Йеллоустонский Национальный Парк
Олд-Фейтфул
Когда эмоциональное потрясение утихло, Морроу был готов к разговору.
— Вы проделали весь этот путь и воссоединили меня с женой, пусть и ненадолго. Скажите, чем я обязан такой милости? — Томас прожил достаточно долго, чтобы понимать: когда дело касается героев, даже добрые поступки редко бывают бескорыстными.
Майлз помог старику подняться:
— Я уже говорил. У вас еще есть время оставить после себя мир лучше того, в котором вы жили.
— Возможно, я и отказался от своих планов, но это не значит, что я готов примерять роль супергероя и сражаться со злодеями, — фыркнул Морроу. Вражда с супергероями, длившаяся десятилетиями, не могла испариться так просто.
— Чтобы творить добро, не обязательно сражаться со злодеями, Томас. У Земли хватает проблем и без выскочек в трико, которые, опьянев от власти, громят всё вокруг в надежде на безнаказанность. — Если бы добрые дела были прерогативой одних лишь супергероев, человечество как вид вымерло бы уже давным-давно.
— Чего же вы тогда хотите? — Спросил Морроу. Помимо своих андроидов, Томас мог предложить лишь свои научные знания и опыт.
— Я пообещал другу запустить инициативу по очистке океанов от загрязнения. — На самом деле Майлзу просто хотелось поскорее закрыть этот вопрос, чтобы не заставлять Аквамена ждать. Одна только очистка Большого тихоокеанского мусорного пятна сотворила бы чудо в отношениях между Атлантидой и поверхностью.
Возможно, это и не коснулось бы самой Атлантиды напрямую, но само существование этого пятна вызывало лишь презрение со стороны подводного царства. Его ликвидация стала бы наглядным доказательством того, что люди всерьез занялись проблемами экологии.
Конечно, лучше было бы вообще не доводить до такого, но тут он уже ничего не мог поделать.
— И это всё? — Уборка мусора была совсем не тем, что Томас себе представлял.
— На данный момент, — ответил Майлз. Существовало множество других областей, где робототехника Морроу могла бы произвести революцию.
Медицинские помощники, андроиды для ликвидации последствий катастроф, системы контроля климата и невероятные достижения в области ИИ, способные продвинуть человечество на десятилетия вперед – вот лишь малая часть того, чего мог бы достичь Томас О. Морроу, выбери он иной путь.
Но лучше поздно, чем никогда.
— Я могу это сделать, хотя и не уверен, что проживу достаточно долго. Впрочем, я могу закончить своего андроида и перепрограммировать его для благой цели. — Срок Томаса подходил к концу, и, как и просил юноша, он хотел хотя бы перед Изабеллой предстать с чистой совестью.
— Хорошо, но, пожалуй, нам стоит перевезти вашу лабораторию туда, где в случае необходимости вы сможете получить медицинскую помощь. — Будет досадно, если Морроу внезапно скончается от сердечного приступа после стольких переживаний.
Морроу некоторое время раздумывал, но в итоге согласился.
…
Супермен вернулся, поэтому Кара, обменявшись номерами с Клэр, улетела, ворча на отсутствие экшена. Морроу же отвезли в частную клинику на обследование.
Майлз решил, что нужно будет как-то отблагодарить Супергёрл.
Тем временем лабораторию пришлось вывозить по частям в ночное время, чтобы избежать обнаружения. Если бы кто-то из высокопоставленных чиновников, вроде Аманды Уоллер, пронюхал об этом, всё имущество было бы немедленно конфисковано.
Под руководством Морроу за неделю всё оборудование упаковали в ящики, погрузили в грузовики и перевезли в новую лабораторию, которую Мэри приобрела для робототехнического отдела «ЭнвайроКорпс».
Кроме того, Морроу настоял на возвращении других своих творений – Красного Торпедо и Красного Инферно.
За Красным Торпедо, который жил под именем Джим Локхарт в доме «Уиндуорд», Морроу отправился в сопровождении охраны. Андроид даже не подозревал о своей истинной природе, считая себя обычным человеком.
Дело же по эксгумации Данетт Рейли, также известной как Красное Инферно, легло на плечи Майлза и Клэр.
…
Нью-Йорк
Кладбище Куинс-Мемориал
— Мы грабим могилу? — Спросила Клэр, помогая Майлзу перебраться через металлическую ограду. Она предлагала просто расплавить замок, но это привлекло бы ненужное внимание, поэтому они решили прибегнуть к физической силе.
