Глава 177 — Игра не окончена

Сквозь веки пробивался яркий голубой свет. Я осторожно приоткрыла глаза, щурясь, и обвела взглядом знакомое место. Это был огромный подземный зал на острове Солей — база клана Лейла. Немного придя в себя, я поняла, откуда исходит сияние. На алтаре стояла фигура в белом. — А… нет. Свечение шло от древней реликвии в руках Ивонны. Свет лился вниз, на свернувшегося калачиком ребёнка, который непостижимым образом парил над полом. Я сразу узнала эту сцену: пусть под голубым сиянием ничего нельзя было разглядеть, я знала, что это я спасаю Лео, незримая благодаря магии Винтера. В дальнем углу лежал потерявший сознание Винтер, а Каллисто катался по земле, уворачиваясь от наскоков гигантских ящериц. Всё это были кадры из прошлого. Я оставалась лишь сторонним наблюдателем. И вдруг фигура в белом — нет, голубой свет, исходивший от артефакта Ивонны, — задрожала. Зеркало пошло рябью. Прежде я ничего подобного не видела: в тот раз я плотно зажмурилась, помня предостережение Винтера. «Если вдуматься, несмотря на магию незримости, Ивонна меня видела…» Теперь я смотрела на всё со стороны. Безучастно глядя на древнюю реликвию в руках Ивонны, я наблюдала, как голубое сияние разгорается всё сильнее. Вскоре по подёрнутой рябью глади зеркала проступило изображение. Когда оно прояснилось, я распахнула глаза и резко выдохнула. Это была я. Только не та, что спасала Лео, не прекрасная Пенелопа, а настоящая я — та, что жила в другом мире. Я спала мёртвым сном в углу сырого подвала, рядом валялся включённый телефон. Моё собственное тело, то, что принадлежало мне до того, как я угодила в игру. — П-почему я там?.. Я двинулась к алтарю, на котором стояла Ивонна. Чем ближе подходила, тем быстрее становился шаг. В мгновение ока я очутилась перед зеркалом и, не раздумывая, потянулась к нему. Бабах! Треск! Не успели кончики пальцев коснуться голубого света, исходящего от реликвии, как каменные стены вокруг с оглушительным грохотом обрушились. — Нет, что за…?! В один миг алтарь и стены пещеры исчезли, и всё вокруг поглотила тьма. Пока я в панике озиралась, рядом сгустилось облако дыма. Подняв голову, я увидела: артефакт Ивонны, прежде размером с ноутбук, обернулся старинным зеркалом в полный рост и потемнел. В нём отражалась настоящая я, спящая в своей комнате. На экране телефона, зажатого в моих руках, светились слова «Игра окончена». «Теперь я могу вернуться!» Эта мысль вытеснила все прочие. Стоит коснуться зеркала — и я вернусь в реальность. Бросившись к огромному зеркалу, захлёбываясь надеждой, я почему-то всем сердцем верила, что попаду домой прямо через артефакт. Добежав, я оттолкнулась от пола и прыгнула в него. Вера, что пройду сквозь стекло, не покидала меня до последнего мгновения. Бух! — А-а-а! Я врезалась в холодную гладкую поверхность. — Ай, больно… Ушибленное плечо ныло. Удар был несильным, но ощущение такое, будто меня отпинали. — Что за?.. Почему?.. Со слезами на глазах я уставилась на зеркало. И в этот миг передо мной вырос белый прямоугольник. [Система]
Ошибка. Опция [Конец игры] недоступна: вы вышли на скрытую ветку. Тупо глядя на сообщение, я нервно усмехнулась. — …Да чтоб тебя. В этой игре «Конец игры» означает смерть персонажа. Мою смерть — смерть Пенелопы, в чьём теле я оказалась. Но эта безумная игра заявляет, что игра не окончена, — даже после того, как я выбрала смерть. «Я должна была выбраться отсюда сразу, как умру! Какого чёрта!» Я отшатнулась от собственного отражения, а затем, стиснув кулаки, метнулась к нагло сверкающему зеркалу. — Поехавшие сволочи! Вы же сами меня сюда отправили — так почему не возвращаете обратно?! Бум! Бум! Я колотила по зеркалу и орала. Я хотела вернуться. Вид меня самой — мирно спящей после бессонной ночи за прохождением — вгонял в ещё большее отчаяние. — Отпустите! Отпустите меня! [Система]
