Глава 30 — Глава 29: «Сентрал-Сити»

Метрополис Выставка «Экспо будущего» Клэр откатилась в сторону, уклоняясь от прилавка, который швырнул в неё преследовавший её злодей в консервной банке, пока она заманивала его к башне. Она не знала, сработает ли план с термическим шоком – Металло даже не вздрогнул от всего того жара, которому его подвергли она и Супергёрл. Но как раз вовремя к схватке присоединился Супермен. — Простите за опоздание, — сказал он. — Там случилась авария на дороге. Клэр фыркнула. Ну конечно. — Рада, что ты присоединился к нам, бойскаут. Нам нужно максимально разогреть его тело и отвести вон к той башне. — Понял. Последний поворот – и они оказались у стенда «ЭнвайроКорпс». Башня была покрыта инеем, а температура рядом с ней заметно упала. — Продолжайте его греть! — Прокричал Майлз. Он стоял наготове, собираясь запустить модифицированную башню, после того как отправил Виктора прочь. Пламя Клэр в сочетании с тепловыми лучами Супермена и Супергёрл заставило Металло замереть, а корпус злодея начал светиться алым. — Сейчас! — Выкрикнул Майлз. Клэр отпрыгнула в сторону, а он нажал на кнопку и бросился прочь от башни, когда из открытых панелей над главной линией хладагента вырвался криолуч. Холод полностью накрыл Металло, заморозив асфальт до конца улицы и прихватив небольшой буфет. Даже будучи закованным в гигантскую глыбу льда, Металло не задержался там надолго – он попросту раздробил лед в пыль. — Вы думали, какой-то лед сможет меня остановить?! — Крик Металло сопровождался стоном его собственного тела из-за термического шока. Когда он попытался сделать шаг, суставы деформировались под нагрузкой; резкое и яростное расширение и сжатие вызвали появление микротрещин, и целые секции его брони начали трещать и разлетаться на куски. Три шага – и Металло рухнул на землю. Его левая рука рассыпалась и отвалилась, пластины на спине исчезли, обнажив внутренние схемы. Суперзлодей был всё еще жив. Майлз подошел, чтобы оценить ситуацию и извлечь осколок криптонита из груди Металло. Ситуация с криптонитом становилась абсурдной. Такими темпами у каждого мелкого грабителя в Метрополисе будет при себе кусок кристалла, который вообще-то должен считаться редчайшим. — Клэр, помоги мне. Они перевернули Металло на спину, и Майлз ухватился за криптонит, застрявший в грудном отсеке, вытаскивая его обломками – камень тоже пострадал от термического шока. Он сложил осколки криптонита в кейс, убирая его подальше до того, как за Металло явятся власти и у правительства появится еще одно оружие против Супермена и Супергёрл. — Что ты собираешься с этим делать? — Спросил Кларк. — Нам нужно найти свинцовый контейнер или что-то еще, что блокирует радиацию, — ответил Майлз. — …А потом можешь хоть на солнце его забросить. — Хорошо, я сейчас же что-нибудь найду, — Супермен умчался прочь, явно желая поскорее избавиться от криптонита. И как раз вовремя решило появиться правительство – как всегда, с опозданием. Из черного внедорожника вышел агент в костюме и быстро направился к поверженному киборгу. — Забирайте его. Убедитесь, что он надежно скован, — по его команде из машины выскочили четверо мужчин, водрузили Металло на каталку, закрепили толстыми металлическими ремнями и закатили киборга внутрь. Один из агентов, осматривавший тающий лед, подошел к главному: — Сэр, криптонит исчез. Этот агент повернулся к Майлзу. — Прошу прощения, вы не видели здесь никаких зеленых светящихся кристаллов? Майлз указал в небо, туда, куда улетел Супермен. — Полагаю, Супермен только что забрал их. Сказал что-то о том, что собирается выкинуть их на солнце. — Понятно. А что в этом кейсе? — Агент подозрительно оглядел Майлза, чьё спокойствие после нападения злодея на выставку казалось странным. — Конфиденциальные файлы, касающиеся моего бизнеса как владельца «ЭнвайроКорпс», — Майлз понимал, что агент не сможет провести обыск, особенно до возвращения Супермена, и им придется отступить. — Сэр, мы готовы к отправке, — подошедший подчиненный заставил главного агента нахмуриться и вернуться к своей машине. Так же быстро, как и появились, правительственные силы