Дверь общежития захлопнулась за спиной, и навстречу обрушился густой запах лапши быстрого приготовления.
Гу Иань рухнул на кровать.
Пахнущее солнцем одеяло расслабило обострённые нервы. В желудке пища усердно превращалась в тепло, медленно отогревая холодные конечности.
Но мышцы кричали.
Вчерашняя тренировка до предела оставила в них микроскопические разрывы — сейчас вся ткань восставала против хозяина.
Кисло, ломит, режет.
Такова цена силы.
Мышцы растут в мучительном восстановлении после разрывов. А для восстановления телу нужно одно —
сон.
Глубокий сон — единственный золотой период, когда тело само себя чинит.
Смерть Сяо Цзыхао — лишь случайная вставка между пунктами плана. Ему нужно было как можно скорее вернуться на свой курс.
Первый шаг — мышцы.
Мышцы — это склады гликогена. Чем больше склад, тем больше он способен хранить энергии. А энергия — единственное топливо для его мозга, работающего на предельных частотах, когда он использует способность «Отслеживание через предметы».
Без достаточных запасов топлива каждое применение силы — ставка собственным жизнью.
Второй шаг — деньги.
Ему нужно больше. Гораздо больше.
Чтобы не считать копейки на еду.
Чтобы мать больше не мёрзла за прилавком в ветреные вечера.
Чтобы... хватило на поиски отца.
Он уже продумал способ.
«Отслеживание через предметы» позволяет искать всё живое. Это сила, которой нет равных.
А в «Резиденции Лазурная Луна» богатеи теряют кошек и собак так же часто, как меняют телефоны.
Рынок огромен.
Но пока — не время. Тело слишком слабое.
Последняя, главная цель — отец.
Гу Чуань.
Старший исследователь корпорации «Чуанцзе Интернешнл Технолоджи Групп».
Тот, кто исчез из их жизни, когда Гу Ианю было семь.
Мать наверняка хранит вещи отца.
Предметы, пропитанные его «следом», — ключ к разгадке исчезновения.
Но она не отдаст.
Потому что любовь матери — это защита, даже от правды.
Значит, ему нужно дать такой повод, от которого она не сможет отказаться.
Доказать, что он больше не мальчишка, нуждающийся в опеке.
А доказательства бывают просты и убедительны:
когда он принесёт достаточно денег, чтобы мать могла перестать работать, — вот тогда они смогут говорить о пропавшем отце на равных.
План ясен. Логика безупречна.
И первый шаг плана — сон.
Гу Иань достал наушники и воткнул их в уши, закрываясь от мира.
Сильная воля заставила разум отключить все паразитные процессы.
Дыхание стало спокойным, ровным.
Он провалился в чёрную тишину сна.
...
Когда снова открыл глаза, за окном уже догорал оранжевый закат.
Телефон показывал — 17:17.
Он проспал почти девять часов.
Тело ощущалось иначе. Боль отступила, уступив место глубокой, почти приятной ломоте — признак стремительного восстановления волокон.
Поднявшись, он потянулся. Позвонки выдали серию хрустящих звуков.
Желудок тут же ответил канонадой.
Он выдохнул. Пусто.
Запасы, отложенные «горой еды», сгорели во сне.
Подошёл к металлическому шкафчику, достал две плитки «Сникерса», быстро разорвал обёртку и без выражения на лице сунул обе в рот.
Затем открыл бутылку энергетика и осушил половину за один глоток.
Простое восполнение ресурсов. После чего он снова лёг, вставил наушники.
Второй цикл — сон принудительно.
Он намеревался сжать время восстановления до предела.
...
Понедельник, 9:30 утра.
Класс третьего курса (шестая группа).
На кафедре — преподаватель «Теории обороны и безопасности».
Монотонный голос, будто записанный на кассету двадцатилетней давности:
«Влияние индустрии охраны на глобальный баланс безопасности...» — сонная интонация вводила класс в гипноз.
Внизу — шум, шуршание телефонов, шёпот, зевки.
Типичная сцена Профессионального училища города Линьхэ.
Здесь учились те, кто не прошёл через сито вступительных экзаменов.
