Щекотка в ладони заставила на мгновение забыть, как дышать.
Я много раз взаимодействовала с Иклисом, но выражал ли он привязанность ко мне настолько открыто?
«Никогда».
Он ни разу не подошёл первым, хотя часто просил навещать его почаще. Я растерянно посмотрела на рыцаря и медленно выдохнула.
Это было внезапно, но не удивительно.
«Всё из-за девяноста шести процентов».
Я кивнула, припомнив, что даже в нормальном режиме его признание и концовка случались позже — из-за разницы в социальном статусе с главной героиней.
Вдруг что-то кольнуло.
Подняв голову, я ощутила, как от пристального взгляда пустых глаз покалывает кончики пальцев. По спине пробежал озноб.
Стараясь не выдать этого странного чувства, я неловко улыбнулась:
— Ты теперь меня обвиняешь? Как грубо.
— …
— Тебе не нужно беспокоиться о моём счастье или настроении.
Иклис, всё ещё прижимавшийся губами к моей ладони, после долгой паузы повернул голову:
— …Тогда что мне нужно?
— Сосредоточиться на том, что ты должен делать сейчас.
— На том, что я должен делать?
— Да. Как ты сам сказал, ты мой единственный рыцарь. Так что стань сильнее всех и защищай меня.
— …
— Ты для меня единственный, Иклис.
На мгновение мне показалось, что я тону в его глазах и исчезаю. Он медленно прижал мою руку к своей щеке.
Тыльную сторону ладони обдало жаром.
Я отчаянно приказала — хотя вовсе не собиралась этого делать:
— Оставайся на моей стороне.
«Пока я не сбегу».
— Не думай о своём собственном побеге. Просто оставайся на месте.
— Ты сделаешь это для меня?
— …
— М?
Когда я надавила, он прошептал:
— Я… не имею ни малейшего представления, о чём думает госпожа.
— …
— Но… я надеюсь, что госпожа больше не будет грустить из-за людей, которые вам докучают.
— Со мной всё в порядке.
— Я постараюсь, чтобы с вами всё было в порядке.
Моё сердце успокоил тихий, словно дающий клятву голос.
«Да, главный герой меня не бросит».
Я почувствовала облегчение.
А мерцающая бордовая шкала побудила проверить его интерес.
[СИСТЕМА]
Вы потратили [14 000 000 золотых] на проверку интереса [Иклис].
(На вашем счёте осталось: 28 000 000 золотых.) Я пришла в ужас, увидев остаток средств. Но лишь на мгновение. [Интерес 98%] — …Иклис. «Два процента. Наконец-то». У меня будто встал ком в горле. Я с трудом выговорила: — Тебе больше… нечего мне сказать? А затем — тык… Я ощутила, как он с силой прижал мои пальцы к своей щеке. Он приоткрыл губы и мгновение колебался, а затем уверенно заявил: — …Я позабочусь об этом, госпожа. Не такого ответа я хотела. Мне удалось подавить растущее разочарование и тревогу. «Это потому, что его интерес ещё не достиг ста процентов». До церемонии совершеннолетия оставалось чуть больше недели. Если немного постараться, я смогу получить оставшиеся два процента и его признание в любви. Так я размышляла, безучастно взирая на строку над его головой, вновь превратившуюся в [Проверить интерес]. — Я… сделаю это. Он снова забормотал, словно разговаривая с самим собой. --- На следующий день я успешно убедила герцога, что ушла первой, потому что мне внезапно стало дурно. Похоже, Пенелопа часто это практиковала. — Тем не менее ты должна была дать мне знать, что уходишь первой, — отчитал он. — Как долго ты будешь вести себя как ребёнок? Церемония совершеннолетия уже не за горами. Впрочем, нравоучительной лекции мне было не избежать. С того дня я искала Иклиса при любом удобном случае. Но поднять интерес на оставшиеся два процента оказалось не так-то просто. Возможно, потому что шкала почти заполнена. Иногда я дарила ему подарки, иногда шептала на ухо приятные слова. Несмотря на мои нежные касания и поглаживания, призванные повысить его интерес, он лишь смотрел на меня темнеющими глазами. Вдобавок нашим