Глава 232 — [Экстра] Помыться и лечь спать

С того дня жизнь в империи превратилась в бесконечную гонку. Все разыскивали уцелевших последователей Лейла, выискивали затаившихся мятежников и продолжали восстанавливать императорский дворец. А Каллисто, из-за внезапной смерти императора получивший полный контроль над страной, был вынужден взяться за дела, ещё не оправившись от раны. По иронии судьбы, я так и не увидела его при полном параде — как на иллюстрации, появившейся после конца игры. Он был настолько занят, что коронацию пришлось отложить на несколько дней. И всё же странным образом он каждую ночь заходил в мою комнату — даже вконец измотанный. — Думаю, на поле боя было бы спокойнее. — Ваше Высочество. Неожиданная реплика заставила меня поднять голову от книги. Каллисто, еле волоча ноги, рухнул на диван. Заметив нездоровый цвет его лица, я вскочила с места. — Позвать врача? Лекарство… — Всё в порядке. Иди сюда. Изображая немощного старика, он перевёл взгляд на меня и похлопал по сиденью рядом. Я хотела позвать слугу, но всё же подошла. Едва я села, Каллисто опустил голову мне на плечо. Уткнулся лицом в ключицу, глубоко вдохнул запах моей кожи и пробормотал: — Ха-а… Кажется, так я ещё немного поживу. Он вёл себя так с того самого дня, как очнулся, и больше не смущался. А у меня лицо по-прежнему каменело. — С вами всё хорошо? Я подняла руку и осторожно коснулась его щеки. Хотя клыки золотого дракона и были смертельно опасны, тело Каллисто так и не восстановилось до конца. «Эта награда за финальный квест никуда не годится… Безумная игра!» Мне оставалось лишь злиться на игру. Рана, отравленная проклятием подлого Лейла, заживала плохо. Даже после того, как для очистки особняка герцога пригласили мага из другой страны, под одеждой всё равно прятался тёмный, незаживающий шрам, обмотанный бинтами. При воспоминании о том, как он лежал без сознания, у меня стыла кровь в жилах. Подавив тревогу, я сказала: — Не пропадайте из-за того, что вы заняты, Ваше Высочество. И не забывайте менять повязки. Я хотела сказать «Если устали — отдохните», но не смогла. Ведь я знала, как он старается выглядеть сильным перед коронацией. Услышав мой взволнованный голос, он открыл глаза и широко улыбнулся. — Я бы с радостью, но твой отец и прочие демоны меня не отпускают. Я инстинктивно нахмурилась. — Следите за языком. Что станете делать, если кто-нибудь услышит? — А что случится, если услышат? Ни к чему слухи, что новый император, едва взойдя на трон, зовёт старых верных аристократов, включая герцога, «демонами». Однако Каллисто продолжал ворчать, будто ему всё равно: — Знаешь, по сути это кучка дворян, которые только и умеют, что жаловаться. На поле боя нашлась бы дюжина способов заткнуть им рот… — Если и собираетесь воплощать такие планы, то хотя бы не рассказывайте о них мне. — Разумеется. Каллисто самодовольно вздёрнул нос. Я посмотрела на него с недоумением. — Разумеется? Седрик утром умолял меня спрятать ваш меч. — Что? Когда? Пока я умывался? Он резко выпрямился. — Седрик Портер, подлая крыса! Вот почему я не мог найти свой меч. Куда ты его спрятала? Меня озадачило, что он тут же принялся выпытывать. — Зачем вам меч в зале заседаний? — Мы же не знаем, где во дворце могут скрываться мятежники! — возмутился Каллисто. «Да ну? Так ты оправдываешь травлю всех, кто кажется подозрительным?» Не будет преувеличением сказать, что семья императрицы, тесно связанная с маркизом Эллен, способна погубить прежнюю династию. Я было собралась возразить, но снова закрыла рот. По напряжённой линии его челюсти поняла — лучше промолчать. «Боже. Он сейчас взорвётся». Я коротко вздохнула, жалея, что вообще завела этот разговор. — У вас измученный вид. Почему-то мне было не по себе оттого, что моего больного мужчину так выматывают работой. Нет, если честно, это меня ужасно раздражало и расстраивало. — Не приходите сюда. Идите к себе и ложитесь спать. — Нет. Даже в таком состоянии Каллисто решительно мотнул головой. — А вдруг ты сбежишь, пока я сплю? — Куда? — Куда-нибудь. Спорить было бесполезно. Очнувшись после долгого сна, он стал странно одержим моим присутствием. После смерти Ивонны он ни на шаг не выпускал меня из дворца. Наверное, герцог на каждом совете настойчиво требовал отправить меня домой. «Я же ради тебя отказалась от своего больного тела… Теперь мне просто некуда уходить, чёртов ты дурак!» Порой мне хотелось закричать от отчаяния. Но. Кончики пальцев Каллисто по-прежнему дрожали, ненавязчиво касаясь меня. — Если бы я хотела сбежать, то сбежала бы днём, пока вы заняты государственными делами. С чего бы мне бежать ночью? — возразила я, удерживая его ладонь. — Точно. Блядь. Сжав мою руку в ответ, он выругался. Видимо, такая мысль ему в голову не приходила. Я тихо рассмеялась. Он деловито