Глава 2 — Глава 2

Макс продолжал свой путь, наслаждаясь редким утренним покоем — без взрывов, похищений и злобных мета-людей, вопящих о мировом господстве. И вдруг... ВСПЫШКА. Ослепительный свет залил всё поле зрения, и мир вокруг исказился, словно его пропустили через блендер. Он пошатнулся, широко распахнув глаза, и внезапно оказался в сияющем туннеле. Вокруг трещала энергия, полыхая золотом, багрянцем и лазурью, — она бесконечно растягивалась во все стороны, подобно цветастой червоточине. Всего на долю секунды он заметил впереди знакомую фигуру: человека в алом, оставляющего за собой шлейф из молний. Тот нёсся сквозь сияющий хаос так, словно это была обычная пробежка. И — ЩЕЛЧОК! — свет погас. Макс моргнул и споткнулся, вновь оказавшись на том же тротуаре, где был секунду назад. Тот же треснувший асфальт. Тот же гудящий фонарь. Голубь покосился на него, как на ненормального. — ...Какого чёрта, — пробормотал Макс, медленно вращаясь на месте. Ни следа энергии. Ни остаточного свечения. Просто... реальность, делающая вид, будто ничего не произошло. Но Макса было не провести. Он прищурился, отряхнул куртку и пробормотал: — Ясно. Это точно был туннель Спидфорса. Я насмотрелся всякой дичи с СиДаба и прекрасно знаю, как он выглядит. Флэш и раньше вольно обращался с временной линией, но Макс впервые оказался в первом ряду этого представления. Он медленно выдохнул, потирая виски. — Отлично. Просто зашибись. Флэш опять играет со временем. Он посмотрел на улицу, словно ожидая увидеть динозавра, робоапокалипсис или двойника из альтернативной вселенной. Ничего не произошло. По крайней мере, на первый взгляд. Макс возобновил ходьбу, на этот раз чуть быстрее, постоянно оглядываясь через плечо. Что-то было... не так. Людей на улице стало меньше, чем до вспышки Спидфорса. Атмосфера была напряжённой, тихой... неправильной. Большинство зданий вокруг выглядели заброшенными: выбитые окна, заколоченные двери и мёртвая тишина, висевшая под городским шумом. — Ладно... что-то определённо не так. Завернув за угол, он увидел толпу, сгрудившуюся перед огромным телеэкраном, вмонтированным в стену здания. Любопытный и встревоженный, Макс протиснулся вперёд, бормоча извинения и расталкивая прохожих. Многие из них выглядели измождёнными, отчаявшимися и были на взводе. И тут он увидел трансляцию. «АТЛАНТИДА И ТЕМИСКИРА ОБЪЯВЛЯЮТ ТОТАЛЬНУЮ ВОЙНУ — ЛОНДОН ПАЛ» За суровым лицом диктора мелькали кадры: рушащиеся здания, приливные волны, поглощающие береговые линии, пылающие леса, воины в золотых доспехах, сражающиеся с бронированными морскими тварями на руинах городов. Британия... захвачена. Амазонками. — Не может быть, — выдохнул Макс, отступая на шаг. Он уставился на заголовок, на хаос, на панику на лицах людей. Если всё было так, как он думал... Барри серьёзно всё испортил. Мысли Макса лихорадочно метались. Он насмотрелся достаточно контента по ДиСи — мультфильмов, — чтобы сложить два и два. Это был не какой-то мелкий сдвиг. Это был Флэшпоинт. Барри Аллен, подавленный после критики Зума о том, что он всегда спасает всех, кроме тех, кто ему дорог, помчался в прошлое... и спас свою мать. И этим он разрушил хрупкий баланс реальности, создав новую временную линию, названную парадоксом Флэшпоинта. Его действия вызвали пространственно-временную рябь, которая изменила ход событий и обрекла всю планету. Хэл Джордан так и не стал Зелёным Фонарём. Он должен был погибнуть, пытаясь таранить военный корабль Аквамена. Супермен? Рухнул в Метрополисе, а не в Канзасе. Тысячи погибших при падении. Схвачен правительством. Заперт. Без солнца. Без надежды. Барри? Так и не попал в ту аварию, что дала ему Силу Скорости, и не стал Флэшем. Киборг был правительственным псом, а не членом Лиги. Брюс Уэйн... именно он погиб в том переулке, так что Бэтменом стал Томас Уэйн. Марта Уэйн, сломленная горем, превратилась в Джокера. А война... война между Атлантидой и Темискирой? Она началась, когда королева Мера узнала о тайном романе Чудо-женщины и Аквамена. Она бросила вызов Диане... и была обезглавлена. Чудо-женщина, в своей вечной гордыне, забрала диадему Меры как трофей. И тогда моря вздыбились. Небеса воспылали. Мир рухнул. Всё это... было полным бардаком. Гигантской космической ошибкой. Макс стоял в