Кения
Бараку быстро выписали, и группа направилась к новому внедорожнику, который купил Майлз.
— Вон они! — Майлз обернулся и увидел тех самых бандитов, которых заморозил неделю назад. Те были вооружены и готовы открыть огонь. И явились они не одни.
— Кто-нибудь из вас умеет водить? — Он повернулся к подросткам, понимая, что два ствола сейчас будут полезнее, чем один.
— Я умею, — Барака поднял руку. Он колебался, в его памяти все еще всплывали воспоминания о том, как с ним обходились в банде.
— Садись за руль. Мы едем в аэропорт, — скомандовал Майлз. Барака повиновался. Залика последовала за братом и устроилась на переднем сиденье, пристегнув ремень.
Барака повернул ключ в замке зажигания и ударил по газам, но вскоре их начали преследовать три пикапа. Бандиты не стеснялись выражать свое недовольство Майлзу при помощи пушек.
— Пригнитесь! — Предупредил Майлз. Он полез в спортивную сумку и вытащил крио-гранату. — Готова?
Клэр кивнула. Майлз опустил стекло и бросил гранату. Три секунды спустя она сдетонировала, покрыв асфальт льдом и отправив вражеские машины в неуправляемый занос.
— Это было просто, — Клэр не удержалась, чтобы не сглазить, и тут же на хвост им сели новые автомобили.
— Совсем как во время моей поездки в Вегас. — В этот раз Майлз достал крио-пушку и прицелился в головную машину, пока Клэр плавила шины двух других пикапов.
Белый луч вырвался из винтовки. Машина, в которую он целился, вильнула, пытаясь уклониться, но тщетно: за считаные секунды Майлз заморозил блок двигателя, остановив автомобиль.
— Что там произошло? — Спросила Клэр, укрываясь в салоне, пока над ее головой просвистело несколько пуль.
— Я обчистил несколько казино, и владельцам это не понравилось. Погоня была точь-в-точь такая же, хотя тогда у меня не было оружия. — Майлз швырнул еще одну гранату, и еще одна машина выбыла из гонки.
— И как ты выбрался? — Имя Вулкана подходило девушке идеально: она едва не расплавила асфальт, выводя из строя еще несколько преследователей.
— Скоро увидишь. Ты только посмотри на них. Похоже, мы их не на шутку задели, — прокомментировал Майлз, наблюдая, как количество машин на хвосте растет.
Это была одна из крупнейших банд в трущобах, но происходящее начинало утомлять.
— Это дело чести. Они не отпустят нас, пока кто-то не сдохнет. Черт, впереди полицейский блокпост! — Барака не знал, что делать, и уже подумывал протаранить его на полной скорости, лишь бы не попасться банде.
Впереди их ждало несколько автомобилей с установленным сверху тяжелым вооружением. Десятки до зубов вооруженных полицейских направляли транспорт на обочину.
— Притормози, Барака. Они знают, что мы едем. — Майлз убрал винтовку обратно в сумку, достал другой сверток и замер в ожидании.
— Знают? — Клэр ничего не слышала о копах, которые должны были их ждать.
Майлз ухмыльнулся:
— Само собой.
Внедорожник остановился, а вслед за ним и бандиты. Повисла напряженная тишина. Майлз выглянул в окно, понимая, что члены банды ничего не посмеют сделать в присутствии полиции, если только не хотят, чтобы на них обрушилась вся мощь закона.
— Капитан Винсент, рад встрече. — Он заранее связался с капитаном полиции, чтобы договориться о безопасном выезде из города.
— А, Майлз Беккет. Как раз вовремя, как и обещали, — Винсент был высоким мужчиной с брюшком, нажитым благодаря взяткам. Он поднялся до нынешней должности, умело разыгрывая карты, и Майлз предложил ему за одну услугу больше денег, чем банда платила за год.
