Глава 19 — Глава 18: «Назад в Готэм»

Система Вега Клэр присвистнула, по-настоящему впечатлённая и в то же время изрядно напуганная увиденным. Родной мир Цитадели окружало кольцо астероидов, превращённых в неприступные крепости, – внушительный оборонительный рубеж, способный защитить планету от любой угрозы. Но Ларфлиз пронёсся сквозь них, словно таран, обратив форты и боевые корабли в груды обломков, бессильно дрейфующих в вакууме. Прямо сейчас вся планета была охвачена пламенем. Хро и Шайера следили за Ларфлизом через сенсоры и системы дальнего визуального наблюдения. Они видели, как он призывает сотни энергетических конструктов – павших Оранжевых Фонарей, которые сметали оборону Цитаделианцев, точно мусор. Никакое оружие не могло остановить Агента Оранжа, хотя арсенал обороняющихся был хорошо знаком Танагарианцам: Гордонианцы использовали точно такой же. Цитаделианцы сражались и гибли толпами, и Хро Талак без труда мог представить, как та же участь постигнет Гордонианцев. Возможно, он судил этого человека слишком сурово. В целом атака была короткой, но предельно жестокой. Ларфлиз снова сорвался в открытый космос, направившись на встречу с Гордонианцами. — Шайера, ты вернёшь людей на их планету, пока я буду следить за ситуацией с Гордонианцами, — распорядился Хро Талак. — Если обстановка изменится, я с тобой свяжусь. — Эта затянувшаяся война могла закончиться в любой момент, и Хро не желал пропускать финал ни за какие коврижки. Его избранница кивнула, и Хро направился к тюремному кораблю. … Земля — Ты расскажешь Лиге Справедливости о планах Танагара? — Спросила Шайера. У неё всё ещё оставалась её миссия: пока Гордонианцы не уничтожены, план вторжения оставался в силе. Впрочем, она была готова выступить против родного мира, если бы цена победы потребовала жизней невинных. — Пока в этом нет необходимости, — ответил Майлз Беккет. До вторжения Танагара ещё оставалось время, но сейчас всё это отошло на второй план, ведь где-то там Ларфлиз в одиночку громил Гордонианцев. — Тогда будем надеяться, что твой план сработает. — Сработает, — коротко отрезал он. … Майлз не сидел сложа руки в ожидании вестей от Хро Талака. Он обсуждал с Клэр её родителей, проверял границы способностей Залики и помогал Бараке понять, к чему у того лежит душа. Чего он никак не ожидал, так это звонка от некоего Романа Сиониса. Черная Маска, один из самых отъявленных гангстеров Готэма. — Я говорю с Майлзом Беккетом? — Раздался в трубке незнакомый голос. Впрочем, рано или поздно этого следовало ожидать: номер Майлза несложно было раздобыть через открытые каналы. — Смотря кто спрашивает? — Роман Сионис. У меня есть деловое предло… — Майлз оборвал вызов, записал номер, после чего хладнокровно разломал телефон вместе с сим-картой и достал другой аппарат. — Залика, посмотри, сможешь ли ты отследить все звонки с этого номера. — Он протянул ей листок с цифрами. Девушка кивнула, принимаясь за своё первое официальное поручение для Майлза. За короткий срок она добилась огромных успехов в освоении своих сил, и это задание должно было стать для неё простой разминкой. — Этот номер использовался лишь однажды, но я отслеживаю другие вызовы из того же места, — произнесла Залика. Её глаза светились голубым сиянием: силы давали ей непревзойдённое могущество и скорость в цифровом пространстве. — Проверь любые номера, зарегистрированные на Романа Сиониса, и звонки из его компании. — Залика кивнула. Перед ней начали всплывать окна с данными о телефонах, числящихся за фирмой Сиониса. — Есть, — она начала изучать списки. — Их тут целая куча. — Большинство номеров принадлежало легальной стороне бизнеса гангстера. — А были звонки кому-то из Биржи Золота Метрополиса или её филиалов? — Либо у гангстера были там свои люди, либо в ФБР произошла утечка. Майлз ставил на первое. Там, где крутятся большие деньги, всегда найдётся лазейка. — Нашла один. Звонок был сделан на прошлой неделе Чарльзом Лопесом, управляющим среднего звена из Биржи Золота Метрополиса. — Значит, у Романа имелись информаторы, следившие за состоятельными клиентами. Майлз мог бы оценить такой подход, но не тогда, когда мишенью стал он сам. — Прекрасная работа. Клэр, пойдём-ка навестим дорогого Чарльза. … Биржа Золота Метрополиса Автопарковка Чарльз снял машину с сигнализации и уселся за руль, мечтая поскорее оказаться дома. Он размял затекшую шею и вставил ключ в замок зажигания. Всё шло как обычно. Десять лет он исправно трудился в этой компании. — Проблемы с шеей, Чарльз? Если слишком