Хотя температура всё ещё была довольно низкой, в Метрополисе не ощущалось той же мрачной стылости, что в Готэме. Марко сидел на уличной скамейке, греясь в ярком послеполуденном солнце, и запихнул в рот последний кусок пиццы.
Когда он вышел из здания, Кларк догнал его, чтобы обменяться визитками. Лишь тогда Марко осознал, что они оба так увлеклись разговором, что даже не вспомнили о таких вещах. В итоге именно Лоис подтолкнула этих «двух незрелых мужчин, занимающихся делами», к завершению базового социального ритуала.
Постеснявшись воспользоваться их гостеприимством, он был вынужден обойтись дешёвым обедом. Марко опустил взгляд на картонную коробку у своих ног. Возможно, из-за слишком простой, небрежной одежды кто-то даже бросил туда семь или восемь монет.
Но при его психологической устойчивости он не только не почувствовал неловкости, а даже решил, что оказался в плюсе.
Отряхнув одежду и собираясь идти ловить автобус, он внезапно услышал звонок телефона. Стоило ему ответить, как из динамика раздалось преувеличенно восторженное приветствие.
— Эй~ Приятель, скучал по мне?
Раздался энергичный голос Дарнелла, но Марко прекрасно знал: ни одно «доброе дело» не обходится без подвоха. Его охватило очень нехорошее предчувствие.
— Ты что, забыл пойти на аукцион?
— Да ты что! Чёрт, ты обо мне такого мнения? Я прямо сейчас на аукционе. Эм... Я даже урвал для тебя отличную тачку!
— А позвонить мне заранее ты не мог? Ты ведь не купил мне какую-нибудь рухлядь?
— Ты мне не доверяешь? Ты ранишь меня в самое сердце! Восемнадцать сотен баксов, Chevy G20. Лучшего соотношения цены и качества ты не найдёшь!
Chevrolet G20?
Название модели показалось знакомым, но он не мог сразу вспомнить, что это. Зато цена и правда выглядела подозрительно низкой.
— Ты уверен, что она вообще на ходу?
— Конечно! Просторная, выгодная, мощный двигатель — я прямо сейчас в ней сижу, послушай этот прекрасный звук. Ну да, пробег большой, иначе за такие деньги её бы не отдали. Шинам и мотору понадобится обслуживание.
В трубке раздался громкий гул. Марко всё ещё сомневался, но звучало это не катастрофически.
— Ладно, спасибо. Я сейчас на другой стороне залива, как только успею на последний паром обратно, я... Подожди!
По привычке разговаривая и одновременно оглядываясь по сторонам, он вдруг зацепился взглядом за грузовик доставки на противоположной стороне улицы, с надписью «Свежие продукты от Роберта» на борту.
Chevrolet G20...
— Какого чёрта?! Ты купил мне фургон для перевозки грузов?!
По цене это и правда было неплохо даже выгодно. Но стоило ему представить, как другие попаданцы покупают роскошные машины, подбирают девушек или с понтами носятся по улицам на мощных маслкарах, а он... Он будет ездить на фургоне доставки, как какой-нибудь шабашник-грузчик, а там и до собственного бизнеса по переездам недалеко... Перед глазами потемнело, и будущее рухнуло.
— Что ты наделал? Как ты вообще умудрился купить это?!
— Э-э... э-э... давай сначала успокоимся, — голос Дарнелла прозвучал виновато. — Поклянись, что простишь меня, ладно? Мы же вместе под пулями ходили.
— Клянусь могилой твоей бабушки, говори, что случилось!
— Ну... Я сегодня утром немного проспал. Сам понимаешь, сразу с двумя... Ладно-ладно, не суть! — Дарнелл вовремя остановил себя, не дав разговору скатиться в болтовню. — Когда я добрался до парковки при участке, Crown Victoria уже продали. Там ещё была Suburban где-то на шестьдесят процентов «свежая» и конфискованный Dodge Ram, но тебе они точно не по карману. А если бы я вернулся с пустыми руками, твои триста баксов за «прыжок без очереди» просто бы сгорели. Так что я... Купил последний вариант. Эй, эй... Приятель, ты ещё тут?
Марко ничего не ответил. Он просто сидел на скамейке и тяжело, глубоко вздохнул.
Обратная дорога в Готэм оказалась такой же долгой, как и путь туда, а может, даже длиннее. Ему казалось, что качка парома разглаживает извилины в его мозгу. Поскольку он никуда не спешил, после высадки он ещё какое-то время посидел у дороги, но ноги всё равно ощущались ватными.
— Чёрт побери, больше я никогда не сяду на корабль.
Казалось, что солнечный свет предыдущего города исчез без следа. Воздух был влажным и холодным. Он посмотрел, как суетливая толпа на причале постепенно рассеивается, затем встал и направился к автобусной остановке через дорогу.
Но не успел он перейти улицу, как к нему с визгом тормозов подлетел белый фургон, отчаянно сигналя и резко остановившись прямо перед ним.
Стекло быстро опустилось, открывая хитрую ухмылку Дарнелла.
— Откуда ты знал, что я буду здесь?
— Последний паром, — ответил Дарнелл, выпрыгивая наружу и бросая ему ключи. — Твоя машина!
— Моя машина... Ты что, днём загонял её в ремонт? — Марко обошёл фургон по кругу. По крайней мере снаружи он выглядел не так уж плохо.
— Ага. И нам даже повезло, — Дарнелл с силой постучал по кузову. Раздался глухой, тяжёлый звук, а не пустой дребезг. — Это конфискованная машина, которую участок использовал для перевозки снабжения. Иногда заключённых и трупов тоже... Но знаю, тебе на это плевать.
— Верно, — Марко криво усмехнулся. — По сравнению с призраками и мертвецами, бедность куда страшнее.
— Я знал, что ты поймёшь. После перепрофилирования её один раз апгрейдили. Усилили бронеплитами и пуленепробиваемыми стёклами. — Дарнелл обошёл фургон, постукивая по каждой двери. — Шины меняли два года назад. Но пробег сто восемьдесят тысяч километров, а двигатель и коробка были практически убиты. Так что я попросил технический отдел заменить и то и другое в дружественном сервисе. Вышло в тысячу. Из тех трёх тысяч шестисот, что ты мне дал, у нас осталось…
Он замер, выудил пачку купюр и начал пересчитывать.
— Восемьсот... Так?
Он протянул деньги, всё ещё не до конца уверенный. Марко сунул их в карман и похлопал его по плечу.
— Спасибо. Судя по твоим словам, машина и правда не так уж плоха. Пойдём, ужин за мной.
— Ты ещё не видел мою финальную модификацию!
Это нехорошее предчувствие снова вернулось.
Марко потянулся, чтобы закрыть Дарнеллу рот, но было уже поздно. Тот распахнул заднюю дверь, запрыгнул внутрь, и после пары металлических щелчков бах! длинная прямоугольная стальная панель опустилась и легла горизонтально, превратившись в простой стол. Затем что-то внутри соскользнуло по направляющим к окну.
Марко уставился в шоке, не сразу понимая, на что именно он смотрит. Дарнелл щёлкнул переключателем, и ряд языков пламени с шипением вспыхнул.
Обновлено: 23.01.2026