Глава 164 — Рвотный кролик

Я не двигалась с места, пока не прошло достаточно времени, чтобы кронпринц успел вернуться во дворец. Выйдя из оранжереи чуть позже, я обнаружила перед дверью двух охранников без сознания и крошечную фигурку рядом с ними. «И правда их вырубил». Тревога из-за выходки наследного принца улеглась, но на смену ей пришло глухое раздражение — из-за розоволосой девушки, во все глаза смотревшей на меня. Она причитала над рыцарями, и глаза у неё опухли от слёз. Даже её рыдания выглядели великолепно. — … Я нахмурилась и попыталась пройти мимо. — Постойте, благородная леди! Ивонна вскочила и преградила мне путь. От неожиданности я довольно резко бросила: — Что? — Зд-дравствуйте, благородная леди. Я… это… Гуляла тут и вдруг увидела, что ваши сопровождающие лежат без сознания… — И? — Я-я хотела позвать на помощь, но побоялась, что благородная леди останется одна… Прямо как в игре — героиня была до приторности добра и наивна. Договорив и не дождавшись ответа, она поникла. — Мне о-очень жаль. Я ничем не смогла помочь. Ивонна дрожала, как оленёнок, наткнувшийся на разъярённую большую кошку. У меня вдруг разболелась голова. Я ещё ничего не сделала, а уже чувствовала себя последней злодейкой на свете. «Да, вот сейчас самое время появиться Дерику или Рейнольду». Пока этого не случилось, надо поскорее убираться отсюда. — Не стоит беспокоиться, — произнесла я. — Что? Н-но… — Скоро сами очнутся. Ты ведь пришла поглядеть на оранжерею? Вот и сходи, посмотри. Всего доброго. — Эм… Едва я собралась обойти дрожащую Ивонну, как в нос ударил запах крови. Я замерла и повернула к ней голову. На воротнике её белого платья отчётливо виднелись пятна крови, а под прядью нежно-розовых волос пряталась небольшая царапина. — Ты… ранена? — удивлённо спросила я. — А… ну… — Ивонна отступила на шаг, прикрывая шею ладонью. — Ничего страшного. — Иди-ка сюда, дай взглянуть. Я подошла и отвела её руку. Откинув мешавшие розовые пряди, я с серьёзным лицом осмотрела рану, и девушка глубоко вздохнула. К счастью, порез оказался неглубоким. По сравнению с тем, что довелось пережить мне, — сущая царапина. Но вину одного безумца это нисколько не умаляло. «Больной ублюдок! Она же настоящая дочь герцога!» Не нужно быть гением, чтобы понять, чьих это рук дело. Я мрачно разглядывала плоды трудов наследного принца. Не то чтобы я тревожилась за Ивонну. Куда больше меня заботило, как на это отреагируют герцог и двое его сыновей, когда узнают. «Ха… в нормальном режиме такого точно не было». Впрочем, размышлять об этом не имело смысла. Иклис уже всё испортил — вряд ли что-то изменится, начни я сейчас кого-то обвинять. — Лучше обработай рану, иначе занесёшь инфекцию, — проговорила я, подавив желание вздохнуть. Кронпринц уже натворил дел. Повлиять на случившееся я не в силах. К тому же оставаться рядом с раненой Ивонной опасно — ещё обвинят в жестокости меня… — Сходи к дворецкому, попроси вызвать врача. Хорошего дня. Я осторожно отпустила девушку и повернулась к ней спиной. — Постойте, благородная леди! Но не успела я сделать и шага, как кто-то дёрнул меня за юбку. Я невольно обернулась: Ивонна прикусила губу и опасливо спросила: — Он… из императорской семьи, да? Этот блондин с красными глазами… — Это Его Высочество наследный принц. — Вы с ним… близки? От следующего вопроса лицо моё окаменело. Колкости так и просились на язык, но я изо всех сил сдерживалась. — Как ты смеешь рассуждать об отношениях восходящего солнца Империи с кем бы то ни было? — Про-простите… Ивонна снова опустила голову, но вопросов не прекратила. — А если, эм… — … — Если кто-нибудь спросит, откуда у меня эта рана… правильнее ведь сказать, что я случайно поцарапалась, да? Её прозрачные голубые глаза нерешительно смотрели на меня. Я не вытерпела и скривилась. — Почему ты спрашиваешь это у меня? Делай что хочешь. — … — Хочешь раздуть из этого скандал — говори правду. Хочешь, чтобы всё забылось, — молчи. Закончив проповедь, я отцепила её ладонь от своей юбки. — М-мне жаль. Беспомощное бормотание и впрямь звучало жалко. Но я смотрела на неё холодно. Точнее — на руку, которую она прятала за спиной. Оставив Ивонну позади, я направилась в особняк. В главном зале, куда я заглянула по пути в свою комнату, царила суматоха. Повсюду громоздились горы роскошных коробок, переполненных сверкающими драгоценностями, платьями и прочими дорогими вещами. Их было столько, что