Глава 17 — Глава 16: «Ярость отвергнутой женщины»

Метрополис Майлз закрыл за собой дверь, повесил пальто и шляпу, после чего прошел в гостиную. Там Клэр и подростки, уплетая пиццу, смотрели телевизор. — Ну как, что там с федералами? — Спросила Клэр, проглотив кусок и запив его газировкой. — Не о чем беспокоиться, всего лишь ФБР, — ответил Майлз. — А вы как? — Это было далеко не первое его столкновение с федеральными властями и, скорее всего, не последнее. — Они выбрали себе комнаты, — отозвалась Клэр. — И через час мы собираемся за покупками. — Хорошо. А пока вот ваши документы граждан Соединенных Штатов Америки. — Майлз протянул подросткам два конверта – начало их новой жизни. Пока Залика и Барака с ухмылками разрывали бумагу, Майлз взял ломтик пиццы пепперони и присел рядом. — Мне нужно подписать кое-какие бумаги для компании, пока вы будете в торговом центре. Надеюсь, мне не нужно напоминать о том, что не стоит привлекать к себе лишнего внимания. — Не волнуйся, всё пройдет тихо, — Клэр отмахнулась от его опасений. Она была уверена, что поход по магазинам не может закончиться плохо, если только не нападет какой-нибудь злодей. … Мэри-Энн Лорейн уже приобрела здание среднего размера для «ЭнвайроКорпс». Для начала работы компании не хватало лишь подписи владельца корпорации. — Мистер Беккет, рада снова вас видеть. — Просто Майлз, Мэри. Мистером Беккетом был мой отец. — Он не мог отделаться от ощущения, будто отец стоит где-то рядом, каждый раз, когда к нему обращались так официально. — Как пожелаете. У меня здесь вся необходимая документация, а затем нам нужно будет обсудить, кого вы хотите видеть в совете директоров и как мы будем выходить на рынок. — В руках у Мэри была пачка бумаг – вероятнее всего, её планы и идеи. — По порядку. В совете директоров пока нет никого, кроме меня и тебя, разумеется. Если сочтешь нужным заполнить какие-то должности, проследи, чтобы кандидаты не перебегали мне дорогу. Что касается рынка, мы ворвемся на него с передовыми термоядерными реакторами. Начнем с водородных, а когда обзаведемся орбитальной инфраструктурой, перейдем на дейтериевые. Закон обязывал его иметь совет директоров, но ни один бумагомарака не смел указывать Майлзу, как управлять собственной компанией. — Исследования в области термоядерных реакторов – дело новое, они и близко не готовы к коммерческому использованию. — Мэри не планировала ничего подобного, полагая, что они займутся чем-то менее сложным. — Научную и технологическую часть оставь мне. От тебя я жду подготовки почвы и помещений, а также сбора тех, кто в нашем мире считается экспертами в этой области. — Майлз говорил с такой уверенностью, что генеральный директор могла лишь пожать плечами в ответ. Если он не справится, у Мэри в запасе было несколько альтернативных планов. — Да, сэр. А теперь вот документы, требующие вашей подписи. … Чтение и подписание бумаг заняло меньше времени, чем можно было ожидать, – Майлз читал очень быстро. Он ехал в торговый центр Метрополиса на встречу с Клэр и своими новыми подопечными, попутно планируя разговор с Орлицей. Нужно было обсудить помощь Танагару в войне против гордонианцев. Не бесплатно, разумеется. Но это могло подождать, пока он прогуливается по моллу. Едва Майлз переступил порог, на него обрушилась волна жара. Видя людей, в ужасе бегущих прочь, он сразу догадался, кто виновник. Миновав паникующую толпу, он в конце концов наткнулся на Клэр: в ярости она извергала в небо столб пламени. Залика и Барака укрылись в магазине, выкрикивая просьбы успокоиться, но это не помогало. Целью гнева Клэр была пара, стоявшая перед ней: шатен в костюме и женщина, чей цвет волос пугающе напоминал волосы самой пирокинетика. Судя по тому, что Клэр совершенно потеряла контроль, его телохранительница столкнулась с родителями, и эта встреча её совсем не обрадовала. — Клэр, хватит. — Его голос перекрыл крики и хаос ситуации. — Они бросили меня! — Выкрикнула Клэр, охрипшая от боли. — …А теперь расхаживают тут как ни в чем не бывало! — Ты не можешь их убить, потому что потом пожалеешь об этом. Но и простить их ты, по понятным причинам, тоже не можешь. Единственный выход – перешагнуть