Глава 236 — [Экстра] Я не выйду за вас замуж

Пока я препиралась с Каллисто, блюда почти подошли к концу. — Ваше Высочество, простите. Мне нужно срочно вам сказать… — Что? Я с аппетитом уплетала дынный сорбет на десерт, когда в столовую ворвался один из его подчинённых. Если он решился на это, зная характер своего хозяина, значит, дело и впрямь срочное. — Чёрт. Каллисто выслушал доклад, скривился и выругался. Мой прогноз оправдался. — Простите, леди, но мне нужно идти. Срочное совещание. Он извинился и стал подниматься. Я как раз доела и отложила чайную ложку. — Ничего. Я тоже ухожу. — Тебе нужно больше есть. Почему ты глотаешь так торопливо, будто боишься, что еду украдут? — Разве я ела торопливо? Я была рада первому за долгое время десерту, но всё же не ела так поспешно, как он говорил. Когда я уставилась на него, Каллисто выпрямился во весь рост и мило улыбнулся. И тут я вспомнила о более важном, чем прощание. — Вы ведь не забыли, что после обеда вас навестит сенатор? Обязательно покажитесь врачу перед этим. — Угу. Каллисто отвёл взгляд с таким лицом, будто и не собирался этого делать. Хоть он и взрослый, врач и лекарства по-прежнему вызывали у него стойкую неприязнь. «Ты уже не ребёнок». Пациентом он оставался тяжёлым. Не повтори я это дважды или трижды, он избегал бы врача под предлогом занятости. — Пообещайте и идите. Сначала врач, потом работа. — Леди, подойди на секунду. — Нет, не меняйте тему. Сначала пообещайте. Я жду. — Правда? Тогда я сам подойду. Не слушая меня, он шагнул вперёд. Каллисто ухмыльнулся и приблизился ко мне, хмуро глядевшей на него. — Вот, как ты и просила. — Да что вы… Он уверенно протянул руку. Его тёплый большой палец коснулся моих губ, после чего Каллисто поднёс его к своим. — Ты не ребёнок, а такая неаккуратная. Я удивлённо замерла и мгновенно покраснела, услышав смех в его голосе. Сорбет был таким вкусным, что я и не заметила, как испачкалась. Ровно как он и сказал. «Нет, он просто увиливает от лекарств!» К тому же меня смущало, что это делал именно Каллисто, а не кто-то другой. — И что вы теперь должны… Чмок! Внезапно вместо грубого пальца моих губ коснулось, словно припечатав, что-то мягкое. Я не поняла, что произошло, и окаменела с приоткрытым ртом. — Сладко. Каллисто, глядя на меня, довольно ухмыльнулся. Только тогда я опомнилась и огляделась. — Вы спятили? К счастью, он заслонил меня широкой спиной, так что ни подчинённого, ни слуг видно не было. Но лицо у меня пылало. Какое бесстыдство — вытворять такое средь бела дня. — Нет? Я в достаточно здравом уме, чтобы целовать свою невесту. — Э-это… Бесстыжий ублюдок! Но не успела я выразить негодование, как Каллисто притянул меня к себе. — Угх! Я ударилась лбом о его твёрдую грудь. — Эй! Я изо всех сил пыталась вырваться из объятий безжалостно стиснувшего меня мужчины. — Не хочу уходить, — пробормотал Каллисто, потираясь лбом о моё плечо. — Боюсь, придётся отложить осмотр до вечера. Это ведь не отговорка, правда? Отговорка или нет, но голос его звучал очень устало. Пальцы, вцепившиеся в прядь светлых волос, чтобы выдрать её, разжались. Я нерешительно опустила руки ему на голову — не тряся его, не заглядывая в глаза, даже толком не обнимая. — Вы так заняты? — Боюсь, коронация меня доконает. — А что с коронацией? — Все эти старики возмущаются, что «так не положено» и вообще «это против правил»… Каллисто, уткнувшись лицом мне в шею, глубоко вздохнул и с шутливой горечью прошептал: — Будь это и правда так, я бы и сам был против собственного восхождения на престол. Каллисто был единственным оставшимся в империи принцем, так что этого попросту не могло быть. Я знала, что это шутка, но всё равно разозлилась. — Кто этот сумасшедший? Он едва не отдал жизнь, защищая дворец от дракона, хотя мог сразу отречься от империи. Он сумел избавиться даже от маркиза Эллен — так кто посмел бы… — О-отпустите меня! Я мигом посерьёзнела и снова попыталась вырваться. Но Каллисто не отпустил, лишь улыбнулся. — Да я просто так говорю. — Почему вы говорите это только сейчас? — Кто мог бы со мной не согласиться? Рядом со мной героиня, которая меня поддерживает и преподнесла мне трон, убив ужасного монстра, способного уничтожить мир. Он лукаво хмыкнул, поднял голову и снова поцеловал меня в щёку. — Вы хоть знаете, насколько я сильна? — Конечно! Я отчаянно уклонялась от его губ, дёргая его за волосы. — Не говорите такого даже в шутку. Вы знаете, какие