— В общих чертах ситуация именно такая, — Марко изложил обстоятельства Уэйлона. — Я хотел бы попросить вас помочь с рекомендацией подходящей футбольной команды или, возможно, какой-нибудь юношеской тренировочной программы. Я не слишком разбираюсь в этой системе. Но могу гарантировать одно: он действительно очень силён. Когда он бежит, он словно танк: снести стену для него пустяк. Он способен доминировать во всей лиге.
Кларк слегка кивнул, на мгновение задумавшись.
— Если всё действительно так, то желающих заполучить его команд будет немало. Но... насколько мне известно, травля существует и внутри самих команд. Я беспокоюсь, что...
— Не переживайте. Капиталисты не позволят уличным котам царапать свою золотую гусыню. Так ребёнок выберется из токсичной среды, команда получит потенциальную звезду и машину для зарабатывания денег, а вы — крупную тему, по которой можно написать несколько продолжений. Тройная выгода, разве нет?
— Верно, — медленно кивнул Кларк, внимательно разглядывая Марко сквозь линзы очков. — Но что насчёт вас? Что вы получаете от этого?
— Я... — Марко замялся. — Если честно, у этого ребёнка есть генетическое заболевание: он становится всё сильнее, но вместе с этим всё более чудовищным и замкнутым. А условия, в которых он живёт, просто ужасны. Вы же знаете, когда человек теряет надежду на жизнь, он способен высвободить невероятную ярость и разрушительную силу. Если всё пойдёт так и дальше, однажды в Готэме может появиться ужасающий, асоциальный безумец.
Он тяжело вздохнул и медленно покачал головой.
— Но сейчас он всего лишь четырнадцатилетний мальчик. Я не могу казнить его за преступление, которое он ещё не совершил. Я надеюсь, что более здоровая среда поможет удержать его человечность. И, возможно, однажды мне не придётся сталкиваться с жестоким и кровожадным монстром. Честно говоря, это было бы совсем не весело.
В приёмной повисла короткая тишина. Солнечный свет лился в окно и освещал лицо Кларка так ярко, что Марко почти пришлось прищуриться.
— Марко, вы хороший человек. Я постараюсь связаться кое с кем для вас. Кроме того, я напишу несколько статей для газеты, чтобы привлечь общественное внимание к проблеме школьной травли и домашнего насилия над подростками. Обещаю, я свяжусь с вами как можно скорее.
— Э-э... это было бы просто замечательно. Спасибо вам, — Марко опустил голову и, изображая растроганность, вытер глаза.
Он наблюдал, как Кларк что-то записывает в блокнот, и тихо погрузился в себя, лишь чтобы обнаружить, что не получил ни одного нового очка навыков.
Значит, написание новостных статей и правда предначертанный путь Супермена... Хотя, если честно, будь в его текстах словарный запас побогаче, а сухости поменьше, я был бы ему ещё более благодарен...
Как раз в тот момент, когда оба снова погрузились в молчание, дверь приёмной внезапно распахнулась.
Внутрь вошла женщина с каре и овальным лицом. Она взглянула на обоих мужчин и улыбнулась.
— Ой, простите. Я пришла за Кларком.
— Привет, э-э... Это офицер Витале из полицейского департамента Готэма. А это моя коллега, Лоис Лейн.
Хотя для Супермена Лоис еще не стала его постоянной слабостью, ощущение уже было на грани двусмысленности, по крайней мере, с одной стороны. Словно камень, на котором начали пробиваться почки: всё его поведение мгновенно оживилось.
Лоис посмотрела на Кларка, затем на Марко и, прищурившись с улыбкой, сказала:
— Мы с Кларком собирались пообедать. Я слышала, что сегодня к нему даже фанат заходил, вот и не удержалась, решила заглянуть. Надеюсь, вы не против?
Эта фраза могла бы сработать на Кларка, но Марко на неё не купился.
Такая жёсткая и целеустремлённая карьеристка не стала бы врываться в чужую встречу просто из-за обеда. Скорее всего, она решила, что он какой-то мошенник, пытающийся обмануть её «канзасского мальчика», и примчалась проверить.
— Нет, конечно, — махнул рукой Марко. — Мы с Кларком прекрасно побеседовали. К тому же уже пора, мне нужно идти.
— Марко, может, пообедаете с нами?
Э-э...
Марко не был уверен, сделал ли Кларк это нарочно или же просто оказался социально неловким, но, заметив, как выражение лица Лоис едва заметно изменилось, он поспешно покачал головой.
— Нет, спасибо. Боюсь, сейчас я не смогу поесть. Но если вы подскажете, где тут ближайшая аптека, буду очень признателен.
— Вы заболели? Я могу отвезти вас в больницу.
Как и следовало ожидать от воплощения моральных добродетелей, забота Кларка была искренней и глубокой настолько, что он на мгновение совсем забыл о Лоис.
Марко улыбнулся и вежливо отказался от его помощи.
— Просто немного не отпускает морская болезнь. Нужно купить лекарство на случай, если по дороге обратно станет плохо. Спасибо. До свидания, мисс Лейн. До свидания, Кларк.
— Эй, Марко, подождите!
Увидев, что тот действительно уходит, Кларк поспешно вырвал страницу из блокнота, быстро что-то нацарапал, подбежал и вложил листок Марко в руку.
— Здесь адреса ближайших аптек и... и мой номер телефона. Если вам станет совсем плохо или что-то случится, звоните, не стесняйтесь. И насчёт Уэйлона не переживайте, я свяжусь с вами как можно скорее. Берегите себя по дороге обратно.
Марко посмотрел на бумажку в своей ладони. Он ничего не сказал, а лишь твёрдо кивнул, развернулся и открыл тяжёлую дверь приёмной.
Тень коридора поглотила его, беззвучно наползая на плечи. Он уверенно зашагал к лифту, оставляя позади двух людей, полных юности и надежды, а также слишком яркий солнечный свет Метрополиса.
С ним осталась лишь маленькая записка с номером телефона, зажатая в его руке.
Обновлено: 23.01.2026