Глава 218 — Пламя в форме звезды

На рассвете, когда столица только просыпалась, в переулке, куда меня переместил Джин, было очень тихо. — Это здесь, Ваше Высочество? — Да. Я почувствовала облегчение, увидев всё ещё возвышающееся рядом здание. «Не думаю, что она уже попыталась украсть осколок у Винтера». — Тебе будет трудно туда пройти. У меня дела, так что лучше возвращайся. — Что?! К-как я могу вернуться один! Я подожду вас! — Как хочешь. Тогда мне повезло. Не придётся позорно просить Винтера возвращать меня обратно. Я уже направилась к старой двери с логотипом белого кролика, когда маг робко окликнул меня: — Эм, кстати, Ваше Высочество, вам это здание не кажется странным? — Что? — Я чувствую мощную ману, словно оно вот-вот взорвётся… Разве вы не чувствуете? — Правда? Если подумать, я тоже что-то чувствую. Конечно, я ничего не чувствовала. Однако не приняла его сомнения всерьёз. «Разве не естественно ощущать ману, если этим бюро управляет волшебник?» Поднявшись по оставшимся ступеням, я постучала в дверь. — Это я. Вы внутри? Я постучала ещё раз, давая ему время отреагировать. — Я вернулась. Мне срочно нужно кое-что обсудить, так что я открою дверь. Скрип. Дверь с мрачным скрипом отворилась. Внутри здание было совершенно не похоже на то, что я видела в прошлый раз. — Что… Бюро оказалось разрушено до основания, будто внутри взорвалась бомба. Обрушившиеся потолки, стены, сломанная мебель. Старое помещение превратилось в руины. «Я ошиблась местом?» Оцепенев на мгновение, я отступила и спустилась на ступеньку вниз. Но снаружи строение осталось прежним. — Что за… Я озадаченно переводила взгляд с внешней стены здания на разрушенный интерьер. — Я-я думаю, это какая-то иллюзорная магия, — с запинкой отозвался Джин у меня за спиной. — Иллюзорная магия? — Д-да, из-за неё снаружи всё выглядит целым. От его слов шею обвило зловещее предчувствие. «Ивонна уже была здесь?» Я торопливо вбежала обратно. Джин звал меня сзади, но мне было всё равно. Сердце пропустило удар, когда я увидела интерьер, так сильно отличавшийся от того, что снаружи. — Эй! Я искала Винтера, бегая по обломкам. Он сильный маг, его не могли так просто убить. Но маг-информатор, управляющий агентством, не допустил бы подобной разрухи. А если он не проиграл… «Тогда как Ивонна сумела взять Эмили и детей в заложники?» Внезапно меня захлестнуло чувство несостыковки. Насколько мне известно, это было убежище, о котором знал только Винтер. — Эй! Маркиз! Где вы?! Зов мага-информатора звучал всё отчаяннее. — Я-я не думаю, что здесь кто-то есть! Волшебник, с трудом перебиравшийся через завалы, не в силах меня догнать, закричал. В руке он держал трость с маленьким световым шаром на конце — похоже, колдовал. — Значит, тела… нет? — потрясённо выдохнула я. Джин вновь взялся за трость и медленно покачал головой. — Не думаю, что здесь есть хоть что-нибудь, что было живым. — Ха… Только тогда я вздохнула с облегчением. Ивонна, разумеется, не оставила бы его в живых, но, к счастью, тела Винтера нигде не было. «А где мне теперь его искать? Где ещё я могу встретиться с маркизом Винтером Верданди?» Я ещё раз оглядела бюро и задумалась. — Но, Ваше Высочество, эта магия странная, — нерешительно подал голос маг. — Она выглядит опасной, может, мы вернёмся? Не знаю, что именно он чувствовал, однако, если Винтера тут нет, то и мне незачем оставаться. — Да. Возвращаемся. Я кивнула Джину. Дзынь-нь… Зеркальная палочка в моей руке вдруг сильно завибрировала. — Что… Когда я машинально подняла голову, причудливое навершие жезла засияло белым светом. Свет от палочки начертил в воздухе длинный прямоугольник над обломками рухнувшей внутренней стены. — Это… На первый взгляд он походил на дверь. Я поняла, что за стеной спрятан секретный проход. Полностью залитый белым сиянием прямоугольник светился, словно приглашая войти. — Почему вы не идёте? — спросил Джин, уже вышедший наружу. — Возвращайся в особняк первым. Мне нужно ненадолго задержаться. — Что? Что ещё здесь может вам понадобиться… Я отдала ему короткий приказ, и он удивлённо оглянулся на меня. Кажется, ослепительно яркую «дверь» он не видел. — Я просто кое-что проверю и вернусь. Волшебник моментально побледнел. — Прошу вас, вернитесь со мной, Ваше Высочество, если заметят, что вы пропали, наследный принц меня убьёт… Маг чуть ли не плакал, поэтому я предложила решение, выгодное нам обоим: — Тогда наложи на меня заклинание слежения. Моя идея основывалась на копии карты кронпринца. — Тогда он, по крайней мере, не убьёт тебя, пока не найдёт меня. — В-вы уверены? — Да. У нас нет времени, делай быстрее. — Может немного покалывать руку. К счастью, предложенный мной способ его устроил. Джин поспешно кивнул и взмахнул тростью. Через мгновение на тыльной стороне моей руки появился небольшой золотой узор, и, как он и предупреждал, я ощутила лёгкое покалывание. — Закончил? Мне нужно идти. — Пожалуйста, вернитесь до того, как Его Высочество узнает… — всхлипнул маг и исчез во вспышке, вернувшись в особняк. Я вошла обратно в помещение, только убедившись, что он ушёл. Дверь в воздухе всё ещё ждала меня и ярко светилась. Я покосилась на зеркальную палочку, которую держала в руке, посмотрела на белые слова, кружащиеся вокруг неё, и на выдохе произнесла: — Пирацио Лейк Фасцидор Эсфи. Безумное заклинание. Пока я радовалась, что отослала Джина обратно, передо мной всё побелело. Когда я вновь открыла глаза, то уже стояла на вершине лестницы. Проморгавшись и привыкнув к темноте, я огляделась. Странное место. Огромный зал с массивными колоннами… И не что иное, как скелеты, сваленные в кучу у подножия лестницы. «Древняя гробница Лейла». В голове замелькали воспоминания. Совсем недавно я приходила сюда с Каллисто в поисках Зеркала истины. «Я думала, что попаду в секретное убежище… Почему я здесь?» Я растерянно рассматривала окружающее пространство. Внезапно что-то вдали привлекло моё внимание. А-образная рама, достаточно большая, чтобы занять стену этого величественного зала, слабо светилась. Это определённо было Зеркало истины. «Невозможно… Оно ведь должно было разбиться». Я невольно произнесла это вслух. Как зеркало, разбившееся после того, как мне вручили эту позорную палочку, могло восстановиться? Дзынь-нь… Дзынь-нь… Зеркальная палочка снова завибрировала, будто резонируя с сияющим Зеркалом истины. Я медленно шла к нему, словно заворожённая. Хрусть… Я двигалась вперёд, не задумываясь отпинывая кости и наступая на останки. И вдруг увидела перед зеркалом нечто странное. Что-то полыхало красным, заняв место останков на полу. Чем ближе я подходила, тем чётче это видела. Распознав в красном сиянии нечто магического происхождения, я остановилась. В центре свечения кто-то неподвижно лежал, как марионетка с обрезанными нитями. Треск… Треск… Летели искры. Я усомнилась в собственных глазах. Это было пламя, горящее в форме звезды.