Глава 117 — Зов Белого кролика

— Их ждёт суд? Я не понимала, как к этому относиться. Интересно, о чём вообще думал Дерик, когда спрашивал, какого наказания я для них хочу. — Что будет, если выиграет наша сторона? — Их приговорят к тюремному заключению. — Тюремному… заключению? — Да. Или обяжут выплатить огромную компенсацию, которая им, разумеется, не по карману. Мне подумалось, что за простое оскорбление это чересчур. Впрочем, я быстро выкинула эту мысль из головы. Чего бы я ни хотела, Дерик всё равно разобрался бы с ними по-своему. — И, леди… — вдруг сбавил тон дворецкий. — Я нашёл Иклису наставника. Услышанное привело меня в восторг. — Неужели? Кого же? — Это сэр Спенсер, заместитель главы имперской дивизии, вышедший в отставку два года назад. После ухода со службы он отошёл от дел и перебрался за пределы столицы, где обучает детей фехтованию. Звучит так, будто он скрытый мастер меча. Словно в подтверждение моих мыслей дворецкий добавил: — Ещё на службе о его таланте к фехтованию ходили легенды. Я задумалась. По моим расчётам, Иклис станет следующим мастером меча уже после моего побега. В нормальном режиме он скрывал свои умения и в итоге предал Пенелопу. «Ну, теперь это уже неважно.» Дальше я об этом думать не стала. Раз я нашла ему наставника, его интерес, надеюсь, вырос. По крайней мере, одно ясно наверняка: больше он не упадёт. К тому же Иклис — редкостный гений, так что и месяца не пройдёт, как он станет мастером меча. — Чуть позже я отвезу его к сэру Спенсеру. Экипаж у чёрного входа уже готов. — Тогда сначала позови Иклиса. Я быстро соберусь и выйду. — Вы тоже, леди? Дворецкий, кажется, удивился. — Да. Сегодня его первый день, надо его проводить. Я с улыбкой кивнула. До появления настоящей героини оставалось всего три недели. Чтобы сбежать из этого проклятого места и вернуться в родной мир, я решила сделать всё возможное и невозможное. --- Пока дворецкий ходил за Иклисом в общежитие, я умылась и переоделась. Надела тёмно-бордовое, почти чёрное платье из тонкой ткани. Помнится, перед отъездом на охотничьи соревнования я была в кроваво-красном платье, и когда Иклис увидел меня в дверях, его интерес чуть подрос. «Хорошо.» Я посмотрелась в зеркало, удовлетворённо улыбнулась и тут же вышла из комнаты. Затем направилась к задним воротам особняка. Стоило мне тихонько приоткрыть дверь, как на меня нахлынули воспоминания о недавней встрече с наследным принцем в саду. Ухоженные цветы нежно трепетали на ветру. По пути к задней части особняка я приостановилась, кое-что заметив. Перед садом распускались незнакомые мне светло-зелёные цветы. Подойдя, я сорвала самый красивый. Звучит банально, но он был точь-в-точь цвета моих глаз. Он станет моим ответным подарком за пожухлый венок, что я получила от Иклиса несколько дней назад. Добравшись наконец до места, я обнаружила, что Иклис с дворецким уже прибыли. Вдали отчётливо виднелась тёмно-красная шкала. Я ускорила шаг, спрятав цветок за спину. — Иклис. — …Госпожа? Его глаза округлились, как у щенка. Не ожидал, что я приду? — Зачем вы… — Проводить тебя. Это твоя первая встреча с наставником, ты наверняка волнуешься. Иклис, по виду нисколько не встревоженный, потупился. Я улыбнулась, пропустив это мимо глаз: — Ты доволен? Всё так, как ты и хотел. От моих слов его глаза дрогнули. Лицо его было таким безжизненным, что судить по нему о чувствах было невозможно. И всё же, спустя долгое время, он наконец раскрыл свои сокровенные мысли: — …Да. Обнадёживающий ответ. Лишь тогда я вытащила то, что прятала за спиной. — Вот. Перед носом Иклиса