— В конце концов, время – деньги, капитан. — Майлз открыл дверь и незаметно передал сумку полицейскому. Тот заглянул внутрь для подтверждения и кивнул.
— Арестовать бандитов! — Приказал он своим людям. Десятки винтовок нацелились на преследователей, значительно превосходя их числом.
Поскольку они были окружены, а перестрелка с полицией стала бы монументальной ошибкой, преследователи сдались один за другим.
— У нас был уговор, Винсент! — Выкрикнул один из бандитов, все еще сжимавший оружие. Капитан лишь фыркнул в ответ.
— Он предложил условия получше. — После этих слов бандит, видимо, решил, что жизнь ему дороже, и бросил оружие, признав попытку бессмысленной.
— Можете продолжать путь. Я предупредил офицеров впереди, проедете без проблем. — Винсент отнес сумку в свою машину и махнул подчиненным, чтобы те освободили дорогу.
— Премного благодарен, капитан. Барака, жми. — Барака посмотрел на Майлза, пожал плечами и поехал, радуясь возможности убраться подальше от бандитов.
— Ты его знаешь? — Спросила Клэр, расслабленно откидываясь на сиденье теперь, когда опасность миновала.
— Нет. Я навел справки и выяснил, что он крайне падок на подношения. — Банковский счет этого человека говорил сам за себя: если бы Винсент заработал все это на свою жалкую зарплату, то Майлз был бы самим Дарксайдом.
— О как, серьезно? — Клэр скрестила руки на груди. Майлз ничего не говорил ей о подкупе полиции.
— Конечно. В конце концов, знание своей аудитории – это ключ к успеху.
…
Аэропорт
Частный самолет
— Так мы теперь возвращаемся? — Спросила Клэр, отправив подростков в небольшую каюту самолета, чтобы те переоделись в чистую и новую одежду, которую они купили.
— Нет, мы совершим небольшое турне по Африке. — Майлз вытащил папку, в которой были контактные телефоны, суммы платежей, локации и прочее.
— Чтобы шумиха улеглась? — Хотя она не думала, что все эти документы необходимы для простого отпуска по континенту.
— Я могу позволить себе заглянуть на Биржу Золота, но НБР и ФБР – это звери совсем иного рода. Мне нужно создать доказательства того, что золото принадлежит мне по закону. Даже Джокер не стал бы связываться с НБР, а ведь для Клоуна – Принца Преступного Мира нет границ в злодеяниях.
— Чувствую, это будет непросто. — Ее наставники в Проекте «Файршторм» все-таки не учили ее платить налоги.
— Однажды отец взял меня с собой на работу: он хотел, чтобы, когда придет время, я продолжил его дело. Он собирался проинспектировать стройку по анонимной наводке. На бумаге все соответствовало правилам. Но даже я, ничего в этих правилах не смысливший, видел, что это наглая ложь. Стройка была в ужасающем состоянии. — Майлз замолчал, давая Клэр усвоить историю. Для него это был поучительный опыт и один из немногих случаев, когда отец передал ему ценные знания, пусть даже урок заключался в другом. — Были два человека, Клэр: прораб, который экономил на всем, чтобы набить карманы, и городской инспектор, который брал взятки. Они играли жизнями рабочих, и никто об этом не знал. И единственная причина, по которой их поймали? Прораб не заплатил свидетелю за молчание. Если бы он это сделал, мой отец не пришел бы с внезапной проверкой, и прораб мог бы довести свою коррупционную схемку до конца.
— Получить желаемое – проще простого, если знать, как правильно это провернуть.
— О чем это вы? — Подростки, одетые в одинаковые синие джинсы и белые футболки, вышли к ним.
— О делах. Как одежда? — Майлз видел, что Залика и Барака были счастливы наконец оставить прежнюю жизнь с ее лишениями и болью позади.
— Очень крутая, спасибо еще раз, Майлз и Клэр. — Залика была рада избавиться от лохмотьев, которые им выдали в банде. Теперь бы еще в душ попасть.
