Сторожевая Башня
«Джавелин» пристыковался в ангаре Сторожевой Башни. Клэр последовала за Майлзом: он намеревался разыскать Орлицу.
Зачем? Чтобы помочь Танагару в войне против гордонианцев.
У Клэр, впрочем, закралось подозрение, что двигал им отнюдь не чистый альтруизм.
Та самая инопланетянка обнаружилась в тренировочном зале – своей булавой из N-металла она превращала стальные манекены в груду металлолома. Майлз решил не мешать героине и вместе с Клэр устроился в зоне отдыха, дожидаясь, пока Орлица закончит упражнения.
…
— Майлз, — Шайера кивнула ему, вытирая лицо полотенцем.
— Шайера. У нас толком не было возможности поговорить. Как ты? — Майлз пытался прочесть хоть что-то по её лицу, но годы войны и суровая муштра наделили её непроницаемой маской профессионального игрока в покер.
— Я в порядке.
— И как продвигается война с гордонианцами? — После этого вопроса у неё дернулся глаз. Майлз понял: дела плохи.
— Я думала, ты знаешь всё, — язвительности ей было не занимать, хотя Майлз не мог её за это винить.
— Конечно, я знаю многое, но я не всеведущ.
— Чем могу помочь? — Майлз в ответ лишь качнул головой. — Вообще-то, я сам собирался предложить помощь. Но, может, обсудим это в более приватной обстановке?
— Согласна.
…
Учитывая, что Бэтмен наверняка прослушивал каждое помещение Сторожевой Башни, спуститься на Землю было лучшим решением.
Они ехали в машине Майлза, подальше от лишних глаз, когда Шайера заговорила:
— Ты предложил помощь, но у Танагара уже есть свои планы. — Майлз лишь усмехнулся на это.
— Ах да, этот нелепый проект гиперпространственного шунта. Честное слово, словно сюжет второсортного фантастического боевика. — Ему вспомнился какой-то старый фильм с похожей завязкой, но название вылетело из головы.
Замешательство Шайеры было вполне объяснимым. Оставалось лишь гадать, о чем думал генерал Талак, когда засылал агента во вражеские оборонительные силы, не дав при этом четких инструкций.
Шайера полагала, что её единственная задача – оценить оборону Земли и подготовить людей к столкновению с гордонианцами. Разъяснив ей истинную суть плана, Майлз предложил альтернативу.
— К твоему счастью, у меня есть идея получше, как разгромить гордонианцев. Мне нужно поговорить с твоим командованием – с кем-то, кто наделен властью заключать сделки. — Шайера, конечно, сомневалась – ведь на Землю её отправил суженый, – но всё же согласилась передать предложение.
— И почему мы должны на это пойти? — Танагарианка не выхватила булаву, но сжала её крепче.
Майлз остановил машину – они приехали. — Почему? Да потому что вам не удастся обмануть или победить Лигу Справедливости, если они будут знать о вашем приближении. — Он обернулся и бросил на Шайеру взгляд в духе: «Разве это не очевидно?»
Следующий час он посвятил подробному изложению своего замысла.
…
Через четыре дня генерал Хро Талак прибыл на Землю на шаттле, предназначенном для тайных операций. Шайере пришлось изрядно постараться и потратить немало своего влияния, чтобы убедить генерала отвлечься от войны. Она твердила, что этот путь поможет покончить с врагом быстрее, чем программа гиперпространственного шунта. В конце концов, вопреки здравому смыслу, он уступил.
— Генерал Талак, — Майлз указал на кресло, но танагарианский военачальник предпочел остаться на ногах.
Он был высок и мускулист, облачен в зелено-черно-красную броню. Голову венчал золотистый крылатый шлем, скрывавший самое важное – его шрам.
— Значит, ты и есть тот, кто, по словам Шайеры, может завершить войну. Скажи, с чего мне вообще слушать представителя вида, который даже за пределы своей солнечной системы не выбрался? — Талак был в ярости от того, что его вырвали с фронта ради разговора с каким-то человеком. Он согласился на это только из-за Шайеры и не скрывал своего недовольства.
— Потому что гордонианцы захватят Танагар прежде, чем вы достроите свои генераторы. Даже если вы без труда одолеете Лигу Справедливости и захватите Землю, будет уже слишком поздно. — Глаза Хро сузились при упоминании их секретного плана, но он решил пока просто наблюдать. — Я же предлагаю гораздо более быстрое и эффективное решение. — Майлз закончил объяснение, и генерал, наконец, сел.
