Барри и Томас погрузились в обсуждение, набрасывая план воссоздания того самого инцидента, что дал Барри силы, когда Томас вдруг замолчал на полуслове. Он, прищурившись, повернулся к дверному проёму.
— И долго ты собираешься просто смотреть? — холодно спросил он.
Из тени донеслись шаги.
На свет вышел человек, одетый в чёрный плащ, расшитый красными облаками. Его лицо скрывала оранжевая маска со спиральным узором. Голос у него был глубокий и спокойный, но с неоспоримой сталью.
— Даже в другой временной линии — и будучи другим Бэтменом — ты всё равно сохраняешь бдительность, — произнёс человек в маске. — Впрочем, не думаю, что стоит удивляться. Имя остаётся прежним. Ты — Бэтмен.
Томас прищурился и взглянул на Барри.
— Твой приятель?
Барри с широко раскрытыми глазами покачал головой.
— Его зовут Тоби. Мститель из изначальной временной линии. Мы не то чтобы были союзниками... но и не конфликтовали открыто.
Затем Барри повернулся к фигуре в маске; на его лице отразилось подозрение.
— Меня смущает другое: откуда ты знаешь об изначальной временной линии?
Тоби слегка наклонил голову, словно позабавленный.
— Ты и вправду глуп, — ровно констатировал он. — Неудивительно, что ты всё испортил.
Барри вздрогнул.
— Бэтмен сказал, что ты здесь уже какое-то время. Значит, ты нас подслушал... логично, — неловко добавил он, потирая шею.
Тоби сперва ничего не ответил, лишь молча смотрел.
Затем лицо Барри исказилось от замешательства.
— Погоди... что значит «я всё испортил»? Это всё рук Тоуна!
— У тебя есть доказательства? — спокойно спросил Макс.
Барри открыл рот, запнулся и вздохнул.
— Нет... но это в его духе.
Тоби сухо усмехнулся.
— Тогда давай разберёмся вместе.
Он медленно шагнул вперёд.
— Скажи мне, Барри... что последнее ты помнишь перед всем этим?
Барри нахмурился.
— Я помню, как бежал домой... после того, как сорвал очередной план Тоуна. Он пытался уничтожить город.
— А что Тоун сказал тебе перед этим? — спросил Тоби.
Барри помедлил.
— Он сказал, что я недостаточно быстр, чтобы спасти тех, кто мне дорог.
Тоби кивнул.
— А потом?
Взгляд Барри потускнел.
— Следующее, что я помню... я иду рядом с мамой. И она жива.
Голос Тоби понизился, наполнившись тяжёлым смыслом.
— Итак... человек, убивший твою мать, насмехается над тобой, что ты не можешь защитить любимых... и сразу после этого ты внезапно оказываешься рядом с ней?
Глаза Бэтмена сузились, его мозг лихорадочно заработал.
— Постой... ты хочешь сказать, что это Барри во всём виноват?
— Именно, — ответил Макс.
— Ты чувствовал вину, — рыкнув, добавил Бэтмен. — Вина и горе довели тебя до ручки. В отчаянии... ты побежал в прошлое и спас свою мать. Ты всё испортил.
Барри выглядел подавленным.
— Я не хотел... Я просто...
— Порефлексируешь позже, — прервал его Макс. — Прямо сейчас нам нужно вернуть тебе силы. Мир разваливается на части, а у меня нет ни малейшего намерения погибать вместе с ним.
Барри настороженно уставился на него.
— Ты собираешься помочь?
— Разумеется, — ответил Макс. — Этот бардак ставит под угрозу и меня.
Бэтмен шагнул вперёд.
— Ему можно доверять?
Барри колебался, переводя взгляд с одного на другого.
— Я не знаю. Но сейчас нам нужна любая помощь.
— Тогда действуем, — сказал Бэтмен. — Времени мало.
***
Спустя некоторое время...
Барри сидел в кресле, опутанный проводами и трубками с химикатами. К его голове прикрепили металлическую пластину, предназначенную для того, чтобы направить молнию прямо в тело.
— Безумная затея, — пробормотал Бэтмен, скрестив руки на груди.
— Знаю, — дрожащим голосом ответил Барри. — Но это единственный шанс воссоздать инцидент, подаривший мне Спидфорс.
Макс шагнул вперёд, также скрестив руки под плащом.
— Хватит тянуть. Дёргай рычаг.
Бэтмен метнул в него яростный взгляд, но промолчал. Кряхтя, он потянулся к пульту и с силой опустил рубильник.
В небе прогремел гром.
Сверкнула молния.
Разряд ударил в металлический штырь наверху и дугой устремился прямо в тело Барри.
Барри закричал, когда электричество хлынуло сквозь него, а его мышцы яростно свело судорогой. В тот же миг его тело вспыхнуло — химикаты бурно отреагировали на разряд.
— Барри! — рявкнул Бэтмен.
Но Макс уже двигался.
Он взмахнул запястьем, призывая в руку Гунбай-утива. Одним мощным взмахом он создал контролируемый порыв ветра, который мгновенно сбил пламя.
Бэтмен бросился вперёд, начал отстёгивать ремни и стащил едва живого Барри на пол.
Макс подошёл следом, опустился на колени рядом с Барри и положил руку в перчатке ему на грудь. От ладони пошло мягкое зелёное свечение.
Ожоги Барри — жуткие, рваные — начали бледнеть, кожа на глазах затягивалась с невероятной скоростью.
Бэтмен прищурился.
— Так ты... фокусник?
Макс даже не взглянул на него.
— Нет. Я просто сделан из другого теста.
Бэтмен нахмурился ещё сильнее.
— Такое исцеление... это неестественно.