Ошибка. Опция [Конец игры] недоступна: вы вышли на скрытую ветку. Бум! Бум! Бум! Но сколько я ни била и ни кричала — всё впустую. Белое окно всплывало снова и снова поверх моего отражения. А древний артефакт и моё настоящее «я» в нём тем временем начали расплываться, будто намекая, что время моё вышло. — Нет! Нет, нет! Отчаянно мотая головой, я лупила по поверхности как полоумная. — Я уже умерла, дайте мне вернуться! Чем тусклее и мутнее становилось отражение, тем чётче и яснее проступали надписи в системном окне. [Система]
Ошибка. Опция [Конец игры] недоступна: вы вышли на скрытую ветку. Устав смотреть на это леденящее кровь окно, я закрыла глаза. — Ха… И тут же открыла их вновь. Вместо бескрайней тьмы и огромного зеркала передо мной белел потолок. — Ха… ха… Я изо всех сил пыталась отдышаться — лёгкие горели, словно я только что пробежала марафон. Надо было оценить обстановку, но сесть никак не выходило: тело не слушалось. Оставалось лишь напрячь глаза, чтобы хоть что-то разглядеть. Место было знакомым. Моя комната. Точнее, комната Пенелопы. — Значит, то, что я сейчас видела… Видение настоящей меня в изначальной реальности было поразительно ярким — но исчезло в один миг, будто его и не было. Я долго смотрела в потолок, выравнивая дыхание. В нос ударил горький запах лекарств. Пришлось наконец признать, что я очнулась. Перед глазами вспыхнуло квадратное белое окно. [Система]
Вы потратили [500 миллионов золота], чтобы выйти на скрытую ветку! — …Чёрт возьми, — невольно сорвалось с губ. Кошмары не отступили и наяву. Едва придя в себя, я испуганно вздрогнула при виде поджидавшего системного окна. Но это было ещё не всё. [Система]
Отныне функция [Проверить интерес] вам недоступна; придётся ориентироваться на цвет шкалы интереса. Проходите квесты, чтобы получить скрытый финал и награду! [Система]
Внезапный квест! Доставьте [Осколок древнего волшебного зеркала] в безопасное место! — Ха-ха-ха… Я ошеломлённо расхохоталась. Теперь у меня не было возможности отказаться даже от квеста — не говоря уже о проверке интереса. Но, по иронии, это почему-то не слишком меня расстроило. Я уже переступила черту, за которой случается нервный срыв. — …Я это сделала — и всё ещё жива. Ха. С трудом подняв отяжелевшие руки, я развела пальцы. Иссохшие, костлявые, они дрожали. Сон ли это был или очередная уловка системы — вернуться в реальность мне так и не удалось. И я понятия не имела почему. «Я не прошла ни одну ветку до конца? Провалила сложный режим? Сработала автоматическая оплата? Или с самого начала был лишь один способ выбраться из этой проклятой игры?..» «А может, всё дело в том, что раньше я просто не думала о смерти?» Как бы то ни было, рухнул даже запасной план. Остаётся одно — плыть по течению и жить дальше здесь. Я опустила дрожащие руки, прикрывая пересохшие глаза. Ещё мгновение назад мне казалось, что всё в порядке, но стоило сомкнуть веки, как в груди занялся пожар. — …Чёртовы твари! — выплеснула я ярость на неведомых обидчиков. Я заметалась по кровати, ворочая непослушное тело с боку на бок, — мне казалось, я задохнусь от переполняющих чувств, если останусь лежать. Я не знала, как совладать с этой болью и злостью. — А-а-а!.. От моих резких движений одеяло и подушки полетели на пол. Клац! Дзынь! Вдруг раздался громкий металлический лязг. Я перестала кричать и опустила руки, прикрывавшие веки. Когда отвыкшие от света глаза навелись на источник шума, я разглядела оторопевшую горничную. Из её рук выпал жестяной таз с водой. — Ле-леди… Эмили, чьё измученное заботой лицо отражало потрясение, тут же завопила: — О боже, герцог! Дворецкий! Леди, леди Пенелопа очнулась! В мгновение ока в комнату ворвались все, кто услышал её крик.