Глава 7 — Глава 7

*Перевод: **Astarmina*** — Что это?.. — Сражайся со мной днём. Сражение? Я наклонила голову в изумлении. Возможно, он не помнил, но они уже сражались каждый день. «Зачем тебе соревноваться со мной?» — Я должен знать, как выглядит меч, который побеждает меня каждую ночь. Он медленно улыбнулся. Только тогда поняла, что он сказал что-то вроде шутки. Почему-то мое сердце забилось чаще. Честно говоря, мне не особо нравились эти ночные поединки, но... Я могла их выдержать. Когда кивнула, улыбка Великого Герцога стала шире. Заметила, что в последнее время он стал улыбаться свободнее. Он лёг на мягкую кровать и посмотрел на меня снизу вверх. — Марион, великая герцогиня. Сердце снова застучало чаще. Инстинктивно сжала меч чуть крепче. — Ты не представляешь, как мне повезло, что ты здесь. Он знаком велел слуге погасить огонь. Только когда комната погрузилась в полную темноту, мое лицо вспыхнуло от смущения. «Спокойной ночи, Виктор...» ******* Одежда, которую я заказала, прибыла с невероятной скоростью. Одно за другим в мою спальню вносили изысканные и, без сомнения, дорогие платья. Горничные были в восторге. — Госпожа, они просто восхитительны! Вам нравятся? Я завороженно смотрела на вечернее платье, усыпанное жемчугом. Всё было настолько изящно и прекрасно, что трудно было поверить, будто это можно носить. Боялась прикоснуться, чтобы не испортить. Все остальные наряды были такими же. Амазонки с вышитыми золотыми узорами, бледно-жёлтые вечерние платья, даже блузки с затейливыми оборками для удобства движений. Я никогда раньше не видела подобной одежды. Дверь открылась. — Похоже, твои наряды прибыли. — Ваша Светлость. Служанки остановились и склонили головы. Он жестом разрешил им продолжить и посмотрел на меня. «Почему он в моей комнате днём?» — Сегодня ты наденешь новое платье, Марион, — он улыбнулся. — Мы отправляемся на пикник. ******* Виктор отвёз меня на окраину столицы. Я сидела в карете, одетая в новую блузу и брюки. — Куда мы направляемся? — Если проедем чуть дальше, там находится тренировочный лагерь моих рыцарей. — Разве не все рыцари тренируются в поместье? — Большинство, да, но некоторые остаются в столице для охраны. Я кивнула и посмотрела в окно. Пока карета ехала по пыльной дороге, вспомнила день своего прибытия. Тот день, когда прислонилась к окну и украдкой вытирала слёзы. Тогда я просто боялась. И представить не могла, что снова поеду по этой же дороге, улыбаясь, с этим человеком. Карета проехала через лес, по ухабистой гравийной дороге, и наконец остановилась у тренировочного лагеря. Издалека доносились крики. Десяток мужчин, поглощённых тренировкой, один за другим остановились, увидев карету с гербом великого герцога. Экипаж остановился у входа, и Виктор вышел первым. Рыцари синхронно подняли мечи, отдавая честь своему господину. Было видно, что это хорошо обученные воины. Их тела выглядели тренированными, в стойках не было изъянов. С восхищением в сердце я взяла протянутую руку Виктора, когда он помогал выйти. Заметила удивление в глазах рыцарей. — Это моя супруга, Амарион. Виктор представил меня. Любопытные взгляды рыцарей устремились в мою сторону. Кровь прилила к лицу. Не привыкла к такому вниманию. Виктор ободряюще прошептал: — Поздоровайся, Марион. Это мои рыцари. Склонила голову и нервно поздоровалась: — А... Здравствуйте. Я Амарион из Амари. Подняв голову, я ещё больше смутилась. Рыцари выглядели крайне озадаченными. «Что с ними?» Тревожно посмотрела на Виктора, но и он поднял брови в удивлении. «Что? Что не так?» Один из рыцарей вдруг спросил, почти в панике: — Вы рыцарь Его Светлости? «А...» Только тогда осознала, что поприветствовала их как рыцарь. Знала правила этикета, но рыцарские привычки брали верх. Её лицо пылало. Она быстро и неловко сделала реверанс. — Эм... Это была ошибка. Я великая герцогиня, Амарион Морт. — Правда, что вы сражаетесь с Его Светлостью каждую ночь? — неожиданно спросил рыцарь. Виктор ответил за меня: — Да, это так. — Значит, слухи правдивы! Лязг! Они бросили мечи и ринулись ко мне, как стая волков. Когда крупные мужчины окружили меня, по коже побежали мурашки. Так испугалась, что схватилась за рукав Виктора. Тот раздражённо воскликнул: — Можете отойти? Моя супруга напугана! — Но, Ваша Светлость, мы застряли здесь и слышали только слухи, — возразил рыцарь, задавший второй вопрос. Его растрёпанные огненно-рыжие волосы торчали в разные стороны. — Ходят слухи, что великий герцог не выпускает герцогиню из спальни, потому что сильно о ней заботится. Вы представляете, как нам было любопытно? Я покраснела и опустила голову. Было очевидно, о чём говорили рыцари. Если он не выпускал из спальни, конечно, поползли бы такие слухи... Виктор строго отчитал его: — Не будь вульгарен, Карлз. — Вы знаете, какие у нас мурашки, когда Ваша Светлость ведёт себя как благородный господин? — проворчал кто-то другой. Раздался громкий смех и очередная отповедь. Я искренне удивилась. Его боялись на всём континенте, но с рыцарями у него были более близкие отношения, чем ожидала. Рыцари великого герцога Смерти напоминали компанию друзей. Вскоре их взгляды снова устремились ко мне. В глазах читался интерес, когда они разглядывали меня. — На поле боя, когда Его Светлость пробуждался, рыцари должны были атаковать его толпой. — Такая хрупкая великая герцогиня? Ваша Светлость, разве вы не в брачном возрасте? «Как можно быть таким грубым?!» С разочарованием взглянула на Виктора. Но, что странно, он казался невозмутимым. Он посмотрел на меня и мягко улыбнулся: — Они хотели познакомиться с тобой, поэтому я привёз тебя сюда. — Правда? — Да. Все, свободны! Рыцари закричали от восторга и бросились к краю тренировочной площадки. Поле быстро очистили, оставив им место для поединка. Рыцари расселись как попало и кричали, будто наблюдали за потасовкой в таверне. Я вздохнула. Снова настало время супружеского поединка. ******* Единственное отличие — он был в здравом уме, а я в прогулочном наряде. Виктор улыбнулся и обнажил меч: — Марион, днём я не буду снисходителен. — Даже во сне ты не снисходителен, Виктор. Я вздохнула, а Виктор усмехнулся. Вокруг арены стоял шум. Рыцари хлопали и свистели, словно уличные зеваки. Что заставляло этих дисциплинированных рыцарей вести себя как бандиты? Я обнажила меч, представляя, как великий герцог и его рыцари путешествуют по континенту. Давно не сражалась днём. Но была готова. Он не задал банального вопроса вроде «Ты готова?» Вместо этого Виктор с радостью выдохнул: — Миледи, я начну первым. В следующий момент он атаковал.