Они ждали свои будущие рабочие роли: охранники, официанты, рабочие конвейеров — судьбы уже заранее расчерчены.
Гу Иань сидел в последнем ряду, в углу — месте, куда ни один преподаватель не заглядывал.
С закрытыми глазами он восстанавливал план.
Тело восприняло нагрузку лучше, чем ожидалось, запасы «боеприпасов» ещё не закончились.
Пора выходить на «работу».
В этот момент кто-то мягко подтолкнул его локтем.
В нос ударил густой запах тушёного мяса, солёно-сладкий, до судорог в животе.
Гу Иань открыл глаза.
Перед лицом висело блестящее, карамельно-коричневое свиное копыто — с масляным блеском и ароматом специй.
Его приносила одноклассница — Цзян Сяоцянь. Узкие глаза, прижатые пухлыми щёками, сияли от гордости.
Имя и внешность были противоположностями.
Цзян Сяоцянь была ни «меленькой», ни «изящной» — полноватая девушка с неведомым масштабом массы.
Семья владела сетью магазинов «Цзян Цзи», где продавали фирменную тушёную свинину. С детства она ела мясо чаще, чем рис, и результат был... закономерен.
В этом мире, где ценились сила и внешность, она и Гу Иань — два аутсайдера:
он — «чудище в перчатках», она — «толстушка».
Он — высокий и тощий, словно провод;
она — низкая и круглая, будто газовый баллон.
Парадоксально, но рядом они смотрелись почти гармонично.
Три года в одном классе сделали их напарниками по одиночеству — крошечный союз двух изгоев.
Гу Иань без формальностей взял копыто.
Свиные ножки Цзянов — мягкие, ароматные, идеальный источник калорий.
Он откусил большой кусок: липковатая кожица встречалась с рыхлым мясом, вкус плыл между солёным и сладким.
Через пару мгновений он заметил — Сяоцянь не притронулась к еде.
Она смотрела на него и держала в руках пластиковый стакан... с водой.
— Почему не ешь? — спросил он, не переставая жевать.
Лицо девушки расцвело розовато‑алым, голос затрепетал:
— Я... на диете.
Гу Иань на миг замер, разглядывая то копыто в руке и её решимость. Затем протянул из рюкзака «Сникерс».
— Съешь это.
— А? Но ведь там же калорий выше крыши... — растерялась Сяоцянь.
— Ошибаешься, — невозмутимо сказал он, совершенно серьёзно выдумывая на ходу. — Это метод высокоплотного энергетического замещения.
Его калории сразу усваиваются мышцами, превращаясь в потенциал. Один батончик вместо трёх приёмов пищи и немного воды — и худеешь быстро.
Для девушки, которая не могла устоять перед сладким, это звучало как спасение.
Она поколебалась секунд три и приняла угощение. Осторожно надкусила.
Вкус шоколада и орехов разлился по нёбу.
— М‑м... Как вкусно! — глаза её засветились, и Гу Иань ощутил лёгкую дрожь где‑то внутри груди.
Он молча продолжал есть копыто.
За три года не сосчитать, сколько раз из её рук он получал такие дары — ножки, рульки семьи Ли, копчёную курицу...
Он помнил всё.
Когда‑нибудь, разбогатев, он откроет в их магазине счёт и зарядит туда сумму, достойную золотой карты.
Доев батончик, Сяоцянь придвинулась ближе, понизила голос до шёпота:
— Эй, Гу Иань, а правда... что Сяо Цзыхао ты скинул с крыши?
Слухи по школе она, конечно, слышала.
Гу Иань не поднял взгляда, лишь спросил спокойно, не останавливаясь:
— А ты как думаешь?
— Конечно, нет! — ответила она мгновенно и твёрдо, без тени сомнения.
Это удивило его. Он поднял глаза.
— Почему так уверена?
Сяоцянь наклонилась ближе, почти шёпотом, в голосе звучала странная смесь восторга и страха:
— Потому что... в тот день с крыши прыгнул не только он.
Ещё кто‑то. И умер точно так же.
* * *
Обновлено: 20.02.2026