— Даже если ваша Лига Справедливости согласится помочь, этого будет недостаточно. — Шайера, выполняя задание, присылала ему отчеты о Лиге. И хотя это были впечатляющие личности, для победы над гордонианцами их сил не хватило бы.
— А что, если вам решит помочь один из Корпусов Фонарей, генерал? — Теперь Майлз завладел вниманием Хро. Генерал начал обдумывать предложение, особенно учитывая, что человек перед ним мог быть так же опасен, как докладывала Шайера.
— Зеленые Фонари? Они могут разбить гордонианцев, но Стражи никогда на это не пойдут. — Танагарианцы уже обращались к Стражам раньше, но получили отказ.
— Я имел в виду Корпус Оранжевых Фонарей. — Его слова вызвали лишь недоумение. Клэр тоже не слышала ни о каких других Фонарях, кроме зеленых.
— Оранжевые Фонари? Никогда о них не слышал. — До Хро доходили слухи о других корпусах, но не об этом. Если бы они существовали и были достаточно сильны, чтобы уничтожить гордонианцев, о них бы знала вся галактика, как и о Зеленых Фонарях.
— И не могли слышать. В Корпусе Оранжевых Фонарей состоит всего один участник: он перебил остальных и забрал всю силу себе. Он чрезвычайно опасен и непредсказуем – настолько, что у Стражей не осталось иного выбора, кроме как заключить с ним соглашение, вместо того чтобы пытаться уничтожить его и его кольца. — Ларфлиз совершал поистине невероятные вещи, и при всей своей мощи гордонианцы не смогли бы ему противостоять.
— Кто он такой? — Любой, кого опасались сами Стражи, мог стать ценным союзником.
— Его зовут Ларфлиз. Он заменяет собой целый Корпус, и поверьте, у гордонианцев против него нет ни шанса. — Уверенность Майлза была столь заразительна, что генерал Талак решил выслушать его до конца.
— Допустим, я заинтересован. Что ты хочешь взамен? — В этой галактике ничего не давалось даром, и Хро не думал, что этот человек станет исключением.
— Вот список того, что мне нужно.
Хро Талак взял список, составленный на датападе Шайеры, и принялся его изучать. Майлз запрашивал техническую и научную помощь в разработке нескольких технологий, которых на этой планете еще не существовало.
— Ты хочешь слишком многого. — Требования не были критичными для немедленного отказа, но Хро не доверял человеку.
— Генерал, вы хотите сказать, что победа в войне не стоит этого списка? — Майлз понимал: его предложение слишком заманчиво, чтобы от него отмахнуться, и генерал просто набивает цену.
— Стоит. И я могу гарантировать всё, что тебе требуется. Вопрос в другом: сможешь ли ты сдержать обещание? — Хро сделал пару шагов вперед, в упор разглядывая человека холодным, тяжелым взглядом.
— Мне нужны пленные гордонианцы и транспорт до Окаары. Там вы всё увидите сами, — Майлз ответил ему столь же твердым взглядом.
…
система Вега
— Если ничего не выйдет, я убью тебя лично, — предупредил Талак, когда их небольшое судно в сопровождении огромного тюремного транспорта вошло в систему Вега.
План человека был прост, и, если его сведения о Ларфлизе были верны, имел все шансы на успех.
— Принято к сведению, генерал.
Генерал Талак окинул Майлза пристальным взглядом, после чего вернулся к управлению кораблем, направляя его к Окааре. Хро начал сканировать планету на предмет мощных источников энергии, чтобы засечь центральную батарею Оранжевых Фонарей. Это не заняло много времени – мощь, которую она излучала, была колоссальной.
Внезапно из-за «неисправности» двигатель тюремного транспорта взорвался, и корабль попал в гравитационную ловушку планеты.
Потеряв управление, судно начало падать, несясь прямо к входу в пещеру, где находился источник энергии. Танагарианцы тем временем спешно эвакуировались.
Всё шло строго по плану.
Экипаж уже покинул борт, и после крушения все замки разблокировались, выпуская змееподобных пришельцев наружу. Наблюдатели видели, как те попытались взять судно под контроль, но обнаружили, что все системы мертвы. Под командованием своего лидера гордонианцы бросили обломки.
Хро открыл огонь по пленным, намеренно промахиваясь, чтобы загнать их в пещеры – прямо в «нежные» объятия Ларфлиза.
Гордонианцы бросились врассып, следуя за вожаком прочь от корабля, вглубь зияющего зева пещеры.
