, что видеть герцога в таком состоянии оказалось не так уж больно. «Потому что я была к этому готова». Прежде, до церемонии совершеннолетия, мне было тяжело смотреть, как герцог выделяет поддельную Ивонну. Всякий раз при встрече с ним я глотала ком в горле. Но теперь, сообщая ему об Ивонне, я не чувствовала ничего. Должно быть, немного повзрослела. Нет — пожалуй, я была готова отказаться от той крохотной привязанности, на которую когда-то надеялась. — Это невозможно, отец. Голос мой больше не дрожал. От жёсткого ответа лицо герцога исказилось. — П-почему… дворцовые волшебники так бесполезны? М-мы можем оказать им поддержку… — Я убила Лейлу, и тело Ивонны тоже погибло. — … — Так что можете винить в этом меня. Герцог, ещё мгновение назад торопливо искавший другие пути, умолк. Губы его медленно сомкнулись. От суровой правды лицо его потемнело. Я холодно смотрела на него. Не было бы ничего удивительного, встань он и влепи мне пощёчину — как убийце его дочери. Или обвини меня в её смерти, обезумев от ярости. «Разницы, в общем-то, никакой…» Уйти без разрешения я не собиралась, поэтому молча сидела и ждала, когда герцог решится действовать. Как я и думала, он зажмурился, пытаясь совладать с собой. Но когда он немного погодя снова открыл глаза, в них не было и тени обиды. — Ивонна… У неё всё хорошо? В его покрасневших, влажных глазах была одна лишь боль. — Отец, вы плачете? Вы меня не вините? — …В конце концов, я оказался ужасным отцом, который так и не нашёл её. Не справился. До сих пор не знал, что стало с моей дочерью, а единственная, кто ещё оставался в живых… — С Ивонной… — твёрдо начала я, прервав сожаления герцога. — С Ивонной всё хорошо, отец. Потому что не это она хотела передать. Ивонна не хотела, чтобы её семья жила с чувством вины из-за неё. — Ивонна, которую я встретила, была милой и доброй девочкой — наверное, такой же, какой её помнит отец. — … — Мне так стыдно за себя. Ребёнком я порой надеялась, что она не вернётся. Герцог обхватил лицо дрожащими руками, вспоминая Ивонну той поры. — У неё нет ни обиды на отца, ни обиды на братьев. Напротив… — … — Она просила передать, что в будущем у неё всё будет хорошо и что она очень вас любит. А потом ушла. — К-куда… Куда она ушла?.. — поспешно спросил герцог, опуская ладони, закрывавшие лицо. Руки его были мокрыми, но я ответила, сделав вид, что не замечаю этого: — Туда, где она сможет покоиться с миром, как и желал отец. — Угх… В конце концов герцог не выдержал и дал волю чувствам, что сдерживал годами. У меня сжалось сердце при виде герцога, который отчаянно прятал от меня лицо, но не мог скрыть катящихся слёз. — Я ведь делал вид, что держусь, перед тобой. Спустя долгое время он достал платок и начал приходить в себя. Даже услышав, что его пропавшее дитя мертво наверняка, он оставался главой семьи. Герцог сдержанно произнёс: — Спасибо, что нашла Ивонну, Пенелопа. — … — Теперь я смогу почти со спокойной совестью встретиться с теми, кто ушёл раньше. Я изумлённо уставилась на герцога, широко раскрыв глаза. Он всё ещё горевал, но, кажется, ощутил некоторое облегчение. — Отец. — … — Вы… не держите на меня обиды? — Как я могу тебя винить? — горько усмехнулся герцог. — Все эти годы я не слышал о ней ни единой вести. Спустил кучу денег на мошенников, но так и не узнал, жива она или мертва. — … — А ты — единственная, кто сказал, что нашёл её… Он вдруг встретился со мной взглядом и повторил: — Спасибо, Пенелопа. Ты моя спасительница. Спасительница. Это слово отозвалось во мне странно. На его месте я бы разозлилась — вряд ли он ждал от меня таких вестей. Поняв, что герцог взял себя в руки, я медленно произнесла: — Это всё, что Ивонна просила передать, отец. — Да. — Он кивнул. Вопросов у него наверняка осталось много, но мне, к сожалению, больше нечего было сказать. Ивонна, тосковавшая по семье, и вправду покоится с миром, а её душа обрела новую жизнь. У меня же оставались новости, которые я должна была сообщить уже от себя. — А теперь я хочу сказать кое-что сама. — Что… — Отец. Нет, герцог. Глаза герцога снова расширились. — Я сделала здесь всё, что должна была и могла. Я знала, что момент неподходящий, но другого случая не представится. — Так что теперь я хочу уйти и найти своё призвание в жизни.