даже особняк герцога — а он превосходил размерами дома большинства аристократов — казался тесным. Занятые делом слуги встречали меня растерянными взглядами. Я шла с мрачным лицом, пока дворецкий, руководивший работниками, не заметил меня. — Ох, леди! — Ха, уже решили обращаться с ней как с дочерью герцога? — саркастически усмехнулась я. — Ч-что? — недоумённо уставился на меня дворецкий. Раздражение вспыхнуло лишь по одной причине. «…Не тревожься об Ивонне. Мы скроем её существование, и я не стану признавать её, пока не подтвердим её личность». Так сказал мне герцог накануне утром. Но стоило увидеть, как он меньше чем за сутки после собственного обещания скупает и свозит для неё всевозможную роскошь, как моё спокойствие пошатнулось. — Почему бы вам сразу не обрядить её с головы до ног? Ха-ха, настоящая дочь герцога только вернулась, а её уже вовсю задабривают. Я со злостью пнула одну из золотых коробок у ног. Бах! И вскрикнула от боли, чувствуя себя подлой стервой. Но гнев уже вырвался наружу. — Э-это не так, леди! Это не…! — торопливо принялся отрицать дворецкий. — Э-это подарки вам, леди, ко дню рождения. От наследного принца. — …Что? Я замерла. На полу высились десятки вещей, неимоверная ценность которых угадывалась с первого взгляда. Из коробок торчали края платьев, виднелись туфли, перчатки, шляпки и арбалеты. Обведя взглядом бардак в главном зале, я уныло спросила: — Это всё… моё? — Да. Его Высочество просили передать: «пусть не утруждает себя, я подобрал всё это по пути». — Ха… — рассеянно рассмеявшись, я прижала ладонь ко лбу. Я сказала всего лишь не дарить мне подарков — а он в ответ прислал их целые горы, будто ограбил целую страну. — Нам доставили разные виды арбалетов. Куда прикажете их разместить, леди? — смущённо спросил дворецкий. — Тут есть декоративные, зачарованные и, кажется, боевые… В указанном направлении и впрямь стояли десятки ящиков с арбалетами. Слуги, уже открывшие некоторые, с тревогой косились на меня. «Он что, думает, будто я не ем и не сплю, а целыми днями палю из арбалета?!» Следовало бы отослать всё обратно, но тогда Его Высочество, чего доброго, снова лично заявится в особняк. Усталость накатила волной. Я развернулась и свалила всю работу на дворецкого: — Разберитесь со всем этим сами. Я устала и пойду к себе. — Да, леди! Я обо всём позабочусь. Прошу, отдыхайте. Дворецкий склонил голову, прощаясь, и тут же продолжил: — За дело! Сортируем аксессуары по категориям! За спиной раздались хлопки и голос дворецкого, взявшегося за уборку. Почему-то он звучал так, будто всё это его радовало. Вернувшись в комнату, я застала там того, кто с нетерпением меня поджидал. — Леди! — Эмили. Я неторопливо подошла к горничной, выглядевшей вполне довольной. — Всё прошло хорошо? — Д-да, — кивнула та, тяжело вздохнув. Я сняла шаль и протянула ей, после чего подошла к столу и буднично спросила: — Что он сказал? — Сперва он несколько раз удостоверился, точно ли меня прислали вы. Когда убедился, что я и впрямь служу вам, и выслушал просьбу, поначалу отказался её принимать… — Эмили, ближе к делу, — перебила я неторопливую горничную. — Он сможет это сделать? — Он согласился. Скоро подготовит «это» и пришлёт вам, — робко ответила она, опустив голову. Похоже, тайное поручение тяготило её. — Отлично. Коротко похвалив её, я достала книгу, которую давно собиралась прочесть. — Но… — осторожно добавила Эмили: ей было что сказать. — Хозяин просил кое-что передать. — Что именно? — Он погасил все свои долги перед вами и больше не будет выполнять ваши просьбы. Моя рука, переворачивавшая страницу, застыла в воздухе. — …Ладно. Немного погодя я пробормотала себе под нос: — Всё равно мы с ним больше не увидимся. --- Той же ночью в комнату вместе с сильным порывом ветра ворвался кролик. Не крольчонок, которого я видела прежде, — взрослый кролик. Зверёк какое-то время молча глядел на меня, не издавая ни звука. В его тёмных глазах мне примерещились ультрамариновые блики. — Буэ-гхе-уэ… И тут кролик широко разинул пасть, и его вырвало. Зрелище было отвратительным — сущий кошмар наяву. Вывернутый наизнанку зверёк исчез вместе с новым порывом ветра. Случившееся походило на дурной сон, хотя я совершенно точно не спала. Бедолагу стошнило прямо у меня на глазах. Я подобрала доставленный предмет и вернулась в постель. --- Время пролетело незаметно. И вот наконец настал день церемонии совершеннолетия.