встречам мешали ежедневные занятия фехтованием. Хотя я сама приставила к нему наставника, чтобы поднять его интерес, теперь эти уроки действовали мне на нервы. — Не хочешь сегодня прогулять занятие и провести время со мной? — предложила я однажды игривым тоном. Однако когда на его лице появилось беспокойство, я быстро взяла свои слова назад, сказав, что это была шутка. Сдержанный и меланхоличный Иклис, всегда твердивший, что ничто не имеет значения, считал фехтование очень важным. Таковы были установки оригинальной истории игры. Путём постоянных визитов я довела интерес до девяноста девяти процентов, когда до церемонии оставалось всего шесть дней. Время шло, а показатель всё никак не желал добираться до ста, и мне становилось всё труднее скрывать беспокойство. «Ха… Даже если его интерес достигнет ста процентов, как мне заставить его признаться в любви?» Я в отчаянии хваталась за раскалывающуюся голову. В нормальном режиме мне не о чем было бы беспокоиться. В нём я бы при любом раскладе вышла на концовку. Даже если интерес не достигал ста процентов, белая полоса шкалы становилась тёмно-розовой, сигналя о том, что любовная цель готова признаться. — Точно. Такая функция тоже была. Я вспомнила об одной детали, которую упустила, торопясь поднять интерес. «Цвет индикатора интереса». Точно. По мере прохождения рута цвет индикатора в нормальном режиме тоже временно менялся. Не так, как в сложном режиме, в котором я сейчас нахожусь, но… «Он важен?» До сих пор я не особо обращала внимание на цвет шкалы — ведь интерес, от которого зависела моя жизнь, был гораздо важнее. Но теперь, когда финал рута Иклиса приблизился вплотную, меня встревожил тёмно-красный индикатор, парящий над его головой. «Только не говорите мне… Бордовый цвет ведь не означает смерть от его мести Империи?» Я отказалась даже рассматривать такую возможность и выкинула пугающую мысль из головы. Если так, то девяносто девять процентов интереса этим не объяснить. «Один процент… Как, чёрт возьми, мне его поднять? Должна ли я пустить в ход губы, как тот ненормальный?» В этот момент я неосознанно кусала губы, изводя себя паникой. Тук-тук. — Леди, это Феннель. Визит дворецкого привёл меня в чувство. Меня немного удивило, что он пришёл так поздно, после ужина. — Входи. Когда я позволила, дверь открылась, и дворецкий вошёл в комнату. Вежливо поприветствовав меня, он сразу перешёл к причине визита: — Леди, герцог приглашает вас позавтракать завтра утром вместе с ним. — …Позавтракать? — Да. Он сказал, что поужинать с вами для него затруднительно — собрания аристократии затягиваются допоздна. Озадаченная внезапным приглашением, я кивнула: — Ясно. Хорошо. Передай ему, что я встану пораньше и подготовлюсь. — Будет исполнено, леди. — Что ж, удачного дня. — Ох, и… Даже передав всё, что должен был, дворецкий замялся и медлил уходить. — Из Императорского дворца пришло ещё одно письмо, леди. Рука, собравшаяся перевернуть страницу книги, на мгновение замерла. — Это приглашение на банкет? — Нет. На сей раз его доставили через слугу, работающего во дворце наследного принца… — Сожги, — ответила я без раздумий. — И я плохо себя чувствую, так что скажешь, что я только-только иду на поправку. — …Да, понял, — нерешительно ответил дворецкий. Его короткая пауза перед ответом обернулась для меня тяжестью в груди. Хлоп! В конце концов я закрыла книгу, которую пыталась читать, и раздражённо отодвинула её. — Тебе не нужно будет спрашивать меня об этом впредь, дворецкий. Разбирайся с такими письмами так, как сам сочтёшь нужным. Дворецкий согнулся пополам, словно заметив моё недовольство, затем выпрямился и покинул мои покои.
Вы потратили [14 000 000 золотых] на проверку интереса [Иклис].
