Глава 160 — Ещё один способ сбежать

— Только ты можешь спасти благородную леди, Иклис. Ивонна подняла перед ним древнюю реликвию. Из осколка, который она держала, сочился голубой свет, и Иклис зачарованно уставился на него. В серых глазах отражались голубые блики. — Но благородная леди тебя ненавидит. Для неё ты не более чем жалкий червь. Всего лишь раб из захваченной страны… — шептала она, отравляя ему разум. — Так что не доверяй ей слишком сильно. Благородная леди холодна и жестока. Будешь действовать ей на нервы — отправит обратно на невольничий рынок. Или убьёт. — … — Ты ведь знаешь слухи о дочери герцога, Иклис? То, что она сделала с тобой сегодня, — лучшее тому доказательство. — … — Только мне ты и можешь доверять. Кроме нас, никто не оказался в таком положении. Мы с тобой в одной лодке. — Почему в одной лодке? Ради моей госпожи ты однажды умрёшь. Ивонна, шептавшая через решётку Иклису на ухо, вдруг запнулась. Он редко открывал ей сердце, хотя она уже десятки раз показывала ему голубое зеркало. Потраченного времени хватило бы, чтобы посеять ненависть к фальшивой дочери герцога, которая его не любила. И всё же одержимость Пенелопой никуда не девалась. Ивонна явила истинное лицо. — …Нужно как можно скорее найти осколок. Ангельски невинное выражение растаяло. С дьявольской гримасой она спрятала незавершённый артефакт обратно. --- Я задержалась, и Ивонна добралась сюда раньше, чем нужно. Услышав на лестнице шаги, я поспешно спряталась за дверью. Зрелище, которое мне посчастливилось застать, оказалось поразительно жутким. Затаив дыхание, я поднималась по ступеням, наблюдала за героиней и чувствовала, как гулко колотится сердце. Наконец выбравшись наружу, я едва подавила рвущийся крик. «Это было по-настоящему». Увиденное мной в Солей не было иллюзией. --- Я в панике неслась по лесу, будто за мной кто-то гнался. А вдруг героиня меня заметила и теперь преследует с этим голубым зеркалом? Я несколько раз чуть не упала, оглядываясь. Вдалеке показался ярко освещённый особняк. Вскоре лес кончился, и я выбежала к зданию. — Ха… ха… Добравшись до света, я понемногу пришла в себя. И в тот же миг ноги подкосились — я едва не рухнула наземь. Я ухватилась за дерево, тяжело дыша. Понемногу дыхание выровнялось. В какой-то момент страх отступил, и я поняла, что бежала без маскировки. Поспешно вынув браслет из кармана, я надела его на запястье. Через пару секунд малиновые камни вспыхнули. — Ха… Вздыхая то ли от облегчения, то ли от боли, я поплелась к особняку. У задней двери кто-то нервно расхаживал взад-вперёд. — Эмили, — тихо позвала я. — Ле-е-еди…! — Эмили подпрыгнула и машинально хотела окликнуть меня, но осеклась, увидев моё другое «я». Топнув ногой, она подошла ближе и быстро зашептала: — П-почему вы вернулись так поздно! Она ушла гулять в лес. Я рассчитывала быстро встретиться с Иклисом, пока Ивонна за столом, но всё сорвалось. Кивнув, я обронила: — Я видела. — Ах! В-вы столкнулись? — Нет. — Т-тогда… — Идём внутрь. Прошло много времени, как бы чего не заподозрили. Я первой вошла через чёрный ход, не дав Эмили вставить и слова. Тело сковала усталость — последствие сильнейшего душевного потрясения. В таком состоянии я не могла думать ни о чём. Мы быстро поднялись по центральной лестнице. По пути встретилось несколько слуг, но моя новая личина их, похоже, не заботила. Наконец мы добрались до второго этажа. Перед дверью стояли двое стражников. Следом за Эмили я приблизилась к настороженным рыцарям. — Кто ты? Эмили выдала заранее заготовленный ответ: — Его позвала леди. — Благородная леди? Зачем? — Он работает в саду. Несколько дней назад госпожа потеряла на прогулке украшение и попросила этого мальчика поискать. — Это правда? — рыцари с подозрением посмотрели на меня. — Да. Я закатала рукав. На запястье красовался браслет, совершенно не вязавшийся с обликом мальчишки. — Я надел его, чтобы не потерять, — спокойно ответила я. Стражники, которым и в страшном сне не могло привидеться, что перед ними сама герцогиня в обличье подростка, переглянулись. — Проходите. Мы с Эмили