Генерал Вик: деспотичный и амбициозный солдат, безжалостный в своей погоне за властью.
Декан Бори: старик, возглавляющий исследования над Барди, курирующий подземную базу и обладающий высшими полномочиями в изучении его тела.
Доктор Дженни: холодный и отстраненный биолог с отрешенным поведением ученого. В иерархии исследований она уступает только декану Бори.
Уиллайф: светловолосая красавица с пронзительными голубыми глазами и бесстрастным выражением лица. Она служит телохранителем генерала Вика и часто молча стоит позади него. Барди она кажется не совсем человеком.
Полковник Слэйд: доверенное лицо генерала Вика, которому поручено следить за безопасностью и обороной подземной базы.
За последние три месяца Барди собрал эту информацию о своих тюремщиках из их отрывочных разговоров.
Три долгих месяца.
Поначалу Барди бушевал против своего плена каждый раз, когда приходил в сознание. Он кричал, сопротивлялся и демонстрировал явное разочарование от того, что находится в заточении.
Частично это была игра, но по большей части — искренние эмоции.
Переход от отчаянной борьбы к постепенному смирению со своей судьбой был преднамеренным. Он хорошо играл свою роль: сначала дико сопротивлялся, затем впадал в отчаяние и, наконец, демонстрировал безжизненное принятие своего положения.
Это был расчетливый спектакль.
Барди знал, что если бы он оставался слишком спокойным или дерзким, это вызвало бы тревогу у его тюремщиков. Они могли бы принять дополнительные меры предосторожности, десятикратно усилив охрану. Это сделало бы побег практически невозможным. Сейчас ему нужно было, чтобы они поверили, что сломали его.
Комната была абсолютно белой, с единственной панелью из одностороннего стекла, встроенной в стену. Барди знал, что за стеклом исследователи в белых халатах наблюдают за ним все время, анализируя каждое его движение.
Он висел на стальной стене в позе распятия, его ноги болтались над полом. Сверхпрочные кандалы сковывали его запястья и лодыжки, не оставляя ему рычага для приложения силы. Гравитация тянула его вниз, стальные наручники впивались в кожу. Его запястья и лодыжки были стерты в кровь от трения, вызванного его ранними попытками вырваться.
Даже с его невероятной силой — достаточной, чтобы поднять десять тонн, — он не мог освободиться.
Барди низко опустил голову, закрыв глаза. Он казался совершенно изможденным, словно постоянные мучения выпили из него всю волю. На самом деле он был глубоко погружен в мысли, игнорируя жгучую боль от кровоточащих запястий, пытаясь придумать план побега.
Эта подземная база, лишенная солнечного света, казалась тюрьмой, зарытой в самой Земле. Ограниченная информация, которую он почерпнул о своих похитителях, только подпитывала его разочарование.
Он столько вынес, чтобы добраться до Земли с Криптона, только для того, чтобы закончить вот так.
Барди стиснул зубы, ярость кипела под его маской поражения. Он был не тем, кто примет такую судьбу. У него были амбиции, видения завоевания мира. Он прибыл на Землю не для того, чтобы служить биологическим образцом или куском технологии для изучения другими.
Нет.
Ему было суждено ходить под солнцем, чувствовать землю под ногами, держать звезды в руках и обладать силой, способной погасить даже солнце.
Но прямо сейчас его положение было более чем ужасным.
Каждый день они накачивали его анестезией, достаточно сильной, чтобы обездвижить слона, за которой следовали миорелаксанты, оставлявшие его тело болезненным и слабым. После трех месяцев этого безжалостного режима его некогда мощное телосложение, отточенное до совершенства взрывными мышцами и всего 5% жира, пришло в состояние уязвимости.
Телосложение криптонца было грозным, но для активации его полного потенциала требовался солнечный свет. Без него он был лишь тенью своего истинного «я».
Солнце.
