Глава 210 — Тени в саду

При виде маленькой фигурки, возникшей из ниоткуда, Винтер перестал дышать. Он поспешно отдёрнул конец трости, на котором набухал шар света. Бах! Атакующая магия пролетела в нескольких дюймах от Ивонны и врезалась в стену, отозвавшись громким грохотом и сотрясением. Но благодаря многослойной магии усиления стены устояли. — Угх! Защита кабинета быстро рассеялась. В дыму проступили очертания девушки и маленького ребёнка в маске льва. — Я же сказала, что в этот раз подготовилась. Ивонна расхохоталась. Винтер поморщился от боли. — Лео! Этот мальчик был ему особенно дорог за свой ум. Но сейчас глаза Лео, видневшиеся в прорезях львиной маски, застилала тьма. — Когда, чёрт возьми, ты успела его похитить? — В тот день ты, идя по следу Лео, был приманкой и должен был стать свидетелем возрождения моей истинной силы… Так всё и задумывалось, но ты решил, что это ты подцепил меня на крючок, верно? Она снисходительно улыбнулась. Ещё бы — юным волшебником управлять оказалось куда легче, чем взрослым. Хватило короткого мига, чтобы заронить в нём семя. — Ах да, он тоже ввязался в это из-за Пенелопы. Впрочем, теперь, когда все её изначальные планы рухнули, это было ни к чему. Она уже считала это пустой тратой сил, но ей повезло. Ивонна с гаденькой улыбкой указала на Винтера: — Лео, отыщи мою вещь, которую украл твой учитель. — Лео! Очнись! Винтер отчаянно смотрел на ребёнка в маске льва, качал головой и торопливо выкрикнул слабое заклинание: — Эс Пара…! — Лучше не надо, дорогой Винтер Верданди. Его прервали прежде, чем он успел договорить. — Я порылась в голове Лео и первым делом наведалась в убежище, куда ты отправил детей и Эмили. — Ты… как… Винтер уставился на Ивонну дрожащим взглядом. В мгновение ока в нём вспыхнула бескрайняя печаль. Он и предположить не мог, что она доберётся до Лео. Хотя после возвращения из Солей он не раз осматривал мальчика, никаких следов «промывания мозгов» не нашёл. — Сдавайся, живо. — … — Просто отдай мне осколок зеркала, и я не трону детей, маркиз. Мне тоже не хочется причинять им боль. Осколок или жизни детей. Ответ был очевиден. Трость, нацеленная на Ивонну, медленно опустилась. В тот же миг Ивонна пробормотала: — Дач Ти Мам. Над полом поднялся полупрозрачный чёрный туман. — Угх! Не теряя ни секунды, дым опутал Винтера, и тот с глухим стуком рухнул коленями на пол. — Не дёргайся. Мне будет больно смотреть, как тебя калечат. Ивонна, мурлыча угрозы, устроилась на относительно чистом диване. Лео без труда отыскал потайную дверь, спрятанную в стене, и открыл её. Хозяин был покорён, так что ребёнку ничто не мешало спокойно войти. Через пару минут он вышел из стены, держа вырванный с корнем цветок. — Какая мерзость. Ивонна взяла цветок, схватила за стебель и встряхнула, коротко поблагодарив. Корни вырванной пурпурной розы обвивали ком земли, словно пряча осколок, полученный от Пенелопы. Лёжа лицом в пол, Винтер стиснул зубы и взглянул на Ивонну: — Отдай мне эту розу. Это касается только людей. Ивонна цокнула языком, словно не оценив сарказма, и без колебаний выдрала осколок. Рвак! Роза с повреждёнными корнями быстро увяла, осыпавшись лепестками. Ивонна швырнула её Винтеру, как мусор. Затем сунула в рот большой и указательный пальцы и громко свистнула. Вскоре на пол рухнул исполинский монстр, разбив окно. — Кри-и-и! — Лео, лети на нём в убежище, — скомандовала Ивонна, указав на крылатое чудовище. Винтер широко раскрыл глаза. — Ты… ты обещала иначе! — Обещала? Ха-ха, ты слишком многого ждёшь от Лейлы. — Чёрт! Лео! Стой! Угх…! Он понял, что его обманули. Глядя, как Лео взбирается на древнее чудовище, он отчаянно закричал. Но не смог ничего сделать — лишь застонал от резкой боли, пронзившей суставы. — Лео, прошу… — Кри-у-у-к! Чудовище с ребёнком на спине без промедления вылетело в окно. На лице Винтера застыли отчаяние и боль. — Зачем ты это делаешь?! Ты уже получила, что хотела! — обречённо выкрикнул он с искажённым лицом. Она коснулась осколка зеркала и поднялась с дивана. — Просто мне весело. Ивонна присела перед ним, взяла за подбородок и заставила смотреть себе в глаза. — Прекрасное лицо, полное вины. — Ты безумна. — Возможно. Ивонна легко кивнула Винтеру, с ненавистью выплюнувшему