Глава 205 — Гнев и справедливость

Угроза подействовала, и я перестала сопротивляться. «Почему они прекратили обстрел с воздуха?» Потому что он меня нашёл. Даже в этой отчаянной заварухе чувства Иклиса, сочившиеся сквозь кожу, поразили меня. Влюбись он в Ивонну и действуй ради неё — я бы их не ощутила. Глубокие серые глаза Иклиса, всегда напоминавшие кукольные, теперь горели незнакомым огнём. Я с дрожью подняла взгляд к его голове. Индикатор интереса по-прежнему светился тёмно-красным. Его любовь стала для меня ядом. — Повторяю ещё раз: когда ты привёл Ивонну, всё было кончено. — … — Но ты всё равно сделаешь по-своему. — Я ведь даже ничего не начал. Почему всё кончено, госпожа? Не обращая внимания на мой холодный тон, он лишь сильнее прижал меня спиной к себе. — Ты и раньше был таким, — пробормотала я под нос, медленно кивнув. Я опустила глаза и обеими руками перехватила зеркальный жезл. — С тобой ни о чём не договоришься. Зажатая в тиски его удушающего интереса, я надеялась, что он хотя бы избежит порабощения и оставит меня в покое. И вот результат. — Раз магия недоступна, пущу её в ход иначе. — Что… В тот самый миг, когда Иклис недоумённо переспросил, я что было сил обрушила зажатый в руках зеркальный жезл ему на голову. Бух! — Угх! Глухой удар — и хватка на моей талии ослабла. «Цыц. Отпусти!» Недаром наследный принц советовал забить Ивонну жезлом до смерти. На деле совет оказался полезным: маленькое зеркало на конце жезла было щедро усыпано самоцветами. — Госпожа, погоди… Ай! Бух! Развернувшись, я снова ударила его по голове и оттолкнула изо всех сил. Иклис, застонав, выпустил поводья. При виде капель крови, сбегавших по его лбу, сердце болезненно сжалось — но угрызаться было некогда. — Леди! Когда оставшийся без седока монстр заметался в воздухе, снизу как раз вовремя долетел знакомый голос. Внизу показался наследный принц верхом на полузадушенном чудовище: оно рывками то взмывало, то проваливалось под монстром Иклиса. — Ваше Высочество! Я прыгаю! Я громко крикнула ему, но он яростно замотал головой: — По-погоди! Ещё рано…! Даже мне прыжок на монстра принца — а тот лихорадочно метался и изворачивался, силясь сбросить седока, — казался смертельно опасным. Но другого шанса у меня не было. — Ох… нет. Иклис, очнувшийся после удара, потянулся ко мне. Я прыгнула вперёд за миг до того, как он успел схватить. — Пенелопа…! Зажимая окровавленную голову, Иклис склонился и протянул руку под брюхо монстра. Я видела его бледное, искажённое лицо и растрёпанные волосы. Но в этот миг… — Пенелопа Эккарт! …кто-то без церемоний подхватил моё беспомощно падающее тело. Наследный принц, заметив меня в воздухе, не раздумывая оттолкнулся от монстра и прыгнул навстречу. А затем — бух! — мощный толчок прошил всё тело. — Угх! Ай, уй! Кронпринц покатился по болоту, крепко прижимая меня к себе. Я даже не заметила, как зеркальный жезл выскользнул из рук. — Ммф… ох, чёрт… К тому времени как мы остановились, мы с Каллисто превратились в двух грязевых чудищ. — Фух. Наследный принц с болезненным стоном поднялся и отпустил меня. Его красивое лицо и золотые волосы покрыл слой жидкой грязи. По сравнению с ним я, укутанная в его накидку, отделалась довольно сносно — удар смягчили и трясина, и сам Каллисто. — Чёрт, ты и правда…! Он впился в меня пронзительным взглядом красных глаз. Я покосилась на него и поспешно опустила глаза. Каллисто вздохнул: — Ранена? — А вы, Ваше Высочество? — Из-за кое-кого чувствую себя растоптанным. Я виновато потупилась. Да, прыгать так безрассудно не следовало, но позволить себя похитить я не могла. — Ну вот, теперь легко сойдёшь за здешнюю жабу. Давай, поднимайся. Он взял меня за руку и поднял. Судя по тому, как он двигался, при падении он серьёзно не пострадал. Хорошо, что мы приземлились в болото, а не на твёрдую землю. — Кри-и-и-! В этот миг со зловещим воем вторая стая монстров, поджидавшая в небе, пришла в движение. — Тц, всё никак не угомонятся. Наследный принц цокнул языком, глядя на тёмную тучу тварей, что стремительно неслась вниз. — Он не губит свой отряд — он тянет время, чтобы задержать меня и выкрасть тебя. Сразу разгадав их замысел, Каллисто обернулся и посмотрел на меня. Ему приходилось сражаться без передышки, и выглядел он измотанным. «Сумасшедший ублюдок». Я закусила нижнюю губу, чувствуя на себе его пристальный алый взгляд. Похоже, после моих побоев Иклис вовсе не отказался от мысли меня забрать. Так обе стороны, вцепившись друг в друга, полягут до последнего. — Это он? — неожиданно спросил Каллисто. — Когда я приезжал в герцогство отдать тебе карту древней Балты, он подглядывал за нами из леса. Кронпринц, так живо помнивший то, что я давно позабыла, меня удивил. Хоть враг был уже близко и для разговоров момент неподходящий, я всё же нехотя пробормотала: — Он был рабом и телохранителем, которого я выкупила на аукционе. — И за вашу доброту он отплатил госпоже предательством. — Простите. На душе сделалось тяжело: выходило, что всё это — из-за меня. Я тихо