о нас ходят слухи? — Ай, ай! Каллисто поморщился и слабо вскрикнул. — Если ты собираешься так жестоко со мной обращаться, зачем тебе вообще делать меня императором? — Я не раз вам говорила, что меня не волнует императорский трон. — Меня тоже. Разве ты не сама сказала, что не страшно, даже если меня сочтут ужасным злодеем? — Спасибо, не надо! — закричала я, наконец вырвавшись и отступив подальше, чтобы он снова меня не сцапал. — Я хочу быть уверена, что увижу вашу великолепную коронацию, — даже если вы падёте в моих глазах ниже некуда. И дело было не только в том, чтобы заткнуть поток его бессвязного бреда. Прежде чем начать новую жизнь в этом мире, я твёрдо решила увидеть, как Каллисто станет императором. Точно так же было и когда я получила от системы последний квест. Я хотела увидеть, как он взойдёт на трон, о котором мечтал, — в мире, защищённом не только от Ивонны, но и от убийц и соперников. Хотя тогда я почувствовала облегчение при виде его улыбки, теперь понимаю: всё кончено. «Кажется, мечта о том, чтобы стать идеальным императором, канула в Лету…» Должно быть, из-за моего мрачного вида Каллисто поспешил меня успокоить: — Не тревожься ты так. … Я недовольно посмотрела на него, ничего не ответив. Каллисто подошёл на шаг ближе. Я попыталась отступить, думая, что он снова меня схватит, но он остановился и просто протянул руку. — Опять. Не хмурься. Большим пальцем он разгладил складку у меня на лбу. В ответ на мой озадаченный взгляд Каллисто пожал плечами: — Ты же знаешь, эти слухи — чушь собачья. Да и в любом случае они сами забудутся, когда ты выйдешь замуж. — Что? Так вы знаете? Я собиралась предъявить ему пару претензий, думая, что он притворяется несведущим, но странное слово сбило меня с толку. — Замуж? — Да, очень непросто провести коронацию и свадьбу разом. Он раскрыл причину своих трений со стариками. — Прецедентов прежде не было, вот старики и не могут угомониться. — Подождите. Чья это свадьба? — Что? Я больше не могла это слушать и поспешно перебила. Каллисто недоумённо ответил: — Наша, разумеется. — Что? — Кто ещё может быть тем сумасшедшим, что решил жениться на собственной коронации, если не сам император? — усмехнулся он, видя мой приоткрытый рот. Я тупо моргнула: — Это… случайно, не предложение? — Должен ли я заниматься такими докучными вещами? — Хах… Я лишь растерянно рассмеялась. Будь это предложением, я бы предпочла отказаться. Но это не было даже им. К тому же… «Такими докучными вещами?» Господи. Да кто вообще просто ставит девушку перед фактом грядущего замужества? Я долго не могла вымолвить ни слова от потрясения. — Что значит «свадьба»? — Это когда наследный принц становится императором, а наследная принцесса, соответственно, императрицей, — медленно, как ребёнку, растолковал мне кронпринц. Я крепко стиснула зубы. — С чего вдруг я — наследная принцесса? — А ты не собираешься ею быть? — Да. — Что? — Я не собираюсь за вас выходить. Улыбка медленно сползла с лица Каллисто. Меня возмущало, что меня сухо поставили перед фактом собственного замужества. — Если… если ты выйдешь не за меня, то за кого? — глаза его дрогнули, он запнулся. — Скажи мне, кто этот ублюдок. — За кого я выйду? Я хочу жить одна. К сожалению, замуж в ближайшее время я не планирую, Ваше Высочество. — Я пожала плечами, слегка его поддев. Он тут же спросил: — Тогда как насчёт меня? — А что насчёт вас? Вам придётся жить самому по себе. — Ха! На этот раз рассмеялся уже Каллисто. Исчерпав все свои козыри, он понизил голос и шагнул ближе. — Пенелопа Эккарт, ты серьёзно? — Да. Мы молча уставились друг на друга. Его хмурый взгляд и упрямое нежелание уступать напомнили мне нашу встречу на охотничьих состязаниях. Казалось, в воздухе повисло напряжение и засверкали голубые искры. — Ва-ваше Высочество. Простите, но мы сильно задерживаемся… Между нами с бледным лицом вклинился его подчинённый. Когда свирепый взгляд Каллисто обратился на него, тот съёжился и пискнул. — Тц. Хватит твоих шуточек. Каллисто попытался взять себя в руки, понимая, что не может выглядеть так перед подчинённым. — Идём. Поговорим об этом вечером. — Это не шутка. И, хотя вы не спрашивали, я всё равно скажу. Я видела, что он пытается свести всё к шутке. Поспешно шагнув назад, я заговорила, не собираясь ничего откладывать: — Ваше Высочество Каллисто Регулус. Каллисто удивлённо приоткрыл рот, когда я назвала его полное имя. — Я не выйду за вас замуж! ---