Метрополис
Гранд-Отель Метрополиса
Просторные залы, сияющие мрамором и хрусталем люстр от пола до самого потолка, и персонал, чья выправка была острой, словно бритва, – каждая деталь отеля была призвана оставить неизгладимое впечатление.
— Ну, босс, какой теперь план? — Спросила Клэр. Она с удовольствием уплетала роскошный завтрак, накрытый на двоих, перед этим проспав всю ночь в самой удобной постели в своей жизни.
К такому образу жизни женщина могла бы быстро привыкнуть.
— Просто Майлз, если можно; «босс» – это совсем не про меня, — ответил он, не поднимая головы от газеты.
— Ладно, Майлз. Что дальше? — Она откинулась на спинку кресла, лениво оглядывая зал из их уединенной кабинки.
— Сперва мы сделаем тебе нормальные документы, пока это не превратилось в проблему. После этого у меня намечаются дела в глубоком космосе, а ты останешься в Метрополисе. — Чтобы заселиться в отель без ее удостоверения личности, потребовалось немного принуждения и наличных, но хватило бы одного чересчур принципиального человека, чтобы всё пошло прахом.
— Дела в космосе? — Она удивленно моргнула, пытаясь представить, чем этот человек может там заниматься.
— Да, я собираюсь продать кое-какую информацию за весьма приличную сумму, и мне нужно присутствовать там лично.
— Пришельцам? А ты круче, чем я думала, — произнесла она с нескрываемым восхищением.
— Благодарю. Теперь слушай: пока я буду отсутствовать, ты не должна влипать в неприятности. Трать деньги, наслаждайся отелем – я оплатил две недели вперед, – но не делай ничего, что могло бы привлечь к тебе внимание, если только твоей жизни не будет угрожать опасность. Тебя и так слишком часто крутили в новостях из-за тех грабителей банка.
— Поняла, не беспокойся. Найду чем заняться в торговом центре.
— Отлично. Если всё пройдет гладко, я вернусь с состоянием, достаточным для запуска моих проектов.
— Кстати об этом… на сколько ты рассчитываешь? — У нее не было ни малейшего представления о том, сколько информация может стоить для инопланетян.
— Чуть больше триллиона долларов в золотом эквиваленте, плюс несколько одолжений. — С Гордонианцами и Цитаделью нужно было покончить, и он знал, как именно это провернуть. К тому же Майлз был уверен: Танагарианцы охотно поделятся технологиями, если он уничтожит их врагов. Или же он мог просто прибегнуть к шантажу. Оба варианта его устраивали.
Услышав сумму, Клэр едва не закричала, но один взгляд Майлза заставил ее осечься.
— Я понимаю твой энтузиазм, но незачем всему отелю об этом знать, — произнес он своим неизменно спокойным тоном.
— Извини, — покаялась она, едва не потеряв самообладание.
— Всё в порядке. Однако старайся помалкивать. Последнее, что мне нужно, – это чтобы НБР постучала в мою дверь. — Майлз не хотел привлекать внимание федерального правительства, пока еще не обладал достаточным могуществом.
— Знаешь, ты только что нанял меня, но кажешься слишком доверчивым, тебе не кажется? — В подлинности денег она не сомневалась, но вот люди – это совсем другое дело.
— Клэр, я верю, что честность – лучший способ заслужить преданность, но если ты решишь меня предать… что ж, я не из тех, кто долго терпит изменников. — Майлз перестал читать; его голос звучал тихо и ровно.
— Посыл принят. А что будет, когда ты вернешься? — Клэр прекрасно понимала, о чем он: ее уже предавали родители, институт и сам проект «Файршторм»?
— Мне понадобится человек, способный построить компанию с нуля, и от этого мы будем отталкиваться.
— Вот, думаю, эта колонка тебя заинтересует. — Он протянул ей газету и откинулся назад.
«Загадочная смерть агента-перебежчика под стражей ФБР.»
Курт Бейкер, бывший правительственный агент, обвиняемый в государственной измене и арестованный вчера в ходе успешной операции ФБР, был найден мертвым в своей камере. Ведется расследование, но на данный момент причина смерти неизвестна. Тем не менее, возникают вопросы: не заставило ли правительство бывшего агента Бейкера замолчать навсегда…?
— Хм, а я ведь всё еще хотела убить его сама, — произнесла Клэр, чувствуя странную неудовлетворенность. Она думала, что со смертью Курта придет облегчение, чувство свободы, но не ощущала ничего, кроме пустоты.
