Глава 15 — Я ненавижу тебя больше всех

К тому времени как я, прижимая платок к шее, добралась до дверей зала, кровь и впрямь остановилась. Хотя Винтер — колдун, и наверняка не скажешь, не применил ли он ко мне магию. Прежде чем войти, я вздрогнула и принялась лихорадочно себя осматривать. «Не думала, что платье такого мрачного цвета мне сегодня пригодится». Пятна крови на тёмной ткани были почти незаметны. Так что оставалось лишь слегка пригладить волосы перед тем, как войти. Дерика я нашла сразу. В толпе один наш «объект любовного захвата» сиял обжигающе-холодной аурой. «Он велел просто молчать и не шуметь… Разозлится, если увидит мою изрезанную шею». Я так старалась исполнить приказ, отданный Дериком, едва мы ступили на императорскую землю, что не замечала чужих взглядов. С платьем всё было в порядке — и потому я упустила из виду, что с самой мной далеко не всё ладно. — …Брат. Я тихо позвала его. К счастью, он расслышал мой голос сквозь шёпот толпы и тут же обернулся. — Мне нездоровится, так что, пожалуй, я уйду. Увидев бледную младшую сестру, что прижимала к шее насквозь промокший от крови платок и готова была вот-вот упасть в обморок, Дерик широко раскрыл голубые глаза. — Прямо сейчас. Всё вокруг мгновенно потемнело. Последнее, что я увидела, теряя сознание, — белого как мел Дерика, бегущего ко мне. --- Я не помню, что было после того, как я лишилась чувств на балу. — Леди…! — Быстрее! Скорее зовите врача! Лихорадочные выкрики и торопливые шаги доносились глухо, будто сквозь вату. То, что из-за небольшого пореза на шее я провалялась в постели несколько дней, потом меня даже рассмешило. Словно весь накопившийся стресс, который я гнала от себя ради выживания, разом выплеснулся наружу. В те дни мне многое снилось. Я думала, что, став Пенелопой, буду видеть только её прошлое, но во сне ко мне явилось моё собственное. Тогда меня уже забрали в тот дом, и прошло немного времени с тех пор, как я поступила в старшую школу для детей богатых семей. Я собирала вещи после уроков, когда кто-то хлопнул меня по плечу. — Эй. Тебя ищет брат. Велел идти на склад при спортзале. Это был один из тех, кто пресмыкался перед вторым мерзавцем, — тот держал в кулаке половину школы. Не почуяв подвоха, я направилась к кладовой. Я замечала, что второй мерзавец как-то связан с травлей, но всерьёз об этом не задумывалась. — Брат?.. Тихо приоткрыв дверь, я осторожно вошла внутрь. В темноте ничего не было видно. Стоило мне забрести вглубь, как мне на голову внезапно что-то натянули — похожее на полиэтиленовый пакет. — Ч-что… Ай! Мне закрыли лицо, затащили дальше в подсобку, а потом жестоко избили. Десятки ног пинали и топтали меня. Мне не дали ни секунды передышки. Всё, что я могла, — повизгивать от ударов, сжавшись в комок. — Воу, аж бодрит! Откуда вообще взялась эта нищенка? У неё статуса не хватит, чтобы ходить с нами в одну школу. — Эй. А разве у нас не будет огромных проблем, если её братья узнают? — Бред. Братья её до смерти ненавидят. Я как-то увязался за отцом на встречу — и они при мне её обсуждали. Их просто трясло от отвращения. Они с ухмылками бросали эти гадкие фразочки, глядя, как я пытаюсь собрать остатки сил. Слова ранили сильнее, чем их удары минуту назад. — Эй. С этого момента вы ничего не видели и не слышали, ясно? Ни слова о сегодняшнем. Вместе с этими словами я услышала шаги уходящих из подсобки. После этого я не меньше часа пролежала на полу совершенно неподвижно. Потому что мне было так больно, что я и пошевелиться не могла. Прошло много времени, прежде чем я снова смогла встать. Я стянула с головы пакет и увидела, что и сумка, и форма безнадёжно перепачканы. Доползла до уборной и принялась отстирывать пятна, пока не поняла: это далеко не главная моя беда. Зеркало явило мне синяк под глазом, и я осознала, что досталось не только телу, но и лицу. При виде себя — с лицом, на котором будто написано «жертва побоев», — с губ сорвался смешок. Не помню, что чувствовала, пока меня пинали: в какой-то момент я просто отключилась, и в голове стало пусто. Я потащилась в тот адский