Глядя на кокетливое, искажённое выражение лица Алана, Расселл невольно понимающе улыбнулся, думая про себя: «Эту тайну я буду припоминать тебе до конца жизни».
Сенсация! Невыразимая тайна Бэтмена и душевнобольного.
«Дейли Бьюгл», «Стар-сити Таймс», «Сентрал-сити Ньюс», «Нью-Йорк Геральд»…
Наверняка целая толпа медиагигантов будет готова заплатить за эту эксклюзивную историю.
— Какой позор.
Алан закрыл лицо руками и убежал, игриво перебирая ногами.
Улыбка Расселла становилась всё более зловещей, а его сердце всё больше убеждалось, что в этом кроется сплетня мирового масштаба.
Он не удержался, открыл пластиковый пакет и поднёс его к носу, чтобы вдохнуть.
— Запах Бэтмена, хе-хе-хе…
Через секунду выражение лица Расселла застыло: он обнаружил своего друга Морбиуса, свисающего с потолка неподалёку и смотрящего на него неверящими глазами.
Нескрываемое удивление и отвращение в его взгляде дали Расселлу понять, что друг всё не так понял.
Расселл поспешно объяснил:
— Это не то, о чём ты подумал! Это нижнее бельё Бэтмена. Алан попросил меня выследить его. У меня нет никаких особых фетишей — ты должен мне верить.
— М-м… Верю, — неловко ответил Морбиус.
«Нет, не веришь».
В его ответе сквозила неуверенность.
Глядя, как Морбиус разворачивается и уходит, Расселл в гневе швырнул бельё на землю и в сердцах дважды на нём топнул.
— Что за напасть!
Поздний вечер в Готэме.
В кои-то веки над Готэмом раскинулось ясное ночное небо, высоко висел полумесяц, и лунный свет заливал каждый уголок города.
В этот час в тихом мегаполисе большинство людей уже погрузилось в мир снов, и лишь немногие заведения работали до рассвета.
— Не преследуйте меня, мне страшно.
Именно в этот момент молодой человек в больничной рубашке отчаянно бежал по пустынной улице, время от времени в ужасе оглядываясь.
Внезапно, когда он снова обернулся, перед ним, словно призрак, появилась грациозная фигура.
Застигнутый врасплох, молодой человек врезался прямо в неё.
С глухим стуком он шлёпнулся на пятую точку.
— Ох… какая упругость.
Ноздри Алана возбуждённо раздулись, он тяжело задышал, но тут же спохватился и поправил себя: «Быть извращенцем не соответствует моему образу жертвы».
В тот же миг Алан принял застенчивое, испуганное и кокетливое выражение лица и произнёс:
— Сестрица, я ведь такой невинный. Не смей питать ко мне грязных мыслей. Если ты применишь силу, я могу и не устоять.
Тем временем другая невеста вампира перекрыла Алану путь к отступлению.
Но, увидев свою жертву, она слегка растерялась.
Они последовали за Дракулой в Готэм и в последнее время охотились на бездомных и преступников, чтобы не привлекать внимание Лиги Справедливости, из-за чего испытывали особую ностальгию по родным краям.
По крайней мере, там им не нужно было беспокоиться о еде, ведь мир никогда не испытывал недостатка в глупых смертных.
В последнее время от крови бродяг их подташнивало. Встретив такого нежного юношу, они, естественно, не хотели так просто упускать свой шанс.
Хоть он и казался немного не в себе, красивая добыча была куда аппетитнее.
Словно разница между грубым зерном и отборными отрубями.
Хотя, нет, это не совсем точное сравнение.
Скорее, как восточная кухня против западной.
Первая: идеальна по цвету, аромату и вкусу, безупречна во всех отношениях.
Второе пахнет едой и на вкус как еда, но выглядит как водянистая куча…
— Милашка, наконец-то ты не сбежишь.
Невеста вампира медленно приближалась, облизывая языком два клыка, словно собираясь съесть его заживо.
Другая взволнованно добавила:
— Да он ещё и азиат — такого вкуса я прежде не пробовала.
Владения Дракулы находились в Трансильвании, маленькой европейской стране, откуда уезжали даже местные. Откуда там взяться предприимчивым азиатам?
— Не надо, не надо… — бормотал Алан на ломаном английском.
Поведение Алана несколько смутило обеих невест вампира.
Он снял рубашку и скрестил руки на груди, изображая покорность, полную ожидания.
«Постойте, мы кусаем только в шею — зачем ты раздеваешься?»
Но раз уж он так сотрудничал, было бы невежливо сдерживаться.
— Милашка, не бойся. Сестрица отправит тебя в рай.
— Ты и вправду аппетитный.
Две невесты вампира кружили вокруг Алана, дразняще дуя ему в ухо, словно кошки, играющие с мышкой перед тем, как её съесть.
Как опытные старые вампиры, они должны были предварительно «стимулировать» пищу, чтобы ускорить кровообращение — так кровь на вкус становилась более гладкой и изысканной.
Новички-полукровки совершенно не разбирались в этикете — словно голодные духи из преисподней, они впивались в жертву до того, как кровь как следует разогреется, что серьёзно портило вкус.