эти слова. Она единственная выжила в жестокой братоубийственной войне. Вдобавок затаилась так надолго, что все считали её мёртвой. И наконец вернулась в прошлое — прямо перед завершением мести. Как тут не сойти с ума? — Было забавно смотреть, как ты, потеряв рассудок, своими руками убиваешь оставшихся волшебников. — … — А ещё любопытнее, думаю, будет увидеть твоё лицо, когда ты будешь сходить с ума, беспомощно глядя, как гибнет мир, который ты пытался защитить ценой жизни. — Ты пожалеешь, — выплюнул Винтер, зло глядя на неё. Таким странным она его в прошлом не видела. Внезапно она ощутила, что даже ей может быть неведомо нечто важное. И задумалась: правда ли всё это ради прежней мести? Или из ненависти к тем, кто больше её не любил? — Смотри внимательно, как твоя возлюбленная Пенелопа умрёт от моей руки, милый маркиз. — … — Что ж, прощай. Она встала, оттолкнув его подбородок, с осколком в руке. — Огненный Фисон! Винтер внезапно выкрикнул заклинание. Вшу-у… В сухом стебле среди разбросанных лепестков вспыхнула искра. — Что… Ивонна удивлённо уставилась на него. Бах! Прогремел взрыв. Миниатюрное тело Ивонны отшвырнуло назад. Здание рухнуло в мгновение ока. Там, где полыхнуло пламя и остался один пепел, всё было разрушено так, что не разобрать, что здесь прежде стояло. Но, несмотря на взрыв, вокруг царила тишина. Словно никто не заметил и не услышал ни грохота, ни вспышки. Какое-то время повсюду было тихо — только потрескивали угли. Бух! Однако вскоре завал зашевелился, и часть каменных обломков отлетела в сторону. — Кха… ух… Из руин выбралось изуродованное тело девушки с наполовину оплавленным лицом. — Чёрт бы тебя побрал, Винтер Верданди! Ивонна, выкарабкавшись, вопила, спотыкаясь. Не только кожа, но и плоть, обнажившая кости, сгорела до черноты. Любой другой на её месте был бы уже мёртв. Отведя взгляд от покалеченного тела, Ивонна яростно осмотрелась. На восстановление сил требовалось много времени — так много, что, как ни стыдно, ей пришлось сожрать двух слуг. Убивать их сразу не стоило, но нужно было хотя бы перекусить. — Ха… ха-ха! Дама с наполовину обгоревшим лицом не нашла того, кого искала, зато встретилась взглядом с другим человеком, окаменевшим от ужаса. Это был волшебник, нанятый герцогом. — Ха! Старый лис приставил ко мне хорошую крысу. Она не ожидала, что за ней будут следить и после того, как она разделалась с кучером, и потому расслабилась. Волшебник, прятавшийся снаружи в ожидании её, дрожал от страха. Реакция вполне естественная. Мало того что здание, в которое она вошла, внезапно рухнуло, так она ещё и пережила мощный взрыв, невидимый посторонним. — Иди сюда, колдун. Обезображенная девушка медленно вышла из руин. Половина её прекрасных розовых волос сгорела. — Х-ха… ух…! Чародей замотал головой и попятился. Но на деле он не мог сдвинуться с места. Ивонна тратила накопленные силы на восстановление тела. — Б-боже… Люди всегда взывают к Богу перед смертью. Ивонну это забавляло. В империи, возведённой на костях чёртова дракона, Бога не было. — Отныне я твой Бог. В глазах взмокшего человека отразились алые губы, изогнувшиеся в зловещей улыбке. --- Когда она добралась до герцогства, почти наступила полночь. К счастью, пустой экипаж, проехавший через всю столицу и вовремя вернувшийся, позволил ей остаться незамеченной: все фонари были потушены. Остановившись далеко от ворот, она решила пройти остаток пути пешком и мелкими шагами направилась к входной двери, пересекая сад. — Ты опоздала. Перед ней внезапно возникла фигура. — К-кто?.. — испуганно заикнулась Ивонна, растерянно застыв. Человек, стоявший в тени у двери, медленно вышел. Лунный свет упал на его лицо. — Ге-герцог? Ивонна робко окликнула герцога Эккарта. Тот вдруг поднял руку. Приняв это за знак не приближаться, она озадаченно склонила голову, широко раскрыв глаза. Но она ошибалась. Шорох, вжух… Стоило герцогу поднять руку, как из сада одна за другой стали выступать чёрные тени. Зажёгся первый фонарь, второй. Окружившие Ивонну рыцари обнажили мечи. — Это… что… Что происходит? — спросила она, со страхом глядя на герцога и озираясь. Здесь был не только герцог. Рядом с ним стояли Дерик и Рейнольд, холодно взиравшие на неё. Её глаза слегка дрогнули.