дом. Так ненавидела его, что предпочла бы умереть, лишь бы не возвращаться, — но идти мне было некуда. Несчастная, я переступила порог. Должно быть, отчим и двое моих сводных братьев успели немного перекусить в гостиной, пока меня избивали в школьной подсобке. — Я дома. Поскольку присоединиться к ним я не могла, то торопливо поклонилась, поздоровалась и заспешила к лестнице. — Стой. Постой-ка. Обычно их не волновало, вернулась я или нет. Но в тот день неприятностям не суждено было закончиться, и меня окликнул второй мерзавец. — Эй, я сказал — стой! Я не послушалась и продолжила идти. Заметив это, второй брат поднялся с места. Меня схватили за запястье прежде, чем я успела добраться до лестницы. — Эй, что всё это значит? Почему ты в таком виде? — …Ничего особенного. Просто упала. Я отвечала, низко опустив голову, чтобы спрятать синяк под глазом за волосами. — Эй, посмотри на меня. Тебя избили?! — Нет. Я же сказала — упала. — Агх, я велел поднять голову! Мне хотелось только уйти к себе и отдохнуть от всего, но ему обязательно надо было преградить путь и схватить меня за волосы. — Ты! Что за синяк? Какой ублюдок это сделал? Что за чёрт…! Он грубо задрал мне голову, открыв обезображенное лицо. — Пустяк. — О, пустяк? Да какой это п…! — Это правда пустяк, серьёзно! Пустяк, говорю, пустяк…! Я, наверное, сошла с ума, раз накричала на него, да ещё и нечаянно стряхнула его руку. Даже отчим и старший сводный брат широко раскрыли глаза — должно быть, никогда не видели, чтобы я так злилась. Тогда я подумала, что несчастнее, чем сейчас, уже не стану. Понимание, что они преспокойно ели фрукты, пока меня избивали в подсобке спортзала… — С каких это пор ты обо мне заботишься?! И картина того, как эти трое уютно, по-семейному сидели в гостиной, когда я переступила порог, — всё это всколыхнуло во мне зависть. Ревность. Потому что мне не было среди них места… — Прошу, просто оставьте меня в покое! Разве я о чём-то вас просила? Я же ничего такого не делала — так почему?! Почему вы все продолжаете…! В комнате стало тихо, до мурашек. Я всегда считала, что плакать — значит проиграть, расписаться в слабости, но в тот миг не могла остановиться. Все непролитые до сих пор слёзы хлынули рекой. Я рыдала, как маленький ребёнок, не видя, с какими лицами они на меня смотрели. Несколько дней спустя, когда синяк под глазом сошёл, ко мне подошёл второй мерзавец и сказал: — Я переловил их всех и избил до полусмерти. Он бросил это, даже не поздоровавшись. По слухам я уже знала, что нескольких проблемных детей примерно тогда же положили в больницу. — Это с какой же колокольни на тебя должны плевать, чтобы решиться на такое? — пробурчал он, глядя на мою опущенную голову. — В общем, больше такого не повторится. Просто чтобы ты знала. Но даже так благодарности ко второму мерзавцу я не почувствовала. Я стала ещё более одинокой. Лучше не сделалось; по сути, травить меня начали чаще. — …Спасибо, брат. Вместо благодарности мне хотелось закричать, что это всё из-за него. Почему я должна тебя благодарить, когда ты лишь разгребаешь беспорядок, который сам же и устроил? На самом деле я просто… Я просто… — …вы так говорили, но почему она не просыпается…! До ушей донеслись громкие крики, но я не могла разобрать, чьи они и о чём. Голова болела. Глаза разлеплялись с трудом. — …сделай хотя бы это. Ясно же, что ты, вместе с этим безумным мерзавцем — наследным принцем…! — …Как громко. Стоило мне подать голос, как кто-то сразу приблизился. — Эй, ты очнулась… В глазах всё расплывалось. Я была не в силах различить лица. Но говорившего тут же узнала по знакомому голосу. Второй мерзавец из того дома. — …Я ненавижу… тебя. Я заставила себя произнести слова, что не могла сказать раньше. — …Правда, я так сильно тебя ненавижу. В сотню, в тысячу раз сильнее, чем ты ненавидишь меня. — — Я ненавижу тебя больше всех на свете. Закончив, я закрыла глаза, чувствуя себя немного легче. И, засыпая, не увидела, как дрожали, словно при землетрясении, голубые глаза, и как розововолосый человек прятал чувства под непроницаемой ледяной маской.