Все разворачивалось именно так, как и предполагал Барди. Подземная исследовательская база зашла в тупик в своих исследованиях.
Без его руководства ученые топтались на месте. Технологии на борту криптонского космического корабля настолько опережали все, что было доступно в 1980 году, что они понятия не имели, с чего начать.
Это был мир, где персональные компьютеры вроде IBM 5150 были представлены только в 1981 году. В 1984 году Motorola DynaTAC 8000X — первый мобильный телефон — был громоздким, неуклюжим устройством. Windows не будет существовать до 1985 года.
Даже исследовательская база с ее передовыми военными технологиями не могла разобраться в космическом корабле, способном к межзвездным путешествиям. Повреждения корабля только усугубили ситуацию, оставив им мало материала для работы.
Вот почему генерал Вик сместил фокус. Он оставил тайны космического корабля Зоне 51, где другие эксперты работали над технологическими достижениями. Тем временем на этом подземном объекте он поручил Бори изучать самого пришельца, чтобы раскрыть секреты, скрытые в генах Барди.
В конце концов, биологические улучшения могли сделать Вика сильнее.
Конечно, Вик не отказался от космического корабля полностью. Он намеревался преследовать обе цели, надеясь на неожиданные прорывы по ходу дела.
Но если бы кто-то, знающий криптонские технологии, направил их, кто-то, кто мог бы раскрыть будущие применения и объяснить основы, их исследования продвигались бы в геометрической прогрессии.
Барди прекрасно это понимал. Он точно знал, почему его оставили в живых.
И так начался настоящий спектакль.
Пока у него был контакт с другими, будут и возможности. Ему нужно было только терпение.
Теперь, после месяцев ожидания, возможность наконец появилась.
На четвертом месяце заключения Барди исследовательская база выбрала женщину средних лет для обучения его английскому языку. Она была учителем с квалификационным сертификатом, выбранным специально для того, чтобы помочь преодолеть языковой барьер.
Ученые хотели, чтобы Барди выучил английский, чтобы они могли общаться с ним, надеясь извлечь ценные знания.
Но Барди ничего ей не дал.
Всякий раз, когда женщина приходила учить, он держал голову опущенной, его глаза были тусклыми и безжизненными. Он отказывался вступать в контакт, игнорировал ее уроки и вел себя так, как будто ему было наплевать на общение. Его представление оставило старого Бори явно разочарованным.
Барди точно знал, что делает.
Учительница, которую они выбрали — женщина средних лет с толстыми икрами, стабильной карьерой, мужем и детьми, — была ему бесполезна. Ее жизнь была безопасной и предсказуемой; у нее не было причин рисковать или действовать импульсивно.
Что было нужно Барди, так это кто-то, кто мог бы посочувствовать его тщательно созданной персоне, кто-то, на кого могли бы повлиять его слова, и, возможно, даже влюбиться в него.
Хотя он не был принцем, он мог сыграть эту роль. Он мог сплести трагическую историю и создавать ложь так же легко, как дышать.
Но не с этой женщиной. Она была не из тех, кем можно манипулировать.
Ему нужен был кто-то молодой, кто-то эмоциональный, кто-то, кто мог бы попасться в ловушку его истории. Если бы эта женщина была на двадцать лет моложе, возможно, он мог бы использовать ее. Но такой, какой она была сейчас? Бесполезно.
Барди уже построил идеальный план в своем уме. Он знал слова, которые нужно сказать, и эмоции, которые нужно вызвать. Его цель была ясна: доктор Дженни, двадцатипятилетний биолог с острым интеллектом и сдержанной манерой поведения.
Он терпел уроки учительницы средних лет месяц, выжидая время. И, наконец, его терпение окупилось.
В начале пятого месяца цель Барди появилась.
Доктор Дженни заменила исследователя, который вводил ему ежедневные инъекции миорелаксантов.
— Венди, Бори хочет, чтобы вы начали учить его научной терминологии, — сказала доктор Дженни, вынимая иглу из руки Барди. Маленькая красная точка отмечала место, где игла проколола его кожу. Потребовались усилия, чтобы проникнуть в его плотную мышцу. Дженни положила использованную иглу на поднос, ее лицо было спокойным и собранным.
Венди, учительница средних лет, вздохнула, сунув руки в карманы своего белого халата.
— Бори! Этот старик продолжает сваливать свои проблемы на меня. Я не учила студентов двадцать лет, а теперь он хочет, чтобы я учила пришельца? Он просто сидит в своей лаборатории, пока я застряла, имея дело с этой кирпичной стеной вместо ученика.
Она замолчала на полуслове, ее глаза расширились от недоверия.
Впервые Барди поднял голову.
В тот момент, когда Дженни заговорила, он поднял тяжелый взгляд, его темные глаза встретились с ее. Его выражение несло вихрь эмоций — удивление, горе, печаль и проблеск надежды. Его зрачки, казалось, хранили историю, слишком глубокую, чтобы выразить ее словами, словно вид ее пробудил что-то давно похороненное внутри него.
Это было мастерское исполнение.
Даже «Оскар» был бы недостоин его.
Дженни замерла, пойманная интенсивностью его взгляда. Несколько секунд она была совершенно неподвижна, как будто эти темные глаза проникли в самую ее душу.
— Дженни, неужели пришелец только что влюбился в тебя с первого взгляда? — поддразнила Венди, нарушая тишину.
Ее тон был легким, но она была искренне удивлена. Проведя более месяца за обучением Барди, она никогда не видела, чтобы он реагировал на что-либо — или кого-либо. И все же здесь он был, завороженный Дженни, услышав от нее всего одно предложение.
— Женщины среднего возраста просто не имеют такой привлекательности, как молодые девушки, а? Даже инопланетяне не могут устоять, — пошутила Венди.
Дженни закатила глаза, но не ответила. Она казалась смущенной, хотя быстро скрыла это. Они с Венди явно были в хороших отношениях, но даже дружеское подшучивание не могло полностью стереть странный момент, который только что произошел.
Венди в конце концов ушла, все еще посмеиваясь над своими замечаниями, в то время как Барди снова опустил голову. Его выражение сменилось тихой печалью, добавляя слой меланхолии в стерильную белую комнату.
Венди бросила на него любопытный взгляд, прежде чем возобновить уроки. Но что бы она ни говорила, Барди оставался безучастным.
Ее раздражение росло.
— О, конечно, игнорируй меня, но ты будешь пялиться на молодого доктора так, будто она единственный человек в мире. В свое время я тоже была весьма привлекательной, знаешь ли!
Безразличие Барди только еще больше раздражало ее.
— Ну что, мистер Пришелец, как насчет этого? Ты учишь английский со мной, а я помогу тебе ухаживать за Дженни. Как это звучит? — саркастически сказала Венди, ее тон стал легче, когда она дразнила его.
— У неё «четверочка», знаешь ли.
Барди подавил желание закатить глаза. Ему было плевать на внешность Дженни, и не имело значения, «четвертый» у нее размер или «пятый». Все, что его волновало, — это использовать ее для побега.
Пока что он мог только надеяться, что ее эмоциональный интеллект достаточно низок, чтобы купиться на его игру.
Венди в конце концов поняла, что Барди не понимает ни слова из того, что она говорит. Она пробормотала что-то себе под нос о том, что Бори всегда поручает ей худшие задачи, затем продолжила свой односторонний урок.
Обновлено: 23.01.2026