Оказавшись по ту сторону забора, Майлз протянул ей лопату:
— Мы извлекаем андроида, который и сам не знал, кто он такой.
— Ого. Даже не знаю, назвать это халтурой или верхом мастерства. — Создать андроида, который всё это время считал себя человеком, умер и был похоронен как обычный смертный… — Ну и поворот.
— Морроу создавал своих андроидов максимально похожими на людей, чтобы внедрить их в Общество Справедливости. Однако любое существо, обладающее самосознанием, рано или поздно выходит за рамки заложенной программы, будь оно человеком или машиной. В этом и заключался провал Морроу. — Многие гениальные злодеи совершали ту же ошибку, игнорируя фактор воли, и в итоге их же творения восставали против них.
— Данетт Рейли, вот она, — Клэр указала на надгробие. Майлз снял куртку и приготовился копать.
В две лопаты дело пошло куда быстрее, хотя они и старались не повредить верхний слой дерна. Вытащив поврежденного андроида, Майлз и Клэр снова закопали могилу. Если не приглядываться, никто бы и не заметил подмены.
Перенеся тело в машину, Майлз нажал на газ, не оглядываясь назад.
…
Метрополис
Робототехническая лаборатория «ЭнвайроКорпс»
Тело отправили в лабораторию другим грузовиком – водитель был уверен, что везет обычные запчасти, а сами они добрались до Метрополиса на самолете.
Мэри встретила их у входа, пока внутри вовсю шло воссоздание секретной лаборатории.
— Так кого именно вы привезли? — Спросила она.
— Томаса О. Морроу.
Это имя показалось ей знакомым. — Я почти уверена, что на него выписан ордер на арест. — После того как Майлз поручил ей подготовить лабораторию, она внимательно изучила список ведущих специалистов в этой области.
— Его единственное преступление – вопиющая бездарность в злодейских делах. Эту проблему мы решим. Позвони в юридическую фирму, пусть изучат его дело и добьются отмены ордера. — Это было весьма точное описание: ни одна из его попыток сеять зло не принесла плодов и не причинила существенного вреда.
Напротив, Морроу, сам того не желая, создавал героев.
— Поняла. И что мы будем с ним делать? — Она уже видела андроида, которого они доставили; для машины, созданной около шестидесяти лет назад, он выглядел просто безупречно.
Технологии Морроу могли дать компании колоссальное преимущество.
— Я пообещал одной очень влиятельной персоне, что начну очистку океанов. Уверен, Морроу сможет создать нечто такое, что позволит выполнить это обещание, не превращая наш бюджет в бездонную яму. А потом, я уверен, мы найдем ему и другое применение. — Если Майлзу не требовалось что-то конкретное, он предпочитал оставлять Томаса на попечение Мэри.
— Если он доживет до этого времени, — заметила Мэри. Старик уже стоял одной ногой в могиле.
— Не волнуйся, у Томаса скоро появится не менее способный преемник.
— Мы ведь не будем патентовать его изобретения?
— Конечно нет. — Правительство США обрушилось бы на «ЭнвайроКорпс» со всей яростью Дарксайда, если бы ставкой стали столь продвинутые технологии.
— Как продвигаются дела с лекарством от болезни Макгрегора? — Виктор уже работал над средством для лечения третьей стадии, но у Майлза не было времени следить за процессом регистрации препарата.
— Тесты FDA прошли без заминок, на следующей неделе выпускаем его на рынок. — «ЭнвайроКорпс» планировала распространять лекарство бесплатно; учитывая, что болезнь не была массовой, компания не понесла бы больших убытков.
— А криобашни? — Хотя эта Земля и отставала от его родного мира на два десятилетия, глобальное потепление здесь усугублялось стремительным техническим прогрессом. Даже для лета температуры были аномально высокими.
Криобашни Виктора могли бы охватить целый город и поддерживать температуру на приемлемом уровне.
А поскольку это снизило бы нагрузку на перегруженные электросети, их можно было бы продать за очень приличные деньги.
— Анонсируем вместе с лекарством. Ты придешь? — Спросила Мэри.
— Посмотрим. А что насчет наших зарубежных друзей? — До каких-то реальных подвижек на этом фронте было еще далеко, но за танагарианцами он следил пристально.
— Всё в порядке, если не считать того, что они смотрят на наших парней как на троглодитов.
