Глава 204 — Нашёл

— Леди! Пока я тупо пялилась в небо, Каллисто грубо рванул меня к себе и обнял. Он целиком закрыл меня собой — я даже не видела, что творится вокруг. Бух! Дзынь! Сотни стрел впились в защитный барьер, поставленный магом. В воздухе повисла опасность. Казалось, барьер задержит стрелы, — но не тут-то было. Нестабильная преграда быстро треснула. Сквозь неё пробилась пара стрел. Вшух! — Угх! Вжух! Большинство рыцарей успевало сбивать стрелы мечами и закрываться щитами, но некоторым отбиться не удавалось, и они получали раны. — А-а-а…! Трясущийся волшебник, поставивший барьер, рухнул рядом со мной со стрелой в плече. Преграда тут же разлетелась. Когда дождь стрел иссяк, наступило затишье. Но я знала: оно будет недолгим. Лязг! Хрусть! — Чёрт! — выругался кронпринц, снова отбивая летящие стрелы. — Леди, скорее! Беги с этим парнем в лес, давай! Каллисто толкнул меня в спину, подгоняя к другому магу. — Ты. Возьми на себя ответственность и перенеси леди в безопасное место. В твоих руках невеста наследного принца. Понял? — Д-д-да! Волшебник торопливо закивал остроконечной шляпой. — Ваше Высочество! Готовится вторая атака! — крикнул пришедший в себя Седрик. — Стройтесь в круг! — Есть! Всем солдатам — круговой строй вокруг Его Высочества! Элитные войска наследного принца без колебаний выступили вперёд, едва оправившись от внезапного удара. В мгновение ока рыцари сомкнулись вокруг кронпринца и подняли щиты. Впрочем, было ясно: долго этот строй не выстоит. На открытом болоте укрыться было негде. Вдобавок земля уходила из-под ног, мешая двигаться, а враг бил сверху. Идеальная ловушка. — Скорее, вам пора, леди! — Чего стоишь? Иди! Я не двигалась с места. Каллисто снова прикрикнул на меня, но я всё медлила. «А как же ты?» Слова застряли в горле. Хоть мне и сказали, что с зеркальным жезлом я могу творить магию, и я отчаянно рвалась ему помочь, — жезл не подавал ни единого знака. Я тихо произнесла несколько жутких заклинаний, какие сумела припомнить, — но ничего не последовало. «Чёрт, дурацкая система, монстры уже здесь! Почему я не могу колдовать?!» Я нервничала и лишь пятилась назад, пока наследный принц уходил. И вот тогда — — Ваше Высочество! Они вдруг перестали стрелять! — Армия разделилась надвое! — Кри-и-и-! После череды донесений рыцарей раздался визг монстров. Я слишком ушла в свои мысли и невольно выпала из реальности. Когда на меня пахнуло горячим ветром, всё уже переменилось. — Огонь! Уклоняйтесь! В этот миг часть монстров с огромной скоростью пронеслась над нами, изрыгая пламя, — и железный, казалось бы, строй рыцарей разлетелся в клочья. Комья земли брызнули во все стороны, словно от взрыва. — Кри-и-и-! Сквозь потрёпанные ряды на полном ходу пронеслась ещё одна стая, заливая всё огнём. — А-а-а…! Стоявшего рядом со мной волшебника Императорского дворца подхватил когтями налетевший монстр — и в одно мгновение унёс в небо. — Чёрт! Пригнись, леди! Плюх! Что-то тяжёлое упало мне на голову, и тело само собой пригнулось. Это была накидка наследного принца. — Ваше Высочество! Но это меня нисколько не успокоило, и я тревожно позвала его. — Угх! Каллисто, увернувшись от когтей подлетевшего чудовища, подрубил ему крылья, вскочил на него и прикончил наездника. К счастью, его люди тоже сражались и одного за другим валили врагов. Дзынь! Лязг! Звон железа о железо и людские крики раскатывались один за другим. Я одна стояла поодаль от той части болота, где лилась кровь. Глядя, как наследный принц снова и снова отбивает нападающих, я чувствовала смутную тревогу. «Почему они перестали стрелять?» Тактику — играючи перебить всех ливнем стрел с неба — вдруг сменили на беспорядочную рубку на земле. К тому же вторая половина вражеских сил по-прежнему ждала в воздухе. «Это атака волнами? Думаю, отбиться можно, если перебить монстров…» Окинув взглядом