благополучно вернулись в комнату. — Так. Я торопливо сняла браслет, одежду и передала всё Эмили. Настала её очередь. Пообещав вернуться, она покинула покои в одежде слуги и с браслетом, подаренным мне ублюдком. К счастью, его магия действовала не только на мне. Дожидаясь Эмили, отправившейся обманывать стражников, я переоделась, наскоро умылась и рухнула на кровать. В голове роились беспорядочные мысли. Я отчаянно хотела уснуть, но сон не шёл. «Главная героиня из клана Лейла, а главному герою промывают мозги артефактом». Несмотря на увиденное, трудно было сказать наверняка, действительно ли промывка не действует на Иклиса. Его поведение сильно изменилось. «Более того, возможно, она опробовала зеркало не только на Иклисе, но и на Дерике с Рейнольдом». К счастью, артефакт был не в лучшем состоянии. Я нутром чувствовала: Ивонна ищет недостающую часть реликвии — ту, что забрала я, — чтобы её завершить. «Нельзя позволить им активировать его!» «Это артефакт древнего клана Лейла. Он проникает в сознание противника и разрушает его разум, внушая нечто такое, что повергает в отчаяние». В ушах эхом отдался громкий голос Винтера. До церемонии совершеннолетия оставалось три дня. План довести шкалу интереса одного из персонажей до предела рухнул. А героиня, явившаяся раньше, чем в оригинальном сюжете, вовсю промывала мозги главным героям. «…Такими темпами я умру». Так подсказывал инстинкт. Чем ближе была финальная отметка сложного режима, тем отчётливее я ощущала крадущуюся ко мне смерть. Вдруг меня накрыло безнадёгой, словно я застряла в глухом тупике. В глазах помутилось. Как же выбраться из этого долбаного мира живой? Я всю ночь не сомкнула глаз, размышляя и отчаянно просчитывая следующий шаг. Наступил рассвет. Тихо поднявшись с постели, я позвонила в колокольчик. Моя верная, ещё полусонная горничная ввалилась в комнату. — Леди, вы звали…? Я посмотрела на неё покрасневшими глазами. Эмили испуганно охнула, поражённая моей… красотой? — Вы не спали? — Эмили. — Да, леди. Я вся внимание. — Как проходит церемония совершеннолетия? — Что? Церемония совершеннолетия? Эмили не скрывала недоумения от внезапного раннего вызова и странного вопроса. Однако быстро ответила, скорчив постную мину: — Обычно из Императорского дворца присылают официальный указ с печатью. Получив его, старшие члены семьи поздравят вас, и вы разделите херес с самыми близкими родственниками, чтобы отпраздновать совершеннолетие. — Чудесно. Я обрадовалась. Всё так же, как в игре. Задумавшись на мгновение, я отдала ей тайный приказ, о котором никто не должен был знать: — Как рассветёт, сходи в агентство Белого кролика. — В агентство? — Да, сходи к владельцу и… Когда я прошептала ей на ухо своё повеление, Эмили широко распахнула глаза: — Ох, леди! Э-это…! — Ты ведь сможешь, верно? — Эм, но… — она тут же засомневалась, лицо её стало встревоженным. — А если владелец откажет? — Скажешь ему, что это не просьба, а требование вернуть должок, который он заработал на днях. Эмили выдавила вымученную улыбку. Я холодно спросила: — Так ты справишься? Если нет, попрошу кого-нибудь другого. — Ой, нет! Я сделаю, леди! Я справлюсь! — поспешно замотала головой Эмили. Я смотрела, как она судорожно твердит, что справится, и мрачно произнесла: — Эмили, это дело куда более тайное, чем все прочие. — Ох, леди… — Знаешь, что будет, если тебя поймают? Эмили представила то, о чём я говорила, и со слезами на глазах медленно кивнула. — С этого дня я буду доверять тебе, Эмили. Надеюсь, ты оправдаешь это доверие. — Я вас не подведу, леди. Я обязательно помогу вам добиться успеха! Глаза Эмили светились любопытством — должно быть, она гадала, что я задумала. В первые дни моего пребывания в этом теле на этом лице читались лишь высокомерие и скука — тогда она колола меня иглой. «Прямо гадкая горничная злодейки». Только теперь я расслабила одеревеневшее лицо и слабо улыбнулась. Оставался ещё один способ сбежать. Риск был чрезвычайно высок, и я не знала, сработает ли он в этой безумной игре… «Я не могу просто глупо умереть». Мой взгляд был устремлён в пустоту.