через них. Любое другое решение навредит только тебе, и никому больше. — Он прав. Отступи сейчас же. — Словно этого дня было мало, сверху плавно опустилась Супергёрл. Майлз понял: если он не возьмет ситуацию под контроль, эти двое вспыльчивых сверхлюдей могут затеять драку. — Супергёрл, извини, что порчу твой дебют, но будет лучше, если ты позволишь мне самому со всем разобраться. — Время для первого появления юной аргоанки в роли героини было хуже не придумаешь. — Кто ты такой? — Спросила Кара. Она даже не успела представиться и гадала, откуда этот человек её знает. — Майлз Беккет. Возможно, Супермен упоминал меня? — Майлз надеялся, что Кларк это сделал, иначе убедить её будет непросто. — Так это ты? — Сказала она. Кара не ожидала встретить его так скоро и при таких обстоятельствах. — …Ладно, я позволю тебе разобраться. — Она отступила, размышляя о том, что её первая попытка стать героем пошла совсем не по плану. Майлз медленно приблизился к Клэр сквозь обжигающий зной, встав между ней и её родителями. — Я не могу даже вообразить, какую боль ты сейчас чувствуешь, но только от тебя зависит, сможешь ли ты оставить эту часть жизни позади и двигаться дальше. — Ему наконец удалось достучаться до неё: пламя постепенно угасло, и Клэр начала глубоко дышать. Слезы ярости, которые до этого мгновенно испарялись, медленно потекли по щекам. Не проронив ни слова, Клэр развернулась и зашагала к машине. Она оставила его наедине с Супергёрл, подростками и множеством перепуганных гражданских, которых ему еще предстояло успокоить. — Прошу прощения за ущерб и испуг, который доставила всем эта семейная ссора. Позвольте мне загладить вину. Я оплачу всё, что вы, достойные жители Метрополиса, купите в течение следующего часа в качестве компенсации. — Его слова встретили нерешительным молчанием. Майлз жестом велел брату с сестрой идти за Клэр, а сам принялся разгребать этот беспорядок. … Он поговорил с управляющим торгового центра, оплатил ущерб, нанесенный Клэр, и подтвердил обещание оплатить все покупки. Это вызвало форменное безумие: люди бросились скупать самые дорогие вещи, какие только могли найти. Когда прибыли полицейские, все были слишком счастливы и заняты, чтобы жаловаться. Стражи порядка уехали, так и не сумев получить ни от кого показаний. Однако родители Клэр, Джон и Натали, следовали за ним по пятам, словно ищейки, засыпая вопросами о дочери. — Послушайте, вы видели её реакцию. Пока она сама к вам не придет, приближаться к ней будет плохой затеей, — предупредил Майлз. Сейчас он больше всего переживал, как бы Клэр не угодила за решетку. — Но… — начала было Натали Селтон, но Майлз её оборвал. — Никаких «но». Вы оставили её на милость института, который сдал её правительству. — Он не знал, сколько родители Клэр ведали о произошедшем, но если они хоть немного интересовались её судьбой, то должны были знать о её исчезновении. — Мы только хотели помочь ей, — проговорил Джон Селтон. Его голос звучал тихо и надломленно – он видел, как сильно его маленькая девочка его ненавидит. — К вашему сожалению, благими намерениями вымощена дорога в ад. — Они беспомощно кивнули и ушли, не решаясь больше возражать. — Так кто это был и почему она так злилась? — Спросила Супергёрл. На ней была белая блузка с красной буквой «S» в центре, красный плащ, синяя юбка, красные туфли и белые перчатки. — Мой телохранитель, Клэр. Родители отправили её в институт, чтобы она научилась контролировать свои силы, но правительство попыталось превратить её в оружие. Возможно, в этой временной линии Кара и Клэр станут подругами, а не врагами. — Понятно, — Кара не нашлась что ответить и предпочла промолчать. — В любом случае, я бы с удовольствием остался поболтать, но мне нужно идти и проверить, как она. … Клэр сидела в машине, прислонившись головой к стеклу. Её опухшие глаза смотрели вдаль, а на щеках едва подсохли слезы. Майлз вел машину молча, остановившись по пути, чтобы купить мороженого. Всю дорогу она не издала ни звука и, оказавшись дома, сразу ушла в свою комнату, храня гробовое молчание. — Майлз, думаешь, с ней всё будет в порядке? — Залика волновалась, но, видя молчание Майлза, они с Баракой тоже