опустила голову. Шух! Наследный принц пригнулся, уходя от когтей налетевшего монстра, выхватил меч и перерубил ему шею. Я и не заметила, что тварь целит в нас, — застыла, как дура. Каллисто рубанул мечом упавшего с криком всадника, утёр грязное лицо тыльной стороной ладони и выпрямился. — Не вини себя. Я рад, что ты не считаешь меня куском мусора. — … — Хуже было бы, заставь они тебя ударить меня. — Почему? — Потому что ты слабая. Он усмехнулся, небрежно припомнив мою слабость, а потом торопливо перехватил мою руку свободной ладонью. — А теперь держись позади, леди. Нам надо уйти в лес. Он двинулся по самому краю болота прямо перед нами. После падения нас отбросило далеко от центра схватки, и если идти за ним в лес, можно благополучно выбраться. Монстры слишком огромны, чтобы летать среди густых деревьев. — А как же остальные рыцари? — спросила я, когда он оттолкнул меня, готовясь встретить очередную летучую тварь. — Ну, а что ты хочешь услышать? Лязг! Когти ударились о клинок. На этот раз он снова легко прикончил монстра, но из-за скользкой грязи меч то и дело норовил выскользнуть из пальцев. — Хочешь услышать, что ты мне дороже всех на свете? Дзынь! — Или что тебя заберут — живой или мёртвой. — … — А может, лучше так: все мои люди, что были со мной долгие годы, — и живые, и мёртвые — ни за что не увидят, как меня утаскивают? — Угх! Он запнулся и толкнул меня в сторону леса, не переставая рубить монстров. Я беспомощно отходила всё дальше. Должно быть, из-за дурного настроения движения его понемногу замедлялись. Я запоздало вспомнила, что он повредил руку. — Кри-и-и-! Когда он с трудом ранил очередного врага, вдали показалось огромное чудовище, летящее на нас с ужасающей скоростью. — Тц, похоже, без того, чтобы прикончить этого ублюдка, нам не выбраться, — раздражённо процедил Каллисто, разглядев на нём человека. Иклиса. Тот, с кровью на лбу, смотрел на нас — нет, на меня — как загнанный зверь. «Пожалуйста, пожалуйста… Остановись, безумец!» Каллисто был прав. Пока не разберёшься с этим одержимым, нам не уйти. Меня вдруг захлестнула злость. «Мне нужно срочно убить Ивонну — почему я застряла здесь?!» Грязь, сползавшая с головы, бесила и сводила с ума. С какой стати я должна валяться в болоте, из которого даже выбраться не могу, изводясь из-за подлого удара в спину? Но больше всего бесило другое: ничего не сделай я — и, если Иклис меня похитит, станет лишь хуже. «Нет. Сдаваться нельзя. Надо вмазать ему ещё пару раз. Где ты, чёртов зеркальный жезл?» Я оглянулась и заметила потерянную палочку. Рукоятью вверх она торчала из грязи — сразу бросилась в глаза. Едва я направилась к ней, как перед глазами всё ослепительно вспыхнуло. [СИСТЕМА]
Ваш гнев и жажда справедливости достигли предела и пробудили кровь древних магов! [СИСТЕМА]
Теперь вы можете использовать [Древняя магия] при помощи [Зеркальный жезл истины]! [СИСТЕМА]
Однако [Древняя магия] отнимает немало физических и душевных сил! Используйте её с умом! Я ткнула в прямоугольное окошко, и надписи исчезли. — Нет, — сказала я наследному принцу, что прикрывал меня спиной, держа меч наготове. — Просто не спрашивайте, почему я применила магию только теперь. Хорошо? — Что… Леди! Слишком поздно добавив эту просьбу к почти самоубийственному заявлению, я рванула к зеркальному жезлу. — Пенелопа Эккарт! Немедленно вернись! Сзади кричал перепуганный кронпринц, но остановиться я не могла. — Кри-и-и-! Когда до палочки оставалось всего ничего, сзади с визгом чудовища налетел сильный порыв ветра. — Угх! Я инстинктивно рухнула наземь, прокатилась кубарем и почувствовала, как над головой что-то пронеслось. Коготь. Подняв голову, я увидела, что Иклис, гнавшийся за мной, заходит на новый круг поодаль. «Сукин сын». Нервно смахнув грязь с лица, я выругалась. К счастью, кувырок выручил — я быстро добралась до жезла: схватила маячившую перед глазами палочку и с силой выдернула. Чмяк. В комьях грязи и травы трудно было узнать чудесный причудливый жезл. Но я просияла — над ним кружили белые буквы. — Кри-и-и-! Иклис снова летел на меня — вместе с проклятой тварью, паря́щей между небом и землёй. — Убирайся отсюда! — отчаянно крикнула я. И вдруг в груди стало жарко. Ощутив этот странный жар, я зажмурилась от боли и выкрикнула: — Да Кана…! Вр-р-р. Шурх. Земля чуть заметно дрогнула, послышался странный звук. Я думала, стоит произнести хоть часть заклинания — и с неба сорвётся сгусток света и испепелит монстра. Но, открыв глаза, никакого взрыва я не увидела. — Кри-и-и-! Вокруг всё словно замерло. Лозы мангровых деревьев, с пугающей скоростью выметнувшиеся из болота, опутали лапы парящих монстров. И наследный принц, и императорские солдаты, и люди Дельмана изумлённо следили за происходящим. Меня уже тошнило и от болотной глуши, и от летучих тварей, так что эта магия пришлась мне по душе куда больше, чем я ждала. Остаток заклинания я договорила без труда: — …Новато. И в тот же миг рой летучих монстров, намертво оплетённых мангровыми лозами, рухнул в болото.