— Не стоит благодарности. А теперь наслаждайтесь полетом. Здесь есть телевизор, еда и журналы. — Едва Майлз договорил, у него зазвонил телефон. — Мне нужно ответить. Чудо-Женщина, я не вовремя? — Из трубки доносились звуки сражения.
Брат с сестрой, в свою очередь, не поверили своим ушам. Чудо-Женщина?
— Нет, я могу говорить. Как поживаешь, Майлз? — Если Диана нашла время для звонка, значит, повода для серьезного беспокойства не было.
— Все как обычно. До меня дошел один тревожный слух, и я хотел предупредить тебя заранее. — Информация о неминуемом нападении на чей-то дом была больше чем просто тревожным слухом, но Майлзу не было смысла выкладывать все карты сразу: он и так уже заслужил достаточно доверия.
— Что за слух? — Его слова, должно быть, встревожили ее, потому что Майлз услышал, как битва закончилась громким ударом.
— Темискиру вот-вот навестит крайне нежелательный гость.
— Кто и с какой целью? — Для амазонок их остров был райским местом, но внешнему миру он мало что мог предложить.
— Тебе знакомо имя Феликс Фауст? — Фауст был занозой, но занозой потенциально опасной, и лучше было разобраться с ним сейчас.
— Нет, не думаю.
— Бывший профессор археологии, который увлекся мистическими искусствами и ищет новые знания по этой теме.
— И он верит, что амазонки могут ему их дать? — Амазонки были воинами, а не магами, так что этого Феликса ждало разочарование.
— Нет, не амазонки. — На несколько секунд воцарилась тишина. Чудо-Женщина лихорадочно соображала, прежде чем поняла, что Майлз имеет в виду.
— Не может быть. — В том мире была лишь одна иная Сущность, ради которой стоило являться на Темискиру.
— Боюсь, что так.
— Мне пора. Спасибо, Майлз.
С появлением Дианы на Темискире Феликса Фауста ждал очень неприятный сюрприз.
— Ты знаешь Чудо-Женщину? — В один голос спросили подростки с горящими глазами, подавшись вперед к самому лицу Майлза. Они были одними из множества фанатов, которые обожали Лигу за их героические подвиги.
— Он состоит в Лиге Справедливости, — Клэр выдала секрет, наслаждаясь выражением их лиц.
— Только помалкивайте об этом. Особенно о том, что было в Кении, в частности – о подкупе офицера. Лиге это не понравится.
— Да, ладно. Но ты можешь нас познакомить? — Барака определенно хотел автограф Флэша, который, по его мнению, был самым крутым членом команды.
— Я посмотрю, что можно сделать.
…
Две недели спустя
Международный Аэропорт Метрополиса
Две недели работы – и Майлз наконец остался доволен результатами настолько, чтобы вернуться в Штаты. Залика и Барака, по крайней мере, насладились поездкой, воспринимая ее как отпуск, поскольку к его делам они пока отношения не имели.
Феликс Фауст благодаря Чудо-Женщине был пойман еще до того, как успел ступить на остров, и тут же передан Олимпу за попытку освободить Аида.
Поскольку олимпийские боги славились своими чрезмерными наказаниями, Феликсу предстояло жалеть о своем выборе до конца дней. А учитывая жестокость греческих богов, этот конец мог растянуться на вечность.
Мэри-Энн усердно трудилась над созданием «ЭнвайроКорпс», и совсем скоро они будут готовы к торжественному открытию.
Дорога домой прошла без происшествий, чего не скажешь о прибытии.
На другой стороне улицы ждал автомобиль, и как только Майлз вышел из своей машины, из него показались два агента ФБР. Одетые в типичную для бюро форму, с синими кепками, куртками и жетонами на шее, они выглядели как сошедшие со страниц учебника образцовые агенты.