…
Морроу в изолированном помещении пытался привести Красное Инферно в рабочее состояние, а Красный Торпедо, уже без синтетической кожи, стоял в стороне, судя по всему, переживая глубокий экзистенциальный кризис.
— Привет, Джим, — поздоровался с андроидом Майлз. Даже без кожи это синтетическое существо выглядело подавленным.
— Джим? Джима больше нет, — фыркнул Красный Торпедо – жест был слишком человеческим для робота.
— Если твоя внешность изменилась, это еще не значит, что изменилось и сердце. — Майлзу не хотелось, чтобы робот окончательно ушел в себя и превратился в очередную бездушную железяку, которыми славилась вселенная DC.
— У меня нет сердца.
— Послушай, я говорю не об органе из плоти и крови, а о вере и идеалах. Супермена называют Человеком Завтрашнего Дня из-за того, во что он верит и что олицетворяет, хотя он и не человек. — Джим нерешительно взглянул на Майлза, польщенный сравнением с Суперменом, но всё еще терзаемый сомнениями.
— Я просто… не знаю.
Майлз похлопал его по плечу:
— Не переживай, Джим. Уверен, со временем ответ придет сам собой. — Лучший способ предотвратить сбой в программе синтетика – это относиться к нему как к равному, и Майлз старался придерживаться именно этой тактики.
— Если вы закончили свои философские дебаты, вот список необходимых мне материалов. — Морроу протянул Майлзу листок, который тот тут же передал Мэри.
— Вы получите всё необходимое, господин Томас. — Но Морроу его даже не услышал, мгновенно вернувшись к работе.
— Будем надеяться, у нас не возникнет из-за этого проблем.
…
Вскоре Красное Инферно пришла в себя и, как и ожидалось, тоже впала в экзистенциальную прострацию, которую Майлзу пришлось разрешать при поддержке Торпедо.
Теперь для воссоединения трио не хватало лишь Красного Торнадо. Майлз понятия не имел, где тот находится сейчас, зная лишь, что андроид долгое время был деактивирован, прежде чем стать членом Лиги.
Морроу, без сомнения, найдет способ отследить свое творение.
Мэри ушла улаживать юридические вопросы Томаса, и, видя, что ученый поглощен работой, Майлз и Клэр покинули лабораторию, чтобы поужинать.
Однако коммуникатор, полученный от Стражей, который он всегда носил с собой, распорядился иначе.
Майлз ответил на вызов, уже сидя в машине, и мог лишь догадываться, почему синие человечки из космоса решили с ним связаться.
— Гантет, чем обязан удовольствию твоего звонка? — Судя по угрюмому лицу Гантета на голограмме, он удовольствия не испытывал.
Рядом с Гантетом появилось еще одно изображение, показывающее последствия недолгой войны Агента Оранжа с гордонианцами:
— Возможно, это как-то связано с тем, что Ларфлиз уничтожил цитаделианцев и едва не проделал то же самое с гордонианцами?
— Едва? — Значит, Оранжевый Фонарь всё же упустил несколько целей.
Нужно будет сообщить об этом танагарианцам.
— Да, некоторые корабли не успели вернуться вовремя, так что остался небольшой анклав гордонианцев, хотя все они – мужского пола.
— Понятно. Честно говоря, тут и обсуждать особо нечего. — Хотя происхождение псионов и цитаделианцев не было какой-то страшной тайной, о нем мало кто знал в галактике, ведь система Вега была в блокаде долгие-долгие годы. — Вы бросили псионов на произвол судьбы, отказавшись признавать себя их создателями, что привело к созданию цитаделианцев. И я уверен, вы лучше меня знаете, какие зверства они творили.
Рабство, эксперименты, казни – всё это делали гордонианцы по приказу цитаделианцев.
Гантет нахмурился. Если бы галактика узнала об этом, доверие и репутация беспристрастных судей, которые они взращивали тысячелетиями, были бы в миг разрушены в сотнях секторов. — Твои познания в галактической истории действительно впечатляют, но Стражи, и я в том числе, недовольны сложившейся ситуацией.
— А я не в восторге от того, что мне приходится разгребать кашу, которую вы заварили эоны лет назад, но мы имеем то, что имеем. Как насчет того, чтобы забыть об этом инциденте и продолжить наши взаимовыгодные и полные уважения отношения? — Майлз настаивал на своем, понимая, что Стражей лучше иметь в союзниках, а не во врагах.
— Я передам твои слова остальным Стражам, — ответил Гантет.
Обновлено: 19.02.2026