Глава 233 — [Экстра] Мой муж

В конце концов утром Каллисто покинул дворец, так и не взяв с собой меч. Из последних сил выпроводив его, я снова заснула мёртвым сном и только к полудню наконец добралась до места, где хранились реликвии. Каллисто велел мне не вмешиваться, и я понимала, что для этой работы хватает куда более умелых и талантливых людей, — но просто не могла усидеть на месте. В этом дворце мне было нечем заняться. И всё из-за человека, который не позволял мне ни выйти наружу, ни даже вернуться в особняк герцога… «Я должна сама узнать, жив Винтер или мёртв». Он был холоден, но честен. И тревога за него меня не отпускала. Я боялась, что Винтер, застрявший во времени и пространстве, вновь повернёт время вспять — и Ивонна вернётся. Я боялась, что весь этот ужас повторится. С конца игры не появилось ни одного квестового окна, однако тело Иклиса до сих пор не нашли. Ничто не было ясно. — О, теперь в середину. Вынырнув из раздумий, я поспешно открыла рот, заметив, что осколок направляется не в ту трещину. — Не так, чуть левее. На нём много грязи, его нужно ещё раз очистить. — А, д-да! Молодой волшебник с растерянным лицом поднял брошенную кисть. Удивительно, но после уничтожения Лейла выяснилось, что в империи есть несколько человек, изучающих археологию. «Эх… Я же просто пришла посмотреть, всё ли в порядке». Мне уже доводилось иметь дело с артефактами настолько древними, что они разваливались от неосторожного прикосновения, и я не смогла просто стоять и наблюдать за их работой. Так что я раз за разом закатывала рукава и включалась в дело — и восстановление зеркала истины постепенно перешло под моё начало. — Вы помните каждую часть? В этот миг на моём рабочем месте раздался весёлый голос. — Мариэнн! Я с радостью поздоровалась. Мариэнн Тероси была единственным профессором археологии в Императорской академии. — Благодаря вам, дорогая леди, всё движется вперёд. Хотя уже минул месяц, мы всё ещё спорим, куда какую часть пристроить. Я чувствовала то же самое. Она была немного болтлива, но на фоне молчаливых людей, что собирали осколки артефакта и небрежно расставляли их по местам, казалась лучиком света во тьме. Колдуны были поистине мрачным народом. Именно Мариэнн предложила восстановить разбитое зеркало истины, когда все остальные отказались искать способ вытащить Винтера. А всё из-за моих слов, что я видела это зеркало, когда встретила его. Сначала я немного сомневалась в её затее, но всё же согласилась — чувствовала, что это шанс. «Потому что я не могу оставить его гореть вечно». Реставрация была похожа на сборку огромного пазла. Я помогала, опираясь на воспоминания о том, как выглядело зеркало до того, как разбилось. — Ему должно быть больше трёх тысяч лет, но рама в прекрасном состоянии. Я даже не понимаю, отчего оно вообще разбилось. Уже собранная рама привела Мариэнн в восторг. Я встала, разогнув затёкшие от долгого сидения на корточках ноги, и коротко ответила: — Полагаю, потому, что оно находилось в комнате без сквозняков. — И следов коррозии совсем мало. Это тоже из-за древней магии? — удивилась Мариэнн, прикоснувшись к бронзе рамы. Хоть зеркало и было разбито, реликвия оказалась в удивительно хорошем для своего возраста состоянии. «Ещё бы, я же заплатила за неё своими деньгами и кровью». Я постаралась проглотить сарказм. — Такими темпами мы можем закончить за несколько дней. Мариэнн подмигнула мне. Я изумлённо спросила, поняв, на что она намекает: — Вы нашли все осколки зеркала? — Конечно. Мариэнн вручила мне коробку, которую прятала, чтобы сделать сюрприз. Внутри я обнаружила несколько потрёпанных осколков, кое-где запачканных кровью. Пара из них упала к подножию башни вместе с Ивонной, и найти их было непросто. Рядом лежало знакомое ручное зеркало с длинной ручкой. Это был мой зеркальный жезл и осколки зеркала, которое я разбила, сражаясь с Ивонной в башне. Я быстро их пересчитала. — Ха… Насчитав пятнадцать штук, я облегчённо вздохнула. Странно было видеть все осколки у себя в руках. «Я так старалась спрятать один из них…» Если так посмотреть, они ничем не примечательны. Скрывая досаду, я быстро подцепила один пинцетом. Благодаря дотошности Мариэнн, убравшей весь посторонний мусор, мне почти нечего было делать. Держа осколок, я присела прямо перед зеркалом и молча уложила его на пустое место. Поскольку я видела зеркало в руках Ивонны раньше, я собрала все пятнадцать осколков, ни разу не ошибившись. Углы зеркала, выщербленные, словно их выгрызли мыши, постепенно заполнялись. И всё же, в отличие от того раза, когда я страшилась