— Клэр, кажется, федералы приехали на встречу со мной. Забирай Залику и Бараку в дом, помоги им устроиться. — Подростки выглядели обеспокоенными, но видя, что сам Майлз спокоен, без лишних слов последовали за Клэр.
— Майлз Беккет? Агент ФБР Моррис, а это мой напарник, агент Делекрукс. У нас есть несколько вопросов касательно вашей сделки в массачусетском филиале Биржи Золота Метрополиса. — Правильным решением было бы вызвать адвоката, но у Майлза его пока не было, да и нужды в нем он сейчас не испытывал.
— Разумеется, агенты. Дайте мне только забрать сумку, и можем ехать.
…
Агенты были не из разговорчивых, и Майлзу пришлось пережить мучительно скучную поездку до отделения ФБР в Метрополисе.
Теперь он ждал в комнате для допросов, пока агенты, без сомнения, наблюдали за ним через одностороннее зеркало.
— Господа, мое время дорого стоит. Так что если я не под арестом, я ухожу, если вы сейчас же не начнете задавать свои вопросы. — Они просто хотели допросить его, а значит, он не был ни арестован, ни обвинен в чем-либо.
Агенты, которые его привезли, – Моррис, явно ветеран, и его напарник-новичок Делекрукс – вошли в комнату.
— Майлз Беккет. Отец – Дэвид Беккет, погиб в автокатастрофе. Мать – Мередит Беккет, скончалась от алкогольного отравления. Степень магистра в области управления. Продали золота на десять миллиардов долларов, что составляет примерно одну восьмую часть золотого запаса Соединенных Штатов. Скажите мне, мистер Беккет, где вы взяли столько золота? — Агент Моррис подошел вплотную к лицу Майлза, пытаясь его смутить, но это не возымело эффекта: единственный оставшийся в живых член семьи Беккет лишь безучастно улыбнулся агенту в ответ.
— Семейное состояние, — ответил Майлз без малейшего промедления, наблюдая, как Делекрукс, нахмурившись, подался вперед.
— И у вашей семьи было припрятано столько золота? — Делекрукс не верил ни единому слову. Семья с таким богатством, а ФБР не смогло найти на них ничего, кроме свидетельств о рождении и смерти, датируемых несколькими поколениями назад? Дело пахло керосином.
— Мои прямые предки в колониальную эпоху добыли в Африке больше золота, чем имперские державы того времени. — Майлз прорабатывал эту легенду еще до того, как получил золото от Стражей Вселенной. Он потратил недели, внося данные о своей семье в систему и создавая фальшивые зацепки в виде имен и мест для федералов, которые неизбежно начнут копать под его прошлое.
— Сколько именно? — Майлзу не нужно было раскрывать точную сумму, но не требовалось быть гением, чтобы вычислить объем по документам, которые он предоставил.
— Слишком много. Если бы эта цифра когда-нибудь просочилась наружу, я бы всерьез начал опасаться за свою жизнь. — Не то чтобы Майлз боялся преследователей, просто лишнее внимание мешало бы ему работать за кулисами.
— Громкое заявление. Нам нужны доказательства, — Делекрукс с силой хлопнул ладонями по столу, но Майлз даже глазом не моргнул. Он лишь улыбнулся молодому агенту, чем заставил того занервничать. Нелепая игра новичка казалась ему забавной, и он решил ее не прерывать.
После этой тоскливой поездки в машине они были должны ему хоть какое-то развлечение.
— В этом кейсе должно быть все необходимое. — Майлз водрузил на стол принесенный с собой чемоданчик и открыл его, являя взору сотни плотно уложенных документов. — Документы на право собственности на рудники, а также записи о добыче, транспортировке и поставках.
Он доставал стопки одну за другой, передавая их ошеломленным агентам, которые медленно начали изучать бумаги.
— Все это нужно будет проверить, — Моррис с трудом сдержал стон, понимая, что впереди недели борьбы с бюрократией, которая его совершенно не радовала.