спросил: — Может, перенести кабинет сюда? А хотя нет — почему бы нам всё не бросить и не отправиться в путешествие? Ты ведь говорила, что хотела за границу. Мне нужна всего минута. Соседняя страна… — Ваше Высочество. Я медленно высвободила руки и прижала пальцы к его всё ещё подрагивающим губам. — Я никуда не уйду. Он замер, когда мои пальцы коснулись его рта. — И вы говорили, что будете преследовать меня, куда бы я ни пошла. Это были просто слова? Я подняла глаза в ожидании ответа. Каллисто смотрел на меня не моргая и после долгой паузы приглушённо, словно затаив дыхание, произнёс: — Нет. — … — Я последую за тобой, даже в ад, если понадобится. Его глаза, в которых отражался льющийся из окна лунный свет, сверкнули в темноте. Точно у хищника, выследившего добычу. «Ты и правда это сделаешь…» Я быстро сдалась под его пристальным взглядом и попыталась убрать руку. Но Каллисто стиснул мою ладонь и снова без сил уронил голову мне на плечо. Жаловаться на тяжесть было бесполезно. — Что ты делала сегодня? — спросил он, осторожно поглаживая мои пальцы своими большими ладонями. — Хм. Да так… Седрик всё равно докладывает ему о каждом моём шаге. Поколебавшись, я ответила: — Была на собрании придворных магов. — И пыталась перевезти артефакты с островов Арчина. Как и следовало ожидать, он уже знал. Я промолчала. Потому что не понимала, чем ему это не нравится. Артефакты, собранные магами, — это обломки разбитого зеркала истины. — Кто-то весь день думал о спасении другого человека, пока её мужчина усердно работал. Послышался ожидаемо недовольный голос. Я спокойно ответила: — Я должна спасать жизни. — Именно поэтому я и поручил это магам. — Что мне оставалось, если только я видела это зеркало? К тому же маркиз Верданди достаточно способен, чтобы помогать вам в государственных делах. Ивонна мертва, игра окончена. Что будет дальше — мне неизвестно. Мне было жаль Винтера, но с его магическими способностями он станет надёжным союзником для Каллисто, когда тот взойдёт на трон. При условии, разумеется, что Винтер ещё жив. — Ты стала очень занятой леди, — пожаловался Каллисто капризно, как школьник, не подозревая о моих истинных замыслах. — Будьте снисходительнее, проявите чуть больше терпимости, как подобает будущему императору. Вы уже забыли, что нас мог поджарить и сожрать дракон? — Что? Чуть больше? Ха. — Каллисто громко фыркнул и выпалил: — Кстати, об этой розе. Когда, чёрт возьми, он тебе её дал?! Разве не я первым нашёл тебя, когда ты сбежала из особняка герцога? — Ну, это… Я мигом потеряла дар речи. Каллисто до сих пор не знал, что, сбежав из особняка после того, как Ивонна себя выдала, я первым делом отправилась к Винтеру. — Подозрительно. Не успела я опомниться, как Каллисто, всё ещё положив голову мне на плечо, уже сверлил моё лицо широко раскрытыми глазами. Я уклонялась от его прожигающего взгляда. В такие минуты он казался провидцем. Узнай он, что Винтер в меня влюблён, — не только не позволил бы его спасать, но и собственноручно уничтожил бы уцелевшие осколки зеркала. — Э-это не подозрительно, — запинаясь, выговорила я. — Он повернул время вспять, чтобы мир не погиб. Я же говорила. Я опустила всё, что касалось игровой системы, но сомнение в его глазах не растаяло. Я добавила, глядя в сторону: — Это благословение. — А то, что злой дух в пещере был твоим сообщником? — Сущий пустяк. — Кстати, о подарках: на твоё совершеннолетие он преподнёс тебе странное защитное ожерелье. Почему он вечно дарит тебе всякие подозрительные… — Стоп, хватит! Ваше Высочество, я устала. Мне пора спать. Чтобы заткнуть неугомонного Каллисто, я поспешно поднялась. — Вам тоже пора. Возвращайтесь, умойтесь и ложитесь спать. Уже очень поздно. Завтра утром вас ждут дела. К счастью, его спальня была недалеко от выделенной мне комнаты. Однако, даже после моего торопливого напутствия, Каллисто не двинулся с места. Я развернулась, собираясь уйти. — Пенелопа Эккарт. Вдруг хриплый голос окликнул меня. Я удивлённо обернулась. Каллисто по-прежнему сидел на диване, не сводя с меня глаз. — Мне плохо. — …Что? Почему? Рана опять открылась? Я тут же кинулась к дивану, собираясь его осмотреть. Горячая ладонь внезапно перехватила моё запястье. Он прижал мою руку к своей щеке. — Мне так плохо, что я не могу поднять руку. У меня даже нет сил раздеться. — … — А значит, сегодня тебе придётся помочь мне помыться. Наши взгляды встретились. Он поднёс мою ладонь к губам и медленно её коснулся. — Ты же сама говорила, что мне нужно помыться и лечь спать? — нахально пожал он плечами. Он был злобным человеком с отменным чутьём и быстрой реакцией. И прекрасно знал: стоит ему повести себя так — я ничего не смогу поделать. Должно быть, из-за его алых глаз моё лицо, отражённое в них, понемногу краснело. Я тихо ответила: — Да, знаю.