долго сидеть, сгорбившись перед компьютером, такое случается. Вам стоит быть активнее в физическом плане. — Степенный голос, раздавшийся с заднего сиденья, заставил Чарльза вздрогнуть. — Какого хрена?! — Вскрикнул Лопес, подпрыгнув на месте. В тот же миг пассажирская дверь распахнулась, и в салон села рыжеволосая молодая женщина. — Кто вы такие и что вам нужно? — Он лихорадочно попытался открыть свою дверь, но девушка железной хваткой вцепилась ему в воротник. Её рука вспыхнула ярким пламенем – недвусмысленное предупреждение. — Сиди смирно, Чарльз, — предостерёг его мужчина в шляпе. Лопес внимательно всмотрелся в его лицо через зеркало заднего вида. — Дерьмо… ты тот парень, Беккет. — Чарльз видел его на фотографиях и считал просто очередным богатым мажором, но сейчас понял, как глубоко заблуждался. — Верно. И, судя по всему, у тебя есть подработка на Романа Сиониса. Разве правила компании не запрещают подобное? — Майлз произнёс это игриво, хотя Чарльз догадывался, что это лишь маска. — Это ничего личного, клянусь! Роман Сионис не тот человек, которому можно просто сказать «нет», — взмолился Лопес. Угрозы Черной Маски всегда были предельно реальны, и он не колеблясь приводил их в исполнение. — Я знаю, именно поэтому ты всё ещё жив. Но мы ведь не можем допустить, чтобы ты разбалтывал всем подряд о моём состоянии, верно? — Мужчина продемонстрировал пистолет, который не был похож ни на одно оружие, виденное Чарльзом ранее. Тот и мысли не допускал, что перед ним может быть игрушка для запугивания. — Я клянусь, я буду держать язык за зубами! — Этого мало, — покачал головой Майлз. Чарльз почувствовал, как в животе разливается холодный ужас. — Скажи мне, Чарльз, как долго ты работаешь на Биржу Золота Метрополиса? Лопес сглотнул, осознав, к чему клонит незваный гость. — Десять лет, пошёл одиннадцатый. — Есть амбиции занять место повыше? — Сидящая рядом женщина опустила руки, пламя исчезло, но она продолжала пристально следить за каждым его движением. — Если бы… В этой корпорации слишком много политики. — Он несколько раз пытался пробиться в управляющие филиалом, но безуспешно, и в конце концов просто бросил попытки. — Возможно, мы сумеем прийти к взаимовыгодному соглашению, при котором тебе больше не придётся беспокоиться о Черной Маске, — предложил Майлз. Чарльз понял: он зашёл в очень опасные воды. Отказ Майлзу в худшем случае сулил смерть. В лучшем – тот мог раскрыть его связь с Сионисом, что обеспечило бы кучу проблем с законом. К тому же Черная Маска вряд ли позволил бы ему дожить до суда. С другой стороны, если Черная Маска исчезнет, работа на Майлза открывала заманчивые перспективы. Человек с такими деньгами, как у Беккета, вполне мог поспособствовать продвижению Чарльза по карьерной лестнице. — Я слушаю, — произнёс Лопес. … — Думаешь, это сработает? А если он просто побежит к Черной Маске? — Спросила Клэр. Они с Майлзом устроились на заднем сиденье, а машину вёл Барака – единственный, кроме самого Майлза, кто умел водить. — У Чарльза два пути: либо пойти ко дну вместе с прежним кораблем, либо сменить его. Иного не дано. И что-то мне подсказывает, что он не из тех, кто выбирает верность до гроба. — Лопес был практичным человеком, и когда Майлз избавится от Сиониса, тот с радостью примет нового покровителя. — Как скажешь. — Майлз был наблюдателен, и Клэр привыкла доверять его чутью, хоть и не без тени сомнения. — К тому же я поставил ему жучок, — Майлз достал телефон и слегка встряхнул его. — Ну, это уже больше похоже на тебя, — усмехнулась Клэр. — И что дальше? — Наверное, стоит убрать Черную Маску. Он слишком неуравновешен, чтобы смириться с моим отказом. — Учитывая, что Сионис не пощадил даже собственный особняк с родителями внутри, «нет» он принимать не привык. — Убрать – это в смысле? — Клэр знала о принципе Майлза не убивать, но существовало множество других способов избавиться от человека. — Сама увидишь. … Майлз установил для Залики мощный современный Компьютер. Подросток принялась отслеживать операции Черной Маски, его счета, звонки и всё остальное, до чего могла дотянуться, вплоть до взлома систем безопасности его компании для доступа к камерам и серверам. Сионис был достаточно умён, чтобы не хранить записи о своих нелегальных сделках в цифровом виде, но денежные потоки скрыть невозможно. Офшорные счета и подставные фирмы не могли укрыться от взора Залики, которая с каждым погружением в киберпространство становилась всё искуснее. Проблема заключалась в том, чтобы собрать улики, которые