— В соответствующих странах должны сохраниться нужные записи. — И они там действительно были, поскольку Майлз потратил немало средств, чтобы создать их с нуля и гарантировать, что они окажутся в нужных местах, когда кто-то – например, ФБР – придет с расспросами.
— Кстати о записях: нам было непросто найти хоть что-то по истории вашей семьи. На ваших родителей есть школьные отчеты, но на бабушку с дедушкой по отцовской линии и тех, кто был до них, нет ничего, кроме свидетельств о рождении и смерти. — Мередит Беккет, согласно отчетам, была сиротой, и на нее досье было более подробным, но и оно ничего не дало.
— Семья Беккет до моего отца была ярыми изоляционистами. У них были частные учителя, врачи и все остальное, что только можно вообразить, лишь бы как можно меньше светиться в системе и защитить огромное семейное состояние. — Америка была полна всякого люда, и полоумные затворники, какими он выставил своих родных, не были чем-то из ряда вон выходящим.
— Значит, они просто сидели на всем этом золоте и ничего не делали? Никаких инвестиций, никакого семейного бизнеса? — С точки зрения Морриса, они были либо идиотами, либо полными безумцами, и если Майлз Беккет не лгал, то верен был второй вариант, причем в самом запущенном виде.
— Нет. И если вы спросите меня, это было сущей тратой времени. Мои предки могли бы построить империю, способную влиять на весь мир, но предпочли безделье. — Майлз покачал годовой, его улыбка не дрогнула ни на мгновение.
Замечание об империи привлекло внимание агентов: это могло означать, что золота у Майлза Беккета было гораздо больше, чем они предполагали.
— Что же заставило вас передумать? — Делекрукс все еще пытался вести свою игру, но Майлз просто откинулся на спинку стула, расслабившись еще сильнее, чтобы позлить агента.
— Я просто хочу сделать этот мир лучше, только и всего. — Ни один из агентов в это не поверил, но не было смысла враждовать с человеком перед ними, не имея доказательств обратного.
— Как альтруистично. Поэтому вы решили назвать свою компанию «ЭнвайроКорпс»? — Компания все еще находилась в зачаточном состоянии, так что, кроме названия и потраченных на нее сумм, найти было нечего.
— В точку, агент Моррис.
— А ваша поездка по Африке? Она тоже была ради того, чтобы сделать мир лучше? — Делекрукс прекратил свой неумелый спектакль, сел напротив Майлза и принялся изучать документы.
— Я проводил полевые исследования для будущих инвестиций. — Это было вполне правдоподобное оправдание.
— Неужели? Дадите какой-нибудь совет тому, кто хочет инвестировать? — Иэн Моррис хотел проверить, не дрогнет ли Майлз.
— Сектор горнодобывающей промышленности перенасыщен крупными корпорациями. Вам стоит сосредоточиться на чистой энергии и инфраструктуре. Если захотите узнать больше, мои консультации стоят двести долларов в час. — Хорошо, что он действительно изучал инвестиционные возможности Африки.
Допрос продолжался еще два часа. Агенты ФБР пытались найти бреши в его истории, но у Майлза был ответ на все вопросы. В конце концов его отпустили, хотя расследование официально не было закрыто.
Однако перед уходом Майлз приберег пару слов для молодого агента ФБР.
— Агент Делекрукс, не знаю, кто учил вас актерскому мастерству, но либо вы были скверным учеником, либо учитель никуда не годился. Если вам когда-нибудь понадобятся уроки, я знаю подходящее место. — Глаз Делекрукса дернулся, но Моррис сжал его руку, приказывая отступить.
— Доброго дня, мистер Беккет.
…
— Ну, что думаешь?
— Либо Майлз Беккет – величайший лжец, которого я видел за двадцать лет службы в ФБР, либо он говорит правду. И я даже не знаю, что из этого хуже.
Обновлено: 19.02.2026