— Ты что, совсем с ума сошёл, мать твою?! — Марко от испуга едва не подпрыгнул. — Это что такое?! Баллон с пропаном?! Ты его в фургон вмонтировал?!
— Вот тут и проявляется мой гений. Как только мы оформим эту машину как патрульную, мы сможем списывать топливо по служебным расходам, — Дарнелл высунулся из бокового окна с самодовольным видом. — С твоими кулинарными навыками мы сможем делать сэндвичи прямо в машине на обед, а заодно и продавать парочку на стороне. Так мы больше никогда не будем жрать эти проклятые крендельки!
— ...Сэндвичи...
Марко тупо уставился в одну точку, несколько раз повторяя это слово, а потом внезапно вскочил и отвесил Дарнеллу подзатыльник.
Глядя, как тот уныло держится за голову, он снова не удержался от вздоха.
— Что сделано, то сделано. Пойдём есть.
...
— Эй, а почему мне нельзя есть курицу с пармезаном?
В итальянском ресторане Тони в Маленькой Италии Дарнелл сидел с ошарашенным видом, держа вилку в руке.
— Эта курица... — Марко перетащил тарелку к себе. — Легенда гласит: если её съест кто-то другой, его настигнет несчастье. Не переживай, я возьму этот удар на себя.
— Какого чёрта? Если такие правила... — Дарнелл резко придвинул тарелку обратно в центр стола и закинул себе на блюдо два здоровенных куска. — Тогда будь что будет, пусть несчастья обрушатся на меня!
Марко рассмеялся. В этот момент зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Он нажал на приём.
— Кто это?
— Э-э... Марко?
Голос на том конце был ему незнаком. Марко замер, а затем внезапно вспомнил.
— Эдвард?
— Да, это я, — в голосе собеседника сначала прозвучало облегчение, а затем снова нервозность. — Я слышал, что Гора вчера подал на тебя жалобу в участке?
— А, да, наверное. Это ещё вчера утром было. Меня даже там не было, — небрежно ответил Марко. — Но Боб его отчитал, так что ничего серьёзного.
— Фух, это хорошо. Но мне правда жаль, что из-за меня у тебя возникли проблемы. Если бы не ты, меня могли бы вообще отстранить от службы. Эм... — Эдвард явно чувствовал себя неловко. — В любом случае спасибо тебе. И правда, извини.
— Да брось. Мы же и раньше друг друга знали, верно? А Гора начал орать на меня, как только вылез из машины. К чёрту его, — Марко махнул рукой в сторону Дарнелла, который с любопытством на него поглядывал. — Не заморачивайся, главное, что все целы. Кстати, я сейчас ужинаю с напарником. Хочешь присоединиться?
— А, нет, я уже поел, — в голосе Эдварда прозвучало облегчение. — Но я слышал кое-что ещё, и тебе стоит быть осторожнее. Отдел по особо тяжким готовится снова передать дело о захвате тюремного конвоя в Ист-Энд, чтобы ты им занялся.
Чего?
Передача дела назад означала потерю признания и всех заслуг, которые с ним шли. Гроган был не из тех, кто так просто отказывается от добычи. Даже если Гордон и был честным и принципиальным, в лучшем случае он бы поделил лавры, но уж точно не отдал бы всё целиком.
— Эй! Эй!
Марко вырвался из мыслей, увидев, как Дарнелл стучит по столу.
— Ты чего? Завис сразу после звонка.
— Спасибо, — он проигнорировал Дарнелла. — Я буду осторожен. Как будет время, зайду к тебе поразгадывать загадки.
Голос на том конце внезапно оживился.
— А как насчёт прямо сейчас? Я задам тебе...
— Сколько шагов нужно, чтобы засунуть слона в холодильник? — Марко поспешно перебил его, опасаясь, что Эдвард сейчас начнёт задавать какую-нибудь длинную и странную загадку. Эдвард, явно не привыкший к подобным головоломкам, оказался полностью застигнут врасплох.
— Шагов... дай подумать... если холодильник символизирует холодную смерть...
— Ладно, скажешь, когда закончишь, — вежливо сказал Марко и тут же завершил вызов.
Дарнелл уставился на него.
— Что это было?
— Кто-то из управления интересовался жалобой коронера, — он не стал упоминать само дело, ограничившись подготовительной частью. Если Дарнелл начнёт болтать, у Эдварда могут возникнуть проблемы.
— Да забей, Боб его прижмёт, — Дарнелл отложил вилку и взял два пива. — А что это было про слона?
— Просто маленькая загадка. Вопрос такой: сколько шагов нужно, чтобы засунуть слона в холодильник? Думаешь, сможешь угадать? — фыркнул Марко. — Ешь давай.
— Да что тут сложного? Открыть дверь, засунуть слона, закрыть дверь — три шага.
— Что?! — Марко удивлённо уставился на него. — Ты как до этого додумался?
— Так же я достаю пиво из холодильника. Но, кстати, раз уж заговорили про управление... я чуть не забыл, — Дарнелл сорвал крышку с бутылки и сделал длинный глоток. — Помнишь, вчера по дороге назад я говорил, что видел, как кто-то голыми руками вырывал банкомат из стены? А ты ещё обвинил меня, что я обдолбался.
— А что я ещё должен был подумать? Даже трезвым у тебя фантазия обычно не такая буйная.
— Я правду говорил! Вчера Баллок и Гордон из управления реально нашли этого типа.
— Ого, — без тени искренности сказал Марко. — Тогда поздравляю управление: наверное, у них прибавилось ещё два имени на стене павших при исполнении. А Лёб сможет положить себе в карман ещё две пенсии.
— Нет, — Дарнелл поднял палец и покачал им. — Говорят, этот тип принял какой-то новый наркотик, который сделал его сильным, как гориллу. Но штука жуткая — она выжигает кальций или… что-то там в костях. — Он почесал затылок. — Забыл, какой-то элемент. Когда он выгорает, человек рассыпается, как пепел.
— И что? — Марко поднял бокал и кивнул ему. — Боб нам уже всё сказал, разве нет? Пусть большие герои из управления лезут под пули, а мы будем тихо сидеть и зарабатывать. А, да, кстати, потом поедешь со мной на рынок старого района.
— В старый район? В такое время... зачем?
— Баллон с пропаном стоит как минимум баксов тридцать. Я бы предпочёл не взлететь на воздух случайно.
Обновлено: 23.01.2026