позволили бы упрятать Сиониса за решётку навсегда. Без людей «на земле», способных вести слежку и добывать вещественные доказательства, одних усилий Залики было недостаточно. Пришло время начать выстраивать свою сеть, и первым делом – в Готэме. … Готэм Первым делом он направился в библиотеку. Не по делам, а из-за того Компьютера, который он когда-то подготовил для саботажа. Учитывая, сколько народу там перебывало, кто-то наверняка спалил устройство, едва попытавшись его включить. Миновав двери и предъявив удостоверение, Майлз заметил нечто любопытное на доске объявлений. Фотография светловолосой девочки-подростка с тёмно-серыми глазами была приколота в разделе тех, кому вход в библиотеку заказан. Артемида Лиан Крок. — О боже, и что же натворила Артемида, раз её внесли в чёрный список? — Спросил он у библиотекаря. Та оторвалась от монитора и посмотрела на него. — Сломала один из наших компьютеров. Вы её знаете? — В голосе женщины сквозило раздражение – то ли из-за того, что её отвлекли, то ли от одного воспоминания о поломке. — Да, собственно, я знал её мать. Можно ли аннулировать её бан, если я пожертвую библиотеке новые компьютеры? У меня есть несколько, ими пользовались всего раз, но для моих нужд они уже устарели. — Майлз не кривил душой: эти машины действительно были старьём, и то, что ему удалось взломать с их помощью ДКПГ, можно было считать чудом. — Что ж, конечно. И сколько вы планируете подарить? — Библиотекарь оживилась и даже улыбнулась при упоминании пожертвования. — А сколько вам нужно? … Связавшись с местным магазином техники, Майлз организовал замену всего парка библиотечных машин на новенькие модели. За пару часов всё было доставлено и установлено – он не поскупился на доплату за срочность. — Огромное вам спасибо. Мы позвоним мисс Крок и вернём ей читательский билет, — библиотекарь с энтузиазмом пожала ему руку. — Я как раз собираюсь к ней домой. Могу ли я сам его доставить? — Ну, знаете ли… — Женщина замялась. Это было официальное дело, и передача документов посторонним, пусть даже благотворителю, нарушала инструкции. — Прошу вас, я настаиваю. У вас и так дел невпроворот, позвольте мне избавить вас от этих хлопот. — Майлз обаятельно улыбнулся, чуть склонившись, чтобы заглянуть пожилой женщине в глаза. — Ладно, но когда она придёт, ей всё равно нужно будет подписать кое-какие бумаги. — Библиотекарь слегка покраснела и протянула ему карточку. — Я обязательно ей передам. … — Кто такая Артемида Крок и почему ты так ею заинтересовался? — Спросила Клэр, когда они остановились перед входом в многоквартирный дом. — Её отец – Мастер Спорта, а мать – бывшая преступница по кличке Охотница. Девочка ненавидит отца, и если её направить, из неё выйдет отличный герой. — Майлз не планировал разыскивать будущих участников «Юной Лиги Справедливости», но раз уж его действия косвенно на неё повлияли, он решил это исправить. — Решил обзавестись напарницей? — С юмором поддела его Клэр, когда Майлз попросил её подождать снаружи. — Нет. Просто помогаю будущему герою заявить о себе. Майлз открыл кодовый замок подъезда и поднялся к нужной квартире. Он собирался просто оставить ноутбук и читательский билет под дверью, а затем позвонить в домофон, но удача улыбнулась ему: Артемида сама открыла дверь, собираясь куда-то уходить. — Вы Артемида Лиан Крок? — Спросил он, доставая телефон и делая вид, что сверяет данные, изображая курьера службы доставки. — Кто вы? — Она кивнула, но держалась настороже, готовая в любой момент захлопнуть дверь. — Вам спецдоставка от некоего Майлза Беккета. — Он протянул ей пакет. Артемида даже не шелохнулась, чтобы принять его. — Я не знаю, кто это, — она покачала головой. Может, кто-то из знакомых матери? — Всё уже оплачено. Там внутри записка для вас и, кажется, читательский билет. — Артемида наконец взяла сумку, в полном недоумении, кто этот человек и зачем он что-то ей прислал. — Доброго дня, мисс. — Майлз развернулся и пошёл вниз по лестнице, не оглядываясь. … — Погоди-ка… — пробормотала Артемида себе под нос. Мелькнула мысль, что это очередная подачка от отца. Она резко разорвала упаковку и нашла внутри обещанную записку вместе с читательским билетом. «Мои извинения за небольшое недоразумение в библиотеке. Не волнуйся, твой отец здесь ни при чём. Передавай привет маме и пользуйся с удовольствием». В конце записки стоял лишь нарисованный от руки смайлик. Она осторожно вскрыла коробку, обнаружила там новенький ноутбук и невольно присвистнула. — Мам, ты только посмотри на это!