(На вашем счёте осталось: 28 000 000 золотых.) Я пришла в ужас, увидев остаток средств. Но лишь на мгновение. [Интерес 98%] — …Иклис. «Два процента. Наконец-то». У меня будто встал ком в горле. Я с трудом выговорила: — Тебе больше… нечего мне сказать? А затем — тык… Я ощутила, как он с силой прижал мои пальцы к своей щеке. Он приоткрыл губы и мгновение колебался, а затем уверенно заявил: — …Я позабочусь об этом, госпожа. Не такого ответа я хотела. Мне удалось подавить растущее разочарование и тревогу. «Это потому, что его интерес ещё не достиг ста процентов». До церемонии совершеннолетия оставалось чуть больше недели. Если немного постараться, я смогу получить оставшиеся два процента и его признание в любви. Так я размышляла, безучастно взирая на строку над его головой, вновь превратившуюся в [Проверить интерес]. — Я… сделаю это. Он снова забормотал, словно разговаривая с самим собой. --- На следующий день я успешно убедила герцога, что ушла первой, потому что мне внезапно стало дурно. Похоже, Пенелопа часто это практиковала. — Тем не менее ты должна была дать мне знать, что уходишь первой, — отчитал он. — Как долго ты будешь вести себя как ребёнок? Церемония совершеннолетия уже не за горами. Впрочем, нравоучительной лекции мне было не избежать. С того дня я искала Иклиса при любом удобном случае. Но поднять интерес на оставшиеся два процента оказалось не так-то просто. Возможно, потому что шкала почти заполнена. Иногда я дарила ему подарки, иногда шептала на ухо приятные слова. Несмотря на мои нежные касания и поглаживания, призванные повысить его интерес, он лишь смотрел на меня темнеющими глазами. Вдобавок нашим встречам мешали ежедневные занятия фехтованием. Хотя я сама приставила к нему наставника, чтобы поднять его интерес, теперь эти уроки действовали мне на нервы. — Не хочешь сегодня прогулять занятие и провести время со мной? — предложила я однажды игривым тоном. Однако когда на его лице появилось беспокойство, я быстро взяла свои слова назад, сказав, что это была шутка. Сдержанный и меланхоличный Иклис, всегда твердивший, что ничто не имеет значения, считал фехтование очень важным. Таковы были установки оригинальной истории игры. Путём постоянных визитов я довела интерес до девяноста девяти процентов, когда до церемонии оставалось всего шесть дней. Время шло, а показатель всё никак не желал добираться до ста, и мне становилось всё труднее скрывать беспокойство. «Ха… Даже если его интерес достигнет ста процентов, как мне заставить его признаться в любви?» Я в отчаянии хваталась за раскалывающуюся голову. В нормальном режиме мне не о чем было бы беспокоиться. В нём я бы при любом раскладе вышла на концовку. Даже если интерес не достигал ста процентов, белая полоса шкалы становилась тёмно-розовой, сигналя о том, что любовная цель готова признаться. — Точно. Такая функция тоже была. Я вспомнила об одной детали, которую упустила, торопясь поднять интерес. «Цвет индикатора интереса». Точно. По мере прохождения рута цвет индикатора в нормальном режиме тоже временно менялся. Не так, как в сложном режиме, в котором я сейчас нахожусь, но… «Он важен?» До сих пор я не особо обращала внимание на цвет шкалы — ведь интерес, от которого зависела моя жизнь, был гораздо важнее. Но теперь, когда финал рута Иклиса приблизился вплотную, меня встревожил тёмно-красный индикатор, парящий над его головой. «Только не говорите мне… Бордовый цвет ведь не означает смерть от его мести Империи?» Я отказалась даже рассматривать такую возможность и выкинула пугающую мысль из головы. Если так, то девяносто девять процентов интереса этим не объяснить. «Один процент… Как, чёрт возьми, мне его поднять? Должна ли я пустить в ход губы, как тот ненормальный?» В этот момент я неосознанно кусала губы, изводя себя паникой. Тук-тук. — Леди, это Феннель. Визит дворецкого привёл меня в чувство. Меня немного удивило, что он пришёл так поздно, после ужина. — Входи. Когда я позволила, дверь открылась, и дворецкий вошёл в комнату. Вежливо поприветствовав меня, он сразу перешёл к причине визита: — Леди, герцог приглашает вас позавтракать завтра утром вместе с ним. — …Позавтракать? — Да. Он сказал, что поужинать с вами для него затруднительно — собрания аристократии затягиваются допоздна. Озадаченная внезапным приглашением, я кивнула: — Ясно. Хорошо. Передай ему, что я встану пораньше и подготовлюсь. — Будет исполнено, леди. — Что ж, удачного дня. — Ох, и… Даже передав всё, что должен был, дворецкий замялся и медлил уходить. — Из Императорского дворца пришло ещё одно письмо, леди. Рука, собравшаяся перевернуть страницу книги, на мгновение замерла. — Это приглашение на банкет? — Нет. На сей раз его доставили через слугу, работающего во дворце наследного принца… — Сожги, — ответила я без раздумий. — И я плохо себя чувствую, так что скажешь, что я только-только иду на поправку. — …Да, понял, — нерешительно ответил дворецкий. Его короткая пауза перед ответом обернулась для меня тяжестью в груди. Хлоп! В конце концов я закрыла книгу, которую пыталась читать, и раздражённо отодвинула её. — Тебе не нужно будет спрашивать меня об этом впредь, дворецкий. Разбирайся с такими письмами так, как сам сочтёшь нужным. Дворецкий согнулся пополам, словно заметив моё недовольство, затем выпрямился и покинул мои покои.
Обновлено: 22.06.2026