решили дать девушке время. — Клэр сильная, я верю, что со временем она придет в себя. А пока устраивайтесь в своих комнатах, я пойду посмотрю, как она. Он постучал в дверь, но, не дождавшись ответа, вошел. — Я не в настроении разговаривать, Майлз. — Клэр лежала на спине, прикрыв глаза рукой. Она даже не потрудилась переодеться. — Тогда давай не будем разговаривать. Держи. — Он протянул ей мороженое и ложку. Через пару секунд Клэр медленно убрала руку, чтобы посмотреть, что предлагает Майлз. — Мороженое? — Она могла счесть это неуместным в данный момент, но всё же взяла ведерко. — Есть ли лучший способ поднять уровень дофамина? — Огромное количество сахара и шоколада в ведерке явно должно было помочь. — Спасибо. — Знаешь, мне как-то довелось попробовать турецкое мороженое в одном местном ресторанчике, — заговорил Майлз. — Его делают из козьего молока, порошка из клубней орхидеи и сахара. Оно такое густое, что его можно резать ножом и есть вилкой, как стейк. Пожалуй, это было лучшее мороженое в моей жизни. — Одним из плюсов отсутствия обязательного посещения колледжа была возможность путешествовать по миру, возвращаясь только на экзамены. — Ты что, знаток мороженого? — Она зачерпнула ложку, наслаждаясь вкусом. — Я просто ценю всё прекрасное в этой жизни. После этого мороженое доедали в тишине. Хотя Клэр еще не была готова к разговорам, Майлз видел, что ей стало немного лучше. — Когда захочешь поговорить, я выслушаю. — Какой у меня щедрый и заботливый босс, — съязвила Клэр, но в её словах не было прежней горечи. — Не думай обо мне сейчас как о работодателе. Просто считай меня человеком, которому можно доверить свои беды. Клэр кивнула и снова легла. Майлз вышел, чтобы дать ей время собраться с мыслями. … — Нам обязательно ходить в школу? — Внезапно спросил Барака. Им не хотелось обсуждать Клэр в её отсутствие. — А вы хотите? — С учетом подростковых драм, гормонов, травли и нынешнего состояния американского образования – как государственного, так и частного – Майлзу эта идея казалась сомнительной. — Не особо, — Залика покачала головой. Всё их с Баракой образование ограничивалось тем, что они успели усвоить, пытаясь выжить. К счастью, родители успели научить их читать и писать. — Я могу нанять вам частных репетиторов по любым предметам, которые вы захотите изучить. А позже, если возникнет желание, сможете поступить в колледж. — Для ребят было бы полезно изучать то, что им действительно интересно. Жизнь, состоящая из одной работы, ведет к дурным привычкам и снижению продуктивности. — Мы подумаем над этим, — ответил Барака. У него не было никаких мечтаний, кроме спасения себя и сестры из банды. Теперь же, оказавшись в совершенно другой стране, он не представлял, чем хочет заниматься. — Понимаю. А теперь… — Майлз достал купленный ноутбук и включил мощное устройство. — …Пришло время посмотреть, на что способны твои силы. — Он пододвинул стул для Залики. Она сделала глубокий вдох и села, готовая испытать себя. — Я проведу тебя через несколько упражнений, чтобы ты прочувствовала свои способности. Сначала он заставил её открывать случайные вкладки, взламывать камеру и использовать несколько ловких хакерских приемов, которым он научился. И всё это – не коснувшись ни единой клавиши. Взаимодействие с компьютером для юной технопатки было сродни инстинкту, словно устройство было продолжением её тела. Уже через полчаса она получила доступ к его банковской информации, наглядно продемонстрировав, насколько опасным может быть её дар. Разумеется, поскольку ноутбук не был защищен должным образом, Майлз не давал Залике лезть в по-настоящему опасные дебри. В этом мире никогда не знаешь, что именно таится в глубинах интернета. Имея суперкомпьютер, Залика могла бы наблюдать за каждым городом, каждой улицей, каждым незашифрованным звонком или сообщением – фактически за любым местом на планете, где есть камеры или выход в сеть. Возможности слежки, которые могла предоставить технопатка, были бесценны. Но и это не всё. Она могла опустошать банковские счета, отслеживать финансовые потоки и скрывать деятельность Майлза. Залика могла стать владычицей интернета. Работая на него как верный друг.