Если бы он мог только искупаться в его лучах, его криптонские гены пробудились бы, позволив ему поглощать солнечную энергию. Это не превратило бы его мгновенно в несокрушимую силу, подобную Зоду или Фаоре в фильмах, но запустило бы его эволюцию. Его чувства — зрение, обоняние, слух — обострились бы. Его рефлексы и скорость мышления ускорились бы, а клетки излучали бы жизненную силу.
Даже несмотря на то, что он был всего лишь воином низкого ранга, генетическим шаблоном, созданным для пушечного мяса, и, возможно, даже неполноценным по криптонским стандартам, ядро его криптонской физиологии оставалось нетронутым. С солнечным светом он мог бы стать сильнее, дюйм за дюймом.
Но эта мечта казалась невероятно далекой.
«Что я могу использовать?»
Барди опустил голову, притворяясь слишком измученным, чтобы ему было до чего-то дело, пока его разум лихорадочно работал.
Он не мог ждать какой-то чудесной случайности в лаборатории, которая освободит его. Это было не кино, где неожиданный взрыв или внезапный сбой в системах безопасности базы дали бы ему шанс сбежать.
Удача не была тем, во что он верил.
Если бы удача существовала, его космический корабль не вышел бы из строя, и он не потерял бы сознание при падении. Если бы он был в сознании, когда приземлился, он мог бы дать отпор, используя свою невероятную силу и боевую подготовку, чтобы избежать плена. Вместо этого его невезение привело его сюда, закованного и беспомощного.
Нет, он не мог полагаться на удачу.
Ему нужен был план, который полностью зависел бы от его собственных усилий, даже если это означало предательство, обман или манипуляцию.
«Генерал Вик, Декан Бори, Доктор Дженни, Уиллайф, Полковник Слэйд...»
Барди повторял их имена в уме, анализируя каждого из них. Он сосредоточил всю свою ментальную энергию, чему способствовали техники медитации, которым он научился в Криптонском Союзе Медитации. Эти упражнения помогали ему сохранять концентрацию, поддерживая мысли острыми, несмотря на туман боли и истощения.
Вик отпадал. Амбиции генерала были ясны, и он никогда не упустил бы возможности эксплуатировать Барди. Для Вика Барди был сокровищницей силы и знаний, ступенькой к большим свершениям.
Уиллайф была столь же неприкасаемой. Она выполняла приказы Вика с роботизированной точностью, не проявляя признаков независимого мышления или эмоций. Она была загадкой, и Барди не мог рисковать, полагаясь на нее.
Полковник Слэйд был сложнее. Имя казалось знакомым, пробуждая смутное воспоминание. Дезстроук, разве его не звали тоже Слэйд Уилсон? Но был ли этот Слэйд тем же человеком или нет, не имело значения. Как верный солдат и доверенное лицо Вика, он вряд ли помог бы пленнику.
Барди обратил свои мысли к декану Бори. Старик был хитрым и проницательным, скользким манипулятором. Предложение ему биологических знаний в обмен на свободу привело бы только к тому, что Барди был бы навсегда заключен в тюрьму, а его разум вычищен до последнего клочка информации.
Оставалась доктор Дженни.
Полуприкрытые глаза Барди скользнули по полу, волосы отбрасывали тень на его лицо, пока он симулировал отчаяние.
Доктор Дженни была молода — 25 или 26 лет от силы. Несмотря на возраст, она поднялась до второй по значимости фигуры в исследовательском институте, сразу после декана Бори. Она была блестящей, безусловно, но её молодость выделяла её среди старших, более пресыщенных коллег.
Барди видел в ней потенциальную уязвимость.
Тот, кто достиг так многого так быстро, должен быть целеустремленным. Если он сможет использовать эти амбиции или найти трещины в ее ледяной манере поведения, у него может появиться шанс.
Она была его лучшей надеждой.
Губы Барди дрогнули в слабой улыбке, скрытой тенью его волос.
Если он правильно разыграет свои карты, доктор Дженни может стать ключом к тому, чтобы снова увидеть солнце.
«Я просто надеюсь, что её эмоциональный интеллект не слишком высок», — мрачно подумал он.
Обновлено: 23.01.2026