— Дорогая моя, если бы не неписаные правила Лиги Справедливости, я бы с превеликим удовольствием передал его тебе для праведной мести. Увы, придется довольствоваться этим. — Майлз не видел проблемы в убийстве людей, но у Лиги на этот счет было иное мнение.
— Главное, что он мертв, я полагаю. — Она вернула газету.
Веселая мелодия звонка помешала Майлзу вернуться к чтению.
— Да? Доброе утро. Рад это слышать. Как она? Хорошо, дай мне знать, если понадобится помощь: с подростками бывает непросто, даже если они из более развитого общества. Не за что, — проговорил он и завершил вызов.
— Кто это был? — Последняя часть разговора показалась ей достаточно странной, чтобы спросить.
— Бойскаут. Судя по всему, он нашел себе названую кузину. — Майлз не хотел вслух произносить имя «Супермен», даже в такой уединенной кабинке.
— Серьезно? Значит, еще один герой вроде него будет летать повсюду и спасать котят с деревьев? — Спросила Клэр без тени издевки.
— В данном случае это подросток с травмой от потери всей расы, застрявший в куда более примитивном обществе. — В любом случае Супергёрл скоро дебютирует как героиня.
— Это паршиво. — А что еще она могла сказать? То, через что прошла она сама, было ужасно, но такое? Клэр и представить не могла, насколько это тяжело.
— Согласен, — кивнул он, допивая апельсиновый сок.
— Итак, поскольку ты уже в системе, получение нового удостоверения личности должно стать делом техники. — Он поставил пустой стакан и попросил счет.
— Я готова, когда ты скажешь.
…
Клэр Селтон заполнила все необходимые бумаги для получения нового удостоверения, оплатила пошлину, и они отправились обратно в отель. По пути они увидели Супермена: Человек Завтрашнего Дня был занят спасением мирных жителей из огня.
— Ты, случайно, не умеешь водить? — Он не хотел нанимать шофера и увеличивать количество людей, которым пришлось бы объяснять суть своих дел.
— В проекте «Файршторм» не особо приветствовались факультативные занятия, — ответила Клэр. Одно лишь воспоминание о тех днях перенесло ее назад, в ту маленькую комнатку, где ее запирали всякий раз, когда не проводили тесты и не тренировали до хруста в костях.
— Тебе придется научиться, пока у нас не появится более быстрый способ передвижения.
— Это какой?
— Телепортация, если получится, или порталы. — В этой вселенной у Танагара были телепорты; заполучить технологию не должно составить труда.
— Я думала, ты имеешь в виду что-то вроде частного самолета. — Впрочем, ей следовало ожидать подобного: Майлз не мелочился.
— У Лиги Справедливости есть «Джавелины» – космические аппараты, способные летать со скоростью, далеко превосходящей любой частный джет.
— Космические корабли, значит? — Логично, что у этой Лиги супердрузей есть такие продвинутые игрушки.
— Скорее, шаг в этом направлении.
…
Вернувшись в отель, Майлз позвонил Зеленому Фонарю, чтобы сообщить о готовности.
— Привет, Джон. Я лишь хотел сказать, что готов встретиться со Стражами в любое удобное для них время.
— Хорошо, я свяжусь с ними и заскочу за тобой, — ответил Джон: он только этого и ждал.
— Передай им, что на этот раз я не собираюсь отдавать информацию даром, — произнес Майлз, напоминая Зеленому Фонарю об их прошлом разговоре по пути на Замарон.
— Понял, наберу тебя позже.
— Буду ждать.
Майлз приготовил свой портфель чудес для блефа на случай, если Стражи сочтут это дело слишком важным, чтобы играть по правилам, и стал ждать. Вскоре после окончания первого разговора Джон перезвонил ему.
— Слушай, ты там Стражей в такой переполох вверг… они хотят поговорить с тобой прямо сейчас. Где ты? — Джон никогда не видел и не слышал, чтобы обычно стоические и бесстрастные Стражи вели себя подобным образом.
— На улице Фаундерс в доках Метрополиса есть заброшенный склад; можем встретиться там. — Это место было достаточно уединенным, чтобы встретиться, не привлекая лишних глаз.
— Буду через десять минут, и лучше тебе быть готовым: на этот раз придется лететь по-настоящему быстро, — предупредил Джон, получивший от Стражей приказ на полной скорости следовать на Оа.
— Я всегда готов.