— Его ожоги уже заживали, — холодно бросил Макс. — Я лишь ускорил процесс.
Барри слабо кашлянул, и его веки дрогнули. Тело всё ещё трясло от шока, но худшие повреждения исчезли.
— С возвращением, Флэш, — пробормотал Макс, вставая и позволяя Гунбаю исчезнуть в облачке дыма.
— Я... я теперь помню события из этой временной линии, — медленно садясь, сказал Барри. Голос его дрожал. — Например, как Аквамен затопил и уничтожил Европу.
Макс одарил его долгим взглядом.
— Твои воспоминания начинают накладываться друг на друга, — спокойно заметил он. — И скоро... ты начнёшь забывать изначальную временную линию.
Глаза Барри расширились.
— Тогда мне нужно идти. Мне нужно всё исправить... немедленно.
— Ты не будешь достаточно быстр, — отрезал Макс. — Не пока Тоун здесь.
Барри замер.
— Постой... Тоун тоже здесь? Откуда ты знаешь?
— Ты сам сказал, — ответил Макс. — Он — твоя противоположность. Он тоже подключён к Спидфорсу. Поэтому, когда ты отправился в прошлое... ты утащил его за собой.
Глаза Бэтмена сузились.
— Тогда нам нужно найти его... и ликвидировать.
Макс повернулся к нему, и из-под маски донёсся тихий смешок.
— Этот Бэтмен мне нравится больше.
«Из-за моего присутствия всё уже меняется, — молча стоя и наблюдая за Барри, подумал Макс. — В оригинальной временной линии ему потребовалось две попытки, чтобы вернуть Спидфорс. Но сейчас... получилось с первой».
Он прищурил глаз под маской, осмысливая последствия.
«Я уже нарушил последовательность».
Его взгляд едва заметно сместился, чего никто не заметил.
«Интересно, что сейчас делает мой клон...»
Перед тем как покинуть город, Макс создал Древесного Клона и отправил его вперёд с единственной миссией: найти Тоуна и, если возможно, убить его.
***
Лоис Лейн неслась по разрушенной улице. Мимо со свистом пролетали стрелы, одна промелькнула всего в волоске от неё.
— Говорит Лоис Лейн, „Дейли Плэнет“, — задыхаясь, произнесла она в умирающий микрофон. — Моя батарея вот-вот сядет... и, боюсь, я скоро к ней присоединюсь.
Позади неё всё ближе гремели бронированные шаги. Четыре воительницы-амазонки преследовали её с натянутыми луками и сверкающими в свете пожаров клинками. А за ними ревело нечто куда худшее — массивный трёхголовый зверь: Цербер.
Лоис нырнула через обломок дороги и тяжело дыша забралась под разрушенный мост.
Там, небрежно прислонившись к стене, будто в ожидании автобуса, стоял человек в чёрном плаще с красными облаками. Его лицо скрывала оранжевая маска со спиралью.
Она замерла.
— Вы кто?
Человек в маске выпрямился. Его голос был спокойным и твёрдым.
— Союзник. Встаньте за меня, мисс Лейн.
Лоис колебалась, но настоятельность в его тоне не оставляла сомнений. Она шагнула ему за спину, и клон Макса вышел вперёд.
Четыре амазонки появились по обе стороны моста, луки наготове. Затем раздался тяжёлый топот Цербера, который запрыгнул на расколотую дорогу прямо перед ними, и все три его головы яростно зарычали.
Видимый глаз Макса изменился, превратившись в зловещий красный вихрь Вечного Мангэкё Шарингана. Он сложил руки в печать Овна.
По округе пронёсся порыв ветра.
Затем, потрескивая, вокруг него и Лоис начал материализоваться громадный призрачный воин лазурного цвета. Его полупрозрачная фигура излучала силу. Конструкция из чакры пробила мост над головой, разбрасывая куски бетона, пока амазонки в панике метались в стороны.
Сусаноо — с четырьмя руками, каждая из которых сжимала массивный светящийся синий меч, — выпрямилось во весь рост. Макс и Лоис парили внутри его бронированной грудной клетки.
— Амазонки, в атаку! — выкрикнула главная воительница.
Полетели стрелы. Зазвенели клинки. Цербер с диким рёвом ринулся в атаку.
Макс смотрел на них сверху вниз из своего Сусаноо.
— Храбро, — пробормотал он. — Я это уважаю. Но глупо... тем не менее.
Сусаноо пришло в движение.
Одним широким взмахом два его сияющих меча прошлись по полю боя, разбрасывая амазонок, словно тряпичных кукол, и разрубая других жестокими дугами из чакры.
Цербер бросился вперёд.
Сусаноо отбросило один из мечей и сжало свободную руку в массивный синий кулак, а затем с сокрушительной силой нанесло удар.
ТРЕСК.
Одна из голов Цербера смялась, а самого зверя отбросило назад. Он с оглушительным грохотом врезался в горящее здание.
Клон Макса сложил быструю серию ручных печатей.
— Стихия Огня: Величественное Пламя Уничтожения!
Он раздул грудь и выдохнул бушующий поток огня, который пронёсся по оставшимся амазонкам. Крики длились недолго, а затем их сменила тишина. Дзюцу развеялось, оставив после себя лишь выжженную землю и почерневшие доспехи.
Сусано замерцало и начало медленно рассеиваться.
Макс и Лоис плавно опустились на землю. В воздухе стояла пыль и пепел.
Лоис, потрясённая, с широко раскрытыми глазами смотрела на это опустошение.
— ...Кто вы такой?
Клон в маске покосился на неё.
— Я же сказал. Союзник.
Обновлено: 21.01.2026