собрались и уехали, увозя Металло, а как только они скрылись из виду, вернулся Супермен. — Где Металло? — Правительство забрало его, криптонит они тоже хотели прибрать к рукам, — ответил Майлз. — …Похоже, они не из числа твоих фанатов. — Различные организации внутри правительства Соединенных Штатов регулярно строили планы по замене или уничтожению Супермена, и всё потому, что ни он, ни остальная Лига Справедливости не находились под их контролем. — Правительство? Но почему? — Супермен еще не осознавал, сколько проблем может создать правительство, и особенно «Кадмус». — Разве это не очевидно? Им нужно оружие, которое можно использовать против тебя. — Но… — Супермен попытался возразить. Раздраженный тем, что ему пришлось столкнуться со злодеем так близко, Майлз оборвал его на полуслове, не имея настроения потакать его наивности: — Но что? Ты – герой? Ты спасаешь жизни? Уверяю тебя, им плевать. С точки зрения правительственных верхушек, ты – опасная переменная, которая не подчиняется их приказам. Будь ты хоть святым, они всё равно будут искать способ тебя убить. Кларк опустил глаза. Он молча поставил свинцовый контейнер на землю и отошел на шаг. Майлз открыл крышку, пересыпал содержимое кейса внутрь и закрыл контейнер, чтобы Супермен мог его забрать. — Дам тебе совет: не оставляй свою ДНК, или её, где попало, ни при каких обстоятельствах. — …Хотя Супербой и был героем, Галатея и бесчисленное множество других клонов Супермена обычно не разделяли такого благородства. И кто знает, что еще правительство может сотворить с ДНК Супермена? Кларку потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, на что намекает Майлз. — Они бы не стали… ведь так? — Правительство Соединенных Штатов нанимает людей, которые не верят в невиновность, этические ценности или моральные границы, которые нельзя переступать. Они сделают это обязательно. — Аманда Уоллер была первой в этом списке, но Майлз не стал называть её имя Супермену. — А ведь день так хорошо начинался, — вздохнул Кларк. … Криобашню, привезенную на выставку, придется списать в утиль – она вышла далеко за пределы своих рабочих параметров, а экстремальные температуры превратили её в гигантский кусок льда. С другой стороны, использование башни для победы над Металло обеспечило отличную рекламу. Мэри даже дала интервью Лоис Лейн; героические действия ученой и её персонала, помогавших Супергёрл и Супермену, попали в заголовки газет, и интерес к «ЭнвайроКорпс» хлынул бурным потоком. Супермен избавился от криптонита, забросив его на солнце, как и было предложено, так как любой другой метод мог оставить опасные следы. Майлз и Клэр поспешили покинуть место событий, чтобы их лица не светились в вечерних новостях. … Сентрал-Сити Марк Мардон, известный как Погодный Волшебник, был идиотом высшей пробы. Имея технологию контроля погоды, вместо того чтобы вызывать дожди в штатах, страдающих от засухи, и брать за это огромные деньги, он решил попытаться шантажировать правительство. Он мог бы играть по-крупному: предлагать помощь таким странам, как Китай и Индия, в обмен на миллионы, а может и миллиарды долларов, или африканским странам за их природные ресурсы, вроде алмазов и золота. Майлз не собирался совершать ту же ошибку. Так что сейчас он был занят выслеживанием Погодного Волшебника. Устройство, которое Марк использовал во время благотворительного забега между Суперменом и Флэшем, было уничтожено, но поскольку технологию создал его брат, у Марка всё еще должны были остаться чертежи. Незачем позволять такой ценной технологии пылиться в его руках. Но найти Марка после его побега из тюрьмы оказалось непросто – никаких зацепок. Поэтому Майлз решил выбрать следующий лучший вариант: брата Марка, Бена Мардона, истинного создателя устройства контроля погоды. Отыскать его было куда проще. Майлз постучал в дверь и стал ждать, пока ему откроют. — Да? — Тихий человек в синей футболке с высоким воротником и больших очках приоткрыл дверь, глядя на них через узкую щель. — Бен Мардон? — Спросил Майлз, чтобы удостовериться. Видеть кого-то в мультфильме – это совсем не то же самое, что в реальной