ошеломлённом молчании, слушая ропот толпы. Ему нужно было найти Флэша и Бэтмена, чтобы они исправили эту хрень. — Что ж, к чёрту это, — пробормотал Макс. Он закатал рукав, обнажив татуировку в виде печати на запястье — замысловатую вязь линий и символов, слабо пульсирующую чакрой. Он сложил ручную печать. Татуировка вспыхнула. Пуф. В облаке дыма его униформа исчезла, сменившись длинным чёрным плащом, расшитым красными облаками; его полы колыхались от едва сдерживаемой силы. Знакомая оранжевая маска с единственным спиральным отверстием для глаза встала на место. На ногах — сандалии в стиле ниндзя. Больше не нужно притворяться. Если это временная линия Флэшпоинта... её всё равно сбросят. Всё это — этот сломанный, искажённый мир — будет стёрто, и все всё забудут. Все, кроме двоих: Флэша... и того красноглазого ублюдка-путешественника во времени, Эобарда Тоуна. И ни одного из них не было поблизости, чтобы увидеть его лицо. Его единственный видимый глаз сузился... и преобразился. Алый цвет сменился фиолетовым. Радужка пошла концентрическими кругами. Риннеган. Он поднял руку и с силой ударил ладонью по асфальту. — Техника Призыва! Из земли вырвалось огромное облако дыма, напугав прохожих, которые только начали приходить в себя после новостей. Из дыма показалась гигантская птица — изумрудно-зелёные перья, острый как бритва жёлтый клюв и глаза, точь-в-точь как у Макса: Риннеган. По улице пронёсся вздох изумления. Макс ни на кого не смотрел. Он одним плавным движением запрыгнул существу на спину и отдал безмолвный приказ. Птица один раз пронзительно вскрикнула, расправила крылья, словно паруса, ловящие божественный ветер, и одним мощным взмахом взмыла в небо, оставив после себя штормовой порыв. Плащ Макса развевался за спиной, пока город внизу уменьшался. Здания, дороги, люди... всё смазалось и утонуло в тишине. Ветер выл, пока птица парила в расколотых небесах. Мир внизу представлял собой истерзанное войной лоскутное одеяло искажённой судьбы. Макс низко пригнулся к спине существа. Его плащ яростно хлопал на ветру, а оранжевая маска скрывала всё, кроме одного глаза — светящегося Риннегана, сканирующего горизонт в поисках цели. Поместье Уэйнов. Именно туда отправился Флэш. Макс отчётливо помнил мультфильм: как Барри искал помощи у Брюса Уэйна, но вместо него нашёл Томаса. И если Макс не ошибался, именно там сейчас и находился спидстер. Пытался восстановить свою скорость. Пытался всё исправить. Но на краю сознания Макса теснились куда более важные заботы. Он наклонился вперёд на спине птицы. Почему он помнит исходную временную линию? Он не должен. Он не был уроженцем этого мира. Он не был частью его истории. По всей логике, когда Барри переписал прошлое, он должен был переписать и Макса. Заменить его. Стереть. Или вообще не дать ему появиться. И тем не менее... вот он. Цел. В сознании. Всё ещё... он сам. «Я аномалия? — мелькнула мысль у Макса, и его лицо под маской напряглось. — Или меня защищает Система?» Возможно. А может, причина, по которой он помнил всё... заключалась в том, что он изначально не был частью этой временной линии. Если вспомнить, как он попал в этот мир — без документов, без записей, без прошлого, — это начинало обретать какой-то странный смысл. Судя по всему, он не должен был существовать. У него не было якоря в этой реальности. Не было прошлого. Только... настоящее. Будь он частью этой временной линии, пусть даже самой незначительной, его бы смело или переписало, когда Барри Аллен всё изменил. И всё же... он остался. Звучало безумно. Но единственное объяснение, которое он мог придумать, было таким: он не был привязан к временному потоку этого мира. Это было очевидно. Он был переселенцем — ходячим парадоксом. И всё же, вопреки всякой логике, его не выбросило, когда Барри сломал время. Он всё ещё был здесь. Почему? Его глаза расширились, когда его поразила ужасающая догадка. «В этом мире нет другой версии меня». Если бы существовал двойник... его бы перезаписало или стёрло, потому что, в отличие от Барри или Тоуна, он не был защищён Спидфорсом. А это могло означать лишь одно: Он существовал вне временного потока, потому что, если бы он существовал в нём, он бы вызвал парадокс в тот самый момент, как прибыл в эту реальность семь месяцев назад.