К тому же, это выглядело так грубо.
Опытным вампирам нужно было создавать себе элегантный образ.
— Не дуйте, мне щекотно, не надо…
Алан наслаждался моментом, кокетливо подставляя шею, словно бесстыдный маленький искуситель.
— Кто здесь?!
Две невесты вампира замерли, уставившись на мускулистого мужчину с короткой стрижкой, возникшего перед ними.
Дрейк, скрывавшийся в тени и планировавший внезапную атаку, почувствовал странное возбуждение от провокационного поведения Алана.
— Сюрприз.
Хрясь!
Алан, воспользовавшись моментом, схватил обеих женщин за шеи и с силой столкнул их головами.
В тот же миг у обеих невест вампира посыпались искры из глаз.
— Братец Дрейк, теперь они твои, я на тебя рассчитываю.
Алан многозначительно посмотрел на Дрейка, подобрал больничную рубашку и, бормоча себе под нос, направился к выходу из переулка:
— Я стольким пожертвовал — лучше бы тебе меня не разочаровывать.
«Пожертвовал? — подумал Дрейк. — Кажется, тебе это очень даже понравилось».
Теперь, когда две невесты Дракулы оказались в руках Дрейка, тот наверняка попытается спасти их любыми способами.
В их первую встречу Алан уже устранил одну невесту. Дракула определённо не захочет лишиться своей правой и левой руки.
Как только они вышли из переулка, ассасины Когтя, скрывавшиеся на крыше, начали внезапную атаку.
Вскинув клинки, они ринулись вниз.
Острое лезвие, отразив лунный свет, сверкнуло в пустоте.
Дзынь!
Раздался резкий звук.
Орм серебристо-белым трезубцем перехватил атаку ассасинов Когтя. Затем он сделал круговой взмах, отбросив всех врагов назад, и принял боевую стойку, держа трезубец вертикально.
Он и Аквамен обучались у одного мастера, их техники были практически идентичны.
В прошлый раз он проиграл лишь потому, что его оружие уступало. В конце концов, золотой трезубец можно отнести к божественным артефактам.
— Я с ними разберусь.
Аура Орма внезапно изменилась, явив истинно королевскую стать.
Когда его спасли, он был кожа да кости, словно умирающий старик. Но, отмокнув в ванне, мгновенно пришёл в себя, словно надувная кукла, которую наполнили водой.
— Твоя серьёзность заставляет меня думать, что я тебя совсем не знаю, — сказал Алан, хлопая ресницами. — Помнишь полную луну над бахчой? Верно, я тот самый барсук.
— …
Орм невольно закатил глаза. Стоило ему создать нужную атмосферу, как Алан тут же всё испортил своей чушью, напомнив:
— Может, ты хотя бы оденешься?
— Какой ты зануда, хи-хи-хи…
Алан застенчиво отвернулся и побежал, одной рукой прикрывая грудь одеждой, а другой помахивая кулачком. При беге его зад вилял из стороны в сторону. Это зрелище вызвало у Орма непреодолимое желание метнуть трезубец и пригвоздить его к земле.
— Чёрт, убейте его, я больше не могу это терпеть!
— Не смей отбирать его у меня — этот парень уже давно выводит меня из себя!
— Если я его не убью, меня стошнит!
Ассасины Когтя уже не раз становились свидетелями провокационного поведения Алана, и он им осточертел.
На этот раз, увидев Алана, разгуливающего без Бэт-костюма, они сочли это прекрасной возможностью.
— Ваши противники — я.
Орм шагнул вперёд, преграждая путь ассасинам Когтя.
В следующее мгновение обе стороны сошлись в бою прямо на улице.
На данный момент личная сила Алана была на таком уровне, что даже без костюма ассасинам Когтя было бы нелегко с ним справиться.
В конце концов, прокачанные на максимум три профессии всесторонне улучшили его физические характеристики, уже выводя их на сверхчеловеческий уровень.
Конечно, раз уж он нанял помощников, Алану больше не хотелось сражаться лично.
В его понимании, он — капитан «Полуночных задир», и лично разбираться с мелочью было бы ниже его достоинства.
Орм был прирождённым противником для ассасинов Когтя.
Он не только превосходно владел боевыми техниками, но и обладал врождённой магией стихии воды атлантов. Его особый трезубец мог конденсировать молекулы воды на небольшом участке, замораживая части тела врага при контакте.
Более того, частые дожди в Готэме означали обилие молекул воды в воздухе, что позволяло ему в полной мере проявить свои способности.
Тем временем в другой части Готэма команда, состоящая из Морбиуса, Рассела и Ника, охотилась на чистокровных.
Рассел выслеживал их по запаху, а Ник, превратившись в мумию, патрулировал небо Готэма, указывая направление.
Морбиус ждал новостей; обладая острым слухом, ему не нужно было бродить по городу — достаточно было прислушиваться к зову товарищей.
— Цели найдены — их довольно много.
Рассел выследил их до старого особняка. Он не только уловил запахи, отличные от человеческих, но и почувствовал в воздухе запах крови.
Обновлено: 18.02.2026