жизни. Бен немного прикрыл дверь, явно готовый запереться изнутри, если почувствует опасность. — Это я. Чем могу помочь? — Я здесь по поводу вашего изобретения – устройства контроля погоды. — Майлз перешел прямо к делу, потому что и так потратил достаточно времени на поиски Марка. Теперь Бен стал предельно подозрительным. — Вы из правительства? Майлз покачал головой. — Поверьте, правительство вышибло бы вашу дверь тараном и утащило бы вас в наручниках в секретный исследовательский центр. Нет, я здесь потому, что мы разделяем общее видение. Возможно, всё было бы не так жестоко, но организации вроде «Кадмуса» точно не стали бы тратить время на светские беседы на пороге. — Какое видение? — Видение того, как технологии используются во благо человечества. Бен открыл дверь шире, приглашая Майлза и Клэр внутрь. — Входите. … Бен оказался любезным хозяином и предложил им чай, который заварил для себя. — Что именно вам от меня нужно? — Я хочу, чтобы вы создали еще одно устройство контроля погоды для борьбы с экологическими проблемами, с которыми сталкиваются люди по всему миру. — Младший брат Мардон был идеалистом, желавшим помогать людям, и Майлз собирался дать ему именно такую возможность. — Почему я должен вам верить? — Бен уже один раз обжегся, причем на собственном брате, и не горел желанием верить незнакомцу на слово. Майлз достал телефон, чтобы показать Бену фотографии. — Вы видели Криобашни? Те самые, что предназначены для охлаждения целых городов, чтобы бороться с глобальным потеплением? — Видел, но какое это имеет отношение к вам? — Так уж вышло, что я основатель «ЭнвайроКорпс», — Майлз показал ему фото, которое сделал с персоналом после выставки, чтобы запечатлеть тот адреналиновый опыт. — Ох. — То, что я вам предлагаю – это работа. Приходите в «ЭнвайроКорпс», чтобы строить лучшее будущее для человечества, как вы всегда и хотели. — Я… я всё еще не нашел способ генерировать ионную энергию для питания устройства, — проговорил Бен. Майлз помнил, что это было необходимо для работы прибора, и именно ради этого затевался тот благотворительный забег. — У нас есть доступ к чрезвычайно продвинутым технологиям, и у вас будет более чем достаточно ресурсов для работы. — У Танагарианцев наверняка найдется что-нибудь полезное, а если нет, найдутся и другие пути. — Хорошо, мне это интересно. Но есть кое-что еще. Мои исследовательские заметки были в компьютере, а его украли месяц назад. Я подал заявление в полицию, но они до сих пор ничего не нашли. — Есть идеи, кто мог это сделать? — Это было либо правительство, либо «паршивая овца» в семье Мардонов. Бен вздохнул. — Марк, мой брат. Похоже, поимка Марка теперь стала необходимостью, а не просто вариантом. — Как насчет того, чтобы вы обдумали моё предложение, пока я найду вашего брата и верну ваш компьютер? — Это меня устраивает, — в глазах Бена затеплилась надежда на то, что его устройство наконец-то послужит на благо людей. … — И как мы собираемся искать этого придурка? — Спросила Клэр, когда они вышли. Где бы ни прятался Марк, он умел не привлекать к себе внимания. — Марк – вымогатель, так что мы найдем людей, которых он шантажировал, и попробуем нащупать след. — У жертв Марка Мардона наверняка была какая-то общая черта, и если Майлз сможет её найти, он выследит его сам. Достав телефон, он набрал номер Залики. — Залика, как дела? — Я была посреди урока. Что-то случилось? — Она знала, что Майлз не стал бы прерывать занятия по пустякам. — Случилось. Скажи своему учителю, что на сегодня занятия окончены; мне нужно, чтобы ты кое-кого выследила. — Урок придется перенести, но Майлз готов был полностью оплатить его за доставленные неудобства. — Поняла, дай мне пять минут. … Пять минут спустя Залика была готова. — Кого я выслеживаю? — Марка Мардона, злодея, известного как Погодный Волшебник. Мне нужно, чтобы ты составила список людей, которых он шантажировал, их адреса и любой грязный бельецо, которое сможешь на них раскопать. — Последнее было на случай, если придется убеждать кого-то заговорить. — Хорошо, я перезвоню, когда закончу. — Понял. — Теперь оставалось только ждать.