Бори взял отчет из рук Слэйда — документ, содержащий одобрение генералом Виком предложения Дженни.
Поправив очки, чтобы они плотнее сидели на переносице, Бори открыл отчет и положил его на стол. Он заговорил спокойным, задумчивым тоном:
— Я не ожидал, что Дженни придумает такой метод. Поистине, её талант в биологии замечателен.
Бори начал перелистывать страницы отчета. Дженни пошла в обход него, подав предложение напрямую Вику, изложив свой план воздействия на спинномозговые нервы и спинной мозг Барди, чтобы ограничить его движения. Подробное научное объяснение, конечно, прошло мимо Вика, которого мало заботили технические детали.
Бори хорошо знал Вика. Тот был человеком, нацеленным исключительно на результат. «Как» этот результат будет достигнут, для него не имело значения. Пока Барди оставался жив, полезен и под контролем, Вик был доволен. Жуткие подробности — будь то перерезание сухожилий или воздействие на спинные нервы — его не интересовали.
Что склонило Вика к одобрению, так это не академический жаргон, предоставленный Дженни. Вместо этого его убедили последующие разделы отчета, в которых умело подчеркивались стратегические выгоды её подхода.
В отчете объяснялся вторичный проект, связанный с процедурой: полуготовый препарат, который разрабатывала Дженни. Этот препарат мог временно увеличить скорость нейронных реакций человека в полтора раза. Со временем, при длительном использовании, организм мог адаптироваться к этому повышенному состоянию, делая эффект постоянным.
На практике это означало, что солдаты без специальной подготовки могли достичь скорости реакции, сравнимой с элитными спортсменами. Для военных это могло изменить правила игры.
Бори пробежал глазами детали, предоставленные Дженни. Время реакции у нетренированных людей обычно варьировалось от 0,2 до 0,3 секунды, тогда как профессиональные спортсмены достигали от 0,1 до 0,2 секунды. Препарат позволил бы обычному человеку сравняться или даже превзойти рефлексы тренированных профессионалов. Для солдат это было значительным преимуществом на поле боя.
Помимо этого, отчет Дженни содержал смелые заявления. Она настаивала на том, что благодаря своим отношениям с Барди завоевала его доверие. Барди, по её утверждению, был готов поделиться своими знаниями и помочь в генетических исследованиях при условии, что ему не причинят необратимого вреда. Под руководством Барди прорывы как в технологиях, так и в биологии могли быть достигнуты гораздо быстрее.
Для Вика имели значение только три ключевых момента:
Биологические исследования Дженни имели потенциальное военное применение.
Пришелец мог быть обезврежен полностью, но оставаться живым и доступным для изучения.
Пришелец был готов сотрудничать, предлагая как научные знания, так и доступ к своей продвинутой биологии.
Романтический подтекст отчета Дженни, её заявления о взаимной привязанности с Барди были полностью отвергнуты Виком. Такие сантименты не имели для него никакой ценности.
Получив эти гарантии, Вик без колебаний подписал предложение. Оттуда отчет был передан Слэйду.
Бори слабо улыбнулся и повернулся к полковнику.
— Полковник Слэйд, должен признать, я недооценил вас. Я думал, вы просто палач, тот, кто понимает только грубую силу. Но ваш подход к этой ситуации... неожиданно тонок. Похоже, моя студентка не могла тягаться с вашей стратегией.
Острый взгляд Слэйда оставался прикованным к Бори. Сидя прямо и высоко, он излучал властность и непреклонность.
— Декан Бори, — произнес он ровным голосом, — вы насмехаетесь над собственной студенткой?
Атмосфера в комнате стала тяжелой под давлением Слэйда. Его глаза, холодные и пронзительные, несли тяжесть человека, видевшего бесчисленные битвы. Столкнувшись с ним, даже такой опытный человек, как Бори, мог почувствовать мгновение беспокойства.
— Вовсе нет, — ответил Бори спокойным тоном, но с легким вздохом. — Я просто констатирую факты. У Дженни необычайный талант в биологии, намного превосходящий то, на что большинство из нас могло бы надеяться. Но когда дело доходит до человеческого взаимодействия... что ж, у неё есть свои недостатки.
Выражение лица Слэйда осталось неизменным.
— Если это так, вам не следовало бы её эксплуатировать.
Бори пренебрежительно махнул рукой.
— Эксплуатировать? Я бы так не сказал. Привязанность Дженни к Барди действительно отвлекла её от некоторых обязанностей, но в долгосрочной перспективе это только подтолкнет её к дальнейшим достижениям. Как только Барди будет парализован, станет навсегда неподвижным — это, несомненно, эмоционально сломает её. Но это горе подпитает её. Она с головой уйдет в работу, отчаянно пытаясь найти способ исцелить его.
Бори сделал паузу, слабая улыбка тронула его губы.
— Её страсть к исследованиям станет одержимостью. Она раздвинет границы биологии и генетики так, как мы никогда не видели. Её решимость будет беспрецедентной. А у Барди, парализованного и терзаемого чувством вины, не будет иного выбора, кроме как полностью сотрудничать. Вместе их вклад будет неоценим.
Он неопределенно указал на документ.
— Я думал использовать эмоции Дженни, чтобы извлечь знания из Барди, эксплуатируя их связь в наших интересах. Но ваш план, полковник Слэйд — ваш план гораздо эффективнее. Гарантируя его паралич, вы не только обеспечите покорность Барди, но и запрете их обоих в цикле взаимной вины и отчаяния. Это гениально, поистине.
Лицо Слэйда оставалось бесстрастным.
— Меня не волнуют исследования, — коротко сказал он. — Моя работа — гарантировать, что пришелец останется под контролем. Навсегда.
Бори тихо усмехнулся, словно его позабавила целеустремленность Слэйда.
— Вы слишком напряжены, полковник. Барди был под нашим контролем с самого начала — физически, ментально и эмоционально. Он не выказывал никакой склонности к сопротивлению.
Челюсть Слэйда сжалась.
— Бори, мне нужна ваша гарантия. Если процедура на спинных нервах не обездвижит его полностью, я лично позабочусь о том, чтобы предложение доктора Дженни было отменено.
Его голос был холодным, твердым и бескомпромиссным. Места для переговоров не было.
Улыбка Бори слегка дрогнула, но он быстро взял себя в руки.
— У вас есть мое слово, полковник. Я лично проконтролирую настройку частот магнитного импульса и гарантирую, что все пройдет по плану. Барди будет парализован полностью и безоговорочно. Никаких случайностей не будет.
Слэйд больше ничего не сказал. Его инстинкты, отточенные годами на поле боя, говорили ему, что пришелец гораздо опаснее, чем кто-либо на этом объекте осознавал. Даже в заключении, даже ослабленный, в Барди было что-то, что излучало тихую, непоколебимую уверенность, спокойную уверенность хищника в том, что будущее уже принадлежит ему.
Бори, однако, отмахнулся от таких опасений как от паранойи. Для него беспокойство Слэйда было естественной, почти детской реакцией на столкновение с чем-то более могущественным, чем он сам. Страх перед неизвестным был обычной человеческой реакцией. И в данном случае, как он полагал, необоснованной.
— Я прослежу за этим лично, — повторил Бори легким тоном. — Дженни сама активирует импульс, парализовав Барди и обеспечив его дальнейшее сотрудничество. Все пройдет гладко, полковник. Вам не о чем беспокоиться.
Обновлено: 23.01.2026