рыцарей, метавшихся кто куда, я снова тихо пробормотала: — Фандерипум… Без толку. И когда я опять принялась проклинать неотзывчивый зеркальный жезл — — Леди! Наследный принц, прикончив монстра и добив упавшего врага, посмотрел на меня. «Уклоняйся». Видя, как он в спешке бежит ко мне с мечом наперевес, я повернула голову туда, куда был устремлён его взгляд. И наткнулась на когти монстра. — Ух… Я рефлекторно вскинула перед собой зеркальный жезл, обеими руками отражая удар. Но когти прошли мимо — будто целились вовсе не в меня. А из-за головы чудовища ко мне протянулась рука. Хвать! Меня схватили, словно птицу, и вздёрнули на спину монстра. Опешившее тело крепко стиснули чьи-то твёрдые руки. — Нашёл, — раздался у меня за спиной низкий, мрачный шёпот. Этот голос был мне знаком. Я медленно подняла голову. Меня поймал тот, кого я меньше всего ожидала здесь увидеть. — И… Иклис? — Госпожа. Его мёртвые глаза были прикованы ко мне. — Ты-то почему… Он должен быть в герцогстве. Почему он здесь? Машинально перебрав воспоминания, я вспомнила. «Уезжай на север. Уезжай и найди там соратников. Убей кронпринца — и станешь правителем империи». В нашу последнюю встречу Ивонна наконец промыла Иклису мозги. После этого он и стал мятежником. Вот почему слово «Дельман» так резало мне слух. Поймав его взгляд сверху вниз, я вскипела. — Ты спятил. — … — Отпусти. Отпусти меня! Я изо всех сил рвалась на волю. Но трепыхание не помогало. — Не дёргайтесь. Злить монстра опасно. И он натянул поводья, не выпуская меня из рук. Вжух! Низко стелившийся монстр пошёл вверх. Я на миг зажмурилась от резкого ветра, а потом ударила Иклиса кулаком в грудь и закричала: — Ты с ума сошёл? Мало того что всадил мне нож в спину — теперь решил сразу спровадить меня в ад? Не может быть. Да, в обычном режиме Ивонна подчинила его и вынудила свалить всё на Пенелопу, — но главой повстанцев он не был. Как бы сильно ему ни промыли мозги — разве это не слишком? — Не сумел отказаться от Ивонны — и теперь готов стать прислужником Лейлы? Не успела я засыпать его гневными вопросами, как мне недружелюбно ответили: — Я сошёл с ума из-за вас. — Не сваливай всё на меня. Будто это я тут должна оправдываться. — Тогда из-за кого я приручал этих мерзких детёнышей монстров, выпаивая их кровью? Иклис, правивший монстром и глядевший вперёд, вдруг опустил взгляд на меня. Только теперь я разглядела его полубезумные, налитые кровью глаза — прежде их скрывала огненная тень чудовища. — Вы исчезли поутру, не сказав ни слова. Чтобы найти вас — ту, что меня бросила… — … — Я собрал солдат и не спал ночами, рыская за вами по всей империи, как крыса… А вы были на севере. До меня донёсся скрип зубов. — Меня так занимало, расстроились ли вы, бросив меня, что я даже не подумал прикончить этого ублюдка. Тяжёлый голос Иклиса давил на меня. Я не могла вымолвить ни слова, глядя в его красные, словно сочащиеся кровью глаза. И вот тогда — — Принц! К монстру, которым правил Иклис, подлетело другое чудовище. — Эти парни оказались крепче, чем мы думали! Если так пойдёт, потеряем всех монстров. — Я нашёл цель. Возвращаемся. — Что? Но операция… Иклис не ответил и натянул поводья. «Принц?» Странное обращение к нему сбило меня с толку. «Что же, чёрт возьми, случилось, пока я была в бегах из герцогства?» Но едва я об этом подумала — — Леди…! …меня оборвал голос, позвавший по имени. Глянув вниз, я увидела наследного принца: размахивая мечом, он что есть сил бежал под монстром, на котором я летела. — Ваше Высочество! Но тут на него набросился ещё один враг. А монстр Иклиса тем временем взмыл в небо. — Отпусти меня! Отдаляясь от земли, я забилась с новой силой. — Отпусти, сукин сын! — Успокойтесь. Госпожа, — шепнул Иклис, притягивая меня за талию. — Если не замолчите, я прикончу этого ублюдка прямо здесь. Вы ведь знаете, почему огонь прекратился. ---