…
До доков они доехали на такси, остановившись неподалеку от кафе, где обедали. Майлз вышел, а водитель остался ждать, чтобы отвезти Клэр обратно.
— Ты уверен, что я тебе там не нужна? — Она не могла позволить своему драгоценному источнику доходов погибнуть.
— Клэр, поверь мне: если Стражи решат что-то со мной сделать, ты не сможешь остановить сотни Зеленых Фонарей. Пока оставайся здесь; это не должно занять больше пары дней.
— И как же ты собираешься выбираться, если попадешь в беду?
— Не волнуйся, у меня есть план.
Клэр моргнула.
«Он ведь идет на верную смерть, да?»
— Как знаешь.
— Пока не забыл: пойди купи себе телефон и позвони мне. — Майлз протянул ей карточку со своим номером.
— Поняла, буду ждать. И, пожалуйста, не дай себя там убить. Это бы ужасно смотрелось в моем резюме.
— Я почти уверен, что всё пройдет гладко. А теперь ступай.
Она кивнула и вернулась в такси, направляясь на сеанс в спа-салон.
Майлз подошел к входу на склад и заметил Джона, прислонившегося к фонарному столбу.
— А, Джон, вот и ты.
— Майлз, должен сказать, ты по-настоящему разворошил осиное гнездо. Стражи едва сами сюда не явились, но я убедил их, что оно того не стоит.
— Похоже, мне удалось привлечь их внимание.
— Это уж точно. А еще они приказали мне впредь не упоминать об этом деле без особого распоряжения. Сплошные тайны.
— Давай не будем заставлять их ждать.
Они зашли в переулок и мгновение спустя рванули ввысь, в сторону космоса, направляясь к Оа – штаб-квартире Корпуса Фонарей.
…
На протяжении всего пути к Оа Джон был предельно сосредоточен, двигаясь гораздо быстрее, чем во время их прошлого совместного перелета.
Майлз не хотел беспокоить Фонаря и решил освежить в памяти свои познания о Стражах.
Создав Корпус Зеленых Фонарей с единственной целью – принести порядок в галактику, они действовали, отбросив эмоции, и заботились лишь о Корпусе в целом. Единственным исключением был Гантет, который не забывал и об отдельных личностях.
Велика была вероятность, что они попытаются применить силу, чтобы выведать секреты Майлза, если не удастся договориться.
Вскоре в поле зрения появилась Оа – бело-голубая планета, расположенная в самом центре галактики. Высочайшие технологии Стражей и их непоколебимые убеждения ощущались здесь в каждой детали.
Город Стражей с его инопланетной архитектурой и небоскребами, что были выше любых земных зданий, поражал воображение. Они вошли в атмосферу на полной скорости, направляясь прямиком к площади, где находилась Центральная Батарея Силы и сами Стражи.
Джон приземлился первым, осторожно опустив защитный купол на землю и выпустив Майлза.
Там их уже ждала группа Фонарей, среди которых были Киловог и будущий лидер Корпуса Желтых Фонарей – Синестро, а также еще несколько инопланетян.
— Так вот тот человек, который нас предупредил? — Киловог, возвышающийся над остальными пришелец с бугрящимися мышцами, лицом, напоминающим бульдога, и свиноподобной кожей, окинул его взглядом. — Выглядит не особо внушительно. — Многие считали его безмозглым громилой, и это было роковой ошибкой с их стороны.
— Внешность бывает обманчива, Киловог; тебе ли этого не знать, — возразил Майлз, видя, как пришелец согласно кивнул.
— Мне куда любопытнее, что же ты такого сказал, раз Стражи ведут себя столь необычно, — спросил Таал Синестро. Этот высокий коругарианец с тонкими усиками и красной кожей, которая была единственным его отличием от человека, следил за Майлзом взглядом хищника.
— Тебе моя цена не по карману, Синестро; лучше предоставь это Стражам, — отрезал Майлз. Пока что у него не было претензий к Синестро, но они определенно появятся, если этот пришелец явится на Землю сеять хаос.
Синестро лишь повернул голову вправо, наблюдая за сотнями Фонарей, прибывающими и улетающими прочь.
— Пошли внутрь, пока Стражи не потеряли терпение и не вышли сами, — пробасил Киловог, увлекая их за собой.
— Эй, не зли их там! — В шутливой манере крикнул вдогонку Джон.
— Постараюсь, — бросил Майлз через плечо.
В конце концов, он пришел сюда не для того, чтобы искать неприятностей.
Обновлено: 19.02.2026