возник светло-зелёный цветок. Налетевший ветерок разнёс по округе его сладкий аромат. Серые глаза медленно расширились. — Это… Я плавно поднесла цветок к его лицу. А потом, аккуратно заправив ему волосы, вставила цветок за ухо. Никакого плана на случай, если он оттолкнёт мою руку, у меня не было, — но, к счастью, Иклис не шелохнулся, пока я не закончила. Этот цвет совсем не шёл его блёклому лицу и жёстким серым волосам, так что делала я это лишь затем, чтобы разрядить обстановку. Хотя Иклис с цветком выглядел… На удивление ярко и гармонично. Немного поморгав, я оглядела его и заметила: — …А ты милый. Это был ничем не прикрытый комплимент. В тот же миг лицо Иклиса переменилось. Он тут же опустил голову, будто что-то скрывая. Но я всё равно успела разглядеть пылающие алым кончики его ушей. «Прекрасно. Интерес точно вырос.» — Я очень старалась найти тебе наставника, так что трудись усердно — ради меня, — похвасталась я, надменно задрав нос. О том, что всё это заслуга Дерика, ему знать совершенно незачем. — Ясно? — …Да, — покорно ответил Иклис. Потом поднял голову и взглянул на меня с неясным выражением. — Я буду много работать… и стану рыцарем, которым вы будете гордиться. Это был ответ на мой приказ. На миг его серые глаза показались мне куда темнее обычного. — Боюсь, нам пора, леди, — напомнил подошедший дворецкий. — Э-э… Тебе пора. Ступай за дворецким, Иклис. Я неловко улыбнулась и помахала ему. Даже после слов дворецкого он ещё какое-то время сверлил меня взглядом, но потом медленно отвернулся. Тёмно-красная шкала начала отдаляться. Я смотрела, как они исчезают за воротами чёрного входа, и лишь спустя несколько секунд опомнилась. «Ой, интерес. Я забыла проверить его интерес.» Почему-то меня не отпускало чувство, будто я только что миновала бурю. --- Вернувшись к себе, я задумалась о том, что сообщил мне дворецкий нынче утром. «Винтер Верданди…» Кстати, мы с ним давно не виделись. Пожалуй, неплохо бы хоть раз встретиться. Любопытно, как изменился его индикатор интереса и не повстречалась ли с ним уже героиня. Тук-тук. Я барабанила пальцами по столу, бормоча себе под нос: — Заключение контракта — лучший повод с ним встретиться? Вот только изумрудную шахту в ход пускать нельзя. Признаваться, что владелица — я, мне ни к чему: меня ведь уже представляет дворецкий. Я вытащила со дна ящика стола белый конверт. А вместе с ним наружу случайно выскользнуло кое-что ещё. «Хм…» Кролик из белого носового платка. Винтер смастерил его для меня с помощью магии после суда. Я отдала фигурку Эмили, а та убрала её в ящик. Стараясь не помять, я осторожно подняла кролика, лежавшего на белом конверте. — Пожалуй, заодно его и верну. Поглядев по очереди на оба найденных предмета, я приняла решение. «Загляну к Винтеру попозже.» Я поднялась. Первым делом надо вздремнуть. Спозаранку явился дворецкий, потом я провожала Иклиса — выспаться так и не вышло. И только я собралась забраться в постель… Шух! Будто от порыва ветра, закрытое окно у книжного шкафа распахнулось. — А-а! Ч-что это?! Я не могла даже открыть глаза. Инстинктивно прикрыла руками всё, до чего дотянулась. Пока я съёживалась, мне было совсем не до подкравшегося чувства дежавю. Спустя какое-то время ветер стих, словно ничего и не было. И тогда… Где-то прозвучал хриплый мужской голос, перебиваемый громкими помехами: — Давайте… обсудим… контракт… Сердце ушло в пятки, и я вскрикнула: — Какая сволочь!.. А затем отыскала источник звука. — Пожалуйста… приходите… в агентство Белого кролика… Как ни странно, им оказался носовой платок, сложенный кроликом.