Теперь оставалось только ждать.
…
Без должной ментальной дисциплины было легко поддаться влиянию оранжевых силовых колец. Ничего не подозревающие гордонианцы почувствовали этот зов и двинулись вглубь, ведомые первобытной жаждой в сердцах.
Жаль только, что Ларфлиз не любил делиться.
Когда один из змееподобных алиенов подобрал кольцо и уже почти надел его, Ларфлиз очнулся.
…
Ларфлиз выпустил из своего кольца оранжевый луч, испепелив верхнюю половину тела последнего воришки, прежде чем заметил приземляющийся неподалеку корабль.
Решив, что это новые враги, он приготовился к схватке, но замер, обнаружив зеленое силовое кольцо.
Из корабля вышли четверо, хотя кольцо было только у одного.
— Зеленый Фонарь! Почему ты здесь?! — Ларфлиз приблизился, рыча от ярости из-за нарушения договора со Стражами.
Его должны были оставить в покое, а Агент Оранж в ответ не покидал бы Окаару. Но теперь один из них был здесь.
— Я не Зеленый Фонарь, Ларфлиз. Я пришел предупредить тебя об опасности, грозящей твоему сокровищу. Но, похоже, они добрались сюда первыми, — сказал розовокожий мужчина, примирительно подняв руки.
— Опасность? Они? — Ларфлиз фыркнул. Эти воришки были для него не опаснее букашек.
— Это был всего лишь авангард. Гордонианцы хотят использовать твои кольца, чтобы сразиться с Зелеными Фонарями. И как только они покончат с Танагаром, — говоривший указал на танагарианцев, — они планируют прийти за тобой.
Ларфлиз зарычал. Никто не получит его сокровище. Оно всё его, его, его!
Он убьет любого, кто посмеет покуситься на него.
— Вот, прими это в знак мира. — Розовокожий протянул зеленое силовое кольцо. Глаза Ларфлиза вспыхнули – точнее, засветились еще ярче: Агент Оранж возжелал трофей. Он выхватил его у человека, не встретив сопротивления, и тут же начал осквернять артефакт, медленно превращая его сияние из зеленого в оранжевое.
— Что ты будешь делать теперь?
Ларфлиз оскалился. Он не мог позволить ворам напасть, но уговор со Стражами запрещал ему покидать планету.
— Если ты беспокоишься о договоре, то я уладил это со Стражами. В этот раз ты можешь покинуть Окаару. Но решение нужно принимать сейчас, иначе, когда я улечу, будет поздно – гордонианцы подберутся слишком близко к твоему сокровищу. — «Человек» – так определило его кольцо – вытащил датапад из рук мертвого гордонианца и протянул его Фонарю. Ларфлиз просканировал устройство: там обнаружился план нападения на его сокровищницу, включая время штурма, которое неумолимо приближалось.
— Они умрут! Это всё моё!
Мощный выброс энергии поднял ветер, заставив людей зажмуриться.
— Да, они умрут. Но зачем рисковать? Вдруг одному из них повезет и он заберет кольцо? Почему бы не уничтожить гордонианцев прежде, чем у них появится шанс?
…
Ларфлиз принялся метаться из стороны в сторону, обдумывая слова Майлза. Агент Оранж явно разрывался между желанием уничтожить угрозу и страхом оставить сокровище без присмотра.
— Мы уходим. И помни: это твоя единственная возможность покончить с гордонианцами до того, как они явятся сюда.
Ларфлиз становился всё более невменяемым, жадность подпитывала его ярость при одной мысли о пришествии врагов.
— Где они? — Прорычал Агент Оранж. Майлз улыбнулся.
Как же это было просто.
— Уверен, он даст тебе координаты их родного мира, — Майлз кивнул на Хро, который протянул Ларфлизу датапад. Кольцо мгновенно считало данные. — Но начать стоит с цитаделианцев. Это их союзники, они находятся в этой системе и не раздумывая набросятся на твои кольца, когда ты уйдешь. — Устранение цитаделианцев позволило бы псионам захватить систему Вега, но эту проблему можно было решить и позже. Возможно, со временем он подкинет Ларфлизу еще что-нибудь ценное, чтобы тот разобрался и с ними.
Ларфлиз сорвался с места и умчался в космос оранжевой вспышкой. Скорость была такой, что Майлз не сомневался: он сотрет цитаделианцев в порошок еще до того, как те поймут, что произошло.
— Ну что, генерал, приступим?
Обновлено: 19.02.2026