увидеть их вместе, теперь из них не сочился причудливый голубой свет. — Готово… Только тогда я расслабилась. Я выдохнула, перестав задерживать дыхание, и отложила пинцет. — Как и ожидалось! У вас, леди, талант! Мариэнн восхищалась собранной мной частью зеркала. Это была чересчур щедрая похвала. Я слабо улыбнулась в ответ. — Какой там талант. Это сможет любой, кто умеет собирать пазлы. — Да вы взгляните! Ваша раскладка не такая, как у других. Ни единого зазора, верно? Вы делаете это совершенно иначе! Мариэнн взволнованно вскрикнула. — Приятно знать, что так выходит лучше. Я пожала плечами. На мой скромный ответ Мариэнн твёрдо заявила: — Без должной сосредоточенности этого не сделать. Неожиданные комплименты меня смутили. Когда я уже сняла перчатки и неловко мыла руки, Мариэнн спросила: — Уважаемая леди, что мне делать с этим ручным зеркалом и стержнем? Лишь тогда я осознала, что вместе с зеркалом Ивонны она принесла мне и моё тёмное прошлое. — Просто… давай оставим это где-нибудь здесь, — пробормотала я, стараясь не смотреть в ту сторону. У зеркального жезла была своя, отдельная история, никак не связанная с восстановлением зеркала истины. Мариэнн с любопытством спросила: — Да? Но это же ваше единственное оружие… — Нет! Он больше не мой. Он даже не работает! — взвыла я, испугавшись, что она вытащит наружу постыдные воспоминания, которые я пыталась похоронить. «Прекрати! Я же почти о нём забыла!» Мне всё ещё часто снились кошмары. О том, как я сжимаю в руках эту проклятую палку и ору нелепые заклинания. Мариэнн обрадовалась моему твёрдому отказу. — Тогда можно я изучу его, когда реставрация будет закончена? — Конечно, делай что хочешь, — выпалила я. Я бы с радостью сожгла его к чертям, но дух исследователя в ней понимала. Получив разрешение, Мариэнн замурлыкала что-то себе под нос и поставила перед зеркалом истины коробку с разбитым зеркальным жезлом. Я неодобрительно покосилась на неё. — Что ж, леди. Я хотела вам кое-что сказать. Затем она подошла ко мне и снова заговорила. — Что? — Прежде всего хочу вас спросить. — О чём? — В прошлый раз вас ведь заинтересовал факультет археологии? Я удивлённо уставилась на неё. Прошло совсем немного времени с тех пор, как я узнала, что здесь существуют высшие учебные заведения вроде университетов. Империя Инк была великой державой — и в военном, и в культурном отношении. Императорская академия придирчиво отбирает студентов и принимает лишь гениев. Я была поражена, когда Мариэнн невзначай обронила, что числится там профессором. «Тц». Я цокнула про себя. Что ж, гений есть гений. Суть учебного материала я ещё кое-как улавливала, но всё портило полное отсутствие базовых знаний. — Честно говоря, я хочу сказать вот что: я хочу вас. В свои непосредственные ученицы. — Что? Так внезапно? Мариэнн вдруг взяла меня за руку, смущённо глядя в глаза. — Благородная леди, по правде… ваши навыки и познания в археологии довольно скудны. Нет, крайне скудны. — Ма-Мариэнн… — Ребята, что сдали вступительный экзамен, занимались чем угодно, только не учёбой, их оценки год от года падают, и теперь на исследования нам выделяют сущие гроши. Не знаю, за что они так со мной. Проклятый Гейл Протосс! — … — Кхм, простите. Гейл Протосс — это ректор Академии. Я озадаченно распахнула глаза, неожиданно услышав резкую брань. Мариэнн кашлянула и добавила: — Но я верю: если вы поступите на наше отделение, отношение к нам станет лучше. — Что? У меня нет такой власти. — Леди, я ухожу в отставку. И последние годы своей работы в школе я хочу провести так, чтобы провести вас ровной дорогой до самого выпуска. Хорошо? Пожалуйста… Мариэнн прижалась ко мне, умоляя. Я неловко ответила: — Но, Мариэнн, приём уже закончился. Императорская академия, куда из-за наплыва абитуриентов очень трудно поступить, набирает студентов — и выпускает их — раз в три года. К сожалению, в числе поступающих меня не было: в то время я валялась в ногах, поднимая интерес Каллисто и других главных героев. Мариэнн вскричала, и глаза её загорелись: — Однако! Знаете, что я нашла в документах нескольких сотен лет давности? — Что? — Поступить посреди учебного года нельзя. За всё время было лишь одно исключение — сто пятьдесят шесть лет назад, для члена императорской семьи с официальной печатью императора, из-за его любви к иностранной леди из Академии! — Но я не из императорской семьи. — О чём вы? Разве ваш муж в скором времени не станет императором этой империи? — Что? — Что? Настойчивый голос Мариэнн, говорившей об этом как о какой-то будничной мелочи, завёл разговор в тупик. «Мой муж?»